Берри приставил ствол к голове Цзышу.
Он был в ярости. Простая смерть этой парочки казалась ему слишком легким исходом, неспособным утолить гнев из-за уничтоженного наемниками колонии Титана и собственного безвыходного положения.
— Черт возьми, да сколько же ненависти! Мало того, что сбежали, так еще и устроили засаду! Ты, дрянь такая... — в бешенстве выкрикивал Берри.
Грянул выстрел. Цзышу обреченно закрыла глаза, и в ее сознании, словно в калейдоскопе, пронеслись последние мысли.
Наемничья жизнь — это всегда риск, она с самого начала знала, что однажды пуля может найти и ее.
Жаль только, что она так и не призналась тому дураку... Неужели парню так трудно сделать первый шаг?
Неужели он ждал, пока я сама заговорю? Вот же, даже умирая, приходится жалеть об упущенном...
Жаль...
Жа...
...
А?
Цзышу в недоумении распахнула глаза. Прямо перед ней голова Берри разлетелась на куски.
В шлеме зияла дыра — пуля прошила металл насквозь.
Она пронеслась сквозь пыльную дымку руин. Брызги мозгов и крови, ярко-алые на фоне серой пыли, смешались с обломками. На лице Берри застыло выражение бесконечной ярости, скрытое, впрочем, за забралом шлема.
Цзышу огляделась. Вдалеке, где осела пыль, она увидела Чжэн Яна. Он стоял на одном колене, все еще целясь из своего Пистолета-помощника.
Тело Берри рухнуло на землю, поднимая облачко пыли.
Этот Пилот в конечном счете пал жертвой собственного высокомерия. Раз за разом, как бы Берри ни пытался переоценить уровень угрозы со стороны Чжэн Яна и Цзышу, он не мог преодолеть промывку мозгов, полученную в IMC. Он искренне верил, что жители колоний — люди низшего сорта, а враги, не облаченные в стандартную броню Сопротивления, и подавно не могут быть настоящими Пилотами.
Максимум — наемники с окраин.
Поэтому Берри не воспринимал их всерьез, пока его Титан не был уничтожен в результате ядерного взрыва при попытке родео. Лишь тогда он признал в Чжэн Яне равного.
Но было уже поздно.
Глядя на легковооруженного Чжэн Яна, Берри, слишком привыкший полагаться на свой прыжковый ранец, стал заложником собственных догм. Он не мог представить, что кто-то способен выжить при прыжке с высоты пятого этажа без снаряжения. Это была одна из сторон промывки мозгов IMC — искаженное восприятие реальности.
Конечно, Берри был лишь одним из тех, чье сознание отравили ложными идеалами «чести» и «великого блага человечества». К счастью, на разведку не отправили элиту IMC — тех Пилотов, что сохранили способность мыслить критически. Те относились ко всем с уважением и не страдали от подобного презрения к врагу.
Хотя IMC больше ценили именно таких, как Берри — ими было легче управлять. История знала случаи, когда талантливые Пилоты предавали корпорацию, переходя на сторону Сопротивления или основывая независимые фракции, как, например, основатели нейтрального Небесного города.
Но ничего не поделаешь: Пилоты с собственным мнением были куда эффективнее в бою, и их было большинство, поэтому корпорация не могла от них отказаться. Вместо этого они тайно обрабатывали тех, кто был слаб духом, или же с детства воспитывали детей Пилотов в духе преданности IMC, подменяя понятие «развитие человечества» на «развитие IMC».
Нужно признать, те, кто занимался этой промывкой, были настоящими мастерами своего дела.
Чжэн Ян, стоя на одном колене, сплюнул кровь.
Цзышу пришла в себя и бросилась к нему, помогая подняться. Прихрамывая, они направились в сторону города.
Перед уходом Чжэн Ян подошел к трупу Берри и выпустил еще две пули из RE-45.
Первый выстрел был сделан с дистанции, и хотя он был уверен в точности своего «Помощника», шлем Пилота мог выдержать попадание с такого расстояния. Рисковать он не хотел — если бы Берри выжил, Цзышу могла погибнуть.
Берри презирал их, а Чжэн Ян, напротив, относился к нему с максимальной осторожностью. В условиях пыльной завесы и непредсказуемости боя он рискнул всем, поставив на мощь тяжелого «Помощника».
Теперь, добив врага выстрелами в сердце и селезенку, он был спокоен.
Цзышу, поддерживая его, с гордостью подумала: «Я не ошиблась в своем мужчине».
— Прости, но ты оказался очень ценным трофеем, — пробормотала она, легонько ткнув Чжэн Яна в бок. — Не забудь снять с него шлем. Сдадим его Сопротивлению, может, накинут бонус за работу.
Шлемы Пилотов — вещь полезная, хотя от такого разведчика вряд ли стоит ждать секретных данных. Обычно в них встроена связь, и если удастся взломать шифрование, можно перехватить ценные сведения. Когда-то легендарный Джек Купер именно так и поступал.
Сняв шлем, они, прихрамывая, побрели к городу.
— Эй.
— М? Что такое?
— Вернемся — женишься на мне?
— Э... э-э?!

Комментарии

Загрузка...