(Три главы соединены в одну, долг возвращен, анонс следующей главы — Хатиё встречает «знакомого».)
Он словно был самой атмосферой. С самого прихода и до сего момента он произнес всего одну фразу. Хотя его внешность и манеры в чем-то отличались от обычных людей, поразительно, но, кроме Нацумэ, никто толком не обращал внимания на его присутствие.
Поэтому —
— Так ты сейчас встала и принялась громко отчитывать преподавателя, — разве это подобает поведению ученицы? Или, может, избалованная девица из клана Курахаси воображает, что ей дозволено помыкать правилами Онмёдзюку?
С этими словами застывшая в классе атмосфера резко накалилась, грозя закипеть.
Все ученики разом устремили взгляды на говорившего.
Они были потрясены столь резкой отповедью и в то же время испытывали неудержимое любопытство: чьих же это рук дело?
Это было вполне естественно: раз уж они, будучи учениками Онмёдзюку, сами ступили на путь Дзюцу, то прекрасно понимали, что Дзюцу означает «непостижимую тайну». Без любопытства и стремления познать тайну о славном выпуске нечего было и думать — тут бы вступительные экзамены сдать.
— Ты... Я вовсе не это имела в виду! К правилам и порядкам Онмёдзюку у меня нет ни малейших претензий. Просто, с позиции простой ученицы, мне стало чуточку любопытно, каковы причины перевода этих новичков. Разве это тоже нарушает устав Онмёдзюку? — Курахаси Кёко сначала слегка поперхнулась, но тут же совладала с собой и произнесла это холодным тоном.
— Выходит, удовлетворять твое любопытство вовсе необязательно, — тут же вставил Хатиё.
Хотя слова звучали буднично, они оборвали Курахаси Кёко на полуслове — та даже растерялась, не зная, что ответить.
Она попыталась отступить, чтобы перейти в наступление, и заставить Хатиё и остальных выдать подноготную, одновременно прикрываясь статусом обычной ученицы, что обеспечивало ей безупречную позицию. Ведь она была уверена, что остальным тоже любопытно.
Если бы Курахаси Кёко, использовавшая этот приём, чтобы втянуть в дело всех подряд, не пошла в политики, это было бы просто упущением.
Однако, к её удивлению, Хатиё совершенно плевать хотел на этот самый статус ученицы, даже если его ответ мог оскорбить одноклассников, разделявших точку зрения Курахаси Кёко.
Да он изначально и не собирался поступать в Онмёдзюку! Если бы сейчас все дружно взъелись на него, у него появился бы прекрасный повод пожаловаться руководству школы, а затем, сыграв на чувстве вины или отвращении администрации, подать заявление об отчислении.
Просто великолепно.
Идеальный план. Ну же, давайте, донимайте меня все.
Хатиё невольно расплылся в улыбке победителя, отчего Нацумэ, неотрывно следившая за ним, не выдержала и закрыла лицо руками, мысленно выругавшись:
— С каких это пор у меня такой тупой младший брат? Этот дурень, наверное, воображает, что победил. Черт с ней, с Курахаси Кёко, но неужели этот идиот не понимает, что так он настроит против себя остальных? Лишь бы все вокруг оказались такими же тупицами и не уловили скрытый смысл, иначе быть беде.
Она даже не заметила, что сама только что невольно оскорбила всех остальных — хотя никто из них, к счастью, об этом не догадывался.
И всё же... стоит ли удивляться, что они родственники?
— Ладно-ладно, Кёко-кун, я могу ручаться, что вступительные экзамены Хатиё-куна и его товарищей прошли проверку и были признаны действительными. Именно поэтому они сейчас стоят здесь и могут представиться всем вам. Какими бы ни были причины их поступления в столь поздний час, полагаю, это их личное дело, не так ли? Что думаешь, Кёйко-кун? — с улыбкой вмешался Отомо Дзин.
Однакоэ Харутора вовсе не спешил благодарить его: только что преподаватель выглядел так, будто наслаждается представлением.
— Мхм... — Курахаси Кёко нахмурилась. Не найдя подходящего ответа, ей пришлось воспользоваться предложенным отступлением.
— Я поняла.
Сказав это, она послушно села на место.
Так легко удалось разрешить назревающий «кризис первого дня».
Что же до Хатиё...
Вид у него был такой, будто у него в семье кто-то умер. Нацумэ едва сдерживала желание подскочить, отвесить ему оплеуху и, тыча пальцем в нос, выкрикнуть:
— Ты что, так сильно нарываешься на неприятности?!
☆
— Короче говоря, это каша, которую заварил Хатиё, так что Харуторе и Тодзи не о чем беспокоиться. Если Курахаси Кёко вздумает качать права, пусть Хатиё отдувается в одиночку — уверена, он с радостью примет на себя весь её гнев. Я права, Хатиё? А? Что у тебя за физиономия? Не хочешь ли отведать фирменного «смертельного приёма» от старшей сестры?
Впрочем, несмотря на эти слова, Нацумэ ледяным взглядом сверлила черноволосого паренька, который притворился, будто с огромным интересом изучает пейзаж за окном.
Уроки уже закончились, почему её до сих пор отчитывают...
Харуторе очень хотелось задать этот вопрос, но он решил, что Нацумэ просто не так всё поняла, и потому обреченно пояснил:
— Нацумэ, как член семьи Цутимикадо, я признаю, что поступил немного опрометчиво — стоило проучить эту девчонку делом. Но я ведь учел обстановку, так что не стоит из-за такой мелочи устраивать бурю.
Хатиё остался весьма доволен собственным объяснением. Однако, к его удивлению, после долгой паузы от Нацумэ повеяло зловещей аурой...
Пережив утреннюю череду перипетий, с трудом выдержав этот хаотичный и запутанный чередок уроков, Харутора был далеко не единственным вымотанным. Впрочем, способность Тодзи к усвоению материала была куда выше, чем у него, поэтому тот не выглядел столь изможденным, но сейчас точно так же безвольно распластался на парте.
И что самое удивительное — Хатиё, выглядевший до того бодрым и свежим, тоже клюнул носом в столешницу. Харутора и Тодзи прекрасно знали причину, но лишь молча бросили на него сочувственные взгляды.
Наступило время обеда. Большинство учеников покинули класс, чтобы перекусить. Естественно, в помещении осталось всего несколько человек: троица новоприбывших переведённых учеников да погруженная в дурное расположение духа Нацумэ.
Тодзи, который и без напоминаний Нацумэ считал себя посторонним в этой заварушке, с плутовской улыбкой произнес:
— Стоило перевестись — и сразу такое шоу. Похоже, скучать нам в дальнейшем не придется. Верно, Харутора?
— Если под словом «шоу» ты имеешь в виду «неприятности», то я с тобой всецело согласен.
Вид у Харутора был такой потрепанный, будто он всю ночь напролет зубрил учебники. Рядом с бодреньким Тодзи они составляли два полных противоположных полюса.
— Ну, Хатиё выступил в нашу защиту и провернул знатный трюк. Будем считать это тактической разведкой.
— Ой, только не делай вид, что ты тут ни при чем. В конце концов, это ведь не я устроил такое представление.
Хотя обычно Тодзи привлекал куда больше внимания, чем Харутора, на сей раз он предпочел полностью спрятаться в тени «двоих из семьи Цутимикадо». Впрочем, сам он заявлял: «Так мне гораздо проще действовать, это мне только на руку».
— Кстати, Нацумэ, а эта девица по имени Кёко всегда такая задиристая? Кажется, она питает какую-то личную неприязнь к клану Цутимикадо.
Услышав вопрос Тодзи, Нацумэ нахмурилась и кивнула. На время отложив мысль о проучении кое-кого из присутствующих, она ответила:
— Угу. Стоит ей улучить момент, как она вечно норовит придраться. Но сегодняшнее представление — это всё же редкость. Спасибо ей, Хатиё чуть было не вляпался в крупную неприятность. Ужасно противная девчонка.
Только что отчитав собственного младшего брата, она тут же полностью переложила вину на Курахаси Кёко — такое кумовство было слишком уж очевидным.
Харутора и Тодзи переглянулись и в один голос предпочли сделать вид, что ничего не слышали.
— Вы чего? Харутора, Хатиё ведь заступился за честь семьи Цутимикадо. Ты что, считаешь его поступок неуместным, будучи членом нашего клана? — с гордым видом осведомилась Нацумэ.
Харутора, всё так же лежавший лицом на парте, скривил губы в гримасу, похожею на иероглиф «хе» (へ). Ему уже не хватало слов на эту гениальную сестрицу, которая только что отчитала брата, а теперь расхваливала его на все лады.
С другой стороны, Тодзи уселся прямо на край парты и продолжил размышлять вслух:
— Если подумать, а ты часом не перешла ей дорогу раньше времени? Иначе с чего бы барышне из клана Курахаси вести себя как ненормальной дуре, страдающей от дефицита внимания?
Хотя по звучанию это напоминало попытку оправдать Кёко, Тодзи явно уже записал её в разряд поверженных Нацумэ противников.
— Понятия не имею. Во всяком случае, ничего такого за собой не припоминаю.
— А не может быть такого? Раз она из семьи Курахаси, не связана ли она как-то с *теми* людьми?
Под «теми» разумеется — Управление Инь-Ян.
— Не знаю. Отец, наверное, в курсе, но я сама почти не поддерживаю контактов с кланом Курахаси.
Отвечая, Нацумэ поморщилась, словно от головной боли. Услышав фамилию «Курахаси» во второй раз, Харутора резко вскинул голову.
— Кстати говоря, преподаватель ведь тоже об этом упоминал. Точно, эта Кура... Нет, погодите-ка. Нацумэ, Тодзи, с чего это вы вдруг такие дружные? Вы же познакомились только вчера!
На вопрос Харутора, прозвучавший с ноткой подозрения, Нацумэ заметно застыла в лице.
Харутора и Тодзи учились в одной старшей школе, Хатиё тоже.
К тому же, поскольку отец Харутора лечил Тодзи, Харутора знал его уже давно. Но Тодзи и Нацумэ должны были впервые встретиться только вчера, когда Тодзи вместе с Харутором перевелись в новое место. Тогда ей даже пришлось раскрыть ему, что она — девушка. Впрочем, рассказывая Тодзи о своей подруге детства, она уже давным-давно проболталась о «правилах» главного дома.
Но ладно еще Тодзи... Почему Нацумэ, обычно страдавшая дикой застенчивостью, вдруг так сблизилась с ним?
— А, э-э, ну это...
Миловидное лицо Нацумэ задергалось от судорог, она заикалась, блуждая взглядом по сторонам — со стороны это выглядело крайне подозрительно.
Тодзи же держался абсолютно невозмутимо.
— Да ладно тебе, Харутора. Я — мужчина исключительного обаяния, к которому любой невольно тянется пообщаться.
— ...Что-то не верится, что это слова бывшего хулигана-драчуна.
Приподнявшись с парты, Харутора подозрительно прищурился. Тодзи со смешком протянул руку и взъерошил волосы Харутора, отчего тому пришлось поспешно защищать голову руками.
— Ладно-ладно, проехали. Если в двух словах — сошлись характерами, искра пробежала, что-то в этом роде. Точно ведь, Нацумэ?
— Да... да! Именно так! Сошлись характерами, и... и к тому же, кошка, которую мы раньше держали дома, тоже звалась Тодзи. Наверное, внезапно накатила какая-то ностальгия, в общем — никакого чувства чужака!
Тодзи выдавил из себя улыбку, а Нацумэ заулыбалась в ответ, пытаясь скрыть неловкость.
Уголки рта Харутора дернулись. Эти двое что, держат его за полного идиота?
Но с другой стороны, Нацумэ и Тодзи действительно не могли быть знакомы раньше, так что оставалось только принять эту версию. Если подумать, раньше он даже переживал, что они могут не сойтиться характерами, но теперь этот повод для беспокойства отпал сам собой.
Нацумэ заметно с облегчением выдохнула и уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался посторонний голос:
— Кошка? У нас дома держали кошку? Почему это я ничего такого не помню?
Обретя второе дыхание, Хатиё услышал этот разговор и задал вопрос на автомате.
— Тебя тогда не было дома!
— Но...
— Никаких «но»!
После того как Нацумэ с раскрасневшимся лицом отчитала его, Хатиё умолк.
Словно желая сменить тему, Нацумэ демонстративно кашлянула и продолжила:
— Короче говоря, вам обоим нужно как можно скорее вырасти в самостоятельных специалистов. Именно за этим мы и пришли в Онмёдзюку. Хатиё, ты не исключение — твоя главная проблема заключается в характере! Его необходимо исправить, и я тебе в этом помогу!
— Могу я отказаться?
— Тогда я не возражаю заняться твоим воспитанием по собственному усмотрению.
Столкнувшись с такой угрозой, Хатиё снова рухнул лицом на парту, выглядя так, будто полностью разочаровался в жизни.
У Харутора же было всё с точностью до наоборот.
Речи Нацумэ на самом деле в точности отражали её собственное положение в стенах Онмёдзюку. Он невольно выпрямился на стуле.
Если подумать, Нацумэ и раньше говорила нечто подобное: в Онмёдзюку стоит продемонстрировать явную силу, и никто больше не посмеет смотреть на тебя свысока.
Однако в этих словах безмолвно читалось и другое — каково же истинное положение самой Нацумэ в Онмёдзюку.
Харутора засомневался, стоит ли озвучивать свои тревоги.
— Цутимикадо-кун... то есть, я имею в виду Нацумэ.
К ним подошел один из учеников.
Это был парень в очках. Точнее говоря, парень, в котором не было абсолютно ничего примечательного, кроме самих очков, причем даже оправа у них была донельзя стандартная. «Человек, у которого заурядность служит главной отличительной чертой» — пожалуй, это было про него.
Когда Харутора и остальные дружно обернулись к нему, парень слегка испуганно вздрогнул.
— Эм... тебя тут зовут.
Он указал пальцем в сторону выхода из класса.
Проследив за его пальцем, они увидели у дверей молодого человека в деловом костюме. Высокий, весьма привлекательной наружности. Заметив, что на него смотрят, он приветливо улыбнулся и кивнул.
— Ой! Забыла, простите, Харутора, Тодзи, мне нужно идти.
Встревоженно выпалила Нацумэ.
— Чего? Что случилось?
— Э-э... я, я сейчас прохожу кое-какие особенные занятия, меня дергают даже в обеденный перерыв... Вы вообще знаете, где здесь столовая?
— А, ага, вроде бы да.
— Ну тогда идите пообедайте. Меня, наверное, не будет до начала дневных занятий.
С этими словами Нацумэ поспешно бросилась к выходу из класса. Но на полпути вдруг замерла, быстро подбежала обратно и с искренней улыбкой бросила:
— Харутора, Тодзи, давайте и дальше стараться изо всех сил!
— Ну... да.
— Ага.
Автоматически отозвались Харутора и Тодзи.
Торжествующе улыбнувшись, Нацумэ наконец упорхнула из класса. Завязав на ходу разговор с ждавшим ее мужчиной, она быстро скрылась из виду.
Когда Нацумэ ушла, Тодзи пожал плечами:
— Какая же она всё-таки обособленная.
— Обособленная... думаешь?
Харутора со сложным выражением лица посмотрел на дверь класса.
— ...Это из-за мужской одежды? Вечно мне кажется, что в таком виде она совсем другой человек. По сравнению с тем, когда она носит девичьи наряды... ну, как бы сказать, ведет себя еще более по-детски.
— Серьезно?
— И тем не менее, ни капли фальши. Такое ощущение, будто мы знакомы целую вечность...
— Аа, ну наверное, — с горькой усмешкой тихонько ответил Тодзи на бормотание Харутора.
— Кстати говоря... Тот красавчик, что зашел за Нацумэ, он случайно не местный преподаватель?
— Тебе так интересно?
— Нет, я не в этом смысле.
— Поди знай, может, это её сердечный друг, которого она тут завела.
— Дурак, Нацумэ же переодета в парня.
— И что с того?
— ...Эй? Хатиё? Ты куда?
Харутора, будучи парнем из глубинки, под влиянием выросшего в Токио Тодзи уже начал думать, что «всякое бывает», но тут Хатиё резко вскочил на ноги, бросил на ходу: «В туалет хочу, до конца уроков можете не ждать», — и бросился к выходу. Не обращая внимания на ошарашенные взгляды Харутора и Тодзи, он умчался из класса так резво, будто там решалась его судьба. Неужели в туалет приспичило настолько срочно?
— ... — Харутора моргнул и тупо уставился на Тодзи.
Тодзи же потер подбородок и многозначительно протянул:
— Хм, дела столь же неотложные, как туалет? Пожалуй, я могу понять его состояние. Ну да ладно, раз уж Нацумэ ушла, мне это только на руку. Раз уж так повезло, то следом за тактической разведкой должна идти тайная разведка. Посиди пока здесь.
— А? Какая еще разведка?
Пока Харутора задавал вопросы, Тодзи уже засунул руки в карманы и быстрой походкой самостоятельно скрылся за дверью.
☆
— Какое неслыханное убожество! Этот тупой тигр!
Ярость Нацумэ вполне могла заставить любого отступить на шаг назад.
Только вот у Харутора уже не осталось сил на возражения. Даже Тодзи старательно делал вид, что изучает пейзаж за окном, давая понять, что вся эта история его ни капли не касается.
— Я и раньше знала, что ты олух царя небесного, но даже не подозревала, что до такой степени! И с такими-то познаниями ты умудрился поступить в Онмёдзюку?! Да после этого не то что Курахаси Кёко — даже я бы решила, что тебя протащили по блату!
— ...Но я же новичок, — слабо вякнул Харутора.
— Потому я и говорю, что ты дурак! Заявляешь, что хочешь стать онмёдзи, но при этом понятия не имеешь о разновидностях сикигами, и даже в мыслях не было хоть что-то исследовать! Это говорит лишь о том, что ты круглый идиот!
Конец уроков, время после завершения дневных занятий.
Причиной ярости Нацумэ стали как раз дневные лекции. Впрочем, ничего из ряда вон выходящего не произошло — случилось лишь то, что должно было случиться.
Если говорить коротко: уровень знаний Харутора в области онмёдо был полностью разоблачен.
— Какие виды сикигами относятся к категории универсальный сикигами? В чем главное отличие между исчислением Шести Женец и универсальными Шестью Женцами? Какова связь между масштабом духовного бедствия и фазами луны?!
— Эм... Ну...
— Хватит с меня! Чем ты, черт возьми, занимался всё это время?!
Перед лицом разъяренной Нацумэ у Харутора не хватило духу заявить: «Я вообще-то в старшей школе учился».
Преподаватели, читавшие лекции, сперва думали, что Харутора шутит. Как ни крути, но даже новичок, раз уж он из семьи Цутимикадо, должен хоть что-то знать — некоторые лекторы даже по-настоящему разозлились и отчитали его в пух и прах.
Но стоило им понять, что он говорит всерьез, как они застыли в шоке, а под конец просто перестали замечать его существование. Каждый преподаватель во второй половине дня отреагировал примерно одинаково. Нацумэ, слушая все эти упреки, была близка к нервному срыву — ей так и хотелось запихнуть учебники прямо в голову Харутора.
— Зубрёжка перед экзаменами помогает только на самих экзаменах. Теперь-то до тебя дошло, какова сложность здешней программы?
Харутора злобно зыркнул на Тодзи, который выдал это спокойным, но безжалостным тоном.
— Между прочим... — Тодзи подпер подбородок рукой, продолжая развивать мысль: — Всех сикигами из категории универсальных можно разделить на две большие группы. Существа духовной природы — божества и Будды, демоны, духи-звери — именуются Древний традиционный служебный сикигами. В противовес им, искусственные создания, получаемые путем внедрения магической силы в сосуд, зовутся Искусственный сикигами. Название говорит само за себя, всё предельно просто и понятно.
В силу особенностей эпохи Искусственный сикигами в наши дни получил куда большее распространение. Среди них есть простые Искусственные сикигами, создаваемые исключительно за счет магической силы самого заклинателя, а есть и обычные Искусственные сикигами, способные вмещать внешнюю магическую силу. Простые при непрямом управлении способны лишь выполнять предварительно заданные команды, тогда как обычные до определенной степени способны действовать автономно. Наконец, вершиной среди таких искусственных созданий является Высший искусственный сикигами — так называют сикигами, обладающих независимым мышлением, то есть собственной личностью.
— ...Ты же парень из самой обычной семьи, откуда ты всё это знаешь?
— Потому что я не дурак.
— Т-тогда... что означают эти ваши сикигами-защитник, универсальный сикигами, домашний сикигами и прочее?
— А, это классификация не по способу создания, а по назначению. И кстати, никакой категории «домашний сикигами» не существует.
Тодзи, казалось, тоже начал утомляться — его ответы звучали еще более сухо, чем обычно.
Впрочем, Тодзи еще держался, а вот остальные ученики находили невежество Харутора то ли забавным, то ли поразительным. Преподаватели поначалу тоже удивлялись, но, прояснив ситуацию, испытывали такой шок, что опускали руки, а под конец и вовсе начинались нервный смешок с раздражением.
Ну а Курахаси Кёко, разумеется, не упустила столь блестящую возможность для мести: её насмешки и колкости заставляли Нацумэ трястись от злости, но та не могла ответить ни слова.
— Пережить такое унижение... Впервые в жизни.
Глаза Нацумэ пылали густым пламенем гнева, и одного взгляда на её сжатые кулаки хватало, чтобы понять: она настроена решительно.
— Тренировки! Нам нужны тренировки! Адские, усиленные тренировки! Наверстать упущенное за эти полгода... Нет, нагнать всё то, что было упущено за шестнадцать лет с самого моего рождения! Прежде всего — Панстилевая Оммёдо: Введение и Основы Онмё II, всевозможные справочные издания. Современная теория сикигами и Новая история онмё, классика тоже обязательна. Нельзя обходить стороной Книга Золотой Вороны и Нефритового Зайца, а Секреты предсказаний нужно выучить наизусть от корки до корки. Как минимум придется наверстать «Чжоу И», «Великий смысл пяти элементов», «Новые очерки об онмё» и «Золотое хранилище Желтого императора»!
То, что Нацумэ бормотала себе под нос, звучало для Харутора не иначе как проклятие.
— Точно, я же совсем забыть спросить! Куда делся Хатиё?! Сбежать с уроков в первый же день, а вы даже не попытались его остановить! — вспомнив о некоем отсутствовавшем во второй половине дня человеке, Нацумэ мгновенно остыла и нахмурилась.
Проблемы Харутора волновали ее куда меньше, чем Хатиё.
В конце концов, Харутору достаточно было просто заставить подтянуть теорию. С Хатиё всё иначе — ему прежде всего требовалось переломить этот его проклятый характер! Стоило ей оступиться всего на мгновение и отвлечься, как он уже прогулял все дневные занятия — разве после такого можно сохранять спокойствие?!
— Э-э, Хатиё? Ну, он вроде пошел в туалет... Вроде как.
Харутора замялся и неуверенно выдал неубедительную отговорку.
— По-твоему, мне сейчас стоит пойти навестить его в больнице? — Нацумэ закатила глаза и с сарказмом бросила на столь никудышную отговорку Харутора.
— Ну, он только сказал, что в туалет, а потом больше не возвращался. И это чистая правда. Если честно, я бы и сам не прочь узнать, куда он запропастился — он ведь, кажется, до сих пор в Токио-то не бывал?
— Нет, Хатиё бывал в Токио три года назад, он какое-то время жил здесь. — Нацумэ на ходу достала мобильник и набрала номер Хатиё.
Однако долгие гудки оставались без ответа.
— ...Идите домой первыми, мне нужно кое-куда отлучиться.
Помолчав немного, Нацумэ убрала телефон и бросила Харуторе с Тодзи.

Комментарии

Загрузка...