Двенадцатое февраля, воскресенье.
Мидзухо проснулась сегодня в шесть утра. Проворочавшись всю ночь под одеялом до двух часов, она наконец заснула, так что общая продолжительность её сна составила менее четырёх часов. Благодаря этому голова казалась свинцовой и тяжёлой, однако глаза были ясными, и спать совсем не хотелось. Вчерашнее возбуждение, казалось, ещё не утихло.
Главным же виновником бессонницы Мидзухо была та самая пуговица. Почему пуговица, которая той ночью явно лежала на полке в коридоре, на следующий день оказалась у задней двери?
Первое объяснение, которое приходило на ум Мидзухо, заключалось в том, что та пуговица была совсем не этой пугоцей. Но это было лишь её выдаваемое за действительное желаемое, и ей приходилось смотреть в лицо суровой реальности с ничтожно малой вероятностью иного исхода. В конце концов, пуговица, упавшая за задней дверью, и та пуговица, которую видела Мидзухо, были практически абсолютно одинаковыми по форме и цвету, к тому же на пижаме Мунэхико не хватало ровно одной пуговицы.
При таком раскладе в её голове сформировалось предположение, принимать которое не хотелось вовсе.
Убийца — кто-то, кто ночевал в этом особняке той ночью.
Приведя мысли в порядок, Мидзухо пришла к следующим выводам.
Во-первых, когда убийца расправлялся с Мунэхико, в какой-то момент пуговица оторвалась от пижамы и случайно застряла где-то на одежде самого преступника, который, не заметив этого, сбежал обратно в свою комнату. По пути в укрытие пуговица случайно сорвалась и упала на ту самую полку. Появившаяся вскоре после этого Мидзухо заметила пуговичку, но не стала её забирать. Затем наступило следующее утро — пока неясно, до или после поднявшейся суматохи, — так или иначе, убийца обнаружил пугоцу на полке и, выбрав подходящий момент, чтобы сымитировать преступление злоумышленника со стороны, выбросил её за заднюю дверь.
Мидзухо сочла такую версию наиболее правдоподобной. На данном этапе не удавалось найти более разумного объяснения тому, почему пуговица сменила своё местоположение.
Неужели убийца действительно кто-то из обитателей этого поместья?
Мидзухо переоделась, наскоро умылась и вышла из комнаты. В коридоре по-прежнему царила тишина. На лифте она спустилась в гостиную; Судзуэ уже встала ни свет ни заря и занималась уборкой.
Тётушка Судзуэ никак не могла оказаться преступницей — мозг Мидзухо лихорадочно соображал. Судзуэ жила в небольшой комнатке в глубине кухни. Пуговица от пижамы Мунэхико лежала на полке второго этажа, и если убийца действительно был кем-то из домашних, то он непременно должен был ночевать в комнате на втором этаже в ту ночь.
— Доброе утро, тётушка Судзуэ.
Внезапное приветствие Мидзухо, казалось, слегка испугало её.
— Доброе утро. Сегодня столько людей поднялось спозаранку.
Судзуэ попыталась выдавить из себя улыбку.
— Кто-то ещё проснулся?
— Да, господин Аоэ тоже встал, сейчас он совершает утреннюю пробежку.
— Пробежку? У него есть такая привычка?
— Нет, он сказал, что просто слишком рано проснулся этим утром и от нечего делать решил побегать. Обычно за ним такого не водится.
— Вот как...
И что это за ветер дует в его голове? Или же он, как и она, не сомкнул глаз за всю ночь?
Мидзухо опустилась на диван и заметила на столе газету. Она была раскрыта на странице светской хроники — возможно, Аоэ или Судзуэ только что читали её. Мидзухо взяла газету в руки: в глаза бросился невыразительный портрет Мунэхико, а рядом красовалось фото Риэко Мита. И тут же — банальнейшие до отвращения заголовки. Поскольку Ёрико покончила с собой менее двух месяцев назад, газетные статьи намекали на некую тайную связь между её уходом и нынешним убийством. Пробежав глазами всего пару строк, Мидзухо с раздражением захлопнула газету. Судзуэ, делая вид, что вовсе на неё не смотрит, усердно протирала полку.
— Кстати, тётушка Судзуэ... — начала Мидзухо. — Во сколько вы встали вчера утром?
Судзуэ замерла с тряпкой в руках.
— Кажется, около половины седьмого. Я так и сказала полиции.
— В тот момент кто-нибудь уже проснулся?
— Нет, все, похоже, ещё спали.
— Вы обнаружили дядю и остальных около семи часов, верно? Чем вы занимались до этого?
— То же самое, что и сегодня утром: делала небольшую уборку, а потом принималась за подготовку завтрака.
— За это время кто-нибудь поднимался наверх?
Судзуэ подняла глаза и задумалась на мгновение.
— Сначала вниз спустились барышня Вакако и господин Кацуюки. Чуть позже подошли господин Нагасима и господин Аоэ, они сели на диван и заговорили о бейсболе. Господин Мацудзаки спустился уже после них.
— А вы сами поднимались на второй этаж, тётушка Судзуэ?
— Когда те пятеро спустились вниз, я поднималась наверх, чтобы доложить старому господину и госпоже. Госпожа ответила из комнаты, а вот из кабинета старого господина ответа не последовало. Я подумала, что он, должно быть, в музыкальной комнате, и спустилась на цокольный этаж. И представьте себе...
Она тяжело сглотнула, словно заново переживая шок от обнаружения тела.
— Когда вы поднимались на второй этаж, вы случайно ничего не заметили?
— Что именно вы имеете в виду под...
— Ну, например... не поднимали ли вы чего-нибудь?..
Не зная, как сформулировать вопрос получше, Мидзухо мысленно прикусила язык. Ей хотелось напрямую спросить Судзуэ, не видела ли та пуговицу на полке, но задать такой вопрос в лоб казалось неуместным.
— Вы что-то потеряли? — озабоченно спросила Судзуэ.
— Ах, да. Я обронила монету. Привезла её из Австралии, наверное, обронила где-то возле полки у лестницы.
Не найдя впопыхах более подходящего оправдания, Мидзухо состряпала неуклюжую ложь.
— Ничего не видела. В следующий раз во время уборки постараюсь поискать.
— Пожалуйста, буду очень признательна.
Если бы пуговица всё ещё лежала тогда на полке, Судзуэ просто не могла её не заметить. От её глаз не ускользала ни одна пылинка на мебели.
— Значит, когда же в таком случае убийца выбросил пуговицу за заднюю дверь?
В воображении Мидзухо вновь ожила сцена, как они все вместе направлялись в подвал и обнаруживали тела Мунэхико и второй жертвы. По её воспоминаниям, в те минуты никто и близко не подходил к задней двери. А после этого, вплоть до приезда полиции, все неотлучно находились в гостиной.
Иными словами, преступник избавился от улики ещё до начала суматохи. То есть, проснувшись поутру, он обнаружил пуговицу на полке и до того, как нашли тела, выбросил её на задний двор.
— Если мои рассуждения верны, убийца кроется среди этих пяти: дядя Кондо, тётя Вакако, господин Мацудзаки, Нагасима и Аоэ.
Мидзухо невольно запустила пальцы в волосы и в задумчивости принялась их трепать.
Примерно через десять минут вернулся Аоэ. Он вошёл в гостиную в серой толстовке с капюшоном и с полотенцем на шее.
— Похоже, за нами всю ночь вели наблюдение.
Он сел напротив Мидзухо, которая всё ещё сидела с газетой.
Мидзухо оторвала взгляд от страниц.
— Кто?
— Полиция, — с абсолютной невозмутимостью ответил Аоэ.
— Стражи порядка следят за каждым нашим шагом, и вероятность того, что убийца находится среди своих, по-прежнему высока. Судя по всему, они уйдут нескоро.
— Ты потому и отправился на утреннюю пробежку, чтобы это проверить?
— Можно и так сказать. Как я и ожидал, за мной по пятам шла машина. Но я просто сделал круг по пешеходной дорожке и вернулся назад, должно быть, они сильно разочарованы.
— С чего это тебя вдруг стала волновать полиция?
— Разве тебя самой это не волнует?
— Волнует-то волнует, но не до такой же степени, чтобы специально бегать проверять.
На лице Аоэ промелькнуло подобие серьёзности.
— Меня это волнует чрезвычайно, — произнёс он. — Мне хочется знать, до какой степени они подозревают внутреннее дело. Иными словами, по их действиям я пытаюсь понять, насколько высока вероятность того, что убийца — кто-то из нас.
— Судя по твоему тону, ты будто бы желаешь, чтобы убийца оказался кто-то из наших.
В голосе Мидзухо звучала издевка.
— Ну что за глупости... — Аоэ утрированно закатил глаза. — Никому не пожелаешь заполучить убийцу среди близких. Однако как вчерашние допросы, так и сегодняшняя слежка ясно дают понять, что полиция подозревает именно нас. И ладно бы они просто следили за особняком, но к господину Кондо и господину Мацудзаки у них, боюсь, подход куда серьёзнее.
— Любопытно. С какой это стати полиция должна уделять особое внимание моему дяде и остальным?
— Разве это не очевидно? Если дядю Такэмия убрать со скейч-доски, кто от этого выиграет больше всех?
Аоэ произнёс это громко, нисколько не заботясь о том, кто может услышать. Мидзухо с опаской покосилась на кухню, но Судзуэ, казалось, ничего не расслышала.
— Ну у тебя и язык — ни грамма осторожности.
— Премного благодарен за комплимент.
Он глубоко откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу.
— Во-первых, господин Кондо. Он ведь открыто считал дядю Такэмия бельмом на глазу. Он всегда был убежден, что его собственные способности ничуть не хуже, чем у Мунэхико, однако именно Мунэхико получил контроль над всей компанией благодаря статусу зятя-наследника. С характером господина Кондо разве мог он с этим смириться?
— Но ведь по-другому было нельзя. Когда дедушка отходил от дел, он выдал тётю Вакако замуж за дядю Кондо именно для того, чтобы тот стал правой рукой тёти Ёрико. Даже если бы тётя скончалась, а дядя унаследовал компанию, его положение всё равно не изменилось бы.
— Вся трагедия человеческой природы в том и заключается, что от многого трудно отказаться. Насколько мне известно, господин Кондо действительно преклонялся перед деловой хваткой тёти Ёрико, ни в чём не уступавшей мужской, и по собственной воле отошёл на второй план. Но когда на смену ей пришёл дядя Мунэхико, разговор зашел совсем о другом.
— Ты хочешь сказать, что он не признавал способностей дяди?
— Это одна из причин. Но его обида на дядю Такэмия уходит куда глубже.
Мидзухо не уловила смысла слов Аоэ и вопросительно нахмурилась. Заметив её реакцию, Аоэ самодовольно усмехнулся и подался вперёд.
— Разве ты до сих пор не знаешь? Дедушка Коитиро вообще-то планировал сделать зятем-наследником господина Кондо.
— И это всё, что ты хотел сказать... — подобные вещи Мидзухо давным-давно слышала от Котоэ.
— Однако тётя Ёрико выбрала Сому Мунэхико, человека, совершенно не смыслящего в бизнесе. Конечно, дедушка Коитиро сперва был против, но в конце концов тёте Ёрико удалось его переубедить. Знаешь, какими словами она его убедила?
Мидзухо покачала головой.
— Тётя Ёрико сказала так: у этого человека нет амбиций. Сома Мунэхико — человек, который предпочитает работе искусство и праздную жизнь, а значит, он никогда не предаст жену и не попытается узурпировать пост президента, ему вполне хватит скромной должности в совете директоров. К тому же, она чувствовала, что из-за того, что её собственный ум был занят исключительно работой, она словно утратила человеческую чувствительность и теплоту. Если бы рядом оказался мужчина совершенно иного склада, возможно, этого удалось бы избежать. Ну как? Очень похоже на образ мыслей тёти Ёрико, правда? Всё это мне рассказал дедушка Коитиро, он, кажется, очень гордился проницательностью своей дочери.
Аоэ явно нравилось пересказывать подобные семейные байки, его глаза сияли.
Мидзухо, привыкшая видеть в Ёрико воплощение мягкости, услышав это, была несколько потрясена её расчётливостью. И всё же, прямо глядя на Аоэ, она произнесла:
— Вот оно что. Но не забывай об одном: при жизни тётя безумно любила дядю. В этом и заключалась главная причина её выбора.
— Любовь... — Аоэ потрепал себя за ухо, явно не слишком привычный к оперированию такими понятиями. — Тётя Ёрико была безупречной женщиной, и какими бы ни были изначальные мотивы, она изо всех сил старалась соответствовать роли идеальной жены.
— ...
Мидзухо не нашлась с ответом и умолкла.
— Кажется, мы немного отклонились от темы, — возвращаясь на прежнее место, произнёс Аоэ.
— Короче говоря, тётя Ёрико выбрала Сому Мунэхико, опираясь на подобные соображения. Разумеется, господин Кондо тоже был в курсе этих дел. Поэтому он полагал, что после смерти тёти Ёрико кресло президента достанется ему. Но действительность оказалась не столь прекрасна: дядя Мунэхико взял да и унаследовал компанию на волне обстоятельств. Мужчина, ставший зятем по столь легкомысленной причине, вдруг по воле слепого случая завладел реальной властью. Ничего удивительного, что господин Кондо затаил обиду.
— Я уже поняла, к чему ты клонишь, — вздохнула Мидзухо.
— И всё же, как ни крути, это не повод убивать собственного родственника.
— Нравится тебе это или нет, Мидзухо, но в качестве мотива для убийства это годится на все сто. К тому же, они родственники лишь на бумаге, кровного родства между ними нет.
Глядя на невозмутимое лицо Аоэ, Мидзухо медленно покачала головой. И впрямь, как говорила Каори, в этом человеке совершенно не чувствовалось человеческого тепла.
— Получается, полиция подозревает господина Мацудзаки по той же причине?
— Ненависть господина Мацудзаки проистекает из совсем иных источников, — с уверенностью в голосе заявил Аоэ.
— В нём всегда жила непомерная гордыня: он считал, что эта компания создана совместным трудом его отца и дедушки Коитиро с нуля. Говорят, ещё в те времена, когда правила тётя Ёрико, в корпорации существовало целое крыло сторонников Мацудзаки, существование которого она до определённой степени молчаливо одобряла. А дядя Мунэхико взял да и разгромил эту группировку Мацудзаки силой. Мало того, в последнее время поговаривали, будто он собирается отправить господина Мацудзаки руководить каким-то второстепенным филиалом. Если говорить начистоту, он попросту хотел выжить его из компании.
Мидзухо завороженно смотрела на двигающиеся губы Аоэ — она почти ничего не знала о делах в компании Мунэхико. К тому же, стоило ей пробыть в отъезде полтора года, как многое здесь изменилось до неузнаваемости.
— Так что нет ничего удивительного в том, что господин Кондо и господин Мацудзаки пылали жаждой мести к дяде Такэмия.
— Мне совсем не хочется думать в таком ключе.
— Я и сам не испытываю радости от подобных разговоров. Но если полиция докопается до этих закулисных интриг, подозревать их будут в первую очередь.
Мидзухо в душе была вынуждена согласиться с его доводами.
— Однако подозрительны далеко не они одни.
Заметив, что Судзуэ уже принялась расставлять приборы на соседней кухне, Аоэ понизил голос:
— Мотив вовсе не обязательно должен быть столь осязаемым. Порой человека на убийство толкает чистая, ничем не разбавленная ненависть.
— Что ты имеешь в виду?
На вопрос Мидзухо Аоэ с удивлением вытаращил глаза и цокнул языком.
— Разве Каори тебе ничего не рассказывала? Все до единого в этом доме лютой ненавистью ненавидели дядю Мунэхико. Например... — он украдкой кивнул на усердно трудящуюся Судзуэ, — она тоже не исключение. Она прислуживает в этом особняке ещё со времен, когда тётя Ёрико была маленькой.
— ...
В памяти Мидзухо всплыли слова Каори: все они любили маму...
— А господин Нагасима? — словно угадав её мысли, продолжил Аоэ. — Разве Каори не рассказывала, какие чувства он питавший к тёте Ёрико?
Мидзухо подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он держался непринужденно, на губах играла лёгкая улыбка. Ошеломлённая Мидзухо молча уставилась на него и кивнула.
— Надо же, до чего ты додумался. С такими рассуждениями в твоих усталах абсолютно каждый годится на роль убийцы.
— Ну, не каждый. В моих построениях единственный человек, лишённый любых подозрений в убийстве, — это Каори.
— То есть, ты подозреваешь и меня?
— К тебе я ещё толком не присмотрелся, выводы делать рано, — отозвался Аоэ. — Но судя по всему, ты не из тех, кто способен пойти на столь рискованное предприятие, как убийство.
— Премного благодарна за комплимент.
Мидзухо демонстративно отвесила шутливый поклон. — А можно мне в таком случае внести свой вклад в твоё расследование?
Аоэ выглядел несколько озадаченным.
— Извольте услышать.
— Моё расследование гласит: убийца — это ты.
— Что?!
Даже невозмутимый Аоэ на мгновение замер от удивления, но тут же вернул себе беззаботное выражение лица. — Занятно, продолжай.
— Ты хотел жениться на Каори, и действительно, дедушка, кажется, был не против вашей свадьбы. Но теперь, когда дедушка умер, дядя стал твоей главной помехой. Ведь он вовсе не собирался отдавать Каори за тебя.
— Вот как — именно так.
Аоэ по-прежнему сидел закинув ногу на ногу и почёсывал правую мочку уха. — Подобная логика вполне имеет право на жизнь. Похоже, полиция рано или поздно и до меня доберётся. Ну а сам-то как думаешь? Похож я на человека, способного лишить кого-то жизни?
— Похож.
Мидзухо с решительным видом кивнула. — Очень похож.
Услышав это, Аоэ всё в той же расслабленной позе откинулся на спинку дивана и коротко усмехнулся.
— Ты абсолютно права. Ради Каори я готов на всё, и убийство тут далеко не предел.

Комментарии

Загрузка...