Сюй Яньцзин ошеломлённо смотрел на уродливое существо в клетке на обеденном столе. Голова гудела от боли.
— Ловушка? Какая ещё… ловушка?
— Чтобы такие, как мы, кто заходил на сайт просветления, сами пришли им в руки. — Яо Сюйчан тоже смотрел на мутировавшего хомяка. — Как думаешь, если мы все станем такими, как он, что с нами сделают? Думаешь, нас ждёт что-нибудь хорошее?
Сюй Яньцзин открыл рот, но ничего не сказал. По телу расползался холод, а внутри росло неясное беспокойство…
В этот момент чудовищный хомяк вдруг забился в клетке, с грохотом ударяясь о прутья. Искажённое человеческое лицо оскалило свирепые клыки, зубы вцепились в металл.
Яо Сюйчан снова накрыл клетку чёрной тканью, отрезав свет. Постепенно мутант успокоился.
— Но что нам делать? — потерянно спросил Сюй Яньцзин. — Ждать смерти? Если не обращаться за помощью в Управление, то куда ещё?
— А почему, по-твоему, Управление лжёт? — ответил вопросом Яо Сюйчан. — Почему не говорит людям прямо, что после посещения сайта начинаются аномальные мутации?
— Да потому что… — Сюй Яньцзин раздражённо вспыхнул. Внутри ответ казался очевидным, но сформулировать его сразу не получалось. — Такое можно объявлять всему населению? Начнётся паника. Синдром неврологического расстройства и мутации — совсем разные вещи…
— Чем они разные? И кто именно запаникует? От синдрома люди, что ли, не боятся? Ты сам сейчас в панике.
— Я…
Сюй Яньцзин осёкся. Он хотел сказать, что мутации, конечно, пугают сильнее.
Но был и другой момент: особенно перепугались бы те, кто на сайт не заходил.
А таких, по его наблюдениям, было большинство. Да, история с сайтом разлетелась по сети, но любой интернет-хайп охватывает далеко не всех. Не каждый слышал, а из слышавших не каждый заинтересовался. Здесь было то же самое. Огромное количество людей до сих пор вообще не знали, что такой сайт существовал.
Но если Управление объявит правду…
— Сам подумай, — глухо продолжил Яо Сюйчан. — Как люди паниковали во время вспышки новой легионеллёзной болезни? Как после египетских казней относились к жителям Цинъаня? А пациентов с аномальной прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазией разве не считали источником заразы? Ты сам осмелился бы к ним приблизиться?
Губы Сюй Яньцзина дрогнули. Чем больше он терялся, тем отчётливее понимал собственное положение.
Он почти рухнул на пол, но успел подтянуть стул и, дрожа, сел.
— Если обнародовать правду, думаешь, паника будет меньше прежней? Люди превращаются в чудовищ. Но если правду не объявлять, ничего не случится? Ничего вообще не произойдёт? Назвали это синдромом — и оно сразу стало просто синдромом? Ответ ты и сам понимаешь. Что бы ни говорило Управление, мы всё равно будем мутировать. Появится огромная группа иных. Даже обычная эпидемия может довести мир до истерии — а тут такое. Яньцзин, не будь наивным. Мы уже другие. Мы — те самые иные, которых Управлению срочно понадобится «обработать».
Сюй Яньцзин сжал голову, которая будто раскалывалась. Внутри поднялась беспричинная ярость.
Всё из-за этого ублюдка. Это он прислал ссылку и втянул его во всё это. А теперь ещё несёт самоуверенную чушь…
— Так что ты предлагаешь?! — снова спросил он, вскочив и почти заорав. — Ждать смерти? Откуда ты знаешь, что Управление не может нас вылечить? Называй это синдромом, мутацией — какая разница? Проблема в том, что мы заходили на сайт и соприкоснулись с аномальной силой. У Управления наверняка есть способ вернуть нас в норму! В новостях сказали: чем раньше сообщишь, тем раньше начнут лечение.
Он ходил по комнате, вцепившись в волосы.
— Мне всё равно, что будешь делать ты. Хочешь ждать смерти — жди. А я звоню на горячую линию…
— Вылечат? — Яо Сюйчан усмехнулся. — Сколько пациентов с аномальной оссификацией всё ещё ждут лечения? Думаешь, окостеневшие части тела можно одним Знаком Старцев вернуть в прежнее состояние? Ты вообще разбирался в этом? Так изменить тело может только мутация генов. Генная мутация! И не в одной точке — во множестве, очень множестве. Ты знаешь, на что вообще способна современная генная терапия? Знаешь, что такое аденовирусный вектор? Мы даже рак нормально лечить не умеем, а ты говоришь, что Управление исправит такую мутацию?
Лицо Сюй Яньцзина наливалось красным. Возразить было трудно.
«Даже рак не умеют лечить. А такую мутацию вылечат?»
Эта фраза словно бомбила мозг, смешиваясь с бредовыми, хаотичными звуками и утягивая его в безумную бездну.
— И ещё, — продолжил Яо Сюйчан. Его худое лицо становилось всё страннее. — Кто вообще сказал, что это «болезнь»?
— Ты о чём?.. — пробормотал Сюй Яньцзин. Раздражение внутри становилось всё сильнее.
— В последние дни ты хоть раз по-настоящему прислушивался к голосам у себя в голове? У меня те же симптомы. Попробуй внимательно послушать.
Послушать?
В голове Сюй Яньцзина и правда постоянно клубился хаос, словно водоворот, который вращался день и ночь, даже во сне.
Иногда из него удавалось выхватить отдельные обрывочные, тёмные слова. От них становилось тревожно и тяжело.
Но по-настоящему слушать он никогда не пытался. Всё время хотел только избавиться от них, убежать, надеялся, что однажды проснётся — и симптомы исчезнут, а жизнь снова станет прежней. Вместо этого приходил кошмар за кошмаром.
И сейчас две противоположные силы, мучившие его последние дни, снова столкнулись внутри: одна боялась и колебалась, другая подталкивала.
Послушай. Внимательно послушай. Узнай, что там…
Тут Сюй Яньцзин увидел, как Яо Сюйчан закатал рукава толстовки, скрывавшей руки. Только теперь он заметил: в такую летнюю жару тот зачем-то оделся слишком тепло.
Обе руки Яо Сюйчана покрывали бугрящиеся мышцы. Они стали невероятно мощными — совсем не такими, как раньше. Он иногда ходил в зал, но даже ежедневными тренировками такой объём было бы набрать непросто.
А Сюй Яньцзин видел его всего несколько дней назад. Тогда ничего подобного не было. За несколько дней так измениться невозможно.
Если только… мутация Яо Сюйчана уже началась.
Пока Сюй Яньцзин стоял в оцепенении, в голове снова взбурлили хаотичные звуки.
И впервые среди них он отчётливо услышал целую фразу:
【Бог мёртв.】

Комментарии

Загрузка...