Ночь опустилась на город, словно чернильная волна, беззвучно затопив горизонт.
В мансарде книжной лавки, в круге теплого желтого света настольной лампы, Цзи Ся была словно на необитаемом острове, погруженная в свою работу. В блокноте, рядом с плотными рядами списков, один за другим появлялись изящные, но твердые галочки.
Ее кампания по закупкам перешла в стадию тщательной и эффективной осады.
Лекарства стали для нее, вслед за едой и водой, еще одним рубежом обороны жизни.
В отличие от круп, которые можно закупать оптом, приобретение медикаментов требовало стратегии и диверсификации рисков. Она превратилась в терпеливого охотника, прочесывающего аптеки во всех уголках города.
Она никогда не покупала слишком много в одном месте. Иногда она заходила в районную аптеку на юге города и, ссылаясь на хроническое воспаление у кого-то из родственников, осторожно приобретала несколько видов антибиотиков и амоксициллин.
В другой раз она появлялась в сетевой аптеке на севере, оправдываясь подготовкой к экстремальному походу, и покупала достаточное количество обезболивающих, жаропонижающих и средств для желудка.
Каждый раз она внимательно проверяла сроки годности и целостность упаковки, чтобы убедиться: в критический момент каждое лекарство сработает как нужно.
Средства для обработки ран были в приоритете. Хлоргексидин, спиртовые салфетки, стерильные бинты, эластичные повязки, медицинский пластырь, лейкопластыри разных размеров, а также порошок и спрей Юньнань Байяо, славящиеся своей эффективностью... Она, подобно муравью, по крупицам собирала эти припасы.
В то же время она не забывала и о базовом поддержании здоровья: большие банки поливитаминов и кальция также попали в список покупок. Она знала, что в условиях постапокалипсиса, при нехватке свежих овощей и фруктов, это станет ключом к сохранению функций организма.
Ее взгляд упал и на те мелочи, которые часто упускают из виду, но от которых зависит достоинство выживания: предметы женской гигиены, зубные щетки и паста, шампуни, гели для душа, мыло, стиральный порошок, а также огромное количество рулонной и бумажной бумаги. Вещи, которые в мирное время были доступны каждому, после краха цивилизации могли стать дороже золота.
Закупая их оптом, она даже вспомнила шутки из реального мира о свободе использования салфеток, но сейчас она возводила бастион для своего будущего комфорта.
Отдел экстренного питания был местом, куда она заглядывала чаще всего. Вакуумированные маринованные овощи, сушеная редька, вяленое мясо и колбасы, консервированная рыба и мясо, фруктовые консервы, высококалорийный шоколад, батончики и профессиональные армейские галеты.
Она тщательно сравнивала калорийность, сроки хранения и прочность упаковки, выбирая лучшие сочетания.
Эта еда могла показаться однообразной, но запас энергии и длительный срок хранения стали ее опорой в хаосе грядущего мира.
Запас знаний был не менее важен.
Она посетила несколько крупных книжных магазинов и рынков старых книг в поисках тех бесполезных изданий, о которых забыла эпоха: Руководство по выживанию в дикой природе, Друг военного и гражданского специалиста, Справочник босоногого врача, Иллюстрированное пособие по ремонту техники, Технологии домашнего гидропонного выращивания.
Эти тяжелые бумажные тома в мире без электричества и интернета станут сокровищницей, хранящей искру цивилизации и практические навыки. Она также приобрела множество блокнотов, ручки разных типов, полный набор инструментов, веревки разной толщины и прочности, мощный бинокль и несколько многодиапазонных радиоприемников с запасом батареек, чтобы ловить короткие волны.
Возвращаясь из каждой поездки, в укромном уголке, где ее никто не мог заметить, Цзи Ся концентрировалась и беззвучно перемещала с трудом добытые припасы в то самое застывшее инопространство. Этот процесс, поначалу вызывавший восторг от успеха, постепенно превратился в наполненное смыслом ритуальное действие.
Ее сознание блуждало по этому серому пространству объемом в тысячу кубических метров. Пустота теперь была заполнена аккуратно рассортированными зонами:
Зона продовольствия: мешки с рисом, мукой и крупами громоздились, словно крепостные стены.
Зона масел: канистры с растительным маслом стояли, как молчаливые ряды солдат.
Зона воды: бутыли и бутылки превратились в безопасное озеро.
Зона медикаментов: коробочки и инструменты были разложены по полочкам, как в маленькой аптеке.
Зона бытовой химии: гигиенические и чистящие средства были сложены в идеальном порядке.
Зона снаряжения: палатки, спальные мешки, инструменты и пауэрбанки — всему нашлось свое место.
Зона книг: стопки книг ждали своего часа, как сокровищница знаний.
Каждая точка, занятая припасами, была для нее весомым аргументом в пользу уверенности перед лицом неопределенного будущего.
Глядя на то, как пространство из пустоты превращается в наполненный мир, она ощутила, как небывалая прежде уверенность, подобно теплому источнику, пропитывает ее сердце, некогда скованное ледяным страхом кошмаров о снежной равнине.
Восемьсот семьдесят тысяч на счету в реальном мире, в условиях низких цен того мира, обладали поистине пугающей покупательной способностью, позволяя ей вооружиться до зубов самым эффективным образом.
Лавируя между ценовыми системами двух миров, Цзи Ся полностью пересмотрела свое отношение к потреблению, часто испытывая при этом странное и горькое чувство.
Толкая тележку, полную вещей, и глядя на сумму в несколько сотен юаней на кассе, она невольно пересчитывала цены.
Десять юаней... здесь на них можно купить пять-шесть килограммов отличных яблок, или три килограмма свинины, или соли на полмесяца... А там это цена дешевого чая с молоком или два-три часа минимальной оплаты труда.
Такое сравнение заставляло ее глубже осознать цену выживания и бережнее относиться к каждой копейке.
Удовлетворение от накопления припасов не шло ни в какое сравнение с мимолетной радостью от обычных покупок в прошлом: это было чувство безопасности и контроля, укорененное в самом инстинкте жизни.
Однако, когда ночь становилась глубже, а Цзи Ся вновь пересчитывала почти заполненные запасы, первоначальный восторг остывал, сменяясь глубоким спокойствием.
Бастион материальных благ был возведен, но этого было недостаточно.
Она посмотрела на свои тонкие руки: этому телу не хватало силы и выносливости.
Она вспомнила советы из руководств по выживанию: будь то постройка убежища, ориентирование на местности или элементарная обработка ран — все это она знала лишь в теории, не имея никакого практического опыта.
Я готова? — спросила она себя.
Ответ был отрицательным.
У нее было достаточно оборудования, но самое главное — ее физическая форма, навыки и сила воли — были еще далеки от требований этого жестокого испытания.
Материальные блага могли дать ей укрытие, но они не могли бегать, сражаться и принимать решения вместо нее.
За окном городские огни по-прежнему очерчивали контуры спокойствия, но Цзи Ся видела лишь обратный отсчет, скрытый под маской тишины.
Она крепко сжала кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения.
Первый шаг — накопление припасов — был сделан уверенно, даже сверх ожиданий.
Но теперь она понимала: следующий шаг нужно делать немедленно.
Безумные тренировки, чтобы укрепить это тело, использование каждой возможности для обучения и практики навыков выживания.
И при этом ни на миг не забывать о поиске зацепок о катастрофе и судьбе родителей прежней владелицы тела.
Путь впереди был долгим и опасным, но теперь она больше не была тем странником, охваченным лишь страхом и растерянностью.
На ее складе хранилась не только надежда на жизнь, но и ее решимость никогда не сдаваться.

Комментарии

Загрузка...