Обычно, когда объявляли бойцов из школ или кланов, судья называл и их происхождение.
Это не было обязательным правилом, скорее привычкой. Возможно, так было записано в списке.
Но Ян Цзин заметил одну деталь: судья называл только имена вольных бойцов (саньсю).
Из его собственных наблюдений и слухов следовало одно: ученики школ и отпрыски кланов считались сильными соперниками, а одиночки без поддержки и наставников — слабым звеном.
Впрочем, Ян Цзин понимал, что это не всегда так. Среди вольных бойцов встречались люди с необычной судьбой и богатым боевым опытом, которые могли дать фору любому.
Отогнав посторонние мысли, он поднялся на арену.
Его противник, Ли Юйман, уже ждал.
Это был невысокий, но коренастый мужчина с мозолистыми руками. Он стоял неподвижно, как скала, а в его глазах горел огонь бесстрашия.
Ян Цзин оценил его: дыхание ровное, костяшки пальцев выпирают — явно мастер жестких стилей. Скорее всего, мастер Явной силы.
Они поклонились друг другу. Воздух наэлектризовался.
Внизу, в углу, Шэнь Ле скрестил руки на груди, сверля Ян Цзина взглядом.
— Значит, это он приставал к Чжао Юймань? — холодно усмехнулся он. Его взгляд был пронизывающим и оценивающим.
Судья громко скомандовал:
— Приготовились... Начали!
И тут же покинул арену.
Ли Юйман рванул с места, как пушечное ядро. Его правый кулак со свистом летел в грудь Ян Цзина — классический удар стиля «Железная нить» (Тесянь цюань).
Глаза Ян Цзина сузились. Он не отступил, а шагнул навстречу, блокируя удар левой рукой и готовя правую для атаки.
Удар Ли Юймана был тяжелым, полным жесткой силы.
Мысли Ян Цзина мчались.
Экзамен только начался. «Ноги бушующих волн» — его козырь, раскрывать его рано. Хватит и «Кулака».
Он жестко встретил удар левым предплечьем, а правый кулак сжался, наполняясь Скрытой силой. Он использовал лишь три-четыре десятых своей мощи.
Разрыв между Явной и Скрытой силой огромен.
Ян Цзин предполагал, что Цянь Фэн в своем бою использовал шесть-семь десятых силы.
Но Ян Цзин отличался от обычных мастеров. Он освоил вторую технику, причем довел ее до уровня Явной силы.
Сочетание Скрытой силы «Кулака» и Явной силы «Ног» давало ему преимущество в качестве и количестве внутренней энергии.
Поэтому даже его три десятых силы равнялись пяти-шести десятым обычного мастера Скрытой силы.
Бам!
Кулаки столкнулись.
Ли Юйман почувствовал, как мощная волна сотрясла его руку, отдаваясь болью в плече. Его атака захлебнулась, и он пошатнулся, отступая на три-четыре шага.
Разница была очевидна.
Даже сдерживаясь, Ян Цзин был ему не по зубам.
Сердце Ли Юймана упало. Ему не повезло нарваться на мастера Скрытой силы.
Но сдаваться после первого же удара было унизительно. К тому же он пришел сюда, чтобы привлечь внимание покровителей.
Если он сдастся сразу, кто захочет вкладываться в труса?
«Рискну!» — решил он и снова бросился в атаку, нанося удар левым кулаком в лицо.
Ян Цзин слегка сместился, уклоняясь, и одновременно выбросил правый кулак.
Удар казался медленным, но нес в себе тяжесть горы. Ли Юйман почувствовал, как невидимое давление сковывает его движения.
Он попытался отступить, но тело не слушалось. Пришлось ставить блок.
Хрусть!
Удар Ян Цзина сломал защиту. Рука Ли Юймана онемела от боли.
Не успел он опомниться, как второй удар Ян Цзина пришелся ему в грудь.
Внешне удар был несильным, но Скрытая сила проникла внутрь.
Ли Юйману показалось, что его внутренности перекрутило. Застонав, он отлетел назад и рухнул на настил.
Встать он уже не смог.
— Сдаюсь! — прохрипел он.
Ян Цзин опустил руки и выровнял дыхание, словно просто стряхнул пыль с одежды.
Он смотрел на поверженного противника без торжества.
Разница в уровнях непреодолима.
Он сдерживался, используя лишь форму «Кулака» и треть силы. Ударь он в полную мощь, противник не выдержал бы и одного удара.
Ли Юйман с трудом поднялся, держась за грудь.
В его глазах не было злобы, только уважение. Он понимал, что Ян Цзин его пощадил.
Плотная и тяжелая Скрытая сила противника была ему не по зубам.
Над ареной повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Ли Юймана и шепотом зрителей.
Большинство участников были мастерами Явной силы. Для них Ян Цзин продемонстрировал пугающую мощь.
Сильный вольный боец был повержен в два счета.
Многие вздохнули: без Скрытой силы на этом экзамене делать нечего.
Судья поднялся на арену и объявил:
— Четвертый бой! Победил Ян Цзин из школы Сунь!
Ян Цзин поклонился и спустился вниз.
Ли Юйман, проходя мимо, тихо сказал:
— Восхищен.
Внизу Шэнь Ле презрительно скривил губы.
Да, Ян Цзин владеет Скрытой силой, но и только.
Его удары были вялыми и слабыми по сравнению с мощью самого Шэнь Ле.
Как единственный мастер на пике Скрытой силы в седьмой группе, Шэнь Ле считал первое место своим по праву.
Мысль о том, что Чжао Юймань думала об этом парне, бесила его.
Он не собирался жениться на ней, но ему не нравилось, когда его женщина думает о другом.
Взгляд Шэнь Ле стал ледяным.
«Кто он такой, чтобы она о нем помнила? Встретимся — я сломаю ему обе руки. Пусть Юймань увидит, кто настоящий мужчина».
Спускаясь, Ян Цзин почувствовал на себе чей-то взгляд.
Он встретился глазами с молодым человеком, высоким и статным, чей взгляд был острым, как нож, и полным враждебности.
Ян Цзин нахмурился.
Кто это?
Он никого не знал, кроме своих и людей из лечебницы. Врагов он устранил.
Но враждебность была явной.
«Может, он связан с теми, кого я убил? Месть? Или я где-то наследил?»
Ян Цзин покачал головой.
Он вел себя тихо. Даже на арене он сдерживался, чтобы не привлекать внимания.
Он попытался вспомнить, где мог пересечься с этим человеком. На всякий случай решил: если что, убьет его, чтобы не оставлять проблем.
Он запомнил лицо: широкие плечи, узкая талия, мозоли на левой руке — опытный боец.
Дыхание ровное, взгляд жесткий. Опасный тип.
«Из какой он школы?»
Ян Цзин гадал.
Сюй Хун назвал троих опасных соперников. Цянь Фэна он уже видел. Может, это Шэнь Ле или Чэнь У?
В любом случае, нужно быть осторожным.
Он отвел взгляд и отошел в сторону, но краем глаза продолжал следить за незнакомцем.
Победа над Ли Юйманом заставила других участников смотреть на Ян Цзина с опаской.
Прорыв к Скрытой силе — это барьер, который преодолевают немногие.
Время шло.
Бои сменяли друг друга.
После двенадцатого боя судья объявил:
— Первый раунд, двенадцатый бой! Чэнь У из клана Чэнь против Оуян Цюаня из школы «Четыре моря»!
Чэнь У и Оуян Цюань вышли на арену.
Ян Цзин внимательно следил за Чэнь У.
Как и говорил Сюй Хун, Чэнь У был из знатного рода. Одетый в парчу, он держался спокойно.
Бой начался. Чэнь У использовал стиль «Тунбэй цюань». Его движения были плавными, как облака, но таили в себе жесткую силу.
Встряхнув запястьем, он ускорил удар. Казалось, он вложил в него всю силу тела.
Оуян Цюань отлетел к краю арены, изо рта хлынула кровь.
Чэнь У опустил руки, не выражая никаких эмоций.
Ян Цзин кивнул. «Тунбэй цюань» опасен. Сила длинная и гибкая, а сам Чэнь У жесток. Серьезный противник.
Наконец объявили последний бой первого раунда.
— Первый раунд, шестнадцатый бой! Шэнь Ле из школы «Пошань» против Лю Бяо из зала «Синъу»!
Тот самый враждебный юноша прыгнул на арену.
— Шэнь Ле? — сердце Ян Цзина пропустило удар.
Вот оно что.
Это тот самый Шэнь Ле, о котором предупреждал Сюй Хун. Мастер на пике Скрытой силы, сильнейший в группе.
Ян Цзин прищурился.
Неудивительно, что Сюй Хун опасался его. Аура Шэнь Ле была мощной.
Но почему он так враждебен?
Ян Цзин был уверен, что никогда не пересекался со школой «Пошань».
Но холод в глазах соперника был реальным.

Комментарии

Загрузка...