— Заставил я вас поволноваться, шестой брат, Юньхай, Юньшань, — Лу Юньгуй взглянул на искреннее беспокойство и надежду в глазах троих соплеменников, и на душе у него потеплело, хоть на лице и появилась лишь скупая, небрежная улыбка. — Во время тренировки за закрытыми дверями меня посетило некое озарение, удалось кое-что постичь... скажем так, совершил скромный прорыв.
— Скромный прорыв? — Лу Юньхай слегка нахмурился, не совсем понимая, что скрывается за столь туманным ответом.
А вот зрачки Лу Юньсяня резко сузились. Обладая наивысшей среди присутствующих базой культивации, он отличался и самым чутким восприятием. Как бы тщательно Лу Юньгуй ни пытался скрыть произошедшее, дыхание истинной трансформации самой сути жизни и давящую, бездонную глубину исходящей от него мощи невозможно было объяснить простым «скромным прорывом». Скрытое за внешней невозмутимостью величие ауры заставило даже его сердце забиться быстрее от внезапного трепета.
— Девятый! — в голосе Лу Юньсяня проскользнула едва уловимая дрожь. Сделав шаг вперёд, он понизил тон и едва ли не сквозь зубы выдохнул: — Неужели тебе... удалось избавиться от клейма «ложное»?! Ведь именно в этом крылась вся суть: между ложным Основанием и подлинным заложением основ лежала пропасть как между небом и землёй!
Лу Юньгуй встретил пылающий, отчаянный взгляд шестого брата, а затем перевёл взор на затаивших дыхание Лу Юньхая и Лу Юньшаня — в их глазах тоже вспыхнуло неистовое пламя. Он понимал: клану сейчас как воздух необходима мощная опора, способная вселить надежду.
— Да, — Лу Юньгуй едва заметно кивнул, и это тихое, невозмутимое слово прогремело для троих соплеменников оглушительнее небесного грома. Всего один короткий звук, но в нём звенела сокрушительная тяжесть тысячи цзиней.
Словно гром грянул среди ясного неба! Волна неописуемого, безудержного ликования в одно мгновение смела рассудок троих старейшин поколения «Юнь».
— П-правда?! — Лу Юньхай вцепился в руку Лу Юньгуя. Голос всегда невозмутимого Главы Зала хозяйственных дел сорвался на крик, а глаза в ту же секунду налились слезами.
Лу Юньшань и вовсе задрожал всем телом: губы его тряслись, не в силах вымолвить ни звука, он лишь судорожно, без конца кивал, пока по щекам безостановочно катились слёзы.
— Хорошо! Хорошо! Превосходно! — Лу Юньсянь повторил это трижды. Грудь сильнейшего из них, обычно невозмутимого, словно гладь древнего колодца, Главы Дворца наследия вздымалась от бешеного дыхания, во взгляде полыхнул ослепительный блеск, а глаза увлажнились от подступивших чувств. Он с силой опустил ладонь на плечо Лу Юньгуя — от этого удара дрогнул бы любой, настолько бушевала буря в его душе. — Небеса благоволят нашему клану Лу! Небеса хранят наш клан Лу! Девятый брат, ты сотворил чудо!
Лишних слов не требовалось: вести о том, что он избавился от ложного Основания, было более чем достаточно. Это означало, что Лу Юньгуй стал подлинным культиватором заложения основ! Это означало, что у полузатопленного, разбитого корабля клана Лу наконец-то появилась опора, способная укротить море и противостоять любой буре. Отныне надежда на отмщение перестала быть призрачной искоркой во тьме — она разгоралась в бушующее пламя, готовое спалить всё на своём пути.
Весть словно обрела крылья и в считанные мгновения облетела всю Обитель Лотосовой Пучины.
— Слышали? Глава клана совершил прорыв! Достиг настоящего заложения основ!
— Что?! Правда? Сбросил оковы ложного Основания?!
— Чистая правда! Предок Юньсянь и старейшины лично подтвердили, патриарх сам объявил!
— О Небеса! Небеса смилостивились над нами!
— Ха-ха-ха! Мы спасены! Наш клан Лу спасён!
— Патриарх завершил заложение основ! Теперь мы отомстим!
Год удушающего отчаяния, скорби и унижения в этот миг сгорел дотла под натиском ошеломительной вести, обратившись в сотрясающие своды крики ликования и слёзы невыразимого счастья.
По всей долине звон кузнечных молотов зазвучал с новой яростной силой, ярче заполыхало пламя алхимических печей, а боевые кличи на тренировочных площадках загремели с удесятерённой мощью. Лица людей озарились давно позабытым сиянием, а согбенные горем спины наконец распрямились.
С тех пор как год назад клан Лу постигла ужасающая резня клана и уцелевшие были вынуждены в панике бежать в Обитель Лотосовой Пучины, это была первая поистине великая весть, способная вдохнуть жизнь во весь клан. Словно луч света, вспоровший вековечный мрак, она озарила для соплеменников путь к возрождению и отмщению.
Стоя у входа в пещеру, Лу Юньгуй наблюдал за кипящей внизу долиной, внимал оглушительным возгласам и чувствовал, как в сердцах его соплеменников вновь занимается вера. «Искра надежды... зажглась», — беззвучно прошептал он про себя, устремив задумчивый взгляд вдаль.
— Довольно, возвращайтесь к своим обязанностям, каждому найдётся дело! — подавив внутреннее волнение, обратился Лу Юньгуй к Лу Юньсяню и остальным, всё ещё опьянённым триумфом. Радость от прорыва была лишь искрой для разгона, тогда как возрождение клана оставалось долгим и тернистым путём.
Ободрённые соплеменники быстро разошлись, и эхо неустанного труда в долине зазвучало ещё громче и увереннее.
Неторопливой, уверенной поступью Лу Юньгуй направился вглубь долины, к уединённому дворику, сложенному из прочного тёмного камня.
По сравнению с его прежним роскошным поместьем это жилище казалось убогой крестьянской хижиной: низкая ограда, простые постройки и лишь несколько пересаженных стойких духовных растений, упорно тянувшихся к свету и оживлявших скудный пейзаж. И всё же в пределах Обители Лотосовой Пучины только здесь он ощущал спасительное тепло родного дома.
Толкнув деревянную калитку, он вдохнул тонкий, до боли знакомый аромат целебных трав, смешавшийся с аппетитным запахом домашней стряпни. На каменном столе посреди дворика уже стояло несколько простых, но с заботой приготовленных блюд из духовной пищи. Заслышав шаги, навстречу ему вышли двое.
Шедшая впереди женщина в струящемся фиолетово-чёрном платье обладала мягкими, утончёнными чертами лица, в которых, однако, читались непоколебимая стойкость и закалённое невзгодами спокойствие. Это была Мо Юянь — единственная уцелевшая спутница Дао Лу Юньгуя.
— Поздравляю тебя, муж мой! Твой путь к великому Дао открыт! — при виде Лу Юньгуя её прекрасные глаза озарились нежной улыбкой; она поспешила навстречу и отвесила изящный поклон. Её звонкий голос искрился неподдельной радостью и вибрировал от скрытой мощи — женщина, как оказалось, уже совершила прорыв на девятый слой Конденсации Ци!
— Отец! — звонко позвала следовавшая за матерью юная девушка в бледно-красном платье, чьи живые черты лица выдавали упрямый и бойкий нрав. Это была их общая с Мо Юянь дочь, Лу Мушан.
— Вам пришлось нелегко, — мягко произнёс Лу Юньгуй, подходя ближе. При взгляде на жену и дочь властная суровость патриарха в его глазах растаяла без следа, уступив место бесконечному теплу. Одной рукой он бережно поддержал Мо Юянь, а другой ласково коснулся волос Лу Мушан.
Они уселись за каменный стол. Мо Юянь налила Лу Юньгую чашу прозрачного духовного чая, а Лу Мушан принялась услужливо раскладывать угощения.
Эта трогательная семейная картина пробудила в груди Лу Юньгуя щемящую боль и невыносимую горечь.
От Мо Юянь у него было двое детей: старший сын Лу Мучэнь и сидевшая перед ним Лу Мушан. Нынешний Глава Военного зала Лу Мучу родился в ранние годы от брачного союза с другим кланом. Помимо них, у патриарха когда-то было ещё четыре спутницы Дао, подаривших ему сыновей и дочерей.
Однако год назад безжалостная резня клана прокатилась по их дому смертоносным серпом... Из пяти благородных госпожей, некогда деливших с ним кров, в живых осталась одна Мо Юянь. А из семерых детей уцелели лишь четверо: Лу Мучу, Лу Мучэнь, Лу Мусянь и Лу Мушан.
Культиваторы заложения основ давно способны к воздержанию от пищи — им достаточно лишь перерабатывать духовную энергию. Однако сейчас Лу Юньгуй взял палочки и подцепил кусочек блюда, приготовленного заботливыми руками Мо Юянь из выращенных в долине духовных овощей, после чего принялся медленно пережёвывать. Вкус был самым обычным, а содержащаяся сила не шла ни в какое сравнение с очищенной энергией духовных пилюль, но в этой скромной трапезе таилось нечто куда более ценное — тепло родного дома.
— Наша Шан-эр делает поразительные успехи в Искусстве Алхимии, — с улыбкой заговорила Мо Юянь о домашних делах, стремясь развеять повисшую в воздухе невидимую тяжесть. — Сегодня она выплавила ещё один котёл пилюль Сбора Ци среднего качества!
— Хорошо, очень хорошо, — проглотив угощение, Лу Юньгуй с глубоким отцовским теплом взглянул на сияющую от гордости дочь. — Будущее пути пилюль клана Лу теперь в твоих руках.
— Юянь, ты тоже достигла девятого слоя Конденсации Ци и стала на шаг ближе к заложению основ, — перевёл он взгляд на Мо Юянь, и в голосе его прозвучала нежная забота вместе с едва уловимой гордостью. — Если возникнет нехватка каких-либо ресурсов, только скажи.
— Не беспокойся, муж мой, у нас с Шан-эр всё есть, — ласково улыбнулась Мо Юянь. — А вот тебе следует поберечь себя: ты только что совершил прорыв, и сейчас важнее всего укрепить основание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...