Е Цин увлеченно спросил:
— Дядя Ба, а действительно получится продать по максимальной цене?
Дядя Ба расхохотался:
— Ну конечно! Редкость всегда в цене. На днях я как раз слышал, как торговцы обсуждали летучую рыбу. Твой улов у них точно оторвут с руками!
Е Цин выдохнул с облегчением:
— Ну и отлично.
Если удастся выручить за рыбу хорошую сумму, это поможет решить самые срочные финансовые проблемы. Вскоре дядя Ба и остальные попрощались и разошлись по домам, но Е Цин остался на причале.
Отцу недавно сделали сложную операцию, ему требовалось долгое лечение, и он еще долго не сможет покинуть больницу, а мать ухаживала за ним. Дома никого не было — именно поэтому Е Цину и представилась возможность выйти в море. Будь родители дома, они ни за что не отпустили бы его на промысел.
Возвращаться в пустой дом не хотелось, да и за рыбу он переживал, поэтому решил переждать ночь неподалеку — в деревянном домике бывшего кабачка дедушки Лина.
Дверь домика не запиралась, и, стоит её толкнуть, под потолком с нежным переливом звенели бамбуковые колокольчики.
В детстве Е Цин обожал прибегать сюда.
Тогда в кабачке было шумно: деревенские старики и приезжие скупщики любили собираться по вечерам за чаркой, рассказывая небылицы и байки со всего света, что будило в маленьком Е Цине страстный интерес к дальним краям.
Теперь дедушка Лин закрыл свое заведение, и домик выглядел обветшалым, однако Е Цин провел рукой по столешнице и обнаружил, что пыли почти нет — видимо, кто-то из местных приходил убираться.
Он сдвинул два стола, устраивая себе ложе.
Е Цин думал, что не сможет уснуть от волнения, но едва лег и закрыл глаза, как тут же отключился.
Ему снилось, как он продает летучую рыбу и держит в руках три толстые пачки наличных, прыгая от счастья на три метра вверх.
Только он расплылся в счастливой улыбке во сне, как кто-то начал тормошить его за плечо.
Открыв глаза, он увидал двоих односельчан, помогавших ночью на разгрузке. Е Цин протер глаза и поспешно поздоровался.
Один из них смущенно проговорил:
— Цин-цзай, а ты не мог бы точнее рассказать, где именно вы поймали летучую рыбу? Мы тут подумали и решили попытать счастья.
Второй стоял с заискивающей улыбкой.
Предыдущие выходы в море не принесли им ничего, кроме убытков — они спалили бензина почти на десять тысяч юаней. Теперь же, узнав о косяке летучей рыбы, они от волнения не смогли заснуть и решили отправиться на поиски.
Е Цин не стал таиться и подробно описиал ориентиры. Бывалые рыбаки сразу поняли, о каком районе идет речь. Обрадованные, они поспешили к своим лодкам. Вскоре под покровом ночи два суденышка отчалили от берега.
Е Цин смотрел им вслед, и сон окончательно слетел с него.
Он невольно погрузился в раздумья.
Деревня полностью зависела от моря.
За последний год из-за Драконьего Жемчуга рыба ушла от острова Лунвэй, и рыбаки едва сводили концы с концами.
И вот, едва увидев его богатый улов, люди снова обрели надежду.
Он искренне надеялся, что старшие вернутся с добычей.
Теперь, когда Драконий Жемчуг был поглощен им, море избавилось от его давления, и рыбы постепенно вернутся.
Но был у него и свой небольшой расчет.
За весь год никто на Лунвэе не привозил ничего крупного, а он при первом же выходе вернулся с полным трюмом.
Один-два раза можно списать на везение.
А десять, сто раз?
Если у всех пусто, а у него каждый раз трюм ломится, любой дурак поймет, что дело нечисто.
Как говорится, деньги любят тишину. Чтобы спокойно развиваться и зарабатывать без лишних завистливых глаз, самый простой способ — сделать так, чтобы и другие рыбаки тоже начали привозить добычу. Ну а сколько они поймают — зависит от их удачи и мастерства.
Едва рассвело, Е Цин проснулся. Он не чувствовал ни малейшей усталости — после симбиоза с электрическим углем его тело полностью изменилось. Полон сил, он ловко спрыгнул со стола, сладко потянулся и устремил взгляд вдаль.
Перед ним простиралось бескрайнее лазурное море, а на горизонте пылали яркие краски утренней зари. Влажный свежий воздух заставил его сделать несколько глубоких вдохов. Начался новый день!
Есть после ночного перекуса абсолютно не хотелось, и Е Цин сразу направился к причалу. Однако, прождав там приличное время, скупщиков он так и не увидел.
Вскоре подошел дядя Ба. Видя, как нервничает Е Цин, он успокоил его: обычно торговцы приезжают, пусть даже с задержкой, а если у них возникают форс-мажоры, они обязательно предупреждают старосту деревни.
Е Цин вздохнул и остался ждать вместе с дядей Ба. Они болтали так долго, что во рту пересохло, а скупщиков все не было.
Видя, как парень сгорает от нетерпения, дядя Ба предложил:
— Чего попусту сидеть? Сейчас как раз отлив, сходи на берег, помышляй немного, время закоротишь. Я тут подежурю, если скупщики приедут — сразу тебя крикну.
Е Цину стало немного неловко. Дядя Ба шутливо отвесил ему пинка, прогоняя с причала, чтобы тот не мешал ему дымить сигаретой. Е Цин поблагодарил его и, потирая зад, пошагал к Белому песчаному пляжу.
Ранним утром на пляже почти никого не было — лишь пара деревенских бродила у воды в поисках даров моря. Но за все утро они толком ничего не нашли: влияние Драконьего Жемчуга не могло испариться за один день.
Вода была чистой и прозрачной — идеальное место для отдыха и туризма, но деревенским нужно было кормить семьи, и их волновал только улов.
В такой обстановке каждый искал выходы сам.
Видя иногда в интернете блогеров, которые за час на берегу набивали ведра отборными морепродуктами, Е Цин лишь усмехался: девять из десяти вратли, а десятый врал настолько нагло, что это было оскорблением для разума.
Е Цин пришел на пляж, поздоровался со знакомыми, разулся и вошел в воду. Море казалось ему невероятно родным. Стоило ему зайти по колено, как неподалеку заскользил электрический угорь, почувствовавший хозяина. Люди вокруг были заняты поисками под ногами и ничего не заметили.
Е Цин погладил угря по голове и незаметно достал из кармана две летучие рыбы. Угорь с удовольствием проглотил угощение и радостно описал пару кругов вокруг его ног.
Е Цин велел ему проверить, есть ли поблизости морепродукты. Угорь, ориентируясь с помощью электрорецепции, дал понять: на песчаном пляже пусто, зато у рифовой гряды есть добыча!
Рифовая зона находилась ближе к причалу; во время прилива ее затапливало, а при отливе она превращалась в хаотичное нагромождение скользких камней. Раньше здесь постоянно толпились люди, но сейчас не было ни души.
Е Цин уверенно пошагал к рифам. По пути он собирал попадавшийся морской мусор — жители Лунвэя бережно относились к экологии острова. Неподалеку молодой рыбак увидел, что Е Цин постоянно нагибается, подумал, что тот наткнулся на улов, и поспешно подошел.
Увидев в его руках мусор, он разочарованно протянул:
— Цин-цзай, ты чего? С утра пораньше мусор собираешь? Слыхал я, ты вчера в море выходил — видать, совсем после рейса головой потек.
Это был откровенный намек на то, что Е Цин сошел с ума.
Е Цин, не поднимая головы, сухо ответил:
— Заняться все равно нечем.
Тот насмешливо выдал:
— Раз делать нечего, иди ко мне во двор приберись! У меня там полно всякого хлама, банок да бутылок — сдашь, хоть пару медяков заработаешь.
Е Цин поднял на него ледяной взгляд. Парнишка под этим взором сощурился и смутился:
— Я... я же из благих побуждений!
Е Цин ровно произнес:
— Обойдусь без твоих благих побуждений.
Этого парня звали Цай Я.
Они были ровесниками, но друзьями так и не стали — отцы их вечно враждовали, и парни тоже недолюбливали друг друга.
С самого детства Е Цин учился лучше, и Цай Я за это часто доставалось от собственного отца, из-за чего тот затаил на Е Цина глубокую обиду.
После того как Е Цин уехал в университет, они не виделись, и вот при первой же встрече Цай Я пришел изливать желчь.
В этот момент Е Цин заметил, как в щели между двумя валунами мелькнула яркая алая вспышка.
Набежавшая волна с шумом накрыла камни, а когда вода спала, в расщелине осталась лишь белая пена. Однако Е Цин был твердо уверен: там кто-то есть! Он отдал ментальную команду угрю проверить щель.

Комментарии

Загрузка...