— Полковник Чу, это... что здесь происходит?
Нам высылать дальше Z-10 на разведку?
Когда трое «древних западников», бывших врагами, были уничтожены: один убит, один сбежал, а один сдался, капитан Ван Чэн, до этого ждавший в полной боевой готовности перед алтарем, подошел с совершенно озарённым недоумением лицом. Остальные бойцы и три ударных вертолета по-прежнему держали оборону по периметру алтаря.
Раз полковник Чу Сюань приказал им развернуть столь масштабные силы, Ван Чэн думал, что враг невероятно страшен... кто же знал, что эта шпана валится с одного выстрела. Впрочем, тот сбежавший, что в упор на расстоянии чуть больше десятка метров выдержал выстрел картечью и не помер, а потом с диким прыжком умчался прочь со спринтерской скоростью, действительно заслуживал звания «доводящего до мурашек по коже».
Маленькая златовласая девочка, закутанная в белый халат полковника Чу Сюаня, оказалась ничуть не менее устрашающей, особенно после того, как вооружилась дробовиком. При её молниеносной скорости перемещения в нее было просто невозможно попасть с расстояния в несколько десятков метров, в то время как находившийся в ее руках армейский магазинный дробовик типа QBS-09 обладал эффективной дальностью стрельбы до ста метров, причем на дистанции в пятьдесят метров диаметр рассеивания дробин составлял не менее семидесяти пяти сантиметров.
Обладай он сам подобной скоростью, Ван Чэн рискнул бы в одиночку зачистить целый батальон в условиях пересеченной местности — разумеется, при условии достаточного запаса боеприпасов и отсутствия у противника сплошного заградительного огня.
Точечные удары, пропагандируемые в современных войнах, прежде всего требуют обнаружения цели, ее отслеживания и успешного захвата. Однако перед лицом обитателя иного мира, чей бег образует остаточные тени... для точечных ударов, пожалуй, приходится полагаться лишь на оружие с автоматическим компьютерным управлением, либо выставлять против чужаков таких же жителей иного мира с аналогичной скоростью.
Мир по ту сторону магического круга был поистине ужасающ: даже маленькая девочка лет десяти двигалась с возмутительной немыслимой скоростью. Ему с товарищами лучше было немедленно возвращаться на Синюю Звезду!
— Поднимите в воздух три вертолета Z-10, сделайте круг над окрестностями замка и возвращайтесь. Не подлетайте слишком близко к верхушкам деревьев и не открывайте огонь.
Как раз в тот момент, когда капитан Ван Чэн мысленно подумывал дать задний ход, полушутя рассуждая о происходящем, Чу Сюань отдал ему приказ, который казался чистой демонстрацией силы.
Хотя Ван Чэн охотно передал инструкции полковника Чу пилотам вертолетов, после этого он все же устремил взгляд на полковника Чу Сюаня и стоявших за его спиной иностранных красавиц, ожидая от этого таинственным образом пропавшего из базы научного сотрудника хотя бы малейших объяснений.
Полковник Чу Сюань, казалось, прекрасно понимал язык жителей иного мира с чисто западной внешностью, а маленькая девочка, укутанная в белый халат и босая, судя по всему, тоже отлично понимала китайский язык.
Как они могли понимать друг друга? И где они вообще находились? Почему все здесь выглядело точь-в-точь как в средневековой Европе?
Будучи превосходным военным, Ван Чэн, разумеется, неукоснительно выполнял приказы. Но он ведь не был лишён мозга, как он мог не задаваться вопросами!
— Капитан Ван, из соображений секретности я не могу рассказать вам слишком много деталей.
Мы с этой девочкой провели обмен воспоминаниями с помощью Магии, поэтому я уже составил довольно полное представление об этом мире.
Теперь мне нужно связаться с Синюей Звездой. Пожалуйста, вернитесь лично и передайте нашим, чтобы протянули сюда сетевой кабель, а также прислали ноутбук и USB-накопитель. Если по обе стороны «врат» не получится наладить прямую связь, придется передавать сообщения через переносные носители информации.
Полковник Чу Сюань легко прочитал вопросы на лице капитана Вана и четко, без лишних слов сообщил ему то, чем можно было поделиться.
Услышав из уст ученого-физика в белом халате такие ненаучные слова, как «Магия» и «обмен воспоминаниями», Ван Чэн невольно скривился в весьма странной гримасе.
Впрочем, он и сам только что прошел сквозь «врата» в место, которое выглядело как Синяя Звезда, но при этом совершенно точно ею не являлось. Если происходящее не объяснять Магией, неужели на секретной базе проводились тайные исследования инопланетных технологий?
— Полковник Чу, если вам нужно связаться с нашими, почему бы вам просто не вернуться?
Все... особенно Сяо Дун, очень переживают за вас!
Мысленно разрываясь между Магией и инопланетными технологиями, Ван Чэн услышал требование полковника Чу и машинально задал встречный вопрос, заодно замолвив словечко за Сяо Дун, которая со слезами на глазах умоляла его побыстрее пойти внутрь и разыскать мужчину.
Хотя военнослужащие, отвечавшие за охрану базы, и научные сотрудники не были особенно близки друг с другом, тайные чувства Сяо Дун к до сих пор не женившемуся полковнику Чу Сюаню уже давно были шилом в мешке.
К тому же Сяо Дун из научно-исследовательского института приходилась родной старшей сестрой его собственному подчиненному. Если бы не подстрекательство этого подчиненного, стоявшего рядом, он бы ни за что не решился на самовольные действия.
Впрочем... он и сам страстно желал взглянуть, что же скрывается по ту сторону магического круга.
— По идее, перед входом сюда вы все должны были хотя бы облачиться в защитные костюмы. Даже если этот мир кажется совершенно безопасным, микроорганизмы, выросшие и мутировавшие в иной среде, потенциально могут оказаться смертельными как для нас, так и для них.
С бесстрастным выражением лица полковник Чу Сюань даже не упомянул Сяо Дун — помощницу, которая неотступно следовала за ним каждый день, а лишь ответил в своем привычном ровном тоне:
— Вызвать подкрепление, пойдя на небольшой риск занести смертоносные бактерии иного мира на Синюю Звезду, и защитить этот жизненно важный для человечества алтарь — вполне оправданный шаг. Однако нам пока лучше остаться здесь, в иномирной стороне, и понаблюдать за всем на месте.
Передайте экипажам Z-10 и тем, кто прибудет следом, чтобы они зарубили себе на носу: никому не дозволено самовольно пересекать «врата» без разрешения. По возвращении немедленно введите на базе режим изоляции, никому не разрешайте покидать территорию, а сами как можно скорее доложите руководству о том, что увидели и услышали, и передайте наши требования.
— Защитные костюмы? Смертоносные бактерии?
Разве все настолько преувеличено? Воздух здесь куда лучше, чем в нашей столице, а сегодня к тому же выдался день сплошного смога.
Хотя капитан Ван Чэн ни капли не верил в то, что в этом краю с синим небом, белыми облаками, зелеными горами и чистыми водами могут водиться какие-то смертоносные микробы, он все же покачал головой и вернулся к алтарю. Перекинувшись парами фраз с остальными бойцами, он вновь шагнул сквозь врата призыва, напоминавшие пелену голубого света.
Чу Сюань и принцесса Алисиас последовали за ним. Преданным слугам принцессы велели вернуться в замок, привести комнаты в порядок и подготовить провизию: эти люди в зеленых мундирах временно расположикомятятся в замке гарнизоном.
Ирине, начальнику стражи Алисиас, и Великой герцогине Синтии, которая фактически заново принесла клятву верности Истинному Предку, было приказано не отходить ни на шаг от Великого герцога Малина, чье тело как раз спешно залечивали, и строго следить, чтобы он не сдвинулся с места.
— Эй! Эта Сяо Дун — та самая девушка-помощница, что вечно крутится возле тебя?
Тц-тц-тц... Она же так недвусмысленно показывает, что ты ей нравишься, а ты до сих пор остаешься к ней абсолютно равнодушным?
В присутствии родного младшего брата Сяо Дун принцесса Алисиас смачно поцокала языком и принялась сплетничать на языке иного мира. Однако Чу Сюань сохранял неизменное выражение лица игрока в покер, а его голос прозвучал без малейшего колебания:
— Человеческая жизнь невероятно коротка, и тратить ее попусту непозволительно. Ты ведь прекрасно знаешь мои мысли, не так ли?
— Даже узнав об этом из чужих воспоминаний, все равно хотелось услышать из твоих уст, — принцесса Алисиас без всякой капли манер скривила губки, после чего на ее лице заиграла лукавая, издевательская улыбка:
— О моя вторая половинка! Теперь ты, как и я, обрел бессмертие, и впереди у тебя уйма времени.
Вот только... когда ты однажды проснешься и поймешь, что женщина, которая так отчаянно ждала тебя, давно превратилась в прах под могильной плитой, интересно, каково тебе будет на душе!

Комментарии

Загрузка...