Не обращая внимания на сыпавшиеся чередой уведомления, я тут же скомандовал.
— Выход.
Покинув игру, я набрал горячую ванну, чтобы смыть накопившуюся усталость, а затем отправился спать.
Заходил ли я снова, чтобы проверить результат? Нет, ведь спешить и выяснять всё заранее не имело смысла.
По правде говоря, мне было просто не по себе.
На следующее утро.
Обычно я просыпался ни свет ни заря, наскоро умывался, завтракал и тут же погружался в «Легенду возрождения», ведь я был всего в шаге от тысяча двухсотого уровня.
Но на этот раз я не торопясь позавтракал за общим столом вместе с семьёй.
Затем перебрался на диван и принялся не спеша потягивать горячий кофе.
Родные поглядывали на меня с явной тревогой, но я делал вид, что ничего не замечаю.
Так я и пробездельничал до самого вечера.
Ближе к концу дня.
— Фу-ух!
Дрожащими руками я надел VR-шлем и тихо скомандовал.
— Вход!
В то самое время, пока Хон Джуён входил в игру, в обшарпанном трактире близ замка Котум на просторах «Легенды возрождения» трясся от волнения один человек.
Ещё вчера паразит поразил Асиранте на все сто процентов, так что незнакомец был уверен: стоит цели выйти из сети, как он тут же завладеет его телом.
Вот только всё пошло совсем не по плану.
[Паразит начинает поражать цель.]
Увидев это уведомление, он опешил: паразит ведь уже полностью захватил тело Асиранте, а значит, процесс не мог начаться заново.
Но возникла проблема куда серьёзнее.
[Цель не может быть поражена паразитом.]
— Паразит, получающий питательные вещества от заражения цели, не способен ничего предпринять и начинает пожирать собственное тело ради выживания.
Уведомление гласило, что паразит пожирает сам себя.
Это означало лишь одно: сожрав себя заживо, он неминуемо погибнет.
— Нет... Не может быть! Как такое вообще возможно?!
Мужчина не сдержал крика. О подобном исходе он даже помыслить не мог, ведь гибель паразита означала, что все его грандиозные замыслы пойдут прахом.
Он вскочил. Нужно было успеть коснуться тела Асиранте и извлечь паразита, пока тварь окончательно не сдохла.
В убежище в замке Родон.
Я не следил за стрелками часов, но нутром чуял: вход в игру снова пришёл в норму.
— Десять секунд...
Ровно столько времени у меня обычно и уходило на подключение.
Разумеется, радоваться было рано: превращение в Охотника за Созвездиями продлится всего неделю, после чего я снова вернусь к своей истинной сущности — люмену Асиранте.
Конечно, если бы я нарушил обещание и не оставил индийской гильдии «Сиддхартха» последнее использование значка, я мог бы пробыть в этом обличье целых две недели.
Впрочем, маме и сестре, бурно радовавшимся восстановлению прежней скорости входа, я ничего объяснять не стал, чтобы раньше времени не портить им настроение.
Поэтому я с широкой улыбкой переместился в Земли Титанов — охотничьи угодья для полуторатысячных уровней.
И принялся спокойно истреблять монстров, будто ничего и не произошло.
Спустя пять часов мне захотелось выйти, чтобы ещё раз проверить скорость входа.
Я понимал, что всё должно пройти быстро, ведь один раз у меня уже получилось, но тревога всё равно не отпускала.
В этот миг мне пришло сообщение от директора Сока.
[Сок Инсе: Молодой господин!]
[Охотник за Созвездиями: Да.]
[Сок Инсе: Ваша сестра всё мне рассказала. Это ведь временная мера, так что я не стал вас беспокоить.]
Директор Сок, возглавлявший отдел стратегии, прекрасно знал о моём перевоплощении в Охотника за Созвездиями в Индии на семь дней, так что его осведомлённости я ничуть не удивился.
Однако следующее сообщение заставило меня вздрогнуть.
[Сок: В главную резиденцию гильдии Мёнджин явился незнакомец. Он утверждает, что подселил в ваше тело паразита, и теперь хочет забрать его обратно.]
[Охотник за Созвездиями: Паразита?]
[Сок: Именно так.]
[Охотник за Созвездиями: Скоро буду.]
Едва закончив разговор, я унял бешено колотящееся сердце и тотчас отправился в путь.
На главную базу гильдии Мёнчжин.
Даже превратившись в Охотника за Созвездиями, я всё ещё мог без перезарядки применять навыки «Знаток» и «Мерцание», поэтому быстро добрался до штаба гильдии Мёнчжин.
Но вместо того чтобы сразу войти, я остановился и неторопливо оправил одежду, сделав вид, будто никуда не спешу.
Не спеша зайдя внутрь, я увидел мужчину: он сжался, словно пойманный преступник, а вокруг него плотной стеной стояли игроки Мёнчжин.
— Я заберу его обратно! — выкрикнул он в тот же миг. — И больше никогда не посмею посягнуть на господина Асиранте!
В этот момент я был не Люменом и не Асиранте, а Охотником за Созвездиями.
Но едва я переступил порог, как мужчина безошибочно указал на меня и завопил — я тут же понял, что он не ошибся и знает правду.
— Стоит мне лишь раз коснуться тела Асиранте, и я смогу забрать паразита! — продолжал он. — Я никогда не пойду против гильдии Мёнчжин, а уж тем более против господина Асиранте! Прошу, верните мне паразита!
Он чуть ли не плакал, умоляя меня.
В этот миг мне вспомнился один человек — Смит, которого я убил давным-давно.
Он вел себя точно так же: сначала проявил враждебность, а потом молил о пощаде.
Этот же тип умолял вернуть ему паразита.
Конечно, всех подробностей я не знал, но в общих чертах уже понимал, в чём дело.
То есть, он подсадил в мое тело паразита, рассчитывая на определенный результат, но ничего не добился из-за моего превращения в Охотника за Созвездиями. Вот почему он теперь едва ли не рыдал, вымаливая его назад.
Разумеется, мне хотелось сказать ему, чтобы он немедленно коснулся меня и вытащил эту тварь.
Да и выглядел он искренне отчаявшимся.
И всё же идти у него на поводу я не стал.
— С какой стати мне соглашаться, если ты сам проявил ко мне враждебность?
Хоть я и кипел от злости, голос мой звучал спокойно и надменно, словно этот паразит меня вовсе не заботил.
— Д-дело в том, что...
Мужчина запнулся, не в силах закончить фразу.
— Ты ведь уже знаешь, где находится убежище Мёнчжин? — не став ждать ответа, надменно продолжил я. — Встретимся там. Я выполню твою просьбу, только если ты раскроешь свою личность в реальности. И вреда я тебе, само собой, не причиню.
Вопреки моим словам, я очень даже намеревался с ним поквитаться, учитывая всё то раздражение, досаду и ярость, что копились во мне из-за задержки со входом в игру.
К тому же от столь странного и опасного типа в любом случае следовало избавиться.
Мне отчаянно хотелось велеть ему вытащить паразита прямо сейчас, но я пересилил себя и стерпел.
— Но...
Должно быть, он прекрасно понимал, чем рискует, раскрыв себя в реальности.
Оттого и медлил с чётким ответом.
Впрочем, существовала лишь одна причина, вынудившая его явиться ко мне после столь долгой скрытности: паразит в моем теле находился не в лучшем состоянии. Скорее всего, он боялся, что тот погибнет навсегда.
Вот почему он примчался сюда в таком отчаянии и молил вернуть его.
То есть, сейчас условия диктовал я, пусть и мог оставаться в облике Охотника за Созвездиями от силы неделю или две.
Вот только виду я не подал.
Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза.
— Понял! — наконец сдался он.
Наконец верх остался за мной.
Развернувшись, я тут же ушёл — продлись наш разговор дольше, и мой блеф мог раскрыться.

Комментарии

Загрузка...