Двадцать минут спустя Линь Мо уже припарковал машину перед домом Е Хань.
На ее счастье, прямо напротив ее дома чудом оказался свободный парковочный слот.
Линь Мо заглушил двигатель и вышел из машины.
Е Хань жила возле площади — очаровательного уголка, раскинувшегося между Утонг-стрит и Мэпл-стрит.
Площадь окружало множество домов с самыми разнообразными фасадами. Изгороди у каждого двора тоже отличались своеобразием, сохраняя очарование старинной архитектуры.
Владельцы покрасили свои дома в яркие цвета и засадили дворы пышными летними цветами, отчего это место казалось сошедшим с экранов диснеевских мультфильмов.
Над площадью плыл особый аромат, доносившийся от фонтана в самом ее центре — он немного напоминал запах тюльпанов.
Вокруг фонтана тянулась невысокая, примерно по колено, железная ограда, украшенная пиками и изящным узором, которая отделяла воду от окружающих строений.
Местные дома напоминали европейские постройки — грациозные, но исполненные достоинства; очевидно, при их возведении было приложено немало труда.
Шагая здесь, Линь Мо чувствовал себя невероятно легко, полагая, что столь прекрасная домашняя обстановка и впрямь способна развеять тяжелые мысли после суматошного дня.
Линь Мо посмотрел на дом Е Хань. Тот возвышался на северной стороне площади, будучи третьим зданием, если считать от Утонг-стрит.
Раньше он находил этот дом весьма безвкусным.
Похоже, даже архитектор оказался не в силах обуздать безумные фантазии Е Хань и был вынужден вписать ее идеи в чертежи.
Трехэтажное здание было облицовано коричневым камнем. На первом этаже выступал большой эркер, а крышу венчала шестиугольная башенка.
Она была покрыта овальной черепицей, из-за чего башенка походила на рыбий хвост.
В башенке прорезалось окно в мавританском стиле, украшенное ажурной железной решеткой.
Основание дома было квадратным, но ближе кверху он постепенно сужался, переходя в округлые купола.
Каждая деревянная дверь в доме пестрела узорной резьбой. Слева от эркера на первом этаже тянулись железные перила, шедшие прямо до коридора второго этажа; их орнамент чем-то напоминал ограду фонтана в центре площади.
В цветочных горшках по обе стороны от коридора буйствовали ранние июньские цветы, каждый из которых превосходил все мыслимые размеры.
Она наверняка поджидала Линь Мо. Тот еще не успел перейти через дорогу, как шторы на ее окнах задернулись и распахнулась входная дверь.
Она поманила Линь Мо рукой, затем развернулась, накрепко заперла дверь и дважды с силой крутанула ручку, проверяя, надежно ли защелкнулся замок.
Она вприпрыжку сбежала по железной лестнице с узорными перилами, и длинная ночная рубашка за спиной надулась на ветру, словно большой треугольный парус.
Не успела она подойти ближе, как Линь Мо услышал звон ее украшений.
Е Хань обожала блестящие безделушки, и сегодня на ее щиколотке красовался серебряный браслетик, который издавал мелодичный перезвон при каждом шаге.
Она оделась словно хиппи из студенческих лет — в своем излюбленном стиле.
— Как прошел день?
— Отлично, — бросил Линь Мо.
Он знал, что это кривит душой, но поднимать тему убийства не хотелось: ни слова о Не Юане, ни слова о сорванной поездке в Квебек, ни слова ни о чем, способном испортить сегодняшний вечер.
— А у тебя?
— Тоже хорошо.
Она покачала головой, и пряди ее волос затрепетали. Хотя Е Хань и уверяла, что у нее всё прекрасно, Линь Мо чувствовал: она, как и он сам, всеми силами старается избегать любых неприятных тем.
Линь Мо на мгновение стало грустно, но он тут же отбросил это чувство, молчаливо соглашаясь с Е Хань предать забвению всю боль.
— Ну что, куда отправимся ужинать?
Это вовсе не было попыткой сменить тему — просто они ее еще даже не начинали.
— Куда бы тебе хотелось?
Линь Мо задумался. Обычно он выбирал ресторан, представляя себе конкретное блюдо, которое так и просится на язык.
Его разум явно тяготел к осязаемым вещам: образы еды в воображении были куда ярче любого меню или сиюминутного порыва.
Сегодня Линь Мо желал чего-нибудь основательного и ярко-красного.
— Итальянская кухня?
— С удовольствием, — подумав, ответила она. — Как насчет ресторана Симилу? Можно посидеть на веранде.
— Прекрасно, тогда мне не придется терять это парковочное место.
Они наискосок пересекли площадь, миновали лужайку и углубились в лиственный лес.
Несколько стариков сидели на скамейке, о чем-то оживленно беседуя. Женщина в шапочке для душа держала большой пакет с хлебными крошками — она кормила голубей и приговаривала, обращаясь к ним как к капризным детям, чтобы те не дрались и подходили по очереди.
Двое полицейских неспешно шагали по крестообразной дорожке посреди площади; заложив руки за спину, они о чем-то болтали, смеясь и время от времени шутливо толкая друг друга.
Они прошли мимо цементной беседки на западной красе площади.
Выйдя за ее пределы, они пересекли Мэпл-стрит, минуя ряд бетонных столбиков у самого входа. Всю дорогу они хранили молчание, что было совсем на них не похоже.
Е Хань вовсе не отличалась молчаливостью — из нее вечно сыпались какие-то нелепые затеи и безумные идеи. Однако сегодня она безоговорочно поддержала предложение Линь Мо.
Линь Мо украдкой бросил на нее взгляд, внимательно наблюдая. Рассеянной она не выглядела, лишь слегка нервозно шагала по многолюдной улице.
Вечер выдался теплым и влажным, Кинг-Артур-стрит кишела гуляющими со всех сторон людьми.
В ресторанах зияли распахнутые окна и двери, столы стояли в беспорядке, и персонал явно не успевал наводить порядок.
Мужчины в легких рубашках и женщины с обнаженными плечами устроились под яркими зонтами уличных кафе, оживленно переговариваясь. У входов выстроились длинные очереди желающих дождаться свободного столика.
Линь Мо присоединился к очереди у входа в ресторан Симилу, а Е Хань нетерпеливо умчалась покупать красное вино.
Когда они наконец устроились за столом, Е Хань заказала пасту с маслом и сыром альфредо, а Линь Мо остановил выбор на нежной телячьей вырезке с макаронами, верный своему недавнему аппетитному образу.
В ожидании салата Линь Мо молча попивал минеральную воду.
Время от времени они перебрасывались парой незначительных фраз.
Большую часть времени царила тишина. Хотя для старых друзей, привыкших друг к другу, это было непривычно, разговор никак не клеился.
Линь Мо изучил смену настроений Е Хань так же хорошо, как собственный менструальный цикл.
Он чувствовал, как в ней то и дело проскальзывает напряжение. Ее взгляд не задерживался на нем, постоянно ускользая — точно так же, как еще там, на площади.
Она явно витала где-то в облаках, то и дело поднося к губам бокал с красным виноградным вином. Каждый раз, когда она поднимала ножку бокала, свет отражался в кьянти, напоминая о закате над морем.
Линь Мо слишком хорошо знал этот знак. Она пила глоток за глотком, пытаясь заглушить тревогу в сердце. Алкоголь — лучшее средство от любых неприятностей.
Линь Мо прекрасно понимал это ощущение, ведь некогда сам вел себя точно так же. Лед в бокале постепенно таял, и Линь Мо следил за кусочками лимона, которые медленно оживали, издавая тихое шипение со дна.
— Е Хань, что случилось?
Этот неожиданный вопрос застал ее врасплох.
— Что?
Она издала короткий, немного нервный смешок и откинула назад упавшую на лицо прядь. Ее взгляд сделался совершенно непроницаемым.
Такая реакция заставила Линь Мо свернуть на другую, ни к чему не обязывающую тему.
Если бы она захотела выговориться, то рассказала бы сама. У Линь Мо не хватало духу допытываться, рискуя разрушить их близость.

Комментарии

Загрузка...