В криминалистической лаборатории художник по словесному портрету Чан Дунцина подбирал различные носы, брови и глаза, непрерывно совмещая их между собой. Постоянно внося правки, он наконец показал результат Чан Дунцину на утверждение, после чего приступил к рисованию полноценного портрета.
Впрочем, Чан Дунцин прекрасно знал, что его старший соученик был загримирован, так что даже если бы они схватили человека по этому рисунку, то не узнали бы его, столкнувшись нос к носу на улице.
Кое-как справившись с этим заданием, он обнаружил, что уже почти пять часов вечера. Выйдя из лаборатории, он нос к носу столкнулся бежавшим навстречу Чжао Инцзюнем, который понизив голос выпалил:
— Тот схваченный агент ВТС умер?
Чан Дунцин опешил:
— Умер? Отчего это он умер?
— Рен Бин утверждает, что ты приложил слишком много силы, нанеся ему внутренние повреждения, и тот не вынес допроса. Сейчас он шумит и собирается идти в оперативный отдел, жаловаться начальнику Тану, — озабоченно затараторил Чжао Инцзюнь. — Всем ведь прекрасно известно, что он отчаянно рвался отличиться и пустил в ход электрический стул. Тот агент ВТС просто не выдержал пытки током. Вот так он прямо на стуле и отдал Богу душу.
Чан Дунцин тут же выругался:
— Ах этот сукин сын Рен Бин! Человека поймали мы, а он у себя в застенках не смог выбить ни единого слова да ещё и умудрился замучить его до смерти. Мало того, хочет повесить всю вину на меня! Я сам пойду на него жаловаться, ублюдок!
— Ладно тебе, ладно, — Чжао Инцзюнь приобнял Чан Дунцина за плечи. — Начальство уже отправило тело к судебным медикам, а начальник отдела не стал поднимать шум. Не заводись ты так, все эти люди — люди Рена Бина, а ты здесь новенький, устраивать бучу сейчас ни к чему. Смотри, это премия: начальник проявил щедрость и отвалил целую сотню, разделим по-братски, твоя доля — полтинник.
С этими словами он поспешно полез в карман, вытащил купюру, сунул её Чан Дунцину и спросил:
— Скоро совсем рассветет, как насчет перекусить где-нибудь? А после рванем попариться в баню?
У Чжао Инцзюня, конечно, были свои задние мысли. Начальство выдало сто двадцать серебряных, из которых он отдал Чан Дунцину пятьдесят, но в глубине души его всё же грызла совесть, поэтому он собирался сводить Чан Дунцина в первоклассную баню, чтобы загладить вину.
Настроение у Чан Дунцина было ни к чёрту, разделять планы товарища он не стал и бросил:
— Проехали. Начальник дал мне два дня отпуска, со вчерашнего дня на ногах, сил больше нет, пойду домой отсыпаться.
С этими словами он окликнул рикшу. Усевшись в повозку, он назвал адрес и велел везти его домой. Добравшись до места, он рухнул на кровать прямо в одежде и, даже не умывшись, провалился в глубокий сон.
Спал он до самого полудня, пока стук в ворота переднего двора не вырвал его из объятий Морфея. Открыв дверь, он увидел на пороге молодого человека в очках.
Стоило Чан Дунцину взглянуть на гостя, как ему тотчас захотелось захлопнуть дверь перед самым его носом, однако парень вклинился в проем, уперевшись плечом в косяк. Просунув внутрь половину туловища, он с нагловатой улыбкой затараторил:
— Брат Чан, я заходил вчера вечером, но тебя не застало. Вот заявился в обеденное время — наверняка ты еще голоден, а я как раз ничего не ел, по дороге прихватил из Ресторана «Люфулоу» кое-какой еды, давай пропустим по рюмочке.
При этом он легонько потряс в руке деревянный ланч-бокс. Чан Дунцин только тяжело вздохнул перед лицом этого младшего брата.
Отворив створки шире и впуская гостя внутрь, он промолвил:
— Накрывай на стол, скоро наверняка подтянется и Лю Кай. Я умоюсь и сразу приду.
С этими словами он провел долговязого парня в главную комнату.
Чан Дунцин снимал небольшой отдельный дворик на окраине бывшей немецкой концессии; по соседству в основном ютились приезжие бедняки, пытавшиеся заработать на жизнь в Шанхае.
Внутренний двор был невелик, но в нем стояли деревянный манекен для отработки ударов и несколько тяжелых каменных замков для развития силы. Для тренировок с оружием места, конечно, не хватало, но вот для отработки кулачных ударов и разминки костей — более чем достаточно.
Жилая часть состояла из центральной гостиной и боковых комнат по обеим сторонам. Слева располагалась кухня, справа — бывшая кладовка, которую недавно расчистили и превратили в кабинет, а на втором этаже находились две спальни.
Помещения были скромными, но уютными. Когда он только снимал этот дом, арендная плата составляла всего пять юаней в месяц. Теперь же, когда многие страшились японской оккупации, Чан Дунцин подумывал: если удастся разбогатеть, не выкупить ли его окончательно?
Тогда можно было бы перевезти сюда семью Дяди Чжана — отцу с дочерью в Шанхае приходится туго, а так они хотя бы смогут приглядывать друг за другом.
Закончив умываться, Чан Дунцин спустился на первый этаж в гостиную. На обеденном столе посреди комнаты уже были расставлены блюда, а Дин И сидел на табурете, закинув одну ногу на сиденье, и с безмятежным видом лузгал арахис.
Он наслаждался каждым орешком, отправляя их в рот один за другим. Заметив приближение Чан Дунцина, он тут же опустил ногу и поспешно пригласил старшего товарища за стол.
Чан Дунцин только уселся, как со стороны переднего двора снова послышался стук. Дин И с усердием услужливой собачонки метнулся к воротам, отворил их и впустил аккуратно одетого в европейский костюм молодого человека с утонченной интеллигентной внешностью, похожего на отпрыска из богатой семьи.
Завидев Чан Дунцина, юноша застенчиво произнес:
— Брат Чан, я вчера вечером заходил, но тебя не оказалось дома. Вот пришел прямо к обеду.
Поняв, что собрались все, Чан Дунцин кивнул на стол:
— Как раз вовремя, Дин И принес еды, садитесь к столу. Заодно мне нужно кое о чем с вами поговорить.
Оба юноши заняли свои места. Глядя на этих младших товарищей, Чан Дунцин испытывал самые противоречивые чувства.
Долговязого парня звали Дин И, он начинал вместе с Чан Дунцином на доках. Грамоты в нем было самую малость, зато он отличался преданностью и верностью слову. Он не раз проходил с Чан Дунцином через огонь и воду, участвуя во множестве кровавых стычек.
В прошлом году в порту разыгралась та самая история: прикрывая друг другу спины, они тогда буквально прорубили себе путь к спасению. И по сей день Дин И помогал Чан Дунцину разруливать дела на пристани, за что окружающие за глаза звали его не иначе как военным советником.
А аккуратного и опрятного юношу звали Лю Кай — младший товарищ, с которым Чан Дунцин познакомился в школе японского языка. Дом Лю Кая находился в уезде Чжоушань провинции Чжэцзян, и семья его владела кое-каким скромным имуществом.
Прибыв в Шанхай, парень потерял голову от пестрого водоворота развлечений и всего за несколько дней спустил все деньги до гроша, после чего был с позором выставлен на улицу и зажил нищенской жизнью бродяги.
Услышав, что школа японского языка набирает людей, он устроился туда через подставных лиц.
В один прекрасный день этот малый заметил, как несколько японских молокососов пристают к ученице школы. Не стерпев подобного, он бросился выяснять отношения, но был жестоко избит толпой хулиганов. Чан Дунцин, проходивший мимо и не стерпев несправедливости, спас его.
С тех пор Лю Кай проникся абсолютным боготворением боевых навыков Чан Дунцина и неотступно следовал за ним по пятам, умоляя обучить боевым искусствам ради вершения правого суда.
Оба парня были одиноки, а потому при каждом удобном случае наведывались к Чан Дунцину поживиться бесплатной едой и питьем.
Будучи ровесниками и обладая вполне сносным нравом, они быстро сошлись. К тому же Лю Кай с малых лет отличался пронырливостью — с кем надо говорил на понятном языке, а перед нужными людьми стелился ковром, в то время как Дин И навидался всякого на доках. Со временем оба парня сдружились по-настоящему.
Церемониться они не стали и сразу приложились к бутылкам. По мере того как алкоголь начал действовать, завязался разговор.
Дин И заговорил первым:
— Брат Чан, тебя в последнее время не бывает на пристани, так У Либао зачастил туда людей присылать, пытается переманить наших ребят. Говорят, его наставник Лю Чжунлинь собирается сколотить Общество Цинъань, а сын его Лю Тун сейчас вовсю любезничает с японцами. Скоро на нашей пристани появятся люди Общества Цинъань, у парней на душе неспокойно.
Выслушав его, Чан Дунцин немного подумал и произнес:
— После того как Ду Шен сбежал в Гонконг, здешние японцы прибрали к рукам немалую часть концессий. У этой островной нации вечно ничего своего нет.
Они явились в Шанхай грабить, поэтому работать на причалах и заставах с каждым днем будет все труднее.
Слушай сюда: в Саньхэли есть Постоялый двор Фэн, который опечатала седьмая группа. Упряжка рикш и повозок наверняка осталась бесхозной, так что поищи нужные связи и выкупи его под видом конфискованного имущества. Поставь туда пару толковых парней, пусть ведут дело — появится еще один источник дохода, чтобы у ребят были живые деньги на руках.
Запомни: бери только транспорт, сам двор не трогай. Раньше это была ячейка ВТС, захватишь здание — наживешь лишних хлопот, с этим повременим до лучших времен. Скоро тебе придется самому выходить на передний план и держать удар, так что включай мозги. Ребята идут за тобой за куском хлеба, ты за них в ответе.
— Понял, Брат Чан! У нас с прошлогодних общих сборов еще кое-что осталось в запасе, за деньги не переживай. Я изо всех сил постараюсь удержать наше дело на плаву и не посрамлю старшего брата, — тотчас отозвался Дин И. Он и сам давно сыт по горло унижениями в порту, а обзавестись собственным мелким делом было превосходной идеей.
Затем Дин И перевел взгляд на Лю Кая:
— Эй, книжник, ты тоже нагулялся вволю. Хватит уже бить баклуши целыми днями. Раз столько времени проучился в японской школе, пора бы заняться делом.
Лю Кай ответил:
— Мне уже тошно от всех этих танцполов и баров, а чем заняться — ума не приложу. Брат Чан, посоветуй что-нибудь путное!
Чан Дунцин уже давно всё за него обдумал:
— Сейчас японцы собираются помогать Правительству реформ поддерживать порядок в Шанхае. Поинтересуйся, не требуются ли люди в полицейском управлении. Японский у тебя подвешен хорошо, так что иди сдавай экзамены в Полицейское управление. За последние годы ты исходил вдоль и поперек все танцевальные клубы, игорные дома и чайные, лица у тебя все на виду, так что в официальных кругах у нас появится свой человек. К тому же, если у Сяо Дина возникнут какие-то вопросы, будет через кого заступиться.
— Ладно, Брат Чан, решено! Завтра же пойду в полицейское управление разведать обстановку, попрошу отца замолвить словечко, и всё выгорит наверняка. А уж потом мы с братом Дином объединим усилия: возьмем под контроль и низы, и верхи, перевернем весь Шанхай вверх дном и посмотрим, кто посмеет пискнуть! — с победным видом он покосился на Дин И.
Сяо Дин тут же оскорбился:
— Весь Шанхай он перевернет?! Да я одной рукой тебя одолею! Знаешь, когда я ходил под началом Брата Чана, у меня в каждой руке было по тесаку для дынь, так я от самого причала рубил до Пэнлайской восточной дороги! Кровь рекой лилась в обе стороны, а я только взмахивал клинком: удар-взмах, удар-взмах, удар-взмах — и глазом не моргнул! — он даже принялся размахивать руками, изображая былое величие.
Оба задирали друг друга со смехом, пока Чан Дунцин не оборвал их: если так пойдет и дальше, то они не легенду создадут, а превратятся в посмешище. Приняв серьезный вид, он произнес:
— Хватит балаганить. Я скажу всего несколько важных слов, парни, слушайте внимательно — больше повторять не стану, намотайте себе на ус.
Младшие тут же чинно выпрямились за столом:
— Времена вокруг сгущаются, с приходом восточных чертей из всех щелей повылазят всякие чудища. Выжить в эту смутную пору мы сможем, только держась вместе. Сяо Дин, ты знаешь, я терпеть не могу твоё увлечение азартными играми — завязывай с этим раз и навсегда. Больше всего на свете я ненавижу две вещи: карты и дурь. Отрава губит тебя самого, по крайней мере, у этого есть предел — сгоришь от наркотика, так сам себя и погубишь, вред только тебе одному. А вот игра калечит по-настоящему: проиграешься в пух и прах — три поколения пойдут по миру, сам не подохнешь, но заставишь страдать всех близких.
Услышав это, Сяо Дин покраснел до корней волос и выпалил:
— Брат Чан, будь спокоен, слово даю: если я еще хоть раз сяду за стол, пусть у меня обе руки отсохнут!
Чан Дунцин с удовлетворением кивнул:
— Верю. Мы знакомы со времен пристани и прошли через смертельную угрозу, я тебе верю. Книжник, вино — это отрава, проникающая в кишки, а женская красота — нож, срезающий плоть с костей. Увлечься женщиной не грех, но из-за баб вечно случаются беды. Ты теперь идешь в полицию, так что держи глаза открытыми, рот на замке и впахивай как положено. А когда действительно полюбишь кого-то по-настоящему, Брат Чан сам придет к её родителям свататься.
Он поднял пиалу с вином и произнес:
— Пока сердца бьются в унисон, нам по плечу любое золото!
Три пиалы звонко стукнулись друг о друга. И никто из них тогда еще не подозревал, что этот разговор навсегда изменит жизненный путь и Дина И, и Лю Кая.

Комментарии

Загрузка...