Молодая женщина молча стояла в темноте.
Золотистые волосы рассыпались по обнаженным плечам, обескровленные губы судорожно подрагивали, беззвучно шевелясь.
Она снова услышала это!
Шаги, доносившиеся из ночной тьмы, приближались к ней всё ближе и ближе, неумолимо и неотвратимо, подобно неизбежной каре судьбы.
Молодая женщина всем телом дрожала, а худые руки судорожно скомкали сверкающие металлические украшения на вечернем платье.
Мгла, словно черный бархат, плотно и непроницаемо укутывала всё вокруг. И в этой зловещей тишине бродила глубокая мрачная тень.
Он шел! Высокий мужчина, бледное лицо которого было осыпано черными прядями волос, а в глазах полыхал ледяной холодно-синий свет.
Он сгорбился, словно под давлением невидимой тяжести, и неуверенно, шатаясь, шёл к ней. В правой руке он крепко сжимал пистолет, от которого исходил ослепительный блеск, нацелив его в грудь женщины.
– Нет! – всхлипнула женщина. – Нет!
Мужчина хищно ухмыльнулся и нажал на спусковой крючок.
Резкий звук выстрела отразился от окружающих стен, породив мощное эхо.
Женщину отбросило назад, словно от сильного удара невидимого кулака, и она сделала несколько шагов, шатаясь.
Ее руки по-прежнему судорожно сжимали металлическое украшение на груди, а из промежутков между пальцами непрерывным потоком хлынула кровь.
Губы ее дрожали, голова медленно опустилась, уставившись на грудь, а в больших синих глазах застыло недоумение.
Сопровождаемый мучительным криком, ее мягко подогнувшиеся колени коснулись земли. Залитые кровью руки вытянулись вперед, а тело забилось в конвульсиях.
Она с трудом подняла голову, глядя на бесстрастное лицо убийцы, и во взгляде ее читались лишь боль, изумление и отчаявшееся недоумение.
– О нет... – прошептала она, ее тело снова забилось в судорогах, после чего она пронзительно и непрерывно закричала: – Нет!... Нет!...
Тело ее в последний раз содрогнулось и замерло.
Крик смолк, голова безвольно склонилась набок, прекрасное лицо исказилось от боли, а золотистые волосы рассыпались по нему.
Она неподвижно лежала на земле.
Кровь всё так же безмолвно и беспрерывно сочилась из раны. Убийца стоял рядом, злобно ухмыляясь.
...
Лето 1994 года.
Синьхай, Судебно-медицинский научно-исследовательский институт... Секционная номер четыре.
Судмедэксперт Линь Мо в белом халате, сгорбившись, с головой ушел в работу: на анатомическом столе были разложены леденящие душу разрозненные останки.
Уже одних только этих костей было достаточно для установления личности погибшего, так что судебным заседателям придется намного легче.
Перед ним лежали две черепные коробки, уже склеенные и вот S*W-вленные в наполненные песком медные тазы в ожидании высыхания.
Он вглядывался в истерзанные останки женщины; казалось, ее пустые глазницы рассказывали ему о пережитых при жизни страхах и муках, и ему почти слышался ее зов — это ощущение наполняло его сердце гневом и скорбью.
От костей на столе исходил затхлый смрад гниения, но для Линь Мо это уже не имело никакого значения.
В его сердце жил лишь один непреклонный замысел — предать убийцу правосудию и восстановить справедливость ради невинных жертв!
Взгляд Линь Мо был тверд и хладнокровен, он давно привык к подобным отвратительным зрелищам.
Только по этим останкам можно было воссоздать прижизненный облик погибшей и отыскать малейшие зацепки, оставленные преступником.
Скалóпель порхал в его пальцах, и каждый разрез служил поиску скрытой в темноте нити.
Он осторожно стыковал косточку за косточкой, словно собирая воедино сложнейшую головоломку.
Каждая кость была для него уликой, ключом к разгадке правды.
Его пальцы легко скользили по костям, ощущая обломки некогда целой человеческой жизни.
Завершив сборку, он вгляделся в плоды своего труда, и сердце его переполнило чувство удовлетворения.
Эта женщина вновь обрела целостность: пусть всего лишь в виде скелета, но она возродилась в его руках.
Останки на секционном столе словно нашептывали Линь Мо свои трагические истории.
Линь Мо не отрывал глаз ни от одной кости, силясь отыскать ответ.
Его пальцы сновали среди скелетных переплетений в поисках спрятанных внутри улик, и каждое касание заставляло его сердце биться чаще.
Он закрыл глаза, изо всех сил стараясь полностью погрузиться в мир этого дела.
Он знал: лишь с помощью кропотливейшего вскрытия и анализа удастся воссоздать последние мгновения этих жизней.
Детали преступления одна за другой всплывали в сознании Линь Мо, и он пытался соединить эти осколки в единую картину.
Лишь сквозь призму этой истории можно было сорвать завесу тайны и узреть истину во всей полноте.
Линь Мо мысленно воссоздавал прошлое женщины, ее судьбу, ее горести и радости.
Эти кости оставались его единственной связью с погибшей.
Линь Мо погружался в воспоминания покойной, выкапывая скрытые во мраке секреты.
Он обнаружил на костях женщины множество мелких повреждений: они не были смертельными, но являлись накопленными травмами повседневной жизни, свидетельствуя о множестве невысказанных историй.
– Неужели это последствия домашнего насилия? – предположил Линь Мо.
Ее жизнь была полна боли и борьбы. Некогда невинная жертва, она была вынуждена встать на путь мести.
Он отбросил прежние домыслы, больше не веря, что женщина погибла в результате самоподрыва.
Пока клей на костях застывал, его мысли, по обыкновению, начали блуждать.
Судмедэксперт Линь Мо снял резиновые перчатки; белый халат подчеркивал его стройную, подтянутую фигуру. Он заварил себе чашку кофе и посмотрел на пейзаж за окном.
Чистый родник по имени Пруд Ванцзинь во дворе легонько рябил, неизменно принося Линь Мо ощущение живости, особенно яркое, когда он наблюдал за медленным и размеренным течением воды.
Глядя на воду, мысли его унеслись к грядущим выходным.
Линь Мо предавался созерцанию прекрасных видов Реки Сянин, мечтая прогуляться по побережью Синьхая или побродить среди уличных рядов с безделушками, избегая толп туристов.
Хотя он уже год трудился судебным антропологом в институте при суде, у него еще не выдалось ни единой свободной минутки, так что он невероятно ждал этой поездки.
Ему хотелось попутешествовать, исследовать неведомые края, прочувствовать иную культуру, но его вечно опутывали мелкие заботы, мешавшие претворить задуманное в жизнь.
Впрочем, для путешествия требовалось полных два свободных дня — без единой кости для сборки, без тел, ждущих вскрытия, и без утопленников, выловленных из рек.
Стоило ему собраться в дорогу, как неизменно случалось какое-нибудь непредвиденное происшествие, вынуждающее отменять планы, а горечь в душе никак не утихала.
Стук в дверь вернул его к суровой реальности.
Линь Мо еще до стука знал, кто стоит на пороге.
Хотя гость намеренно не издавал звуков и тихо передвигал свое грузное тело, его выдавал густой шлейф табачного дыма.
Это был Не Юань, уже двадцать лет занимавший пост директора Судебно-медицинского научно-исследовательского института.
Его личный визит в кабинет Линь Мо не предвещал ничего обычного, и у Линь Мо зародилось дурное предчувствие. Тот легонько постучал в дверь Линь Мо:
– Линь Мо! – громко окликнул он.
– В чем дело? – уже который месяц механически отзывался Линь Мо.
Таково было их негласное правило. Линь Мо являлся старшим научным сотрудником института, они проработали вместе много лет и прекрасно понимали друг друга без слов.
Не Юань толкнул дверь и вошел в кабинет.
Помещение было наполнено тяжелым запахом лекарств, а стены — увешаны анатомическими схемами и научными отчетами. Линь Мо сидел за столом, сосредоточенно изучая результаты вскрытия.
– Линь Мо, у меня есть новое дело, где требуется твоя помощь. – Голос Не Юаня звучал глухо и уверенно. Он протянул Линь Мо документ.
– Мне только что позвонили, – проговорил Не Юань, косясь на листок для записей в своей руке.
Его лицо было вытянутым, а черты гармонировали с высоким носом и длинными ушами, из-за чего он сильно смахивал на бассет-хаунда.
На его лице отчетливо залегли следы прожитых лет, хотя Линь Мо казалось, что директор не так уж стар, просто невозможно было угадать его возраст.
– Сегодня двое рабочих с электростанции обнаружили человеческие кости, – произнес Не Юань и, заметив недовольную гримасу Линь Мо, тут же перевел взгляд на розовый листочек.
– Место находки расположено как раз неподалеку от того древнего раскопа, где прошлым летом откопали артефакты, – заученным, казенным тоном произнес Не Юань.
Линь Мо никогда не слышал от него обрывистых фраз, просторечий или узких терминов.
Не Юань добавил:
– Ты бывал там раньше, должно быть, это то же самое место. Мне нужно, чтобы кто-то съездил туда и подтвердил, требуется ли вскрытие.
Линь Мо снова взглянул на записку, и морщины на его лице углубились.
В лучах полуденного солнца всё это дело казалось черной дырой, обладающей невероятной притягательной силой.
Он выдавил из себя усталую улыбку, и на его исхудавшем лице пролегли четыре прямые борозды-морщины.
– По-твоему, это могут быть не древние останки? – попытался отговориться Линь Мо. Планируя поездку на выходные, он никак не ожидал подобного вмешательства.
Если Линь Мо хотел отправиться в путь завтра, ему требовалось срочно сдать вещи в прачечную, съездить на заправку, заскочить в аптеку, собрать чемодан и пристроить кота на передержку к управдому.
Линь Мо кивнул.
– Ну хорошо, – с явной неохотой произнес он.
Не Юань протянул записку Линь Мо и спросил:
– Тебе выделить служебную машину, чтобы доехать?
Линь Мо посмотрел на Не Юаня, стараясь скрыть раздражение:
– Не нужно, сегодня я поеду на своей.
Взглянув на адрес в записке, Линь Мо понял, что место находится совсем рядом с домом. – Я сам найду дорогу.
Не Юань бесшумно удалился — точно так же, как и появился.
Он неизменно носил мягкую обувь на резиновой подошве и никогда ничего не клал в карманы, поэтому ходил абсолютно беззвучно.
Словно речная рыба, что без предупреждения выскакивает на берег и исчезает, не издав ни звука. Коллеги то и дело вздрагивали от неожиданности.
Линь Мо запихнул в баул комплект спецодежды и пару резиновых сапог, молясь про себя, чтобы они не пригодились, а затем прихватил ноутбук, портфель и чехол для фляги с вышивкой, который использовал вместо кошелька.
Перед выходом Линь Мо дал себе слово ни за что не возвращаться в кабинет раньше следующего понедельника.
Однако в голове назойливо звучал другой голос: всё не так просто, как кажется.

Комментарии

Загрузка...