Глава 4

В офисе генерального директора Корпорации K&D, расположенном почти на самом верхнем этаже, яркий полуденный свет пробивался сквозь огромные панорамные окна, заливая изысканно обставленный кабинет. Шао Чэньюэ откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. На массивном деревянном столе перед ним лежала толстая папка с документами. Это были результаты расследования, проведенного нанятым им частным детективом по поводу Дуань Чжицин. Ее происхождение, учеба, работа, образ жизни и сердечные привязанности — все, вплоть до мельчайших подробностей, было изложено четко и ясно. Пролистав эти страницы одну за другой, Шао Чэньюэ начал испытывать сожаление. Ведь он так и не получил ответа на свой главный вопрос. Помимо внешности, возраста, роста и слога «цин» в имени, Бай Ицин и Дуань Чжицин были совершенно разными людьми. Одна — дочь торговца парфюмерией, родившаяся и выросшая в Китае; другая — аристократка из британской королевской семьи, имевшая четверть королевской крови и до этого момента никогда не покидавшая Лондон. Если и можно было найти хоть какую-то связь между ними, так это то, что обе они оказались жертвами того теракта десять лет назад. Разница лишь в том, что Бай Ицин тогда погибла, а Дуань Чжицин чудом выжила.

Раздался размеренный стук в дверь. Лу Кэ, безупречно одетый в деловой костюм, вошел в кабинет и с уважением произнес:

— Господин Шао, вы вызывали?

Шао Чэньюэ открыл глаза, выпрямился, вырвал из блокнота листок и начертал на нем ряд цифр.

— Передай в косметический филиал Имперской корпорации: я хочу, чтобы в следующий понедельник эта женщина явилась туда для оформления на работу!

— Слушаюсь, господин Шао! — Лу Кэ двумя руками принял записку и убрал ее в портфель.

— И еще... — голос Шао Чэньюэ заставил Лу Кэ, уже собиравшегося выйти, остановиться. — С понедельника я буду работать в этом филиале, — будничным тоном объявил он.

— Господин Шао?! — Лу Кэ не смог скрыть потрясения. Он выглядел растерянным и сдавленным голосом произнес: — Это... это... вряд ли хорошая идея...

— Ты ставишь под сомнение мое решение? — Шао Чэньюэ снова откинулся на спинку кресла, его взгляд, холодный и неподвижный, словно застоявшаяся вода, устремился на пытающегося возразить помощника. — Мне повторить еще раз?

Под давлением этого ледяного взгляда Лу Кэ мгновенно сник, словно сдувшийся мяч, и пробормотал:

— Слушаюсь, господин Шао...

Однако внешнее подчинение вовсе не означало, что он не попытается тайком предотвратить этот безумный поступок своего босса. Шутка ли? Генеральный директор и СЕО всей Корпорации K&D вдруг срывается с места и уходит работать в филиал? Разве это мыслимо?

Спустя десять минут дверь в кабинет генерального директора распахнулась с грохотом. В комнату ворвался мужчина, который выглядел так, будто натянул на себя первую попавшуюся одежду в дикой спешке. Его глаза метали молнии, а вид был крайне воинственным.

— Шао Чэньюэ! Какая муха тебя укусила? С какой стати тебе понадобилось переводиться в филиал?

Ярость и угрожающий вид мужчины ничуть не поколебали вечно ледяное спокойствие Шао Чэньюэ. На его гневные вопросы он лишь слегка приподнял веки и с недовольством отозвался:

— Это Лу Кэ тебе разболтал? Вот двуличный тип!

Мужчина фыркнул, развалился на диване и бросил:

— Не вини Лу Кэ. Если бы он мне не позвонил, я бы, наверное, однажды проснулся на улице, даже не зная, кто меня продал!

— Разве у нас нет тебя, вице-президента Хана? Компания не развалится! — равнодушно ответил Шао Чэньюэ.

Хан Сюэлин терпеть не мог эту его манеру смотреть на всё свысока. Он дернул за перекошенный галстук, взял со столика чашку и сделал несколько жадных глотков остывшего чая.

— Оставим это! А с Нин Янем что произошло? Годовая аренда, больше десяти миллионов! И ты просто так решил простить долг? И все это ради номера телефона какой-то женщины? Что с тобой не так?

— Значит, ты уже знаешь... — Шао Чэньюэ наконец медленно поднял голову и небрежно добавил: — Нин Янь слишком гордый.

Если бы не крайняя нужда, Нин Янь никогда бы не обратился к нему с такой просьбой.

— Даже если ты хочешь ему помочь, это не способ! — с досадой воскликнул Хан Сюэлин.

— Он мой друг! — Шао Чэньюэ встал, его тон стал жестким. — И это мой способ помочь ему!

— Ладно! — Хан Сюэлин стиснул зубы и кивнул, фактически смирившись с его импульсивным решением. — Раз уж ты готов ради друга воткнуть мне нож в спину, я это приму! Но твой перевод в филиал — это уж слишком... неразумно!

Шао Чэньюэ словно перестал слышать собеседника; его взгляд был прикован к фотографии, приложенной к досье. На снимке девушка улыбалась, и каждое ее движение, каждый взгляд казались до боли знакомыми. Спустя долгое время Шао Чэньюэ очнулся, и в его голосе прозвучала невиданная доселе решимость:

— Я уже принял решение! Как генеральный директор, я имею право решать, где мне работать!

— Но... — Хан Сюэлин нахмурился, не в силах подобрать контраргументы.

— Скоро начнется совещание, не забудь прийти, — Шао Чэньюэ, не обращая больше внимания на попытки Хана Сюэлина его переубедить, поднялся, сделал широкий шаг и направился к выходу.

— Она не Бай Ицин! Как бы она ни была на нее похожа, она — не Бай Ицин! — Хан Сюэлин стоял позади, и в его голосе сквозили печаль и одиночество. — Бай Ицин уже мертва...

Высокая статная фигура Шао Чэньюэ замерла на пороге.

— Я знаю... — его голос прозвучал так, будто доносился из далеких краев, отдаваясь в ушах бесконечной тоской.