В сентябре на побережье по утрам было очень свежо.
Е Цин, держа в руках снаряжение для рыбной ловли, широким шагом направлялся к причалу.
Проходя мимо Белого песчаного пляжа, он услышал, как смуглая худощавая фигура помахала ему рукой: «А-Цин, ты куда это собрался?»
Е Цин повернул голову и увидал своего друга детства — Кан Цзая.
После окончания школы Е Цин поступил в университет, а Кан Цзай вместе с родителями остался на побережье — собирать морские дары и ловить рыбу.
За последние три с лишним года они практически не виделись.
Вернувшись домой, Е Цин был полностью поглощён заботами об отце, так что поболтать по душам им всё не удавалось.
Он и не думал, что встретит его именно здесь.
— Да вот, на рыбалку, — опешив на мгновение, ответил Е Цин.
Некоторое время назад его отец тяжело заболел. На операцию ушло триста тысяч юаней. Скребя по сусекам и продав всё ценное, семья кое-как наскребла эту сумму, но на последующее лечение требовалось ещё как минимум двести тысяч.
Взять такие деньги семье было просто негде.
Поэтому Е Цин решил выйти в море, надеясь подзаработать хоть какие-то деньги.
Кан Цзай подбежал ближе и сказал: «Рыбачить? Тогда советую тебе даже не пытаться».
«За последние два года рыба в наших краях будто очумела — на сеть её вообще не поймать».
Е Цин изумился и тут же возразил: «Не мели чуши, как это — не поймать?»
Кан Цзай покачал головой: «Ты все эти годы учился в городе, вот и не знаешь».
«Полгода назад в нашей деревне вообще никто больше не может выловить в море ни одной рыбины».
«Даже столько бывалых рыбаков из нашего села — и те ничего не ловят?»
«Именно. Возьми хоть моего отца, хоть твоего — они десятки лет в море. А выходят сейчас — ни одной крупной рыбины. В лучшем случае наскребут мелочёвки да креветок, едва-едва на прокорм хватает».
«Многие из наших уже сменили профессию. Я, например, сейчас работаю на заводе в городке».
«Что?!» — Е Цин широко раскрыл глаза от удивления. — «А я-то рассчитывал заработать на рыбалке!»
Сейчас у них в семье не то что на лечение отца — даже на повседневные расходы денег почти не осталось.
Услышать сейчас, что ловить рыбу бесполезно, было равносильно грому среди ясного неба.
Кан Цзай попытался успокоить его: «Я слышал о вашей беде. Но рыбалка сейчас — дело совсем ненадёжное. Намного реальнее найти нормальную работу».
Е Цин помолчал. В самом деле, работа выглядела надёжнее.
Но он ведь только что окончил университет. В лучшем случае он найдёт работу на три-четыре тысячи юаней в месяц, что в его ситуации было капля в море.
Единственным способом быстро добыть деньги оставался выход в море.
Так что, несмотря ни на что, он обязан был попробовать.
Спустя мгновение Е Цин сжал зубы и произнёс: «Я всё-таки хочу попробовать».
Кан Цзай вздохнул: «Всё такой же упрямый».
Е Цин ничего не ответил.
«Ладно, я с тобой», — сказав это, Кан Цзай забрал у него большую часть снаряжения и взвалил себе на плечо. — «Ты несколько лет учился в городе и в море не выходил. Я тут всяко лучше разбираюсь. Не могу же я позволить тебе прогореть даже на бензине!»
Е Цин почувствовал теплоту от искреннего порыва друга.
Вскоре они пришли к причалу.
Будучи единственным причалом на острове, он был выстроен довольно размашисто. Раньше здесь кипела жизнь: когда рыбаки возвращались с уловом, сбегалась куча торговцев, чтобы скупить рыбу и развезти её по всей стране.
Корабли приходили и уходили, стоял невообразимый шум.
Теперь же у причала стояли десятки рыбацких лодок, и почти не было видно уходящих в море или возвращающихся судов.
Рынок на причале выглядел ещё более уныло: лишь пара скучающих торговцев слонялась без дела.
Остальные деревенские рыбаки, точно бездельники, играли в карты в теньке.
Заметив, что Е Цин и Кан Цзай со снаряжением направляются к лодке, рыбаки обступили их.
Отец Кан Цзая, Ли Ба, поглаживая свою большую лысину, вышел вперёд.
«Цин-цзай, не ходи. В море рыбы нет».
«Все знают про твою беду, староста как раз думает, как собрать со всей деревни понемгу и одолжить вашей семье».
Е Цин посмотрел на односельчан, и на душе у него стало тепло, но он всё равно подтвердил своё намерение выйти в море.
У всех ведь и так жизнь несахарная, а если повезёт выловить рыбу, то и людям раскошеливаться не придётся.
Е Цин поблагодарил жителей и одновременно завел мотор моторной лодки, готовясь отчалить от пристани.
Увидев, что мотор завёлся, дядя Ба закричал: «Кан Цзай, не уходите слишком далеко! Если ничего не поймаете, сразу возвращайтесь!»
Кан Цзай крикнул в ответ: «Папа, не переживай, я не первый раз в море!»
Глядя, как лодка уходит вдаль, дядя Ба тихо пробормотал: «Богиня Мацзу, сохрани этих ребят от беды...»
...
Старая рыбацкая лодка резала волны.
Поверхность моря переливалась бликами.
Чайки кружили над головой, а накатывающие волны бились о борта.
Кан Цзай управлял лодкой, и через два часа они прибыли в промысловую зону, куда обычно ходили все местные рыбаки.
Ещё год назад здесь был богатый рыбный промысел, а сейчас вокруг не было ни единого судна.
Кан Цзай громко крикнул морю: «Сегодня эти воды полностью наши, братуха!»
«Лови — не хочу!»
Е Цин решительно кивнул. Полный энтузиазма, когда ход лодки замедлился, он сбросил жаберную сеть.
Прошло два часа.
На лице Е Цина читалось глубокое разочарование.
Результат оказался именно таким, как и говорил Кан Цзай: сеть была совершенно чистой, ни единой рыбешки.
«Закидываем снова!» — воскликнул Е Цин.
Он не верил в эту чертовщину.
Не поймать ни одной рыбы — это уж слишком аномально.
Неужели рыба в этих водах и правда стала слишком хитрой?
Вскоре сеть забросили снова.
Прошло ещё два часа.
Сеть снова вытащили.
На этот раз приуныл даже Кан Цзай: в сети опять было пусто.
Он произнёс: «А-Цин, поплыли назад».
Е Цин поднял палец: «Ещё один раз».
Кан Цзай, тоже разодосадованный, неохотно кивнул.
Когда сеть снова подняли, у Е Цина опустились руки.
Даже Кан Цзай, который морально был готов к неудаче, окончательно пал духом.
Провозившись восемь или девять часов, они не выловили ничего, кроме какого-то морского мусора, пары медуз и крабов.
Глядя на кучу выловленного хлама, они уже начали подсчитывать, за сколько это можно сдать в утиль.
Кан Цзай не выдержал: «В этот раз мы в глубоком минусе».
Е Цин пристально всматривался в воду, явно не желая сдаваться. Подумав, он сказал: «Я погружусь и посмотрю сам».
Он ловко надел гидрокостюм.
Не успел Кан Цзай его остановить, как Е Цин откинулся назад и ушёл под воду.
Вода в этих местах не отличалась прозрачностью и была довольно мутной.
Но не из-за загрязнения, а потому что остров Лунвэй находился на стыке океанических течений. Донный ил и осадочные породы поднимались со дна, служа пищей для морских обитателей.
По логике, благодаря столь благодатным условиям здесь должны были кишеть косяки рыбы.
Однако...
Опустившись в море, Е Цин обнаружил лишь пустоту.
Куда ни глянь — лишь пара малюсеньких рыбок да креветок.
Е Цину это показалось крайне странным, и он продолжил погружение, спускаясь в тёмную морскую пучину.
Погружение на двадцать метров.
У Е Цина слегка закружилась голова.
Но терпимо.
Ниже.
Тридцать метров.
Видимость упала практически до нуля, вокруг стоял мрак. Он уже ничего не различал и собирался было повернуть назад, как вдруг случайно заметил нечто.
Неподалёку словно брезжил огонёк.
Пренебрегая огромным давлением воды, Е Цин устремился туда.
Вскоре он разглядел источник света и затрепетал от волнения.
Косяк рыбы!
Это была небольшая стайка летучих рыб.
Странно было то, что вокруг стайки плавал электрический угорь, словно пастушья собака, сгоняющая овец!
Чёрт возьми!
Так вот почему в море не видать рыбы — этот гад распугал все косяки!
Е Цин разозлился не на шутку.
Из-за нехватки кислорода соображал он уже с трудом, и в голове осталась лишь одна единственная мысль.
Уничтожить угря!
Как говорится, лишить человека заработка — всё равно что убить его родителей.
В глазах Е Цина этот угорь стал заклятым врагом!

Комментарии

Загрузка...