Битва с применением Дзюцу, разразившаяся в ночь летнего фестиваля, всё же попала в новости.
Причиной послужило то, что целью, которую преследовала Судзука, оказался всего лишь временный простой сикигами, созданный Хатиё на скорую руку. Впоследствии она даже вступила с ним в бой, и хотя это было не более чем одностороннее подавление, поднятый ими шум вышел поистине немаленьким.
В конце концов, судя по всему, Судзука обнаружила истинное лицо своего противника и осознала, что её провели, после чего жестоко потрепала прибывших как раз вовремя Следователей по делам проклятий, окончательно раздув масштабы инцидента вплоть до попадания в заголовки газет.
В последние годы в масштабах всей страны наметилась очевидная тенденция к росту преступлений, связанных с Дзюцу. Однако большинство из них не привлекало особого внимания простых обывателей, поскольку все вопросы неизменно решались так называемыми инсайдерами.
Это делалось ради демонстрации превосходства Управления Инь-Ян, а также для того, чтобы показать общественности: помимо работы, связанной с изгнанием Духовных бедствий, онмёдзи никак не вмешиваются в повседневную жизнь граждан.
Современное онмёдо, разработанное в условиях войны, из-за специфики эпохи своего зарождения имело строго ограниченные цели использования. За его исключительным удобством и универсальностью скрывалось лишь ничтожно малое количество сфер применения, открыто демонстрируемых обществу.
И всё же, подобно Духовным бедствиям, современное онмёдо являлось наследием Яко. Как ни старайся накладывать ограничения и брать всё под контроль, порой и само онмёдо, и онмёдзи срывались с цепи, обнажая острые клыки.
Произошедший инцидент служил тому ярким примером.
Спустя два часа после случившегося Управление Инь-Ян совместно с префектурной полицией провели пресс-конференцию для средств массовой информации из всех сфер общества. На ней журналистам доложили, что обошлось без жертв и пострадавших — никто не погиб и не был ранен. В заключение было объявлено, что две команды Следователей по делам проклятий уже занимаются поиском местонахождения преступника, а также готовится отправка подкрепления к месту происшествия, так что местным жителям не о чем беспокоиться.
Пресс-секретарь пообещал осаждавшим его СМИ, обвинявшим Управление Инь-Ян в халатности, задействовать все ресурсы Управления, чтобы поймать преступника и привлечь к ответственности. После этого он с нескрываемой уверенностью в скорейшем разрешении проблемы отвечал на каверзные вопросы нападавших со всех сторон журналистов, не выказывая ни малейшего страха.
Единственным исключением стал вопрос, касавшийся самого виновника инцидента.
Пресс-секретарь замолк на пару секунд и ответил:
— Научный сотрудник.
☆
Полдень следующего дня.
— Почему не готическая лолита?
Лениво развалившийся на диване Хатиё не удержался от ворчания.
Раз уж выдалась редкая возможность посмотреть новости, он ожидал услышать, как представитель Управления Инь-Ян станет объяснять случившееся, но никак не думал, что ответ окажется настолько отговоркой, да ещё и пресса с легкостью сглотнет эту версию.
— Хатиё! Господи, сколько раз тебе повторять: не смотри телевизор лёжа!
Из-за спинки дивана донесся отчитывающий голос Нацумэ. Пусть он её и не видел, но легко мог представить это строгое выражение лица с сердито взметнутыми вверх изящными бровями.
— Ты придираешься только к таким мелочам, — вздохнув, Хатиё поднялся с дивана и сел прямо, приняв пристойный вид.
— Раз уж это мелочь, так не заставляй напоминать тебе постоянно. Если бы это увидел отец, всё бы не ограничилось одними замечаниями, — невозмутимо ответила Нацумэ, расставляя на столе тарелки с едой.
— Отец? Мне вот кажется, что ему абсолютно плевать на то, чем я занимаюсь. Называть это воспитанием на основе попустительства — уже явный перебор.
При мысле об этом мужчине, приходившемся ему отцом лишь на бумаге, на лице Хатиё не отразилось ни гнева, ни радости — лишь предельное равнодушие.
— Ну, это лишь доказывает, что он полностью уверен в твоем взрослении. Иначе разве ты не отправился бы со мной в Онмёдзюку?
— ...Хм-м, вот за это мне действительно стоит порадоваться. Мудрый у нас отец, раз в своё время не упек меня в ту школу, где из полуфабрикатов пытаются вырастить никудышных онмёдзи.
— Эй, так говорить честно перебор. Я-то ведь учусь в Онмёдзюку, — с явным недовольством произнесла Нацумэ.
По её мнению, этот младший брат во всём был первоклассным гением, но вот его манера рассуждать, казавшаяся столь высокомерной, доставляла ей немало головной боли.
— К тому же, среди нынешних онмёдзи первого ранга в стране немало выпускников именно Онмёдзюку, и из этого следует...
— ...И из этого следует, что сколько ни старайся, а это их предел.
Она как раз собиралась сказать, что это лучшее доказательство высокого уровня преподавания в Онмёдзюку, но Хатиё бесцеремонно ее перебил.
Нацумэ приоткрыла рот, но так и не нашлась с ответом.
Ей почему-то казалось, что здесь что-то не так.
— Эй, сестрица, твоя главная цель — успешно пройти аттестацию на первый ранг и войти в Двенадцать Генералов?
Хатиё закинул руку на спинку дивана и повернул голову к ней.
— Ну, сейчас Двенадцать Генералов — это вершина для любого онмёдзи. Думаю, если бы представилась возможность, ни один онмёдзи не смог бы отказаться от такой чести. Что до меня, то моя главная цель — защищать Семью Цутимикадо и по возможности вернуть ей прежнее величие, — нахмурившись, задумчиво ответила Нацумэ.
Пожалуй, это можно было назвать её искренним сокровенным желанием.
— Тогда поезжай-ка лучше замуж.
От этого неожиданного заявления Хатиё Нацумэ на мгновение остолбенела.
Придя в себя, она уставилась на брата раскрасневшимся от гнева взглядом.
— Т-т-ты... о чём ты вообще говоришь?! С какой стати ты вдруг завёл разговор о за... замужестве? Уму непостижимо!
Столкнувшись с предельно смущенной и разъяренной сестрой, Хатиё даже не задумываясь выдал:
— Ну, раз уж речь зашла о былом величии семьи, разве не о продолжении рода и увеличении числа потомков стоит думать в первую очередь? Оставим в стороне достижения, главным приоритетом здесь явно должно быть количество.
— ...Ох? Надо же, выходит, Хатиё тоже мечтает отыскать себе кучу милых девчонок, чтобы множить потомство?
Стоя к Хатиё спиной и слегка подрагивая плечами, Нацумэ произнесла это спокойным тоном, от которого веяло предчувствием бури, заставляя кровь стыть в жилах.
Особенно сильно она выделила голосом слова милых и множить потомство.
В мгновение ока атмосфера, бывшая до этого вполне сносной, вмиг заледенела.
Хотя поговаривали, что к городу приближается тайфун и внешняя погода с температурой неизбежно изменятся, сильнее всего стихия должна была ударить в период с вечера до самой ночи.
По какой-то причине Хатиё ощутил пронзительный, пробирающий до костей холод.
Впрочем, на вопрос сестры он решил ответить честно.
Он даже не подозревал, что именно эта мысль в итоге спасет ему жизнь.
— Меня не слишком интересует романтика. Точнее говоря, я не хочу втягивать обычных девушек в мир Дзюцу. Хотя судя по сегодняшнему дню, моя жизнь пока еще остается жизнью обычного человека, вчерашние события заставили меня в какой-то мере усомниться в будущем.
— ...Вот как.
Обычный тон.
Температура вновь поднялась, леденящий холод рассеялся.
Хатиё растерянно склонил голову набок, так и не сумев до конца во всём разобраться.
Но тут Нацумэ, словно о чём-то вспомнив, серьезно произнесла:
— Насчет того способа, о котором ты говорил вчера — ты уверен, что здесь не будет проблем? Что, если этот ритуал и вправду увенчается успехом?
— Я неоднократно просчитывал время. Если она решит проводить ритуал на алтаре в горах, её неизменно ждет крах, и мало того — смертельная опасность.
...Ты хочешь сказать, что она может... умереть?
— Даже смерть не имеет значения — я разглядел в ней подобную решимость, так что если кто-то хочет умереть, пускай умирает.
— .........
Безжалостные слова камнем упали на сердце Нацумэ. Она тупо смотрела на Хатиё, чувствуя, как внутри поднимается неприятное, муторное ощущение, но слов подобрать не получалось — она лишь отчетливо чувствовала, что должна что-то сказать.

Комментарии

Загрузка...