Мы шли по улице в сторону школы. Ночной прохладный ветерок сдул дневную знойную жару, и от его дуновений сразу стало так легко и приятно. Это заставило меня вспомнить, как в конце первого курса, перед самыми летними каникулами, из-за невыносимой жары и кусачих цен на городской бассейн — непозволительной роскоши для таких бедных студентов, как мы, — нам пришла в голову идея отыскать какое-нибудь местечко для дикого купания.
Покрутившись и расспросив множество людей, мы выяснили, что на западе города отстроили новый жилой комплекс под названием Императорское озеро. Хвастались, что внутри него раскинулся огромный искусственный водоем площадью чуть ли не в сто тысяч квадратных метров — этак с два-три десятка футбольных полей! Мы с Вэй Тао и Оувэнем решили прокатиться туда на велосипедах. Помню, двигались мы по улице Ханхай на запад, и где-то через тридцать с лишним минут езды прямо у дороги показались крупные буквы: Сад Императорского озера.
Добравшись на место, мы поняли, что это поистине редкая находка: водоем такой величины в центральных равнинах — большая редкость. Только представьте, как сладко живется тем, кто обосновался на берегах Западного озера или озера Поянху: вокруг царит влажная прохлада, а воздух такой свежий и чистый!
Поэтому, впервые увидев этот плес, мы не смогли сдержать восхищения. Вода здесь оказалась прозрачной, а у берега веяло приятной прохладой. Строительные работы тогда еще не завершились до конца, и кое-где тянулись заграждения, но нам было не до того. Убедившись, что вокруг ни души, мы тут же скинули одежду и полезли в воду. К сожалению, Оувэн оказался абсолютным пловцом-топором. И это при том, что его батя — настоящий герой войны, который в ходе китайско-вьетнамского конфликта исходил вдоль и поперек любые горы и реки, не моргнув глазом! А вот у Оувэня плавать впопыхах так и не получилось, и ему оставалось лишь мочить ножки на мелководье, наслаждаясь прохладой.
Мы же с Вэй Тао были парнями отчаянными и загорелись желанием доплыть до самого центра. Стоило мне нырнуть «рыбкой», как я тут же очутился метрах в семи-восьми от берега. Вода и впрямь бодрила и освежала: в один миг ушла вся летняя духота и раздражение. Мы с Вэй Тао сговорились устроить состязание — кто первый доберется до середины? Но не успели мы преодолеть и половину пути, как со стороны берега донесся крик Оувэня:
— Быстрее назад! Охрана идет!
Только он успел нас предупредить, как мы смутно расслышали сердитые окрики:
— Вы чего удумали?!
— Какого хрена творите?!
— Эй, вы там, живо вылезайте! Купаться здесь запрещено!
Мы с Вэй Тао со всех ног поплыли обратно. Стоило нам добраться до берега, как четверо охранников — один отчитывал нас на чистом путунхуа, остальные на местном диалекте — подошли вплотную. Июньская жара заставляла одеваться легко, поэтому на нас были лишь шорты и футболки. Пришлось поскорее натягивать их на мокрое тело: если бы дело дошло до драки, светить голой задницей было бы не только убыточно, но и неприглядно — прямое оскорбление чужих глаз, да и стыда потом не оберешься. Скромности нам все-таки было не занимать.
— Кто разрешил лезть в воду?
— Вы откуда вообще такие взялись?
— Не знаете, что сюда посторонним вход заказан?
Охранники наперебой сыпали вопросами, глядя на нас так, будто собирались живьем проглотить. Но когда мы с Вэй Тао выбрались на сушу и они разглядели наши рослые фигуры — особенно заметив внушительный рост Вэй Тао, — боевой задор в их голосах заметно поубавился, однако нотация продолжилась с прежним усердием:
— Вы вообще в курсе, что здесь нельзя плавать?
— Это декоративный водоем! На его содержание уходит миллион юаней в год!
— Залезать в воду и удить рыбу строго запрещено!
— А ну марш с нами в администрацию, там и решим, что с вами делать!
— Шагом марш, рассказывайте, откуда приперлись.
Вэй Тао украдкой бросил на меня взгляд, и я тут же все понял. Если мы и вправду сунемся к ним в контору, кто знает, сколько их там сидит — живыми оттуда точно не выберешься. А если еще и в институт сообщат, хлопот потом не оберешься. Затеешь с ними перебранку в управлении — глядишь, и тумаков огрести можно. Я поспешил вставить слово:
— Дяденьки охранники, мы ведь правда не знали, что здесь купаться нельзя! Услышали, что место хорошее, красивое отстроили, ну и решили заглянуть. Приходим, а тут какой-то человек в воде плещется. Мы подумали — раз он купается, значит, и нам можно, а он взял и ушел, как только мы разделись.
Я принялся на ходу сочинять небылицы, надеясь заболтать их, и украдкой подмигнул Вэй Тао.
— Точно, уважаемые! Мы увидели, что люди плавают, и сами полезли. Да мы в воде-то и трех минут не пробыли! — подхватил Вэй Тао и тут же полез в карман за пачкой Красного флага.
Он вытащил сигареты и стал совать охранникам по одной. Вэй Тао был заядлым курильщиком, пристрастившись к сигаретам еще с поступления, и табак всегда носил с собой.
— Возьмите, закурите, братцы, угощайтесь!
Заметив, что трое других покосились на старшего по возрасту охранника, я поспешно добавил:
— Мы и впрямь ни сном ни духом, первый раз оплошали! Разве знали мы, что тут купаться запрещено? Знали бы — ни за что в воду не полезли! Мы же всецело поддерживаем вашу работу, честное слово!
Я отобрал у Вэй Тао пачку Красного флага и сунул прямо в руки тому старшему мужику:
— Сами видите, мы по неразумению. Давайте на этот раз простим друг друга, а? Только отцу моему не говорите, умоляю. Узнает — я потом из дома несколько дней носа не кажу.
Я заговорил с ними на местном диалекте, не спуская глаз со старшего охранника — мне нужно было слегка надавить на него, дать понять, что все мы местные, а раздувать конфликт из пустяка — себе дороже.
Пожилой охранник, услышав родной говор и заметив мое искреннее раскаяние, немного смягчился. Поразмыслив пару секунд, он громко произнес:
— Ладно уж! Учитывая, что вы и вправду не ведали, что творите, на первый раз прощаем.
— Проваливайте отсюда побыстрее и больше здесь не шатайтесь! Мало того, что стройка не закончена, так в центре озера еще и глубоко — случись что, спасать замучаешься. Ради вашей же собственной безопасности запомните раз и навсегда: в воду больше ни ногой.
Услышав, что с нас сняли обвинения, мы поспешно закивали:
— Ой, спасибо, дяденька, век заученное помнить будем!
— Верно сказано, батя вы наш золотой, ну и человек же вы понятливый!
Мы переглянулись с Вэй Тао, подхватили Оувэня и быстро двинулись прочь. Когда мы отошли на достаточное расстояние и фигуры охранников окончательно растворились в сумерках, мы тут же напустились на Оувэня:
— Чего ты молчал всю дорогу, как воды в рот набрал?
— Да блин, у меня на этом путунхуа язык заплетается, только хуже делаю! К тому же я ведь даже в воду не лез!
— Тьфу, трус несчастный! — выдали мы с Вэй Тао по ругательству.
Тот лишь ухмыльнулся в ответ и даже не подумал оправдываться. Да мы и сами хороши — просто решили выпустить пар после того, как только что прикидывались тише воды. Опасность миновала, а значит, можно было снова расправить плечи.
Конечно, если подумать, Оувэн поступил правильно, решив промолчать. Парню из Хунани, да еще такому молодому, в центральной провинции пришлось бы туго: и выговор чужеродный, и местной мовы он ни в зуб ногой. К тому же мы сами были не в ладах с законом, так что при любом споре шансов остаться правыми у нас не было. Ничего не попишешь, с чужаками всегда так: если ты приезжий да еще и качаешь права вместо того, чтобы помалкивать, кому тебя еще учить уму-разуму, как не своим?
Пусть в тот раз нам и не удалось как следует накупаться всласть, этот случай стал неплохим жизненным уроком. Он научил нас простой истине: когда нужно — уступи, а когда следует проявить слабость — признай свое поражение, тем более что виноват ты изначально. Слышал, что сегодня то самое Императорское озеро совсем зачахло: некогда главный ценовой флагман среди новостроек сейчас скатился на самое дно, и цены на жилье там упали ниже плинтуса.

Комментарии

Загрузка...