Эх, одинокий военачальник. Неужели Яньван и впрямь так высокого обо мне мнения, раз решился возложить такую тяжелую ношу на плечи юнца? — подумал про себя Ли Синпин.
А теперь расскажи мне об иерархии и структуре штата Чэнхуана.
Ли Синпин рассуждал так: пусть сейчас он и генерал без армии, но, разобравшись в структуре и вакантных местах, он сможет постепенно заполнить пустоты, когда встретит подходящих людей, и выстроить собственную систему управления.
Чэн Шаньшань, не скрывая ничего, подробно изложила структуру штата: низшая ступень в Царстве Мертвых — это Низший чиновник, отвечающий за всякую черную работу; затем идут офицеры охраны, подобие стражников; следом гражданские чиновники, которых называют советниками Чэнхуана; потом — офицеры ближнего круга, личные телохранители, отвечающие за безопасность; выше — сам Чэнхуан; затем региональный Чэнхуан, операционный Чэнхуан крупного региона; далее идут чиновники Царства Мертвых, и, наконец, Яньван.
Ли Синпин получил общее представление о системе.
Управлять живыми и духами, поощрять добро и накарать зло, — Ли Синпин вполголоса повторял обязанности Судьи Чэнхуана, но из-за своей неопытности в этой новой профессии не знал, с чего начать. По крайней мере, должна быть хоть какая-то точка входа.
Чэн Шаньшань, кажется, заметила его замешательство и сказала: У каждого филиала Чэнхуана есть свой магический артефакт. Синпин, почему бы тебе не посмотреть, что является твоим артефактом Судьи? Возможно, он сможет тебе помочь.
После этого напоминания Ли Синпин закрыл глаза и погрузился в раздумья, вспоминая сцену из сна, где мелкий чиновник и Яньван выбирали Чэнхуана. Единственным предметом, который фигурировал и во сне, и в реальности, кроме официальной печати, была та вещь. Хоть она и выглядела неприметно, возможно, это и есть артефакт. Он поспешно побежал к лифту и направился в 305-й номер.
Войдя внутрь, он облегченно выдохнул: Хорошо, что я взял ту кисть, что лежала на прикроватной тумбочке. Неужели это и есть мой артефакт? Но как раскрыть его истинный потенциал?
Он собрался спуститься на первый этаж, чтобы расспросить Чэн Шаньшань, но, обернувшись, увидел, что она уже, тяжело дыша, стоит у порога. Заметив кисть у него в руках, она не смогла скрыть безграничного изумления.
Она воскликнула: Тебе досталась Тушевая Кисть — величайший артефакт Царства Мертвых! Похоже, Яньван ценит тебя гораздо выше, чем других Чэнхуанов.
Ли Синпин остался в недоумении: он был еще слишком мало знаком с этим миром, а путь от незнания к пониманию требует времени. Он спросил: Что это за Тушевая Кисть?
Это высочайший артефакт всех Судей Чэнхуана в Царстве Мертвых. Его чудесные свойства уникальны, живые и духи трепещут перед ним от ужаса.
Ли Синпин кое-что уловил. Он сказал Чэн Шаньшань: Раз я уже вступил в должность Судьи Чэнхуана города Цзиньчэн, пора приступать к делам. Нужно разобраться в рабочем процессе, чтобы создать задел на будущее.
Чэн Шаньшань поклонилась и ответила: Слуга сделает всё возможное, чтобы помогать Чэнхуану.
Ли Синпин понимал, как нелегко приходится людям, и сказал ей: Сейчас я Судья Чэнхуан, значит ли это, что ты будешь во всем слушаться меня?
Да. Услышав это, Чэн Шаньшань растерялась и пробормотала: Есть ли какие-то распоряжения, Чэнхуан?
Он улыбнулся и ответил по-доброму: Шаньшань, не нужно быть такой официальной. Если рядом нет других представителей Царства Мертвых, обращайся ко мне просто по имени. И впредь можешь не кланяться мне при каждой встрече. Понимаешь? Это мой первый приказ, и ты не смеешь его ослушаться.
Чэн Шаньшань ответила: Слушаюсь. В её голосе промелькнул холодок.
Ли Синпин посмотрел на Официальный документ, который он извлек из папки на столе, и сказал: Раз уж так вышло, это будет первое дело, которое я рассмотрю в новой должности. С чего нам начать? Он думал о том, что нужно поскорее разобраться с накопившимися четырьмя документами: хотел закончить всё сегодня, ведь если откладывать, конца и края не будет.
Чэн Шаньшань взяла документ, ознакомилась с содержанием и посоветовала: Лицо человека отражает его душу, поэтому я предлагаю отправиться на место, чтобы во всем разобраться лично, а уже потом принимать решение.
Верно мыслишь, — одобрительно кивнул Ли Синпин. — Пойдем, навестим дом Гао Юаньцзина.
***
Поскольку адрес был указан в документе, Ли Синпин и Чэн Шаньшань в обычной одежде вышли из Храма Чэнхуана. Пройдя сотню метров, он обернулся и увидел, что светящаяся вывеска снова превратилась в Отель Чэнхуан. Он невольно пробормотал: Это еще что?
Чэн Шаньшань, похоже, совершенно не удивилась этим переменам: Синпин, этому не стоит удивляться. Когда Чэнхуан покидает храм, он превращается в Отель Чэнхуан. Так духи и нечисть, увидев его, предпочтут держаться подальше. А если кто-то и попытается навредить Чэнхуану, то не сможет пробиться через защитный барьер, установленный вокруг отеля. К тому же это помогает отбирать кандидатов среди тех, у кого есть связь с Царством Мертвых.
Дом Гао Юаньцзина был недалеко, поэтому они решили дойти пешком.
Через пять минут они были на месте. Ли Синпин тихо постучал в дверь дома. Внутри послышались шаги, и вскоре дверь открылась. На пороге стоял мужчина лет сорока — по всей видимости, отец Гао Юаньцзина, так как сходство с фотографией в документе было поразительным.
Мужчина спросил: Вы кто такие?
Ли Синпин начал лихорадочно подбирать слова, но Чэн Шаньшань его опередила: Мы наслышаны о странном недуге вашего сына Гао Юаньцзина. Возможно, мы сможем найти корень проблемы и подобрать верное лечение.
Ли Синпин осознал, что этот Низший чиновник Чэн Шаньшань куда способнее, чем кажется — у неё острый ум.
Гао Фэн, услышав это, заметно вздрогнул. Ведь болезнь сына держали в строжайшем секрете, даже врачей искали тайком. Его лицо выразило крайнее недоумение, но стоило ему услышать про корень проблемы и лечение, как в глазах промелькнула радость, словно он ухватился за спасительную соломинку.
Гао Фэн неожиданно пригласил их: Проходите, пожалуйста.
Чэн Шаньшань и Ли Синпин многозначительно переглянулись и, следуя за хозяином, прошли в гостиную.
Там Ли Синпин увидел следующую картину: пожилая женщина с сединой на висках мешала ложкой суп в миске, дула на него, а затем сказала: Сынок, выпей лекарство, сразу станет легче.
Гао Юаньцзин отчаянно сопротивлялся, не желая пить лекарство, которое пыталась дать мать. К несчастью, он был накрепко привязан толстыми веревками к стулу, так что вырваться не мог — зрелище напоминало ломку наркомана.
Женщина заметила вошедших и, видя, как сын бьется в припадке, перестала кормить его и с упреком спросила Гао Фэна: К нам гости? Старик, кто это? Ей было неловко, что посторонние увидели сына в таком состоянии.
Ли Синпин взглянул на Гао Юаньцзина. В тот же миг, как их взгляды встретились, буйствовавший до этого Гао Юаньцзин мгновенно притих и нормальным голосом спросил родителей: Папа, мама, зачем вы меня связали? И кто эти люди?
Гао Фэн и его жена переглянулись. Неужели сын исцелился?
Они не знали, что Гао Юаньцзин в этот момент краем глаза увидел нечто ужасающее...

Комментарии

Загрузка...