Э? Это и есть главное поместье семьи Цутимикадо? И правда, ничего особенного.
— Разве тебе хотелось бы и дальше оставаться на улице и промокнуть до нитки? Твои вкусы, знаешь ли, разделяют немногие.
— Что... Я ведь согласилась пойти с тобой только из-за твоей искренней просьбы! Не воображай лишнего... Апчхи!
Не успев договорить, Судзука не выдержала и чихнула. Она крепко обхватила себя руками за плечи, её хрупкое тело слегка дрожало, а щёки от стыда залились ярким румянцем. Стоило только сказать громкие слова, как она тут же оплошала, и надо же было случиться этому именно перед ним — она уже заранее предвкушала последовавшие бы за этим насмешки Хатиё.
Сейчас они находились в главном поместье Семьи Цутимикадо. Из-за установленных партнёрских отношений Хатиё предложил заглянуть к нему домой: в конце концов, после стольких часов под дождём простудиться рискует даже онмёдзи. Судзука немного сомневалась, не ловушка ли это — в словах и поступках этого парня было слишком много странного, чтобы доверять ему безоговорочно.
С другой стороны, в его рассуждениях был смысл. Она — одна из Двенадцати Генералов, и даже если в поместье Цутимикадо её поджидает засада, её сил должно хватить, чтобы защитить себя. К тому же Хатиё пообещал позже сопроводить её на Гору Мито для проведения Ритуала Тайшань Фуцзюня.
И всё же Судзука уже начала жалеть о своём решении. Здесь ей отчего-то было жутко не по себе: они вошли через парадный вход, средь бела дня, но на душе скребли кошки.
Однако, к удивлению Судзуки, Хатиё лишь коротко поворчал, а затем протянул ей сухое полотенце.
— Ну и вредный же ты характер. Держи, сначала вытри волосы, а я пойду поставлю воду кипятиться, подожди немного.
— ...
Э?
Ошеломлённо приняв полотенце, Судзука опомнилась только тогда, когда Хатиё уже вышел из гостиной. Глядя на вещь в своих руках и погрузившись в какие-то мысли, она помрачнела.
Крепко сжав полотенце, Судзука яростно мотнула головой, и в её глазах вспыхнула решимость.
— О чём я думаю? Сейчас главное — Ритуал Тайшань Фуцзюня. Ради того, чтобы вернуть брата к жизни, я готова на любые жертвы.
☆
Отодвинув занавеску в гостиной, Хатиё посмотрел на тёмное, глубокое небо за окном. С задумчивым видом он пробормотал:
— Судя по всему, дождь скоро прекратится. Как вовремя.
Хатиё не умел лгать, но в то же время он прекрасно владел Иллюзорной Техникой.
Ведь то, что у него получалось плохо — это грубый обман, лишённый всякой утонченности. Это как выдумать нечто несуществующее из ниоткуда и при этом не иметь за душой ни единого веского доказательства — в конечном счёте, пустая фантазия.
Причина, по которой ложь является истинной сутью Дзюцу (Магия), а не просто её фундаментом, проста.
Истинная суть сопряжена со стремлением, поэтому онмёдзи гонятся за иллюзорной, но полной бесконечных возможностей ложью — лишь так можно поднять своё мастерство на новый уровень. Тот, кто зациклен на одной лишь лжи, способен породить лишь Иллюзорную Технику — заклинательство класса B. Желая стать первоклассным онмёдзи, необходимо это усвоить, иначе, даже освоив заклинательство класса A, в конце концов останешься всего лишь обыкновенным шарлатаном.
Полуправда заставила Судзуку поверить ему наполовину, но этого было достаточно. При нехватке изначальных условий завоевать половину доверия с помощью стольких ухищрений Хатиё считал огромной удачей.
Оставалось только дождаться окончания дождя и можно отправляться на Гору Мито.
Поскорее покончить со всеми делами и вернуться к прежней жизни — обычной жизни, лишённой малейшей примеси Дзюцу (Магия). Пусть она казалась скучноватой, но стоило окунуться в тот мир с головой, как становилось понятно: старыми методами уже ничего не решить, и в итоге тебя просто сожрёт и сотрет в порошок всепоглощающая тьма, превратив в никому не нужную строчку чужих баек.
— Ха, опять за звёздами наблюдает? Неугомонный старик, неужели ему так хочется сделать из меня рабочую лошадку?
Выражение лица Хатиё внезапно изменилось. Он присмотрелся: тучи на небе неизвестно когда бесшумно рассеялись, обнажив мерцающие звёзды, но исходивший от них свет вызывал сильное беспокойство.
И гадать не стоило — на девяносто девять процентов кто-то гадал на события, связанные с ним самим. Иначе откуда бы взялось это давящее ощущение чужого взгляда?
Что до того, кто именно это мог быть, кандидатов набиралось всего несколько. Анализ имеющейся информации позволял сделать лишь один вывод: это его номинальный отец, нынешний глава Семьи Цутимикадо — Цутимикадо Ясудзуми.
— Раз уж знал, что в доме творится такое, мог бы и вернуться сам, а не прятаться по углам, заставляя детей разгребать завалы. Ума не приложу, что и сказать о таких старших. Совсем не боятся, что всё сорву к чёртовой матери.
Пока Хатиё вовсю ворчал и жаловался, в гостиную вихрем ворвалась Нацумэ. Судя по её виду, она только что вернулась с улицы — ох тыж, да она ещё и принарядилась, сменив наряд на белое кружевное платьице. Если бы не выражение крайнего раздражения на лице, её вполне можно было бы принять за нежную и скромную барышню.
— Слушай...
— Ты слышал вообще, Хатиё! Этот тип — просто кру круглый дурак! Стоило расстаться ненадолго, как он превратился в абсолютно безнадёжного идиота! Его чуть не убили, а он мало того что не испугался, так ещё и выгораживает других!
Хатиё как раз собирался объяснить, как продвигается его план, но Нацумэ с размаху хрястнула ладонью по обеденному столу. Её глаза расширились от гнева, а невидимые волны ярости, извергавшиеся из неё подобно вулкану, вмиг подавили Хатиё, оставив его лишь растерянно хлопать глазами под шквалом её упрёков.
— Эй, что тут у вас происходит? Чего шумите?
Привлечённая голосом Нацумэ, в гостиную пожаловала ещё одна гостья.
Это была Судзука.
Только что приняв ванну, она услышала доносившийся из гостиной шум, а голос вроде бы принадлежал девушке...
Поэтому она даже не заметила, как её собственный тон прозвучал с ноткой собственничества.
— Э — именно так.
Заметив, кто перед ней стоит, Нацумэ словно громом поразило — она мгновенно остолбенела, её зрачки сузились, а на лице отразилась целая гамма ярчайших эмоций.
— Э... э... по... почему...
Она заикалась, не в силах вымолвить ни единого связного предложения.
В конце концов Нацумэ просто уставилась на Хатиё с таким обиженным выражением лица, будто собиралась заплатить горькими слезами, безмолвно вопрошая, зачем он привёл сюда эту девицу.
— Ну, не оставлять же её мокнуть под дождём.
Кто бы мог подумать, что Хатиё выдаст фразу, от которой Нацумэ едва не сорвало крышу.
Однако в присутствии Судзуки она не могла действовать опрометчиво. Ощущая полное крушение всех надежд, девушка лишь бессильно опустила голову.
— Уу...
Жалкий, подавленный стон.
— Эй, а это ещё кто? Выглядите так, будто близки.
Судзука сбросила с головы полотенце, и её взгляд излучал нешуточное давление.
Впрочем, вторая часть её фразы была явно лишней.
Судзука и сама это поняла, слегка покраснев, правда, из-за только что принятой ванны румянец был почти незаметен.
Хатиё, напротив, остался невозмутим. Он окинул Судзуку оценивающим взглядом с ног до головы и кивнул.
Заметив его манёвр, Судзука на секунду замерла, после чего её щёки запылали ещё сильнее и она свирепо зыркнула на него.
— Чего уставился?!
— Да нет, просто подумал, что эта пижама тебе к лицу.
— Чего? Ты хочешь сказать...?!
Сообразив, в чём дело, Судзука схватилась руками за грудь. Её лицо побагровело от гнева, и она уже открыла рот, собираясь высказать всё, что думает.
— Твою одежду уже высушили, я сейчас принесу. Подожди здесь. А это — моя двоюродная сестра по материнской линии, Вакана Надэсико. Она поживёт здесь некоторое время, вот и всё.
С этими словами Хатиё быстрымо шагом ретировался из гостиной.
Даже у него не хватало опыта, чтобы одновременно справляться с двумя разъярёнными женщинами.
В такие моменты лучше всего унести ноги от бури.

Комментарии

Загрузка...