Следом красномантник взмахнул рукой, собираясь приказать слуге принести вина.
— Не стоит, я сам велю своему слуге принести, — молодой господин махнул рукой, подавая знак своему человеку.
У него было на то немало причин. В конце концов, перед лицом выгоды люди способны на что угодно. К тому же этот красномантник не казался нормальным человеком. Да и привычки молодого господина требовали, чтобы вино было не чистым, а смешанным, и готовить этот состав должен был именно его слуга. К этой смеси добавлялась еще и та зловонная красная жидкость. А главной причиной было опасение, что тот, кто знает секрет Азии, попросту сбежит.
— Молодой господин, вы взяли с собой всего одного слугу? Разве это безопасно для вас?
— Разве мне нужна защита?
— А... я не имел в виду, что вы слабы, — пробормотал красномантник, дрожа.
— Тогда кого, по-твоему, мне было послать? — молодой господин начал терять терпение, его лицо слегка покраснело от раздражения.
— Вашего... вашего слугу.
— Ступай, — молодой господин едва заметно шевельнул указательным пальцем, отдавая приказ.
Слуга снова вошел в склад и обнаружил, что бочек с красной жидкостью стало меньше на пять или шесть штук, а вот красного вина поубавилось не так значительно.
Затем слуга взял деревянный ковш, зачерпнул полную порцию зловонной красной жидкости, вылил её в деревянную бадью, а после зачерпнул ковш красного вина и добавил туда же. В завершение он перелил получившуюся смесь в металлический кубок.
Хотя слуге уже много раз приходилось готовить это пойло для молодого господина, момент, когда он зачерпывал красную жидкость, всякий раз вызывал у него тошноту. Давясь рвотными позывами, он одной рукой продолжал своё дело. Как только смесь была готова, неприятный запах нейтрализовался, и он наконец отпустил вторую руку, которой зажимал нос.
— И это правда вкусно? — с любопытством подумал слуга. Он поднес кубок к губам, уловив слабый запах гнили, и сделал осторожный глоток. Его брови тут же сошлись на переносице.
— Фу... какая гадость.
Затем он поставил два приготовленных бокала на поднос, а для красномантника налил две порции крепкого алкоголя.
Слуга уверенно зашагал обратно, держа поднос.
— Молодой господин, прошу. — Он поставил поднос перед господами, ожидая, пока те приступят к дегустации.
Молодой господин взял кубок с красной жидкостью. Красномантник же замер в нерешительности: он был наслышан о привычке молодого господина пить кровь и не мог решиться.
— В этом бокале нет крови, прошу, пейте.
И в самом деле, напиток в кубке был прозрачным, лишь немного мутнее воды.
Красномантник отпил глоток и произнес:
— Неплохо. Отличный бренди.
— Верно, вы знаете толк в хорошем алкоголе, — заметил слуга.
— Молодой господин, ваш слуга хорош. Продадите его мне? — красномантник слегка улыбнулся, изогнув губы.
Молодой господин прекрасно понимал, что это провокация.
— А может, ты сам станешь моим слугой?
— Если бы я мог быть вашим слугой, я бы не раздумывая согласился.
— К черту тебя, мне не нужно такое отребье. Этот человек служит мне десятки лет, а ты такими словами только напрашиваешься на смерть.
— Не смею, господин.
— Пей и не неси чуши.
*Бам!*
Оба бокала опустели в мгновение ока. Красномантник перевернул свой, цепляя край пальцем, показывая, что выпил всё до капли.
Молодой господин лишь с грохотом опустил кубок на стол.
— Эй, красномантник, а у тебя там еще на донышке осталось! — выкрикнул кто-то из зевак.
Красномантник лизнул край кубка и бросил на крикуна свирепый взгляд, словно пытаясь запомнить его лицо, чтобы потом прикончить.
Молодой господин поднял свой кубок — внутри не осталось ни капли.
— Ну что, красномантник, признаешь поражение?
— Еще раз! У нас еще по одному бокалу!
Красномантник начал вращать кубок, стараясь собрать остатки жидкости со стенок. Молодой господин же пил не торопясь: благодаря его необычайно длинному языку, вылизать кубок дочиста не составляло никакого труда.
Настал момент истины. Красномантник, уже не проявляя былой спеси, вслед за молодым господином перевернул свой кубок на стол.
— На счет три одновременно поднимаем кубки.
— Договорились!
— Раз.
— Два.
— Три.
— Открываем.
...
Победитель —
— Молодой господин.
Красномантника словно пронзило разрядом молнии, он оцепенел. В этот момент ему казалось, что вокруг одни враги. Одежда стала неудобной, еда на столе — невкусной, а люди вокруг источали жажду крови.
— Ну что, красномантник? Приводи слугу. Уговор есть уговор, проиграл — плати, верно?
Но слуга был для него словно драгоценный камень в ладони, как можно было так легко отдать его?
— Я же сказал, через пару дней. Это ты первым нарушаешь слово.
Однако правила в питейных заведениях были такими, как сказал молодой господин: проиграл — выполняй требование, а если не можешь — плати деньгами, иначе расплатишься жизнью. Красномантник, годами промышлявший в подобных местах, не мог этого не знать.
Он прикинул, что время, кажется, уже вышло.
— Забирай его.
Молодой господин расхохотался во весь голос; в его глазах, казалось, уже стояли горы золота и пряностей.

Комментарии

Загрузка...