— Ух... — медленно открыв глаза, Элизия потянулась и потерла переносицу рукой, которая еще слушалась ее.
— Неужели я уснула? — Она приподнялась на кровати. Удивление охватило ее: видимо, усталость была настолько глубокой, что сон сморил ее незаметно. Элизия задумчиво окинула взглядом свою пижаму.
«Странно, я ведь точно помню, что ложилась в боевой форме...»
«Это Сяо Лин меня переодела?»
Подвешенная рука все так же покоилась в фиксирующей повязке, но было заметно, что ее кто-то касался. Чтобы сменить одежду, волей-неволей пришлось бы снимать бинты, державшиеся на шее, отчего обмотка на самом запястье немного разболталась.
Собственно, именно поэтому она и поняла, что над ней «поколдовали».
— Хм? Откуда так вкусно пахнет? — Элизия обула свои тапочки-зайчики и неспешно побрела к двери.
Она открыла дверь и, вопреки ожиданиям, не увидела Мёбиус на кухне.
Поскольку раньше она жила здесь одна, кухня в домике была открытой планировки, и прямо из комнаты открывался вид на обеденную зону.
Сейчас же там хозяйничала маленькая кроха.
— Мапо тофу... Так, сначала режем тофу кубиками, размером с фалангу пальца... потом шинкуем лук и чеснок, мясо рубим в фарш... Ой-ой! В фарш? — Фулин, совсем еще малютка, стояла на табуретке и с трудом орудовала кухонным ножом. — Это же сколько резать придется? Погодите-ка, у нас же дома было это... как его... ну, та штука, которая превращает мясо в кашицу.
Элизия замерла в дверях, наблюдая, как Фулин выуживает из глубин кухонного шкафа блендер, которым уже сто лет никто не пользовался.
— Так, инструкция... Ага, понятно... О-о-о, теперь ясно!
Девочка долго изучала руководство, пока наконец не разобралась с управлением.
Прилагая немалые усилия, Фулин подняла увесистый аппарат, который был едва ли не выше ее самой, и начала выгребать оттуда готовый мясной фарш.
Глядя на то, как эта кроха старательно пыхтит на кухне, то и дело сверяясь с рецептом, Элизия невольно подумала: «А это вообще съедобно? Я не отравлюсь?»
— Элизия? Ты проснулась! Как раз вовремя, я доготовила, иди скорее пробовать!
Элизия, уже собиравшаяся было тихонько улизнуть обратно в спальню, услышала голос Фулин и в (крайнем замешательстве) восторге развернулась, направляясь к столу.
— Давай-давай, пробуй скорее! — Фулин воодушевленно притащила несколько тарелок с небольшими порциями и одну за другой расставила их перед Элизией.
Что ж, выглядело все вполне прилично, да и пахло очень аппетитно. Но вот каково оно на вкус... это был большой вопрос.
Под выжидающим взглядом Фулин Элизия занесла палочки над самым простым блюдом.
Жареный салат. Испортить такое, по идее, было невозможно.
Листья салата отправились в рот. Вкус оказался на редкость обычным и даже, пожалуй, приятным.
«Ладно, следующее».
На очереди был мапо тофу. Это блюдо требовало определенного мастерства.
«Может, не стоит...»
Элизия украдкой взглянула на Фулин, которая подперла подбородок кулачками и во все глаза смотрела на нее. Она мысленно вздохнула: кто сможет отказать этому взгляду, полному надежды и милоты?
Была не была! Идем ва-банк!
Зачерпнув ложкой немного тофу с фаршем, Элизия на секунду замерла, сглотнув набежавшую слюну.
Последний раз взглянув на пухлые щечки Фулин, она решительно отправила порцию в рот.
Горячо!
Черт, неосторожно вышло!
Хотя подождите...
Она прожевала раз.
— Хм?!
Прожевала еще раз.
— О-о-о!!
Вкусно!
Это точно не доставка из ресторана?!
Ого, приготовить такой шедевр с первого раза... Хи-хи, похоже, в будущем мне больше не придется стоять у плиты.
— Ну как? Элизия, вкусно? — Видя ошарашенное лицо подруги, Фулин тихонько спросила, украдкой вытирая невольно набежавшую слюнку у себя в уголке рта.
— А? Да! Очень вкусно! — Элизия все еще пребывала в сладких грезах о жизни без готовки, поэтому не сразу нашлась с ответом.
— Правда?
— Чистая правда.
— (Кхм-кхм, я Сестра-разделитель, старшая сестра Господина-разделителя из прошлой книги. Я дебютирую, так что обязательно запомните мое имя и не путайте меня с тем растяпой.)
Несколькими часами ранее. База «Огненного Мотылька».
— Кевин, успокойся, — Мэй смотрела на совершенно раздавленного парня перед собой, не зная, как его утешить.
— Мэй, они мертвы. Все мертвы. Я повел их за собой, но не смог вернуть назад, — Кевин сидел на ступенях крыши, в его руках, что случалось крайне редко, была бутылка спиртного.
Крепкий скотч, который обычно не пьют в чистом виде.
Мэй промолчала. Она знала, что почти весь Седьмой отряд, отправившийся с Кевином, был уничтожен. Выжил только он и пара бойцов.
Однако потери Седьмого отряда были лишь каплей в море по сравнению с общим числом погибших.
Триста тридцать тысяч человек...
Кевин сам вызвался отправиться на поле боя против Третьего Херршера.
Эту возможность для него выбила она. Половину состава Седьмого отряда предложила взять тоже она.
Если на то пошло, в смерти бойцов была и ее вина.
Мэй больше не произнесла ни слова. Она присела на ступеньку рядом с Кевином и замерла, глядя на небо, окрашенное «Закатом» в золотистые тона.
Кевин тоже перестал говорить. Он просто пил, глоток за глотком.
По правде говоря, он совершенно не умел пить такое крепкое пойло. Его выворачивало от жжения, он едва не задыхался, но упрямо продолжал глотать.
Он помнил, что многие ребята в отряде обожали эту штуку.
Хотя на вкус – редкостная гадость.
Сидящая рядом Мэй наблюдала, как он, давясь кашлем, допивает бутылку. Когда он потянулся за следующей, она перехватила его руку.
— Кевин, хватит, — в ее глазах читалась нестерпимая боль за него.
— ...
Кевин ничего не ответил, лишь молча отвел ее руку.
Видя его состояние, Мэй нахмурилась. Она резко выхватила бутылку из его рук и сама сделала огромный глоток.
Вытерев губы, она с силой швырнула бутылку на пол, вдребезги разбивая ее, и внезапно села Кевину на колени.
Под его потрясенным взглядом она схватила его за воротник и прильнула своими губами к его губам.
Обжигающая жидкость перетекла из ее рта в его горло.
— Мхм... — Кевин широко распахнул глаза. Лицо Мэй было совсем рядом, она зажмурилась. Лучи заходящего солнца золотили ее со спины, и он не мог ясно видеть ее черты, но ему показалось, что она густо покраснела.
Прошло немало времени, прежде чем все спиртное было выпито, и их губы наконец разомкнулись.
Сидя на нем, Мэй тяжело дышала.
— Ты достаточно выпил? — Она смотрела ему прямо в глаза, и взгляд ее был суров.
Он никогда раньше не видел ее такой.
Кевин заторможенно кивнул – в голове было абсолютно пусто.
— Выпил? Ну так вот что... — Мэй снова вцепилась в его ворот, притягивая его лицо к себе.
— Кевин Каслана! А ну приди в себя! Тебе дали возможность вернуться живым не для того, чтобы ты топил горе в бутылке!
Сейчас он был так близко к ней, что мог разглядеть лопнувшие сосуды в ее глазах – результат многих бессонных ночей.
— Если не ради них, то хотя бы ради меня возьми себя в руки! Мне не нужен слабак! — Она почти прокричала эти слова. Ей нужно было достучаться до него, вырвать из кокона самобичевания.
— Но Мэй... это я их погубил... — Кевин отвел взгляд, не в силах вынести ее напора.
— Не ты! Если уж на то пошло, это я их погубила! Это я отправила их с тобой! Я! — Голос Мэй сорвался. Она и так была на пределе из-за хронического недосыпа и колоссального давления.
Выпалив это, она начала жадно хватать ртом воздух, пытаясь успокоиться.
— Кевин, подожди еще немного... Еще чуть-чуть, и я закончу работу над оружием из ядер.
Спустя долгое время Мэй отпустила его воротник и встала.
Она стояла к нему спиной, и только в этот миг Кевин осознал, какой непосильный груз ожиданий она несет на своих плечах. А ведь она была всего лишь девушкой, которой в этом возрасте полагалось наслаждаться юностью.
— Я буду с тобой, — Кевин подошел к ней сзади и обнял за талию. — Но сейчас... позволь мне побыть слабым еще разок.
— ...Хорошо.
Мэй чувствовала, как дрожит его тело. Он открыл ей свою уязвимость без остатка.
Говорят, что мужчины и мальчишки всегда прячутся, когда плачут. Но есть два типа людей, при которых они не станут скрывать слез.
Родители и те, на кого они могут опереться всем сердцем.
Кевин Каслана, этот юноша, в огне этой войны окончательно переродился в мужчину.
Тот прежний, наивный парень погиб вместе с отрядом. С этого дня остался только боец «Огненного Мотылька», Кевин Каслана.
И, пожалуй... Кевин Каслана, который принадлежит Мэй.

Комментарии

Загрузка...