Остин достал из кармана несколько фотографий статуи, окутанной багровой дымкой.
Судя по одним лишь снимкам, большой беды в этом не было.
Но надпись под статуей внушала тревогу.
[Статуя достигла порога поглощения энергии смерти.]
— Если не уничтожить статую немедленно, сокрытая в ней энергия смерти вырвется наружу.
— Вырвавшаяся энергия смерти превратит весь континент в мёртвые земли.
: Как только статуя начнёт источать энергию смерти, её невозможно будет разрушить, пока весь континент не обратится в мёртвые земли.
Пока Чжуён Хон вёл беседу с Остином, в Нью-Йорке пятеро высших руководителей группы «Холдридж» вели совещание за круглым столом.
— Неужели они согласятся только ради сведений об НПС?
— Согласятся. Эти об НПС по-прежнему невероятно ценны.
— Мы дали Остину простор для манёвра, так что с Асиранте — или как его там, Чжуёном Хоном, — проблем возникнуть не должно. Пусть кашу заварили мы, его это тоже касается напрямую.
— Ха-ха! Кто бы мог подумать, что наше первое знакомство с Чжуёном выйдет столь некрасивым!
— Ну, положа руку на сердце, мы просто слишком пожадничали.
— Верно. Жадность нас и сгубила.
Пятёрка руководителей группы «Холдридж» завершила разговор, с горечью цокая языками.
В гостиной убежища Мёнджин.
Стоило мне прочесть подпись к снимку, как на ум пришла лишь одна мысль: эти ребята из американского «Холдриджа» — ходячая катастрофа.
Похоже, они и сами всё понимали, поскольку виновато опускали головы, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Разумеется, я не знал наверняка, способна ли статуя и впрямь превратить весь континент в мёртвую пустыню, но ясно было одно: чтобы избежать лишней беды её требовалось разбить как можно скорее.
Поэтому я прямо спросил.
— Раз уж вы даже трещины на ней оставить не можете...
Я прекрасно знал: группа «Холдридж» — далеко не рядовая гильдия.
Она входила в число сильнейших в мире.
Именно поэтому я и задал такой вопрос. Остин ответил в точности так, как я и ожидал, ведь мне уже доводилось сталкиваться с подобным.
К примеру, когда вместе с гильдией «Мирэ» мы вторглись в Японию, пробив так называемую стену. И разрушил её тогда именно я.
Сколько бы игроки «Мирэ» ни били по стене, наконец сломать её удалось мне — одним мощнейшим и точным ударом.
Остин пояснил: — Сколько бы мы ни атаковали статую, урон наносит только самый мощный одиночный удар. Разумеется, мы не просим вас уничтожать её даром и готовы щедро вознаградить за труды.
— Что ж, выкладывайте свою награду, — тут же отозвался я.
Дальнейшие слова Остина немало меня поразили: монстры уже проникли в реальность, но о существовании НПС я даже помыслить не мог.
Впрочем, на видеозаписи, которую Остин предъявил как доказательства, против военных сражался самый настоящий НПС — сомневаться не приходилось.
Со временем я обязательно разберусь во всём подробнее.
Однако узнать об этом заранее было критически важно, чтобы успеть подготовиться.
Помимо сведений об НПС, Остин предложил и другую награду.
— Мы также передадим вам двадцать миллиардов золотых колец и тридцать тысяч монет.
Предложение оказалось неплохим.
Тем более что в опасности были все, пусть вину за произошедшее и несла группа «Холдридж». Так что вмешаться мне пришлось бы в любом случае.
И всё же я не стал соглашаться сразу. — Вся добыча, что выпадет после разрушения статуи, достанется мне, — твёрдо заявил я.
До этого Остин обмолвился, что за уничтожение статуи положена огромная награда. К тому же из неё непрерывно появлялись монстры, приносившие сотни, а то и тысячи монет. Упустить такое я просто не мог.
Как бы я ни пытался относиться к этому спокойно, куш был слишком заманчивым.
К тому же я считал, что за свои труды по уничтожению статуи заслужил эту награду сполна.
Поначалу Остин и командующий 1-й армией «Холдриджа» опешили от моих условий, но их молчание длилось недолго.
— По рукам, — согласился Остин.
Глубокая ночь в убежище Мёнджин.
Договорившись, что завтра мы вместе вылетим в Нью-Йорк, гостей проводили в отведённые покои. После этого мы с семьёй и директором Соком ещё долго держали совет. Прежде всего каждого из них потрясла весть об НПС.
— Сначала монстры, теперь НПС... Даже представить страшно, что ещё вылезет наружу под занавес этой игры, — покачал головой я.
Ни отец, ни начальник отдела стратегии директор Сок никак не отреагировали на мои слова. Они растерялись, смутно что-то понимая, но в то же время не зная наверняка.
Поэтому я вновь заговорил.
— Не знаю, чем закончится эта игра, но разве нам не хватит сил просто не позволить другим помыкать нами? Я к тому, что даже если нам суждено умереть, лучше сделать этот выбор самим, а не пасть от чужой руки.
В самом начале нас притесняла гильдия Мирэ, затем альянс Тэсон и Кусан. И пусть с Мирэ мы объединились по необходимости, назвав союз «Мёнджин и Мирэ», тогда мы всё равно смотрели на них снизу вверх, словно на старшего брата.
Но теперь всё изменилось. Мёнджин вырвалась на первое место среди всех гильдий Кореи, оставив позади даже альянс Тэсон и Кусан. К тому же, благодаря мне слава Мёнджин взлетела до небес, а наши игроки из гордости за имя гильдии выкладывались сильнее прежнего. Проще говоря, удача была на нашей стороне, и дела шли как нельзя лучше.
Словно тоже осознав это, отец кивнул нам: — Ладно, ты прав, Джуён. Просто продолжай делать то, что делаешь. Наконец, ты сможешь принимать решения сам, не оглядываясь на других. И думаю, сейчас этого вполне достаточно.
На этом наше собрание подошло к концу.
Разумеется, отделу стратегии гильдии Мёнджин ещё предстояло поломать голову в поисках зацепки, как бы тяжело это ни было, ведь в этом и заключалась их работа.
Так или иначе, покинув совет, я вошёл в «Легенду Возрождения», чтобы стать ещё сильнее.
На следующее утро я спешно вылетел в Нью-Йорк на частном самолёте, предоставленном группой «Холдридж». Мне сообщили, что энергия смерти может вырваться из статуи в любую минуту, и если это случится, разрушить её я уже не смогу.
Когда я прибыл в Нью-Йорк, меня встречала целая толпа представителей «Холдридж».
— Добро пожаловать, Джуён Хон!
— Спасибо, что почтили нас визитом!
Пятеро высших руководителей группы «Холдридж» лично встречать меня не вышли.
Впрочем, я не обиделся: было известно, что чужакам они почти никогда не показываются.
По правде говоря, статуя интересовала меня куда больше, чем их персоны.
Мы поехали по гладким асфальтированным дорогам прямиком к их штаб-квартире.
А оттуда я сразу направился к огромному зданию, стоявшему по соседству со штаб-квартирой.

Комментарии

Загрузка...