Солнце палило нещадно.
Сойдя с поезда, начинающий детектив уже изрядно протопала по электронным картам.
— Вроде бы где-то здесь... Неужели я свернула не туда?
Она взглянула на часы: двенадцать сорок четыре.
Было бы куда проще ориентироваться, если бы в этом мире хоть что-то можно было разглядеть.
Поправив козырек бейсболки и сверившись с навигатором в телефоне, девушка продолжила путь к заброшенному заводу.
Вдруг краем глаза она уловила чью-то фигуру.
Удивленная, она присмотрелась, и Ци Минфэй почти инстинктивно отпрянула в сторону.
— Это же тот парень с прической как у попугая!
— Почему он здесь?
— Да, точно, может, стоит подойти и расспросить его...
Мысли спутались в клубок. Она спряталась за стеной и глубоко вздохнула.
— Пусть я и заблудилась, но это место точно где-то рядом с заводом. Этот тип, который явно что-то знает, сам притащился к месту появления Лабиринта...
— И это при том, что он сам нанял меня как детектива, а теперь...
Пока мысли неслись вскачь, словно скейтборд под ногами, кто-то внезапно похлопал её по плечу.
Девушку передернуло, волосы на затылке встали дыбом.
— Ци Минфэй?
Раздался знакомый голос.
Ци Минфэй подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— ...Тун Сюэ?
Перед ней стоял жизнерадостный парень.
— Увидел бейсболку и подумал, что это ты, — улыбнулся Тун Сюэ. — Не ожидал, что угадаю. Прошел год после выпуска, а ты всё в том же прикиде, мисс великий детектив.
— Ну да, узнавать людей по бейсболке — это же гениально.
Проглотив колкость, Ци Минфэй расслабилась и прислонилась к стене:
— Ты сейчас издеваешься, да? И не называй меня этим нелепым прозвищем.
— Ну, ты же в университете сама говорила, что хочешь стать детективом... — Тун Сюэ почесал затылок. — Кстати, как успехи? Кем работаешь?
— Я, вообще-то, детектив... А ты сам-то почему не представляешься? На позавчерашней встрече выпускников тебя не было.
— Да что обо мне говорить, безработный я. К тому же позавчера был в родном городе, ну никак не успевал, — он криво усмехнулся. — Но всё же, ты правда стала детективом? Честно говоря, в универе я в это ни капли не верил.
— На самом деле, я и сама до сих пор не до конца верю... — она поправила козырек.
— Кем же я всё-таки являюсь для этой профессии...
— Если ты детектив, может, ты следила за мной, а теперь притворяешься, что встретились случайно?
— Остынь, не будь таким самовлюбленным, кому ты сдался, чтобы за тобой следить! — фыркнула Ци Минфэй.
— Хм, значит, встреча и правда случайная, — лицо Тун Сюэ озарила уверенная улыбка. — Ну что, великий детектив, раз уж мы так удачно столкнулись, может, прогуляемся вместе?
— Не пытайся приглашать девушку с таким выражением лица, будто задумал что-то недоброе... — Ци Минфэй отошла от стены и направилась в ту сторону, где только что видела парня с эпатажной прической. — У меня работа... Давай как-нибудь в другой раз.
— Стоило так эффектно уйти, чтобы теперь снова лезть в карту — немного неловко, надо было отойти подальше, прежде чем смотреть...
Сзади раздался голос Тун Сюэ:
— Эй, ты кое-что уронила...
Ци Минфэй обернулась.
Тун Сюэ поднимал с земли листок, похожий на рекламную листовку.
— Это...
— Когда шел дождь...
Она вспомнила ту улыбку — то ли профессиональную, то ли совершенно искреннюю.
Она сделала два шага назад:
— О, это моё...
— Ты тоже вступила в Общество Всего Мира? — Тун Сюэ уставился на листовку, спросив это странным тоном.
— ...А?
Взгляд.
Недоумение.
Напряжение.
— Ты знаешь об этом Обществе? — в свою очередь спросила Ци Минфэй.
— Конечно. Хоть это и новая организация, в городе, где я живу, она довольно популярна, — Тун Сюэ вертел листовку в руках, разглядывая её.
— В городе, где ты живешь? Общественная организация? — Ци Минфэй подошла к нему и забрала листовку.
— Ну да, я же сейчас безработный, последние месяцы жил в родном Ци-сити. А что до организации — я сам не особо в курсе, семья моя туда не вступала, но есть пара знакомых... — он подпер подбородок рукой. — Но у тебя же работа, давай как-нибудь спишемся? У тебя есть мой номер? Или продиктуешь свой?
— Даже не знаю...
— Ладно, забей, напрашиваться — дурной тон. Надеюсь на следующую случайную встречу.
Тун Сюэ помахал рукой на прощание и зашагал в другой конец улицы.
— Следующая встреча?
Она машинально поправила бейсболку и помахала в ответ:
— Пока.
...
Внутри заброшенный завод полностью оправдывал свое название.
Ни души. В лучах солнца здесь царила атмосфера тлена.
Ци Минфэй невольно ступала тише, пробираясь вглубь цеха на цыпочках.
— Я же детектив, почему веду себя как воришка?
Она поправила бейсболку и достала документы, полученные от парня с прической попугая.
Судя по ним, даже с учетом этого завода, никакой закономерности в появлении Лабиринта она не видела.
Странно. Профессионалы справились бы с этим куда лучше, чем она, начинающая. Самой ей явно не под силу разобраться с таким делом. Почему Вэй Синъюнь и тот парень решили нанять именно её?
Отогнав пессимистичные мысли, она убрала бумаги и огляделась.
Она стояла в одном из цехов. Потоковые линии были пусты — видимо, всё оборудование перевезли на склад.
На полу не было видно следов, да и пыли подозрительно мало.
— Кто-то прибрался? Или это побочный эффект Лабиринта?
— И вообще, как именно появляется Лабиринт? Возникает из ниоткуда черная дыра с огромной силой притяжения? Или это пространственная аномалия, которая превращает всё в радиусе действия в часть Лабиринта?
— Другими словами, что именно имел в виду тот парень, когда говорил, что на заводе появился Лабиринт? Где именно? Или он поглотил всё здание целиком?
Информации не хватало. Она чувствовала себя путником в пустыне: мысли блуждали без цели, заводя в тупик.
Ци Минфэй растерянно бродила по цеху, подперев подбородок рукой и хмурясь.
Обойдя круг, она остановилась перед двумя табуретками.
Что-то привлекло её внимание.
— Две табуретки... да?
Юный детектив присела и внимательно осмотрела их.
— Самые обычные табуретки... Но это...
Она протянула руку и подняла с пола под табуреткой крошечную белую крошку.
— Не похоже на пыль...
— Крошка хлеба?
Ей стало смешно. Хлебные крошки? Почему они здесь?
В голове всплыл образ парня с эпатажной прической.
Вряд ли это совпадение...
— По времени всё сходится, сейчас полдень... Но прошлой ночью, в два часа, мы оба ещё не спали. Если он пришел сюда раньше меня, получается, он спал всего три-четыре часа?
— А, это не проблема, я в старшей школе тоже ночами читала детективы и не спала до утра. Если бы не работа детективом, я бы, наверное, до сих пор так жила.
Она тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и снова сосредоточилась на крошке.
— Тот парень наверняка уже был здесь. Может, даже обедал.
— Вопрос снова упирается в заказчика. Я была права с самого начала.
— Но всё равно непонятно, зачем им нанимать меня. Сами расследуют, сами приходят в офис, а потом ещё и заказ оформляют...
— Постой. Кажется, я ошиблась.
Визит в детективное агентство и наем детектива — это не одно и то же. Возможно, наем был случайностью. Их истинная цель связана с чем-то другим.
— Точно. Это объясняет, почему Вэй Синъюнь пришел в агентство напрямую. Если бы он хотел просто нанять меня, он мог бы сделать это официально.
— Значит...
Зазвонил телефон.
Ци Минфэй вздрогнула. Опомнившись, она отложила размышления и достала смартфон.
Звонил Вэй Синъюнь.
— Прошел всего час с нашего последнего разговора.
— Алло? Это стажер детективного агентства Ци Минфэй, слушаю вас.
— Это Вэй Синъюнь. Слушай, насчет нашей встречи в три часа — у меня не получится. Извини.
— Вот как... Но мне кажется, если мы не проясним некоторые вопросы по заказу, работа встанет, — ответила она.
Вэй Синъюнь не звучал как лжец. Но ниточку с заказчиком нельзя было отпускать.
На том конце провода он помолчал, обдумывая ответ:
— Давай встретимся завтра утром в агентстве?
— Давай сегодня вечером, после твоей работы, — предложила она. — В кафе под агентством, как тебе?
— ...Без проблем.
— Или можешь просто дать мне контакты того парня.
— В этом нет нужды. В восемь вечера в кафе.
— Хорошо.
Она повесила трубку.
Детектив перевела дыхание и убрала телефон.
— Справилась неплохо, дело движется.
— Но Вэй Синъюнь сказал работа...
Группа минимум из двух человек, расследуют Лабиринт, возможно, имеют виды на наше агентство. Вчера Вэй Синъюнь тоже заявился в рабочее время. Кто знает, чем он занимается.
— А вдруг он соврал про работу? Может, он сейчас абсолютно свободен.
— И тот парень тоже, я же видела его совсем недавно.
Ладно, плевать. Всё равно ничего не придумаю.
— Надо думать о чем-то полезном...
Она снова машинально подперла подбородок рукой, глядя на две табуретки.
— Хм... Погоди. Парень был где-то рядом. Если у него специфическая работа и он ищет Лабиринт, возможно, он ещё не ушел далеко. Если найти его, дело сдвинется с мертвой точки.
Глаза детектива блеснули.
Точно!
Решено, нужно действовать немедленно...
Мысль внезапно оборвалась.
Резкая боль пронзила затылок.
Сознание затопило темнотой. В ушах раздался глухой удар, тело обмякло, и мир погрузился в полный мрак.

Комментарии

Загрузка...