Ли Сююань принял решение и больше не усердствовал с упражнениями – на сегодня он выполнил свою норму. Как обычно, он вернулся домой, а вечером отправился на стадион первой средней школы уезда, чтобы поиграть в бадминтон с Ши Цзюнем.
За неделю они успели сблизиться. Шесть оплаченных уроков закончились, но Ши Цзюнь сам был фанатом бадминтона, а Ли Сююаню игра пришлась по душе. Так совпало, что они договорились продолжить встречи уже просто по дружбе.
Сююань, конечно, оставался в роли «мальчика для битья», но его прогресс был виден невооруженным глазом.
— Ха-ха, Сююань, если бы ты начал заниматься раньше, то мог бы участвовать в любительских турнирах, а не просто перекидывать волан, — полушутя заметил Ши Цзюнь.
— Учитель Ши, если я когда-нибудь достигну хотя бы половины вашего мастерства, буду считать себя счастливчиком, — вежливо ответил Ли Сююань.
— Да брось ты это «учитель Ши». Если не брезгуешь, я ведь постарше тебя буду, зови просто братом.
— Хорошо, брат Ши, продолжаем...
В воскресенье утром Ли Сююань снова встал в шестом часу и отправился на пробежку. К концу первого круга он снова завидел Юнь Яньчана. Это повторялось уже два дня подряд – судя по всему, новый глава просыпался минут на двадцать позже Сююаня.
Ли Сююань не стал подстраивать свой график под него. Достаточно было того, что их пути пересекались – со временем глава его запомнит.
В понедельник они встретились снова. Ли Сююань уже закончил основную тренировку и, обливаясь потом, перешел на шаг, когда только-только появился Юнь Яньчан. Сююань завершил свои дела в привычном ритме, вернулся домой, принял душ и ушел на работу.
Сегодня шел уже пятый день публичного уведомления, до конца проверки оставалось всего двое суток. В эти дни и заместитель главы уезда Гу, и двое других заместителей вели себя подчеркнуто тихо. Это выражалось даже в том, что совещания в правительстве стали проводить заметно реже.
Видимо, все ждали прибытия нового начальника.
Было видно, что у У Ии плохое настроение. Ли Сююань хотел было ее утешить, но не знал, какие слова подобрать.
Зато Пэн Минцзе из информационного отдела и Цзинь Цивэнь из исследовательского отдела, напротив, вели себя вызывающе уверенно. Сююань присматривался к ним: каждый раз при встрече на их лицах сияли улыбки, словно победа уже у них в кармане. Это действительно давило на остальных претендентов.
Сказать по правде, Ли Сююань и сам чувствовал давление. Несмотря на всю подготовку, он не мог гарантировать успех – шансы казались меньше пятидесяти процентов.
Сидя за столом, Сююань лихорадочно соображал: какой бы еще маневр предпринять?
Как вывести этих двоих из игры? Или хотя бы не дать им досрочно закрепить статус фаворитов, чтобы у остальных остался честный шанс на конкуренцию.
Пэн Минцзе и Цзинь Цивэнь сейчас были у всех на устах. Почти каждый в здании был уверен, что секретарь будет выбран именно из этой пары. Но так ли хорошо быть настолько на виду?
Глава уезда еще не вступил в должность, а кандидатура секретаря уже практически утверждена народной молвой. Получается, главе по прибытии останется только поставить галочку в готовом тесте? Если вдуматься, это же просто вопиющая бестактность.
Ли Сююань решил подбросить дровишек в этот костер. Пусть их не просто считают фаворитами – пусть все думают, что их уже «назначили» за спиной у начальства.
Как раз в этот момент Ван Чжитао позвал его покурить. Ли Сююань кивнул и окликнул Ли Бояна. Троица спустилась к черному ходу на первом этаже. Там курили не только они – частенько и другие сотрудники выходили туда подымить.
Обычно все держались группками, не смешиваясь, но сегодня Ли Сююань выбрал место аккурат рядом с другой компанией.
Едва они закурили, Ван Чжитао, даже не дожидаясь вопроса, заговорил первым:
— Похоже, нам ловить нечего. Секретарем будет либо Пэн Минцзе, либо Цзинь Цивэнь. Слыхали? Говорят, новый глава обожает «Хуанхэлоу», так эти двое уже закупили сигареты заранее.
В прошлые выходные, когда они выпивали, в душе Чжитао еще теплилась надежда, но теперь он был близок к отчаянию. Реальность больно била по амбициям.
Ли Сююань слушал с двусмысленной усмешкой. Очевидно же, что это чистой воды сплетни. Внутри системы слухи распространяются со скоростью лесного пожара. Сююань был уверен, что это ложь: если бы кто-то действительно знал личные предпочтения лидера, он бы хранил это в секрете. Стал бы он разбалтывать такое на каждом углу? Почти все, что выносится в курилки в такой момент, – вранье.
Ли Боян попытался его успокоить:
— Да ладно тебе. То, что у них шансов больше, еще не значит, что у других их нет вовсе.
Ли Сююань кашлянул и произнес чуть громче обычного:
— А я тут слышал поговорку: «Машина уезда еще не тронулась, а „Вэнь-Цзе“ уже в списке».
— Это кто так сказал? — Ван Чжитао рассмеялся. — А ведь метко! Машина не тронулась, а эти двое уже там. Пэн Минцзе и Цзинь Цивэнь... Прямо в точку.
— Ха-ха, Сююань, и где ты только такое подхватил? — С любопытством спросил Ли Боян.
Сююань с улыбкой покачал головой:
— Да бог знает. В туалете краем уха зацепил.
Он сразу обрубил концы: мол, говорят все, а кто первый – не разберешь. Главное, что не он.
— Но мне кажется, не очень складно звучит, — добавил Ли Сююань со смешком. — Лучше так: «Машина уезда еще не тронулась, а „Вэнь-Цзе“ прожгли штаны сигаретами». — Нужно было добавить «творчества» в эту историю, раз уж пошел слух про любовь нового главы к марке «Хуанхэлоу» и заготовленные блоки сигарет.
Сигарета догорела. Сююань заметил, с каким интересом прислушивались к ним люди из соседнего отдела. Он понял: дело сделано. С этой минуты не только сигареты превратились в пепел, но и, скорее всего, блестящие перспективы этой парочки.
Высокое дерево первым принимает удар ветра.
Жестокая конкуренция не оставляла выбора – нужно использовать любую возможность, чтобы пробиться наверх.
Сююань прикинул, что эти присказки облетят всё здание правительства часов за семьдесят два. Новый глава был главной темой для обсуждения, а вопрос о его секретаре неизбежно оказывался в эпицентре бури.
Кабинеты, столовая, салоны служебных авто – вот где сплетни разносятся быстрее всего.
Уже под вечер, уходя с работы, Ли Сююань услышал, как кто-то шепчется: «Машина уезда еще не тронулась, а „Вэнь-Цзе“ уже в списке» и про прожженные штаны. Появились и другие вариации, вроде: «Глава еще не прибыл, а Цзинь и Пэн уже сжимают печать». Последняя фраза разлеталась даже быстрее, чем те, что запустил Сююань.
Она была складнее и язвительнее.
Ли Сююань довольно улыбнулся. Сжимайте, сжимайте свою воображаемую печать, господа. Вот приедет настоящий хозяин – и вы ее из рук не выпустите, а выроните.
Он ушел домой точно по расписанию, сохраняя вид человека, бесконечно далекого от всех этих интриг.
Во вторник утром на пробежке он снова встретил Юнь Яньчана. Сююань придерживался своего ритма, не спеша и не замедляясь.
Среда стала последним днем публичного уведомления. Отработав положенное, Сююань собрал вещи и отправился домой.
Слухи о Пэн Минцзе и Цзинь Цивэне за эти семьдесят два часа пропитали всё здание правительства и достигли своего пика.
Говорят, что семьдесят два часа – это «золотое время» для спасения при катастрофах или для раскрытия преступления. Видимо, для распространения сплетен это время тоже было «золотым».

Комментарии

Загрузка...