Наступил день вступительных экзаменов в старшую школу.
Все старшие школы находились в уезде, там же проходили и экзамены. От дома Ван Янь до уездного центра было двадцать ли.
За день до экзаменов учитель распорядился, чтобы Ван Янь и остальные ученики их школы, сдававшие экзамены, поселились в простенькой гостинице в уездном центре.
Ван Янь впервые приехала туда. Ей исполнилось пятнадцать, а за всё это время она ни разу не выезжала из посёлка.
Теперь она словно открыла для себя новый мир.
Уездный центр и впрямь был совсем другим: ровными рядами тянулись дома, широкие светлые улицы, по которым одна за другой проезжали огромные автобусы. Люди одевались куда моднее, чем в деревне, и выглядели бодрее. А главное — здесь было полно вкусных закусок: лепёшки шаобин, острый суп ху ла тан, жареные пирожки баоцзы, бараний суп...
Одних мыслей обо всём этом хватало, чтобы у неё потекли слюнки.
А ещё, как рассказывал учитель, здесь имелась одна роскошь, которой в деревне не было, — общественная баня.
За все эти годы Ван Янь было нелегко помыться в деревне. Летом можно было искупаться в речке у дома, а в остальные сезоны, когда холодало, она почти не мылась. В итоге от каждого за долгие месяцы начинало дурно пахнуть.
Но даже летом, когда вся деревня набивалась в речку, это было не выходом: мужчины и женщины всё-таки разные.
Обычно считалось само собой разумеющимся, что женщины моются в одном месте, а мужчины без лишних слов уходят в другое.
И всё же неловких ситуаций не удавалось избежать.
Однажды вечером Ван Янь пошла купаться в речке вместе с подружками, дождавшись темноты, и угодила в неприятную историю.
Вымывшись, она вытерлась, оделась и отошла всего на несколько десятков метров, как чуть не налетела на мужчину средних лет.
И самое ужасное — тот стоял совершенно голый, на нём не было даже тряпки. Она увидела всё, что следовало и чего не следовало видеть.
Ван Янь вскрикнула и поспешно закрыла глаза. Впервые в жизни она увидела тело взрослого мужчины.
Это был её дальний родственник, дядюшка. Человек бывалый, он, впрочем, не особенно смутился.
После этого Ван Янь ещё много дней чувствовала себя не в своей тарелке. Стоило закрыть глаза — и перед ней возникало белое тело того мужчины.
Теперь всё будет иначе: если она поступит в старшую школу, то сможет регулярно ходить в баню. Говорили, один поход стоит совсем недорого — всего два юаня.
На следующий день начинались экзамены, а в этот вечер Ван Янь мучилась от досады.
Она послушалась учителя и легла спать пораньше. План был простой: как следует отдохнуть, а завтра бодро прийти на экзамен, показать свой обычный хороший результат и в будущем поступить в лучшую старшую школу города — первую среднюю.
В своих знаниях она была уверена. Но стоило ей лечь, как начались неприятности.
В комнате гостиницы, где поселили Ван Янь, жили шестеро. В ней стояло шесть односпальных кроватей.
Когда остальные постепенно уснули, Ван Янь разбудил сильный зуд по всему телу. Одновременно у самого уха раздался комариный звон.
Только тут она поняла, что дело плохо: комаров было не один и не два, а целая туча. «Наверняка вся комариная родня до восемнадцатого колена выстроилась в очередь, чтобы пить мою кровь!» — мысленно воскликнула она.
Остальные ученики захватили с собой пологи от комаров. Дома у Ван Янь такого не было, родители об этом не подумали — вот она и приехала без него.
Пока все остальные крепко спали, Ван Янь в одиночку отбивалась от множества комаров.
Она не решалась будить соседей по комнате. На следующий день их ждал важнейший экзамен, и ей не хотелось мешать им отдыхать.
Она поплотнее закуталась в простыню, укрыла всё тело, оставив наружу только две ноздри, чтобы дышать, и изо всех сил старалась поскорее уснуть.
Но комары не пожелали её пощадить. Напротив, они окружили её и принялись атаковать...
За всю ночь она не проспала и двух часов. Утром на теле обнаружились десятки комариных укусов.
И всё же в назначенное время Ван Янь пришла на экзамен и, борясь со сном, одну за другой выполнила все работы.
Когда всё закончилось, она почувствовала, будто гора свалилась с плеч!
Хорошо она сдала или плохо — экзамены уже позади. По крайней мере, теперь какое-то время не нужно будет постоянно держать себя в напряжении.
Через две недели опубликовали результаты.
Ван Янь посмотрела на свои оценки и остолбенела!
Плохая новость: до проходного балла первой средней ей не хватило четырёх баллов!
Хорошая: тех, кто действительно набрал проходной балл, оказалось мало. Школа была готова принять и тех, кому не хватило не больше десяти баллов, но за отдельную плату.
За каждый недостающий балл нужно было доплатить тысячу юаней. Значит, Ван Янь предстояло внести ещё четыре тысячи.
Если же она выберет другую старшую школу, то её балл превысит проходной в любом из этих учебных заведений — и доплачивать не придётся.
Но Ван Янь всё равно надеялась попасть именно в первую среднюю. Это была лучшая старшая школа во всём городе, и если бы она смогла там учиться, среди сильных учеников, её шансы поступить в университет были бы куда выше, чем в других школах. Можно сказать, одной ногой она уже ступила бы за университетский порог.
Однако четыре тысячи юаней в 1995 году — огромные деньги. Согласятся ли родители?
Среди выпускников средней школы в их посёлке Ван Янь показала лучший результат при поступлении в первую среднюю. Когда эта новость разошлась, родители очень ею гордились.
А после уговоров учителей они согласились заложить хоть последнее, лишь бы достать для дочери четыре тысячи и отправить её учиться в первую среднюю.
Ван Янь была вне себя от радости. Она поклялась, что однажды вернёт родителям эти деньги в многократном размере. Ведь они всю жизнь работали в поле, согнувшись спиной к небу и лицом к земле, и других способов заработать у них не было. Даже такую сумму можно было накопить как минимум за год.
Одноклассникам из её школы, которым не удалось поступить в старшую, повезло куда меньше. Большинство уже не продолжили учёбу: кто-то ушёл в армию, кто-то стал заниматься сельским хозяйством, кто-то уехал на заработки.
После окончания средней школы жизненные пути Ван Янь и её ровесников, не пошедших дальше учиться, начали расходиться.
Много лет спустя она поняла, насколько огромной стала пропасть между ней и теми одноклассниками.
Те, кто не продолжил учёбу, в основном либо остались работать в поле, либо открыли небольшое дело. Тем, у кого были связи, удавалось найти работу для пропитания в уездном центре или посёлке. О богатстве речи не шло — им едва хватало прокормить семью. К тому же почти все они рано женились или выходили замуж и заводили детей. Многие уже чуть за сорок становились дедушками и бабушками или дедушками и бабушками по материнской линии.
Такой жизни Ван Янь не хотела.
Тогда она ещё смутно представляла, какой жизни хочет для себя. Но одно знала точно: она не хотела работать в поле и всю жизнь оставаться крестьянкой. Ей не нравился тяжёлый земледельческий труд: надрывайся весь год, а накопить всё равно почти ничего не получится. Стоило соседям задумать строительство дома, женить сына, обратиться к врачу или отправить детей в школу — и им часто приходилось обходить всю деревню, занимая деньги.
Кроме того, мужчины в родных краях поголовно были не прочь выпить. Соберутся по любому поводу, выпьют — и начинают хвастаться; настоящими способностями могли похвастаться немногие.
Из-за отсутствия образования грязная брань звучала повсюду — и в деревне, и за её пределами. Когда соседи ссорились, они поминали родню друг друга до седьмого колена. От этих невыносимых слов Ван Янь хотелось заткнуть уши: они вызывали у неё отвращение.
В глубине души Ван Янь не нравился уклад жизни на родине. Она боялась даже представить, каково прожить всю жизнь на этой земле, и не могла вообразить, что её потомкам придётся, как старшим поколениям, тяжело трудиться здесь. Ещё меньше ей хотелось выйти замуж за необразованного человека...
После летних каникул Ван Янь наконец поступила в первую среднюю.
Но уже в первый день она пришла в ужас.

Комментарии

Загрузка...