После того как Кентавры наглядно убедились в мощи Люди в зеленом, старший полковник Чу Сюань приказал шести вертолетам Уз-10 приземлиться. Затем он попросил воинов-кентавров вместе с Ван Чэном и остальными разгрузить подарки из двух других транспортных вертолетов Ми-171E.
Эти два подарка отличались друг от друга лишь количеством, но по своему ассортименту были совершенно одинаковы. Ничего баснословно дорогого в них не было — сплошь товары, широко распространенные в крупных оптовых рынках столицы Чжунхуацзя.
Легкая промышленность, специализирующаяся на производстве предметов повседневного потребления, уступает тяжелой промышленности в деле укрепления национальной жесткой силы, зато она теснейшим образом связана с жизнью каждого человека.
Различные блага, доступные правящему классу, классу эксплуататоров и аристократии любой страны, в глазах простого народа, конечно, выглядят роскошной, улучшенной и усиленной версией привычной жизни, но это справедливо лишь по сравнению с жителями собственной страны и собственного мира.
Даже государства, находящиеся на одной и той же Синей Звезда, делятся на первый, второй и третий мир, и там действительно чувствуется разительный разрыв во всех сферах, заставляющий поверить, будто стороны живут в совершенно разных мирах.
Поэтому старшему полковнику Чу Сюаню вовсе не нужно было тратить много слов. Ему стоило лишь выставить перед кентаврами эти яркие, изящные и невероятно разнообразные товары, как они естественным образом проголосовали ногами, столпившись перед Люди в зеленом в поисках диковинок.
Когда же кентавры узнали, что все эти товары будут в изобилии продаваться на рынке Люди в зеленом и что каждый желающий сможет позволить себе их купить, если только согласится поработать на Люди в зеленом, они и вовсе захотели уже назавтра приступить к строительству аэропорта и городов для Люди в зеленом.
Вождь и одновременно лорд племени кентавров с легким сердцем кивнул, согласившись с требованием Люди в зеленом выделить им землю, и выделил отряд кентавров, которые должны были сопроводить до столицы дары, отправленные Кровопийцы (Вампиры)-королю, вместе с верительной грамотой.
Люди в зеленом пожелали занять лишь бесплодную землю на самом краю его владений, граничащую с горным массивом, где обитали Кровопийцы (Вампиры). До ближайшей реки оттуда оставалось еще приличное расстояние, и располагался этот участок прямо перед самым большим горным проходом, ведущим в горы.
В той земле не было ничего особенного, в землях кентавров подобных мест полно, и издавна их использовали в качестве буферной зоны между кентаврами и Кровопийцы (Вампиры).
Если бы Кровопийцы (Вампиры) внезапно вырвались из гор и стали возводить там замки, кентаврам, разумеется, пришлось бы выгнать их обратно, не позволив их коварным замыслам увенчаться успехом. Однако перед лицом Люди in зеленом, пришедших с миром ради торговли, лорд кентавров счел, что позволить им построить там опорный пункт вполне допустимо.
Стоит признать, что проявленные этими Люди в зеленом мощь, богатство и дружелюбие были главной причиной, побудившей его — при сохранении бдительности — попытаться вступить с ними в контакт.
Даже человеческие государства этого мира были богаче государств орков. Развязываемые людьми войны против орков велись исключительно ради захвата земель и пленных, но никогда — ради грабежа богатств.
Орки были настолько бедны, что могли лишь грабить других, а у них самих не было ничего такого, что стоило бы отнимать; порой даже они сами ценились дороже всего того скудного имущества, которым владели.
Они были бедняками, над которыми потешались Драконы, Эльфы, люди и даже гномы, поэтому им нечего было опасаться каких-либо тайных замыслов со стороны Люди в зеленом или Кровопийцы (Вампиры) — до тех пор, пока целью не становились земли, от которых зависело выживание орков.
Что же касается работы по найму у людей, то для кентавров с их огромными телами и отменным аппетитом это было в диковинку. Впрочем, кентаврам и самим вечно приходится трудиться: какая разница, на кого пахать, лишь бы платили!
Из-за своего крайне необычного телосложения кентавры даже в пределах государства орков держались обособленно и не находили общего языка с другими расами. Кроме участия в войнах, никакой работы для них не нашлось бы, и даже наемники, уходившие в горы на охоту за магическими тварями, не желали брать кентавров с собой.
Даже с таким делом, как выпас скота, пара подросших детей с несколькими обученными пастушьими собаками справлялись прекрасно, и кентавры могли пасти разве что собственные отары и табуны.
Да, главным источником доходов кентавров была продажа лошадей, что приносило даже больший и более стабильный доход, чем военные грабежи. Но если бы не нужда, доходящая до того, что в котле совсем нечего варить, неужели какое-то из прошлых поколений вождей и сородичей кентавров стало бы с болью в сердце расставаться с конями, которые были им ближе братьев и сестер и которых они выкармливали собственным молоком, продавая их другим расам в услужение!
Независимо от расы, когда людям по-настоящему нечего есть, даже собственных кровных детей и самих себя они готовы отдать в рабство другим, не говоря уже о так называемых кровных зверях. Ныне единственной древней традицией, от которой орки еще не отказались, оставалось лишь правило: сородич сородича не ест.
Лжец! Ты — лжец от мозга до костей!
По пути в город на вертолете Чу Сюань услышал мысленное послание, полное яростной отповеди. Его прислала принцесса Алисиас, которая была связана с ним священным контрактом о разделении жизни и смерти и благодаря этому могла без учета расстояния узнавать его свежие воспоминания.
Все твои слова о равноправном взаимовыгодном и честном обмене — чистая ложь! В мыслях ты явно рассчитываешь за счет ножниц цен получить еще большую прибыль, чем от кентавров или любых других торговых партнеров в этом мире!
Пока удается гарантировать, что получаемая вашей стороной прибыль не ниже чужой, а вложения в научно-исследовательскую сферу не уступают чужим, общее технологическое превосходство удастся удерживать долгое время, и догоняющим будет трудно совершить всесторонний рывок и вырваться вперед.
Тогда, даже если в итоге обе стороны сольются в одну семью, это будет семья с вами во главе, а люди из других стран окажутся просто поглощены и ассимилированы вами!
На Синей Звезда Инцзян поступал именно так, поэтому ваш Чжунхуацзя, даже став второй экономикой мира, так и не решился бросить вызов гегемонии Инцзян и был вынужден терпеть его неуклонное давление.
А в этом мире вы просто объединились с Инцзян и другими государствами, чтобы повторить путь Инцзян. Вы одновременно копите силы и ждете, пока Инцзян сам совершит глупость — точно так же, как некогда поступил Бурый Медведь.
Впрочем, вы и сами понимаете, что Инцзян не станет просто так смотреть, как вы совершаете финальный рывок, и даже если он отстанет из-за собственных ошибок, он из кожи вон вылезет, чтобы задавить вас.
Старый владыка никогда добровольно не уступит трон — будь то Инцзян с Синей Звезды или вы, явившиеся в чужой мир!
Ишь ты, этот контракт о разделении жизни и смерти и правда доставляет хлопоты.
Прочитав мысленное послание Алисиас, сидевший в салоне вертолета Чу Сюань с бесстрастным лицом поправил блестевшие на свету очки и с абсолютным спокойствием ответил ей:
Несколько секунд спустя он получил новое сообщение от Алисиас, от которого так и разило пороховым дымом:
Ах ты мерзавец! Ты из-за какой-то ерунды всерьез подумывал навсегда законсервировать меня в криогенном сосуде с жидким азотом!
Бессердечный тип! Настоящий демон! Мое заклинание призыва, видимо, дало сбой!
Если ты и вправду посмеешь так поступить, я непременно сначала запечатаю тебя, а-а затем уйду к вашим врагам — Инцзян!

Комментарии

Загрузка...