Внутри Подземелья Испытаний.
Я пока не предпринимал никаких действий, поскольку времени оставалось ещё предостаточно.
Впрочем, нашлись люди, проявлявшие изрядную активность. Точнее говоря, они что-то оживлённо обсуждали.
— Может, подождём ещё немного?
— Конечно! Кто знает, вдруг сюда пришлют кого-нибудь ещё? У нас в запасе целых четыре дня.
— Но ждать до бесконечности — не лучший вариант.
— Верно. А что, если тот, кого мы выберем для разрушения хрустальной башни, передумает за минуту до конца? Мы же все просто сдохнем!
— Ещё бы. Нет никаких гарантий, что он не решит умереть вместе с нами, вместо того чтобы отправляться на тот свет в одиночку!
— Если придут другие, вероятность того, что выберут меня, снизится, но разве это не значит, что и количество тех, кто разделит награду, увеличится?
— Ну...
Восемьдесят человек — восемьдесят чувств, в которых смешались тревога, беспокойство, алчность и жажда выживания. И такая атмосфера сохранялась весь следующий день.
Разумеется, я осмотрел всё вокруг, пытаясь найти хоть что-то, что они упустили, но не обнаружил даже щели, через которую мог бы пролезть муравей. То есть, единственный выход из этого места — разрушить хрустальную башню. Похоже, сейчас это был единственный вариант.
Спустя два дня остальные, похоже, пришли к какому-то согласию.
— Ладно. Давайте решим, кому разрушать хрустальную башню. Ждать прибытия других или откладывать решение больше нет смысла. Как кто-то уже сказал, если избранный передумает в последнюю минуту, у нас будут большие неприятности, — заявил Верди, предводитель восьмидесяти собравшихся здесь людей и тот самый человек, что первым допросил меня.
При этих словах все вокруг притихли, никто не стал возражать.
В этот момент он выкрикнул: — Эй, иди сюда. Очевидно, ты подходишь для разрушения хрустальной башни, а если его сломает кто-то другой, ты тоже получишь свою долю награды.
Не став спорить, я направился к их группе.
Как он и сказал, стоило мне ступить в это место, как я перестал быть для них чужаком.
Так, с моим приходом нас стало восемьдесят один человек.
Когда я присоединился к ним, Верди продолжил: — Повторю ещё раз, чтобы всё было ясно. Тот, кого выберут, должен разрушить хрустальную башню немедленно и без всяких условий. Даже не просите дать вам больше времени. Если будете слишком много думать, станет только страшнее. Лучше напишите прощальные слова своим родным, возлюбленным или кому угодно ещё. Я позабочусь о том, чтобы ваши близкие получили достойную компенсацию.
— Понятно...
— Ладно...
Ответили они вяло.
Но Верди это явно не понравилось, и он снова рявкнул.
— Все, отвечайте чётко и громко, чтобы остальные слышали!
— Понял!
— Ясно!
В итоге каждый из них ответил так громко, что слышали все остальные, включая меня.
Затем кто-то принёс карточки: на восьмидесяти были нарисованы кружки, а на одной — крест.
Но я шагнул вперёд и сказал: — Я хочу, чтобы вы сделали их заново.
Я был среди них чужаком, поэтому лучшим вариантом для них было бы выбрать именно меня тем, кто разрушит хрустальную башню.
По правде говоря, они и не скрывали своих намерений.
А что насчёт восьмидесяти одной карточки, приготовленной заранее?
Я им не верил и не мог верить.
В результате все, включая Верди, нахмурились при моих словах.
Но я, ничуть не заботясь об их реакции, продолжил: — Если не сделаете новые карточки, я не стану участвовать в вашем плане, ведь я и так нахожусь в безопасной зоне. У нас осталось всего два дня. Но кому какое дело, когда на кону моя жизнь?
— Хорошо, — вздохнул Верди, словно у него не было иного выбора, кроме как согласиться на моё требование.
Но у меня была ещё одна просьба, поэтому я покачал головой и добавил: — Я хочу, чтобы карточки с кружками и крестом изготовили обычные люди.
— Ты хочешь сказать, что не доверяешь нам?
Верди, до этого момента сохранявший самообладание, пришёл в ярость.
— Да. Ты правда считаешь меня настолько наивным, чтобы доверять вам?
Не отводя взгляда от разгневанного Верди, я ответил, потому что не был ни наивным, ни глупым.
— Чёрт возьми.
— Мы правда должны выполнять его требования?
— Сукин сын! Если я выживу, то найду и прикончу тебя, чего бы мне это ни стоило!
— Смотри мне, я запомнил твою рожу!
В этот момент со всех сторон на меня посыпались проклятия.
Разумеется, я ничуть не испугался. И я понимал их чувства.
Наконец, они были заперты здесь, в Подземелье Испытаний, тогда как я сражался с отрядом Смита — именно в тот момент, когда моя личность была полностью раскрыта миру.
То есть, они всё ещё не знали, что я — Асиранте.
— Тише, ребята! Ладно, я сделаю то, чего вы хотите.
Разумеется, я мог перегибать палку, но был на сто процентов уверен: они выбрали меня козлом отпущения, который должен разрушить хрустальную башню, ведь только так все восемьдесят человек здесь останутся довольны.
Чуть погодя кто-то принёс восемьдесят карточек с кругами и одну с крестом. Их изготовили обычные люди, которые не умели тасовать карты и понятия не имели о здешней обстановке.
В итоге, судьба каждого из присутствующих зависела от чистой удачи.
Итак, все, включая меня, разобрали карты.
— У меня круг!
— И у меня!
— Ха-ха! Круг!
Поскольку на всех картах, кроме одной, были круги, по округе разнеслись радостные возгласы.
На моей карте тоже был круг.
Но нашёлся человек, который отреагировал иначе и не мог разделить всеобщее ликование.
Его била дрожь от страха. Очевидно, он вытянул карту с крестом.
— Ронч.
— Ронч?
Лишь когда капитан Верди окликнул его во второй раз, дрожащий мужчина по имени Ронч поднял голову.
— Немедленно разрушь хрустальную башню! Я щедро вознагражу твою семью. Как капитан Второго отряда гильдии Ново и двоюродный брат главы гильдии Мауламы по материнской линии, я даю тебе слово!
Верди, по-видимому, прекрасно понимал: чем дольше человек раздумывает, тем сильнее начинает тревожиться. Поэтому он тут же приказал этому парню по имени Ронч уничтожить башню.
Однако Ронч решительно запротестовал.
— Нет, я не хочу! Мы же решили, что башню разрушит чужак! Чёрт возьми! Почему я? Раз мы изначально договорились, нужно следовать плану. Почему я должен это делать?
— Ронч!
— Не хочу я этого делать, сукин ты сын! Кто ты такой, чтобы мне указывать? Наш капитан? Чушь! Если ты прикажешь мне умереть, я должен умереть?
— Все уже согласились на это. Ты же знаешь, верно?
— Чушь! Хочешь — сам делай. Это безопасная зона. Я вообще не намерен ничего разрушать. Лучше я сдохну вместе с вами!
Ронч яростно сопротивлялся их настойчивым уговорам.

Комментарии

Загрузка...