Взгляд Ян Цзина стал холодным. Он бесшумно последовал за своей целью.
Он ступал по мягкой земле, избегая гравия, и держался на расстоянии около трех чжанов.
Ли Шрам, поглощенный мыслями о мешке, не заметил хвоста.
Ветер гулял по переулку, развевая полы одежды Ян Цзина. Он прижал руку к рукояти меча, не сводя глаз с широкой спины впереди.
В этом мешке наверняка сокровища, накопленные Бандой великой удачи.
Банда сильно пострадала от рук Банды праведного духа, даже штаб-квартиру не удержали.
В той суматохе они вряд ли успели вывезти добро.
Теперь, когда все улеглось, главарь мог послать доверенного человека за заначкой.
Но Ян Цзин не был уверен: послал ли Сюй Тай своего подручного, или Ли Шрам решил воспользоваться моментом, предать босса и сбежать с деньгами, пока корабль тонет.
Ян Цзин не спешил нападать, продолжая тихо преследовать.
Выйдя из квартала Гуанъань, они направились на север.
Ли Шрам петлял, заметая следы. Обычный преследователь давно бы его потерял, но не Ян Цзин.
Весь этот месяц он не сидел сложа руки.
Наоборот, он проделал огромную работу.
Лечебница семьи Лю помогала информацией, но они делали это между делом.
Главным было то, что Ян Цзин почти каждую ночь следил за бандой.
Особенно плотно он «пас» главаря Сюй Тая.
Стоило тому выйти из логова, как Ян Цзин садился ему на хвост.
За месяц он проследил за Сюй Таем не меньше сотни раз и изучил все его привычки и маршруты.
«Ли Шрам идет в этом направлении. К северу от Гуанъаня находятся кварталы Фэнлэ и Синхуа».
«Я много раз видел, как Сюй Тай ходил в эту сторону. Он посещал три места».
«Два в Фэнлэ и одно в Синхуа».
«В Фэнлэ он бывал часто, а вот в том неприметном дворике в Синхуа — всего раз, и то тайком».
«Если Ли Шрам хочет сбежать с деньгами, ему лучше всего рвануть на запад и как можно быстрее покинуть город. За стенами Сюй Тай его не достанет».
«Но он не спешит к воротам, а идет на север. Значит, он выполняет приказ Сюй Тая и несет добычу ему».
В голове Ян Цзина созрел дерзкий план.
Следуя за Ли Шрамом, он наверняка найдет Сюй Тая. Но он не собирался идти за подручным до конца.
«Посмотрим, куда он свернет».
В темноте улицы были пустынны. Луна пряталась за облаками, лишь редкие фонари покачивались на ветру, отбрасывая тусклый свет.
Ли Шрам выбирал самые глухие переулки.
Спотыкаясь на неровной брусчатке, он то и дело оглядывался. Убедившись, что хвоста нет, он немного расслабился.
От Гуанъаня он прошел уже через два квартала.
Он был осторожен и верил, что если кто и следил, то давно отстал.
Еще раз проверив тылы, Ли Шрам ускорил шаг.
Едва он прошел, как из тени у стены отделилась черная фигура. Если не подойти вплотную, заметить человека было невозможно.
Ян Цзин смотрел вслед Ли Шраму, прищурив глаза.
«Дальше — выход из Фэнлэ».
«Значит, два места в Фэнлэ отпадают».
«Сюй Тай... скорее всего, прячется в том дворике в Синхуа».
Ян Цзин счел эту вероятность очень высокой.
Он вспомнил, как однажды Сюй Тай тайком привел туда двух доверенных людей, включая Ли Шрама, но не задержался надолго.
Теперь становилось ясно: тот неприметный дом был тайным убежищем хитрого лиса Сюй Тая на черный день.
У хитрого зайца три норы, а Сюй Тай был старым и опытным бандитом.
«Пора!»
«Неважно, там Сюй Тай или нет, сокровища банды будут моими!»
При мысли о звоне серебра в мешке Ли Шрама сердце Ян Цзина забилось быстрее. Он глубоко вздохнул, задержал дыхание и бесшумно ускорил шаг.
На границе кварталов Фэнлэ и Синхуа, в глухом тупике.
Тьма здесь была хоть глаз выколи. Ветер, зажатый между высокими стенами, нес запах сырости и плесени.
Ли Шрам, петлявший по закоулкам, расслабился, уверенный в своей безопасности. Его мысли вернулись к дневной битве с Бандой праведного духа.
Завернув за угол, он споткнулся. Собираясь выругаться и посмотреть под ноги, он вдруг почувствовал ледяной холод на шее.
Это ощущение было быстрым и острым, как прикосновение льда.
Он инстинктивно хотел обернуться, выхватить меч, но дикая боль разорвала шею, словно раскаленные клещи сомкнулись на горле.
Кровь хлынула в трахею, и вместо крика вырвалось лишь бульканье.
Краем глаза он заметил тень у стены. С короткого клинка в руке неизвестного капало что-то темное, тускло поблескивая в кромешной тьме.
«Кто?»
Шок, недоумение и леденящий ужас накрыли его с головой.
Кто это?
Откуда он взялся?
Почему я ничего не слышал?
Мысли метались в гаснущем сознании, но тело уже отказало. Ноги подкосились, и он рухнул лицом вперед.
Бум!
Мешок соскользнул с плеча.
Глухой звон золота и серебра прозвучал в тишине переулка как похоронный колокол.
Ли Шрам лежал на холодных камнях. Кровь заливала воротник, унося с собой жизнь. Тьма перед глазами сгущалась, пока не поглотила все.
Ян Цзин стоял неподвижно. Капли крови срывались с лезвия меча и беззвучно падали на землю.
Он даже не взглянул на труп.
Ли Шрам был здоровяком, но всего лишь обычным человеком. Против мастера боевых искусств у него не было шансов.
Внезапная атака из засады не оставила ему ни единой возможности.
Вытерев клинок и убрав его в ножны, Ян Цзин обыскал труп и нашел шесть-семь лянов серебра россыпью.
Спрятав деньги за пазуху, он подхватил мешок и растворился в темноте.
Покинув переулок, он не стал сразу проверять добычу. Проходя мимо кучи мусора, он засунул мешок поглубже, завалил гнилыми овощами и ветками и, убедившись, что тайник надежен, направился в квартал Синхуа.
Синхуа, расположенный на окраине Западного города, был полон заброшенных домов.
Ян Цзин быстро нашел нужное место по памяти.
Прижавшись к стене, он заглянул в щель.
Во дворе было тихо. Под старой акацией сидел тощий мужчина, поигрывая топориком. В темноте лица было не разобрать, но по силуэту и оружию Ян Цзин узнал второго подручного Сюй Тая — Чжан Куя по прозвищу Тощая Обезьяна.
Чжан Куй то и дело с тревогой поглядывал на окна главного дома, где горел тусклый свет. Изнутри доносился сдавленный кашель — там явно находился раненый Сюй Тай.
Ян Цзин затаил дыхание.
Всего двое. Лучше, чем он ожидал.
Он коснулся рукояти меча, его глаза хищно блеснули.
Сюй Тай, тяжело раненный в схватке с мастерами Банды праведного духа, прятался здесь с парой верных людей.
Ян Цзин искал момент для удара.
Заметив мешок у Ли Шрама, он сразу понял, что это казна банды.
Для него эти деньги были не менее важны, чем устранение угрозы в лице Сюй Тая.
Сейчас главное — стать сильнее. Прорвавшись к Скрытой силе, он сможет не бояться таких, как Сюй Тай.
А для прорыва нужны деньги.
Если бы у него было достаточно средств на усиленное питание и лекарства, он бы уже достиг пика Явной силы и готовился к прорыву.
Изначально он планировал забрать деньги и уйти, даже если не найдет Сюй Тая. Этого хватило бы надолго.
Но Сюй Тай оставался занозой в сердце.
И вот представился идеальный шанс.
Его догадка подтвердилась: Сюй Тай здесь.
И, что еще важнее, он тяжело ранен. Его сила сейчас вряд ли составляет и половину от прежней. Лучшего момента, чтобы добить врага, не придумать.
Пока Ян Цзин выжидал, Чжан Куй забеспокоился. Он встал, прошелся по двору и направился к дому.
Дверь была приоткрыта, и в полоске света Ян Цзин разглядел, что голова Чжан Куя перебинтована, а повязка на ухе пропиталась кровью. Он был бледен.
«Похоже, Банде праведного духа удалось их крепко потрепать», — подумал Ян Цзин.
Он не сводил глаз с двери.
Чжан Куй вошел внутрь. При свете лампы Ян Цзин увидел на полу остатки лекарственных трав, но разговор слышал плохо — они говорили шепотом.
В доме.
Чжан Куй вошел, в нос ударил запах крови и лекарств.
Главарь Сюй Тай сидел на краю кровати с голым торсом. На его широкой спине виднелась впадина — след перелома.
Он был обмотан бинтами от плеча до пояса. Во многих местах повязки промокли от крови и потемнели.
— Босс.
Чжан Куй поклонился.
Сюй Тай открыл глаза и хрипло спросил:
— Ли Шрам еще не вернулся?
Чжан Куй покачал головой:
— Босс, у штаб-квартиры могут дежурить люди Праведного духа. Вдруг они его заметили?
— Кха-кха...
Сюй Тай хотел что-то сказать, но закашлялся, согнувшись от боли. На груди расплылось свежее пятно крови.
Отдышавшись, он откинулся на спинку кровати.
— Босс! — Чжан Куй бросился к нему.
— Я в порядке.
Сюй Тай жестом остановил его.
Банда разваливалась, многие подумывали о бегстве.
Чжан Куй был верен, но даже перед ним Сюй Тай не хотел показывать слабость.
— Это лишь царапины, через месяц буду как новенький, — соврал он. — Жаль, ты тоже ранен, а то послал бы тебя вместо Ли Шрама. Ты надежнее.
Ли Шрам был силен, но туповат. Чжан Куй был хитрее и ловчее.
Но Чжан Куй потерял ухо и получил внутренние травмы в бою, так что для вылазки не годился.
— Босс, может, я все-таки схожу проверю? — предложил Чжан Куй.
Сюй Тай нахмурился, подумал и покачал головой:
— В Гуанъань не ходи. Ты ранен, если нарвешься на врагов — не справишься.
Он помолчал и добавил:
— Сходи в Фэнлэ, встреть его. Если найдешь Ли Шрама — возвращайтесь вместе. Если нет — возвращайся один, и побыстрее.
— Слушаюсь, босс.
— Постой. Будь осторожен, не попадись на глаза, — напутствовал Сюй Тай.
Чжан Куй с благодарностью кивнул:
— Понял, босс.
Когда дверь за Чжан Куем закрылась, лицо Сюй Тая побагровело, и он выплюнул сгусток черной крови. Все это время он сдерживался, но теперь, когда остался один, дал волю организму. После этого ему стало немного легче дышать.

Комментарии

Загрузка...