— Какая свирепая мощь в ударе! — воскликнул мужчина.
Он был потрясен: Е Фань, вложив всю силу в атаку, не смог пробить его защиту, но и сам он, будучи вынужденным отступить на полшага, был поражен. В Жунчэне едва ли наберется пяток человек, способных заставить его попятиться. А тут — такой юный мастер! Опасаясь за жизнь дочери, он нанес удар в полную силу, но Е Фань лишь отступил на шаг — это казалось чем-то невероятным.
Е Фань тоже внимательно изучал противника. В глазах этого человека читалось высокомерие, а манеры выдавали в нем личность весьма высокого полета — совсем не похож на обычного бойца.
— Господин... — начал было Леопард, пытаясь объясниться, но мужчина властным жестом остановил его.
— Я всё слышал, находясь в комнате! — отрезал он, а затем обратился к Е Фаню: — Юноша, ты дерзок, и у тебя есть на то основания. Но, к сожалению, эту Ледяную траву я продать тебе не могу. Прошу, войди в мое положение.
Е Фань нахмурился: кто здесь на самом деле ведет себя дерзко?
— Прошу прощения, но я не могу этого сделать, — прямо ответил Е Фань.
Леопард понизил голос:
— Слепой, не нарывайся. Господин только что сдерживался, ты правда думаешь, что тебе под силу с ним тягаться? Прими отказ и уходи, пока не нажил себе неприятностей!
Гордость Е Фаня была задета, и он вызывающе ответил:
— Раз уж мне довелось встретить в Зале Спасения Мира мастера Ступени Гроссмейстера, грех не обменяться опытом. Даже если я проиграю, я это признаю! К тому же, еще неизвестно, кто останется в проигрыше.
Лицо мужчины помрачнело, в глазах вспыхнул гнев.
— Юноша, в Жунчэне не так много людей, которые осмеливаются говорить со мной в подобном тоне. Ты храбр! Что ж, если я побежду, ты немедленно покинешь это место.
Е Фань фыркнул, ничуть не испугавшись его властного напора.
— Сильным свойственно кичиться своим могуществом. Но нужно знать, где и перед кем это делать. Осторожнее, как бы не вышло конфуза, когда вместо демонстрации силы выставишь себя на посмешище!
Мужчина лишь усмехнулся и начал скрытно направлять внутреннюю энергию. От одного движения его ладони стены Зала Спасения Мира слегка содрогнулись. Воцарилась мертвая тишина — слышно было, как падает игла. Е Фань задействовал Силу дракона. Две ауры гроссмейстеров столкнулись в жестком противостоянии.
Такое зрелище было редким не только для Жунчэна, но и для всего Дацяня. Поединок выглядел негромко, но захватывал дух. Лу Чжань и остальные, обладая слабой внутренней силой, под невидимым давлением почувствовали, будто им на грудь положили огромный валун — они согнулись в три погибели, прижавшись к стене, и могли лишь с трудом ловить ртом воздух. Даже такой мастер Девятой ступени, как Леопард, вынужден был приложить все усилия, чтобы сопротивляться — его дыхание сбилось, а лицо налилось кровью.
Господин Жуань был потрясен до глубины души. Он впервые видел, чтобы кто-то обладал столь колоссальной, бездонной, словно океан, внутренней силой. В этом противостоянии он мог и не выйти победителем. Откуда в Жунчэне взялся такой юный мастер? Решив не медлить, он направил всю свою мощь, надеясь одним ударом сокрушить сопротивление Е Фаня.
Но тот остался невозмутим. Ему было всё равно: пусть противник силен, как ураган, он лишь легкий ветерок, обдувающий горный склон. Бурлящая энергия господина Жуаня словно увязла в вате. Со временем Е Фань почувствовал приятное облегчение: в ходе этого противостояния он невольно израсходовал немало застоявшейся Силы дракона, и внутренняя энергия начала циркулировать гораздо свободнее. Скорость ее поглощения возросла в разы. Е Фань решил прекратить борьбу за превосходство и сосредоточился на том, чтобы впитать оставшуюся Силу дракона, перейдя в режим затяжного боя.
А вот Лу Чжаню и остальным пришлось несладко. Давление на грудь становилось невыносимым, они пытались отступить, но ноги словно приросли к полу. Каждый вдох и выдох требовал нечеловеческих усилий. Леопард отступил на несколько шагов, вцепившись в край стола, его лицо раздулось и посинело. И это мастер Девятой ступени!
— Не надо, остановитесь... — прохрипел Лу Чжань, но слова застряли в горле под гнетом невидимой силы. Грудь начала вваливаться, казалось, внутренности вот-вот лопнут.
— Где больной? — В этот момент в комнату вошел человек, угодив прямо в эпицентр противостояния. Раздался хлопок, и вошедшего подбросило в воздух двумя потоками энергии.
— Господин Чжоу! — Е Фань и мужчина вскрикнули одновременно и поспешили прервать поединок.
Вошедшим оказался прославленный лекарь Жунчэна, Чжоу Байяо.
Плюх!
Чжоу Байяо с грохотом повалился на пол, морщась от боли. Оглядевшись, он с изумлением воскликнул:
— Господин Е, господин... господин Жуань?
Е Фань и мужчина переглянулись:
— Вы знакомы с господином Чжоу?
Чжоу Байяо поспешно встал:
— Ой, да что же это! Свои же люди, а не узнали друг друга!
Е Фань объяснил:
— Я приходил к господину Чжоу за Ледяной травой, он сказал, что она есть в Зале Спасения Мира, вот я и пришел купить ее. Но здесь мне нагрубили, выставили вон, и хотя трава у них есть, продавать ее отказались — чистой воды произвол! Я решил проучить их, разве это не справедливо?
Чжоу Байяо огляделся. Лу Чжань, осознав мощь Е Фаня — ведь даже прославленный лекарь почтительно называл его господином, — больше не смел важничать.
— Прошу прощения за мое поведение, господин Е, — повинился он. — Моя младшая сестра тяжело больна, ей нужна эта трава, я был слишком встревожен и вел себя грубо. Прошу простить!
Господин Жуань добавил:
— Младшая сестра Лу Чжаня — моя дочь. Похоже, здесь действительно вышло недоразумение.
Гнев Е Фаня утих, он слегка кивнул. Противостояние с господином Жуанем заставило его понервничать: хотя уровень противника был выше, Е Фань смог выстоять против Силы дракона, что говорило о непостижимой глубине его мастерства. Если бы дело дошло до реального боя, Е Фань понимал, что не был бы ему ровней. Этот человек — истинный мастер среди гроссмейстеров!
Чжоу Байяо поспешил выступить посредником:
— Господин Е, Жуань Линлин, ученица Зала Спасения Мира, действительно при смерти, ей жизненно необходима Ледяная трава. А господину Жуаню я сам посоветовал обратиться сюда. Просто вышло так, что трава всего одна, а причины друг друга никто не знал, вот и вспыхнул конфликт.
Узнав, что всё это лишь ошибка, а на кону стоит человеческая жизнь, Е Фань перестал злиться.
— Что за болезнь требует Ледяной травы? — спросил он.
Чжоу Байяо помрачнел:
— Трудно сказать, можно ли ее вылечить, остается только надеяться на чудо. — Он вдруг оживился: — Господин Е, ваше искусство врачевания превосходит мое, может, вы попробуете?
Господин Жуань остолбенел:
— Юноша, ты сведущ в медицине?
Услышав слова Чжоу Байяо, он не поверил своим ушам. Чжоу Байяо слыл великим лекарем Жунчэна, любимым учеником самого Бессмертного Врачевателя Дацяня. Если даже он признает чье-то мастерство, насколько же оно велико? Но ведь ему около двадцати, да еще и слеп! Всё это звучало как сказка.
Е Фань равнодушно произнес:
— Если я вылечу ее, продадите мне Ледяную траву?
Господин Жуань колебался. Чжоу Байяо тут же вмешался:
— Если господин Е сможет помочь, я беру на себя ответственность от имени Зала Спасения Мира — траву мы вам продадим!
Господин Жуань добавил:
— А если вылечите — отдам даром!
Е Фань приподнял бровь. Ледяная трава — ценный ингредиент, стоит миллионы. Почему бы не попробовать? Вдруг получится, да еще и деньги сэкономит.
— Ведите!
Чжоу Байяо поспешил вперед:
— Прошу, господин Е!
Е Фань, никем не задерживаемый, уверенно прошел во внутренние покои. Вокруг кровати столпилось несколько человек, их лица выражали полную беспомощность. На постели лежала бледная девушка, истощенная, с едва уловимым дыханием, словно увядающий цветок. Даже в таком болезненном состоянии она поражала красотой, но важнее была ее аура — чистая, спокойная, словно горный ручей. Одно лишь ее лицо вызвало у Е Фаня симпатию.
— Господин Чжоу пришел? — Ван Шухуа, мать Жуань Линлин, поспешно уступила место.
Рядом с ней стоял Хуа Минфань, хозяин Зала Спасения Мира, напротив — его старший соученик Чжан Чжиюань и заместитель главврача городской больницы Гао Синьминь. Хуа Минфань был искусным врачом, но перед болезнью Жуань Линлин оказался бессилен, поэтому и пригласил своего соученика и Чжоу Байяо. Гао Синьминя же позвал господин Жуань, решив прибегнуть и к западной медицине. Но и их лечение не дало результатов.
После осмотра Чжоу Байяо помрачнел:
— Ледяная трава может лишь сдержать болезнь, но не вылечить ее полностью. Рецидивы неизбежны. Простите, я бессилен, других способов нет.
Ван Шухуа в отчаянии воскликнула:
— Но вы же великий лекарь Жунчэна! Если даже вы не можете помочь, кто тогда сможет?
Чжоу Байяо вытер пот со лба:
— Сегодня мне повезло — здесь оказался мастер, чье искусство выше моего.
Ван Шухуа просияла:
— Где он? Умоляю, пусть осмотрит мою дочь, я заплачу любые деньги!
Чжоу Байяо встал и смиренно произнес:
— Господин Е, может, вы взглянете? Я исчерпал все возможности.
Ван Шухуа посмотрела на Е Фаня и застыла в изумлении:
— Господин Чжоу, вы называете мастером его? Это же просто мальчишка, к тому же слепой! Вы хотите, чтобы он лечил Линлин?

Комментарии

Загрузка...