В тот же миг Андрей быстро заметил, что простые люди не рады их появлению.
Но его совсем не волновали их недовольные лица и взгляды, ведь он знал: вздумай они сопротивляться, они окажутся не сильнее дождевых червей, извивающихся перед хищником.
Больше всего его тревожил тот, кто провел их сюда весь этот путь.
Андрей бегло окинул взглядом толпу простых людей, пытаясь отыскать этого человека.
Неужели простые люди добрались сюда сами?
Он был не настолько глуп, чтобы верить в подобное, ведь это было совсем невозможно. Значит, кто-то указал им дорогу.
«Кто же это? И где они сейчас? Учитывая мощь Лича со второго этажа, их лидер вполне может оказаться не один...»
Сначала он планировал забрать всех простых людей под знамя Экспедиции Борнеша. Но обнаружив эту группу в самом сердце четвёртого этажа, он понял, что здесь замешаны какие-то неведомые ему силы.
Раз они одолели Лича, грозного стража второго этажа, они, должно быть, очень сильны. И всё же они пришли сюда за наградой, точно так же, как и Экспедиция Борнеша.
А значит, он вполне мог забрать себе по меньшей мере пять тысяч из этих простых людей.
Андрей оглядел толпу в поисках их лидера, но, никого не найдя, заговорил во весь голос: ему нужно было завершить переговоры до того, как этот лидер сообразит, что награда за квест напрямую связана с простыми людьми.
— Я не знаю, кто вы, но сам я, кажется, уже представился. Так не думаете ли вы, что на этот раз ваша очередь назвать себя?
Стоило ему произнести эти слова, как Андрей вновь всмотрелся в толпу, пытаясь заметить хоть какую-то реакцию, но так никого и не нашёл.
Однако вскоре он заметил, что кто-то отвечает ему прямо с небес.
— Неужели мне обязательно вот так представляться? Мы ведь и так шли разными путями, так почему бы нам и дальше не разойтись каждый своей дорогой?
Глядя на их поведение, я понял, что мой прогноз оправдался.
Едва добравшись сюда, они тут же заявили, что будут защищать простых людей, которых бросили в самом начале, и даже не удосужились принести хоть какие-то извинения.
Конечно, пусть в это верилось с трудом, они могли вернуться сюда из жалости к брошенным людям.
Но я мог с уверенностью заявить: они вернулись вовсе не из сострадания к простолюдинам.
Испытай они подобные чувства, они бы вернулись до истечения недельного срока безопасности. То есть, в конце своего пути они отыскали нечто, что напрямую связано с причиной, по которой простых людей силой притащили сюда.
Вот почему они подняли такой шум, заявляя, что им непременно нужно защитить этих простых людей, которых они бросили в самом начале.
В тот самый момент Андрей направился ко мне.
Раскусив их намерения, я решил, что мне больше незачем скрывать свою личность, и медленно спустился с небес при помощи Вспышки.
Не только Андрей, но и Лоранна, глава гильдии Орлеан, и еще немало людей сразу же узнали того, кто неторопливо спускался с небес.
Это был не кто иной, как Асирант, он же Хон Джуён.
Они невольно содрогнулись: пусть они и не произносили этого вслух, для них Асирант был настоящим «монстром».
В этот момент Джуён сказал: — Судя по вашему лицу, мне не нужно представляться. Но из вежливости я всё же назову себя. Мое имя — Хон Джуён.
Андрей слегка прикусил губу, разглядывая Хон Джуёна. Тот выглядел удивительно расслабленно, несмотря на сотни окружавших его людей. Конечно, Андрей не думал, что Хон Джуён кичится своим положением без всяких на то оснований — напротив, он обладал поистине колоссальной силой. Настолько огромной, что Андрей наконец понял, почему эти десять тысяч простых людей сумели добраться до середины четвёртого этажа.
И всё же Андрей решил, что не намерен уступать Хон Джуёну.
Сглотнув слюну, Андрей проговорил: — Рад знакомству. Для меня большая честь увидеть вас воочию, ведь раньше я слышал о вас лишь по слухам.
— Что ж, я тоже рад нашей встрече.
Хотя Джуён не выказал никакой радости от его приветствия, Андрей заговорил снова, и на лице не дрогнул ни один мускул.
— Благодарю вас за заботу об этих простых людях, защитить которых нам было некогда.
Андрей решил извлечь максимум выгоды из неведения Хон Джуёна, раз уж тот пока еще не догадывался, какую ценность представляют собой простые люди.
Разумеется, Андрей и не думал просить защиты для всей десятитысячной толпы простых людей: в реальной жизни он мог нажить серьёзнейшие неприятности, если бы до конца обманул Чжу Ён Хона и навлёк на себя его гнев. Поэтому он отказался от первоначального плана потребовать хотя бы пять тысяч.
Впрочем, ему хотелось заполучить хотя бы три тысячи.
Он чувствовал, что Чжу Ён не станет спорить из-за этой цифры, даже если позже выяснится, что именно простые люди служат основой для финальной награды.
В тот же миг я повысил голос: — Эй, говори правду! Ты ведь бросил их, а не заботился о них, верно? Неужели не видишь разницы между «бросить» и «позаботиться»?
Андрей подумал, что из-за слов Чжу Ёна у него могут начаться крупные неприятности. Наконец, после всех потов и трудов, пролитых вместе с членами экспедиции Борнеше, ему почти ничего не досталось бы.
Поскольку уступать Чжу Ёну так просто он не собирался, Андрей вновь заговорил, тронув губы улыбкой.
Хотя у меня уже были подозрения насчёт истинных намерений Андрея, теперь я окончательно убедился: в конце этого пути кроется нечто такое, что резко повысит ценность этих простых людей, которых все считали лишь бременем. И, разумеется, речь шла о колоссальной награде.
Но говорить об этом в открытую я не стал.
Шагая вместе с простыми людьми, я сразу перешёл к делу, обращаясь к Андрею, который пытался прощупать мою решимость и постепенно шёл на мелкие уступки.
— Прекрати нести чушь!
Моя реакция выглядела откровенно резкой, но я сделал это намеренно.
Мне вовсе не улыбалось вести с ним любезные беседы — это могло подать ему ложный сигнал, будто я готов на уступки.
Впрочем, даже если бы я и поступился кое-чем, ничего страшного не случилось бы: если бы всю славу забрал я один, слишком многие остались бы гореть от обиды и разочарования. В таком случае Андрею и всем участникам экспедиции Борнеше пришлось бы возвращаться ни с чем.
Именно я привёл сюда этих простых людей, задействовав все свои ресурсы, и именно я должен был вернуть их к точке входа после завершения этого путешествия.
Поэтому я крикнул Андрею: — Не отойдешь в сторону, чтобы мы могли пройти? Или ты вздумал нас останавливать? Надеюсь, что нет.
В этот момент из земли вдруг что-то полезло наружу.
Вжух-х-х... Вжух-х-х... Вжух-х-х...
Многочисленные корни пробили почву прямо между простыми людьми и членами экспедиции Борнеше. Они с угрожающим грохотом заворочались под землёй.
Тогда я заговорил снова, куда более устрашающим тоном.
— Принимай решение немедленно. Мне ещё далеко идти, и вообще-то я занят.
Сразиться с ними? Уклоняться от драки я не собирался.
Но этого и не потребовалось: со всех сторон то тут, то там зазвучали испуганные голоса членов экспедиции Борнеше.

Комментарии

Загрузка...