Я вскочил с постели.
Тут же оглядевшись по сторонам, я увидел знакомую картину.
— Черт, это что, моя комната?
В моём доме в Чхондамдоне, Сеул.
Я поднялся с кровати и сразу же направился к зеркалу.
Но в отражении предстал не нынешний я, а прежний.
Я выглядел старшеклассником. И сразу понял, что вернулся в те времена.
Календарь на стене показывал 21 июля 2021 года — я как раз учился в первом классе старшей школы.
Это было время, когда только начались летние каникулы, и я безуспешно пытался отыскать какую-нибудь игру через шлем виртуальной реальности, смертельно устав от того, что учёба никак не клеилась, сколько бы я ни зубрил.
Негромко приоткрыв рот, я сказал.
— Лед!
Хрусть-хрусь!
Над моей правой рукой взметнулись ледяные кристаллы.
В этот момент раздался чей-то крик.
— Хон Джуён, к столу!
Этот голос я не смог бы забыть никогда. Звала старшая сестра.
Услышав ее, я осторожно вышел из комнаты.
В гостиной за столом сидели отец, мать, брат и сестра — все они выглядели намного моложе, чем при нашей последней встрече.
— Садись за стол, — сказал отец, тот самый отец, что велел мне выживать до самого конца.
— Чего стоишь столбом с глазами по пять копеек, как испуганный котенок? — бросила сестра. Она всегда хорошо ко мне относилась, хоть на язык и была остра.
Шлеп!
— Ой! Мам, за что ты меня бьешь?
— Разве не знаешь, что Джуёну неприятно такое слышать?
Мама всегда переживала за меня.
Наконец подал голос старший брат.
Он до конца оставался моей надежной опорой.
Здесь собралась вся моя семья.
Глядя на них, я тихо проговорил.
Тем же вечером я лежал на кровати, нацепив на голову ВР-устройство третьего поколения.
— Найти «Легенду о возрождении».
[Искомый объект не обнаружен.]
— Тьфу ты! Найти «Забытую легенду».
В те годы «Легенды о возрождении» еще не существовало, а игра была доступна лишь в формате закрытого бета-тестирования под названием «Забытая легенда».
На мой голос тут же откликнулось системное сообщение.
[Искомый объект не обнаружен.]
На следующий день Хон Джуён торопливо выбежал из дома, так как ему нужно было с кое-кем встретиться.
Когда он пересекал сад, в том месте, куда он наступал и откуда поднимал ногу, на миг что-то проявилось в пространстве. Разумеется, он ничего не заметил, ведь видение исчезло так же быстро, как и возникло.
Многие — а точнее, почти все — называли Ступень Авторождения и Континент Судей адом.
Но для Ли Дживона всё обстояло иначе: Ступень Авторождения, с которой он столкнулся вновь, неизбежно стала источником новых возможностей для того, кто уже прошёл его до возвращения на Землю. И он питался силой своих воспоминаний о прошлом.
Разумеется, на этом пути и ему пришлось преодолеть немало тягот и невзгод. Даже обладая памятью и опытом прежних дней, он оставался чужаком.
Наконец, он сумел преодолеть все преграды и взобраться на самую вершину, так что теперь мог смотреть на те испытания как на былые воспоминания.
[Отправляйся на ступень Мамонта. Ли Дживон, мы с тобой можем подняться выше кого бы то ни было! У тебя безграничный потенциал!]
Он отчетливо помнил того Судью, который появился после победы на Континенте Суждений сразу по достижении Ступени Авторождения. Честно говоря, этот Судья вызывал у него любопытство.
Ему было интересно, что скрывается в самом конце этой игры, а еще хотелось узнать, насколько сильным он сможет стать.
Но Ли Дживон покачал головой. Он решил не двигаться дальше к Мамонту.
Стоило ему сделать этот выбор, как Судья заговорил снова.
[Вода должна течь. Стоячая вода неизбежно тухнет. Ты всё еще хочешь вернуться к началу? Место, куда ты вернешься, больше не сможет войти на ступень Авторождения].
— Но это ничего не меняет в моем решении.
[Что ж. Надеюсь, твой выбор верен, возвращенец Ли Дживон!]
И тогда Ли Дживон вернулся на Землю в тот самый момент перед самым её вступлением на Ступень Авторождения.
После этого у него прибавилось хлопот. Он никогда не забывал помогать тем, кто разделял с ним тяготы на Ступени Авторождения и Континенте Суждений, ведь его силы по-прежнему хватало, чтобы зваться божеством, к тому же он носил титул «Властелина Земли».
Так или иначе, на Земле его ждали счастливые дни.
Он исполнил свой сыновий долг перед матерью, которая была жива и понятия не имела, что он возвращенец. Он смог ухаживать за Сон Хэин, которой он очень нравился — хотя поначалу он делал вид, будто ничего не замечает. И само собой, он был счастлив десять, двадцать, тридцать лет.
Но ровно сто лет спустя кое-что произошло.
— Сынок, прости меня. Твоей маме так жаль оставлять тебя одного.
Дживон дарил окружающим молодость силой своего дара. Однако у этой «молодости» были пределы. В особенности она мало помогала тем, кто уже постарел. Поэтому не только его дед, но и председатель Сон Тэчхан, дедушка Сон Хэин, которая сначала была его возлюбленной, а после стала женой, давным-давно умерли. А теперь ушла из жизни и его мать.
Дживону оставалось лишь молча смотреть, как его мать медленно закрывает глаза.
Обладая столь грандиозной силой, что его можно было назвать богом, он не в силах был управлять жизнью и смертью.
Но он держался, потому что рядом с ним всё еще оставался близкий человек — его жена Сон Хэин.
После этого время полетело стрелой.
Пятьсот лет спустя.
— Прости меня, дорогой. Прости ради Христа.
— За что тебе просить прощения?
— Мне так жаль оставлять тебя одного...
— Не извиняйся. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты была со мной рядом.
Дживону пришлось проститься со своей женой Сон Хэин, последней возлюбленной.
И тогда он сполна познал, что значит по-настоящему глубокое одиночество.
Конечно, в нем еще теплились родственные чувства.
Хоть у него и не было собственных детей, он был близок с девочкой по имени Саманко, к которой относился как к дочери. Но прошло уже двести лет с тех пор, как она исчезла.
Зная причину, он не стал ломать над этим голову.
Он по-прежнему оставался алчным человеком, но на Земле не осталось ничего, чего бы ему захотелось. Сама Земля принадлежала ему.
Так или иначе, после гибели Хэин он удалился от мира — точнее говоря, просто погрузился в сон.
Детей у него не было, а о ком-то заботиться почти никто не остался.
Ровно три тысячи лет спустя он вновь пробудился.
Очнувшись и убедившись, что на Земле минуло три тысячи лет, он невольно ощутил пустоту: земля не изменилась ни капли с тех пор, как он заснул. Впрочем, люди не находили в этом ничего странного.
Лишь теперь он понял смысл слов так называемого Судьи.
[Вода должна течь. Стоячая вода неизменно сгниёт.]
Конечно, он ни капли не жалел о том выборе, который сделал некогда.

Комментарии

Загрузка...