Жэнь Или с болью в сердце, полным гнева и беспомощности, вернулся в отель Чэнсы.
Шэнь Гуаньли, казалось, заранее рассчитал, когда он вернется, и уже сидел на диване в холле, поджидая его.
Жэнь Или не решался прямо смотреть в глаза Шэнь Гуаньли.
Шэнь Гуаньли, казалось, вовсе не рассердился и равнодушно произнес: — Ну что? Снова потерпел неудачу?
Жэнь Или уловил выражением лица собеседника и всё понял: — Старец, неужели вы с самого начала знали, что люди из Автомировой ярмарки тоже туда отправятся? Почему вы мне не сказали? Вы что, использовали меня как пушечное мясо? Вам совсем плевать на мою жизнь?
— Паршивец, у тебя нет никаких прав предъявлять мне претензии. Провал задания есть провал, а ты еще пытаешься препираться и оправдываться.
Жэнь Или не знал, что и ответить, и решил пока стерпеть: пока целы зеленые холмы, еще успеешь нарубить дров. Поэтому он собрался удалиться, чтобы пойти отдохнуть до получения новых поручений и выложиться в них на полную.
В этот момент Шэнь Гуаньли поднялся с сиденья и бросил Жэнь Или: — Скольких людей ты переманил из-под носа у Чэнхуана?
Жэнь Или не понимал, к чему он клонит. Поскольку у него не было никаких козырей для торга, он вовсю использовал красноречие и соблазнял людей высокими окладами и льготами от Чэнсы. Изначально многие служащие Чэнхуана действительно были не против сменить место работы, но, узнав, что у организации Чэнсы еще не выдана официальная лицензия на деятельность, некоторые засомневались. К тому же он прекрасно знал, что сейчас Чэнсы остро нуждается в кадрах, и как бы то ни было, Шэнь Гуаньли не стал бы лишать его жизни. Так что вместо того, чтобы лгать, лучше было сказать всё как есть: — Я обошел тринадцать Чэнхуанов в тринадцати городах. На сегодняшний день точно подтвердили свое согласие пять человек, еще шестеро сомневаются. А двое и вовсе наотрез отказались. — Он вспомнил, как Ли Синпин не пожелал проявить к нему ни капли уважения.
Старец Шэнь сказал: — Раз уж дошло до такого, не буду от тебя скрывать: поданная нами заявка на получение лицензии Чэнсы была отклонена.
— Что? Почему? Что говорит наше руководство? — тут же переспросил Жэнь Или. Неужели все его тяжкие труды и предпринятые ради переманивания людей из Чэнхуана действия пошли прахом?
Старец Шэнь с нескрываемым разочарованием произнес: — Небесный судебный бог отклонил ее со следующим обоснованием: существование таких крупных структур, как Автомировая ярмарка и Яньван Царства Мертвых, уже более чем достаточно... Слушай, Или, у меня тут есть кое-какие дары. Возьми их вместе с золотом и серебром и раздели поровну между теми пятью Чэнхуанами, которые уже твердо решили уйти к нам. Заодно соври им, дескать, лицензия Чэнсы получена, пусть они тайком внедрятся обратно в Царство Мертвых и продолжают сидеть на должностях судей Чэнхуана в ожидании дальнейших указаний.
— Слушаюсь, — отозвался Жэнь Или. Заставить этих пятерых заделаться шпионами в стане самого Чэнхуана — вот оно что.
Кто вы? А где Мин Юн? — невзначай поинтересовался Ли Синпин.
Я мать Мин Юна, — твердым голосом ответили на том конце провода.
Хм, услышав такой ответ, он никак не ожидал, что это мать его подчиненного. — Тогда давайте встретимся и поговорим лично.
Хорошо, через три минуты я буду на ресепшене в Отеле Чэнхан.
Ли Синпин никак не предполагал, что мать Мин Юна нанесет личный визит в Храм Чэнхуана. Вокруг храма были выставлены защитные барьеры, так что, судя по всему, она тоже принадлежала к числу обитателей Царства Мертвых.
Когда он вместе с Чэн Шаньшань вышел к стойке регистрации, то заметил застывшую неподвижно фигуру в белых одеждах и белой шляпе, вокруг которой клубился зябкий белый туман. Однако, судя по очертаниям силуэта, это была женщина. В душе Чэн Шаньшань шевельнулось удивление: она никак не ожидала, что матерью Мин Юна окажется именно она! Теперь становилось понятно, почему у Мин Юна Тело Иньского Склада — оказывается, это передалось генетически.
Подойдя ближе, женщина в белом повернулась, и когда они разглядели ее лицо, то едва не вскрикнули от испуга: кожа этой женщины была точно такой же мертвенно-бледной, как у Мин Юна. Несмотря на то, что ей уже перевалило за сорок, ее миловидные черты лица выдавали в ней в молодости настоящую красавицу, к тому же она прекрасно за собой ухаживала. Судя по ее наряду, она чем-то напоминала Белого Неотвратимость из Царства Мертвых.
То, что Белый Неотвратимость оказалась женщиной, казалось, выходило за рамки привычного мышления, ха-ха.
Белая Неотвратимость поприветствовала обоих: — Чэнхуан, давненько не виделись, — после чего бросила взгляд на Чэн Шаньшань. — Твой отец разыскивает тебя уже столько времени, а ты, оказывается, всё это время пряталась в Царстве Мертвых.
Просто потрясающе, неудивительно, что три тысячи пехотинцев Пехотного батальона, отправленные твоим отцом, так никого и не нашли. Кто бы мог подумать, что ты спрячешься в Храме Чэнхуана!
Чэн Шаньшань горько и беспомощно улыбнулась: — Прошу Владычицу Бай не выдавать мое местонахождение. Тому дому суждено быть чуждым для меня, к тому же у меня вообще нет дома. — Произнеся это, она до предела помрачнела лицом: старые воспоминания нахлынули волной, отзываясь острой болью в сердце, их лучше было и дальше держать запертыми внутри.
Тут же Чэн Шаньшань вернулась к своему обычному привычному виду. Увидев ее реакцию, Белая Неотвратимость подумала: — Какая же у этой девчонки железная выдержка, истинная дочь главы Автомировой ярмарки.
Судя по всему, так называемый низший чиновник Чэнхуана и Белая Неотвратимость были знакомы.
Конечно, Ли Синпин не стал расспрашивать чересчур подробно. Раньше он уже не раз спрашивал Чэн Шаньшань, не может ли она поведать ему свою историю, но каждый раз получал отказ. Раз уж она не хотела говорить, зачем лишний раз донимать ее расспросами? Поэтому он сменил тему: — Я никак не ожидал, что матерью Мин Юна окажетесь вы, Владычица Бай. О чем вы говорили по телефону?
Белая Неотвратимость с досадой в голосе произнесла: — Я надеюсь, что Чэнхуан поможет мне отыскать Мин Юна и развеять то, что тяжелым грузом легло у него на сердце. В ее глазах читалась неподдельная тревога: она уже жалела о том, что применила силу, пытаясь перехватить его на автостраде, но тогда она просто была вне себя от гнева.
Что с ним случилось?
По правде говоря, Мин Юн — ребенок, рожденный мной от простого смертного, — Белая Неотвратимость погрузилась в воспоминания:
Двадцать два года назад восемнадцатилетняя Белая Неотвратимость была лишь ничтожнейшим низшим чиновником в Царстве Мертвых и не чаяла выбиться в люди. Однако небеса наделили ее ослепительной красотой. В пору расцвета юности у нее было немало поклонников среди обитателей Царства Мертвых: начиная с самого Яньвана и заканчивая рядовыми низшими чиновниками, не говоря уже о всевозможных ухажерах из самых разных сословий...
Но Белая Неотвратимость ко всем этим поклонникам оставалась холодна, вежливо и неизменно им отказывая. Впрочем, поскольку служащие Царства Мертвых ведали судебными делами, никто из них не стал донимать ее чрезмерно.
Тогда Белая Неотвратимость, будучи рядовым низшим чиновником, отбросила все посторонние мысли и всецело отдалась работе в Царстве Мертвых, демонстрируя блестящие результаты и выдающиеся способности. Всего за один год она поднялась от низшего чиновника до Владычицы Бай, составив пару с молодым и прекрасным Черным Учаном — Черным Бездной, став незаменимой правой рукой в Царстве Мертвых.
Эту тернистую и полную упорной борьбы историю восхождения, если выразиться ее собственными словами, едва ли смог бы описать трехсоттысячный роман земного мира.
Вплоть до той новогодней ночи, когда по приказу Яньвана она отправилась за душой умершего Чжао Хэнсиня.
Чжао Хэнсинь в ту пору тоже находился в цветущем возрасте, но был всего лишь бедным пареньком из деревни. И тем не менее, именно этот нищий, неказистый и захудалый парнишка сумел покорить ее сердце.
Вдохновленный примером простолюдина Ван Сяоццяна, семнадцатилетний Чжао Хэнсинь, имея в кармане деньги лишь на один билет на поезд, сел в вагон и отправился в Хэдянь, влившись в многотысячные толпы массовки в надежде прославиться и добиться всего, в точности как его кумир Ван Сяоццян...
Жестокая реальность: прошло три года, а Чжао Хэнсинь все так же барахтался в беспросветной массовке неудачников, не сумев даже выхлопотать себе статус актера со словными репликами...

Комментарии

Загрузка...