Лес.
Бери находился внутри Титана, и на душе у него было холодно. Неужели его, опытного пилота, вынудили потратить ценный — единственный в своем роде — заряд электронного дыма двое обычных колонистов?
Стоит признать, мастерство пилотов Ополчения в родео на Титанах было поистине выдающимся. Пилоты IMC, управляющие Титанами, постоянно сталкивались с тем, что особо дерзкие бойцы Ополчения забирались прямо на головы их машин. Но это были всего лишь двое колонистов! В лучшем случае — пара наемников. Использование электронного дыма значительно повышало шансы на успешное родео, а он из-за двух бродяг лишился важнейшего средства защиты в дуэли пилотов.
Бери все еще пребывал в подавленном состоянии, размышляя о том, как такой прославленный пилот мог оказаться в такой унизительной ситуации посреди леса. Однако опыт брал свое: он понимал, что оставаться на месте нельзя. Нужно искать путь к спасению и отвлечь внимание Ополчения. Его главной задачей оставалось сохранение разведывательного модуля.
Центральная часть Титана «Диггер» с тихим лязгом разделилась: верхняя створка поднялась, нижняя откинулась вниз. Бери выбрался наружу и взобрался на корпус. Делать было нечего: нужно было вернуть батарею в отсек и как следует ее закрепить. В дальнейшем ему следовало избегать ближнего боя, чтобы не дать вражеским пилотам шанса снова запрыгнуть на Титана. В конце концов, эта машина была единственным, что могло помочь ему живым выбраться с планеты Блу-Стар.
Если прикинуть время, флот IMC уже должен был быть обнаружен на подлете к системе и перехвачен Ополчением. Теперь ему грозила облава на всей территории колонии. Раньше Бери был истово предан IMC. Его фанатизм помог ему выделиться при отборе пилотов, а последующая верность принесла немалые выгоды. Бери запутался в этом бесконечном цикле высокого напряжения, больших затрат и щедрых наград, став фанатичным слугой корпорации.
Лишь теперь, когда он оказался в кольце врагов, в его сознании пробился последний проблеск разума. Он вспомнил, как перед началом кампании с жаром вырывал у других право стать разведчиком — задачей важной и почетной. А теперь, оглядываясь вокруг в глухом лесу, он впервые осознал всю беспомощность своего положения: на всей планете у него не осталось ни одного союзника.
Контраст был разительным. Реальность обрушилась на него, словно ледяная вода, заставив сердце сжаться от холода. Но именно это помогло Бери стряхнуть с себя дурман былой славы и начать мыслить хладнокровно.
Титан не мог летать. Какие у него были варианты?
Первый — прорваться в город, захватить заложника и, заперев его в кабине, угрожать расправой. Но он не знал здесь никого, кто обладал бы достаточным весом, чтобы Ополчение пошло на переговоры.
Второй — найти укрытие и ждать, пока корпорация захватит планету. Но, судя по недавним событиям, Ополчение уже вычислило местоположение «Диггера», так что этот путь был отрезан.
Третий — захватить толпу заложников и требовать условий. Слишком много переменных, риск погибнуть был слишком велик.
Четвертый...
Бери, как подобает пилоту, быстро проанализировал ситуацию, от которой зависела его жизнь. В конце концов, IMC до сих пор не прорвалась к Блу-Стар, что полностью противоречило обещаниям командования о том, что после установки разведывательного модуля фронт дойдет сюда за полчаса. Бери не знал, что изуродованное тело того самого офицера, отдавшего ему приказ, уже давно дрейфует в открытом космосе.
Приняв решение, Бери решил направиться к городу и устроить хаос. Раз уж Титана наверняка засекли, лучше искать спасения в густонаселенных районах. Он забрался в кабину, заставил «Диггера» достать из-за спины огромный меч и двинулся в сторону города Z.
Тем временем Чжэн Ян и Цзы Шу уже добрались до города Z. Цзы Шу привел Чжэн Яна на местный черный рынок, на ходу прижимая его голову к плечу, чтобы тот не глазел по сторонам. Подобные рынки, не признанные Ополчением, существовали в каждом городе на любой планете — они были вездесущи, как кофейни в прошлой жизни Чжэн Яна.
Ходили слухи, что черный рынок спонсируется Небесным городом и корпорацией Вэньшэн. Наемники, достигнув определенного уровня, начинали узнавать и такие секреты. Говорили, что Небесный город инвестирует в рынки, чтобы финансировать свои экспедиции в неисследованные пограничные секторы, а вот цели корпорации Вэньшэн оставались загадкой.
Они подошли к небольшому домику. Цзы Шу вышел вперед и обменялся паролем с охраной. Они вошли внутрь и направились в дальний угол. Пол под их ногами начал опускаться — это был прозрачный лифт-труба. По мере спуска сквозь стекло пробивался яркий белый свет, и перед ними открылся огромный подземный мир.
Повсюду сновали люди, в центре возвышалась исполинская колонна, а неподалеку виднелся роскошный зал казино, где доносился неистовый смех азартных игроков. Ирония заключалась в том, что прямо напротив казино располагался Межзвездный банк.
Цзы Шу провел ошарашенного Чжэн Яна, который впервые видел подобное, к огромному трехэтажному торговому центру. Над главным входом сияла вывеска из драгоценных кристаллов, от блеска которой у Чжэн Яна расширились глаза. На ней красовались два иероглифа:
«Тайный павильон»

Комментарии

Загрузка...