Глава 227

Этот предмет практически не уступал мифическому талисману расширения ячеек аксессуаров. Я волей-неволей задумывался, что тратить его на «Ледяное поле» слишком расточительно: неизвестно ведь, какой навык откроется в будущем. Рассудив так, я применил «Скачок» и ворвался прямо в гущу вампиров — охота только начиналась. На следующее утро я встал как обычно и заглянул на кухню позавтракать с мамой и сестрой. Будь это рядовой день, я сразу после еды уже погрузился бы в игру.

Однако сегодня пришлось отложить погружение: этим утром в Убежище Мёнчжин ждали гостей, и мне предстояло встретить их от имени отца. В девятом часу утра издалека донёсся гул моторов и шум. Вскоре показались и сами визитёры: десятки военных грузовиков и танков с солдатами. Этот вид навеял воспоминания о разговоре, состоявшемся прошлым вечером. Всё произошло в убежище гильдии Мёнчжин в замке Родон. Поздно ночью, пока я охотился в Гарнизоне Коварных Вампиров, отец прислал личное сообщение с просьбой ненадолго заскочить на встречу.

Когда я прибыл на место, меня уже ждали отец, брат, сестра и директор Сок. Едва я вошёл, отец огорошил меня: «Завтра в Убежище Мёнчжин зайдёт войсковое подразделение». — «Военные?» — удивился я. Повод для изумления и впрямь имелся: Убежище и так охранял преданный отряд безопасности, который группа Мёнчжин натаскивала годами. К тому же среди охранников хватало людей с армейским опытом. Для защиты выбрали исключительно одиночек без семей, чтобы не тратить и без того ограниченную вместимость Убежища на лишние рты.

Суровая действительность, что и говорить. Из-за этого прибытие армейских сил вызвало у меня вопросы. «Сейчас уже всем понятно, что трагедия в индийском Тадж-Махале — не единичный случай, — продолжал отец. — В Аргентине вовсе вырвались десятки тысяч монстров за раз. Не исключено, что уже завтра подобная орава заполнит какой-нибудь крупный мегаполис». Слова отца звучали разумно, такое и впрямь могло произойти. Но беспокоило меня другое. В голове крутилась только одна мысль: «А можно ли вообще доверять военным, которые прибудут к нам завтра?»

Эта дума не давала мне покоя. Словно прочитав мои мысли, отец проговорил: «До этих пор мы поддерживали с правительством добрые отношения, ведь нынешний президент, скорее всего, войдёт в историю как последний. Мы двигались в одном направлении, однако власти начала одолевать алчность». Я молчал, прекрасно понимая, к чему он клонит. Отец пристально посмотрел мне в глаза и добавил: «Поэтому я хочу, чтобы ты временно взял на себя обязанности главы Убежища Мёнчжин».

За этим предложением крылось многое. Я понимал, что отец не намерен полностью смещать нынешнего управляющего, Ли Кильсана. В искусстве работы с людьми мне до него далеко: он занимал ключевые посты в компании и пользовался неоспоримым доверием, раз ему доверили последний оплот Мёнчжин. И всё же отец выбрал именно меня. По одной простой причине — в кое-чём я превосходил Ли. Естественно, речь шла о силе. Мой уровень материализации достигал двадцати восьми процентов — показатель, перешагнувший все ожидания. Перешагнув рубеж в двадцать один процент, я думал, что застряну на нём надолго.

После двадцати одного процента каждый следующий шаг требовал по три тысячи монет за один процент, так что продвижение обещало быть долгим. Но, похоже, кто-то из высокопоставленных игроков уже перевалил за тысяча двухсотый уровень. Впрочем, я не просто радовался выросшим цифрам. В Убежище имелись площадки и оборудование для испытаний, где я время от времени проверял свои возможности: глупо ведь не знать пределов собственной силы. Например, способен ли я разнести боевой танк?

Разумеется, «Ледяным шаром» я мог смять его без труда. Даже обычная «Ледяная стрела» оставляла пробоину в бронеплите танка. К тому же я выяснил: при использовании магии льда на бронетехнике высокие теплопроводные свойства стали приведут к тому, что экипаж внутри замёрзнет насмерть, какой бы выучкой ни обладал. Естественно, я проверял не только разрушительную мощь — в реальности куда важнее защита. Практически все понимали: высокий процент материализации не делает человека бессмертным, как в игре. Реальность оставалась реальностью, и цена ошибки в ней была совсем иной.

Поэтому я провёл ряд проверок с помощью травматического оружия — самого быстрого и верного способа. Начиная с минимальной мощности, я постепенно дошёл до выстрелов винтовочным калибром. Результаты порадовали. «Отлично. Просто замечательно». В тот миг я лишний раз похвалил себя за то, что выбрал Выносливость как характеристики, развивающейся наравне с Интеллектом. Отец дал понять: если потребуется, я должен продемонстрировать всю свою мощь. Поручая мне пост руководителя, он рассчитывал, что в крайнем случае я пущу в ход любые способности. Не исключено, что за время моего назначения возникнут беспорядки. И моя задача — свести их к минимуму.

Любые возможные волнения. — Хорошо, отец, — спокойно ответил я. Я давно вышел из возраста, когда хочется капризничать: «Почему я должен отвечать за всё? Что вы вообще для меня сделали?». Да, в юности из-за чувства неполноценности на фоне брата и сестры я упускал прекрасные шансы. Но глупо отрицать: семья и группа Мёнчжин предоставили мне немало возможностей. Я отказывался от них, но в то же время боялся оборвать связи с родными и цеплялся за них. Как бы то ни было, защита Убежища стала моим долгом — ведь теперь у меня хватало сил позаботиться о нём.

— Доброе утро. Меня зовут Хон Джуён, я отвечаю за Убежище Мёнчжин. Я представился собравшимся военным. Их возглавлял трёхзвёздный генерал. Если учесть, что командир дивизии носит две звезды, этот чин сопоставим с командиром корпуса. Сразу становилось ясно, насколько высок интерес властей к Убежищу. Из грузовиков и бронемашин продолжали высыпать солдаты. Знаки различия рядовых или сержантов встречались редко. В основном погоны указывали на штаб-сержантов, фельдфебелей, лейтенантов и капитанов — сплошь кадровые военные и контрактники. «Что ж, профессионалов прислали немало...» — я усмехнулся: их замысел шился белыми нитками.