Улицы Каримы опустели. Всех жителей и туристов эвакуировали, и теперь по городу патрулировали только сотрудники международной объединённой группы.
Нил пересекал городок посередине. Река бушевала, вода быстро прибывала, стремительное течение уже вышло из берегов и затопило прибрежные заросли.
Палящее солнце, бескрайняя пустыня — казалось, сама земля взывала к приходу разлива.
Для людей, которых веками кормил Нил, бедствием был не паводок. Бедствием было его отсутствие.
— При нынешней скорости подъёма воды Кариму затопит примерно через час...
Свежие донесения одно за другим поступали с берега в командный центр и первой объединённой группе у гробницы Настасена.
К этому времени смертельную группу уже сформировали. Ровно двенадцать человек — сотрудники Управления Небесной Тайны, FBM, российской службы безопасности и других организаций.
От Управления Небесной Тайны вошли всего двое: Лоу Сяонин и Чэнь Цзяхуа.
Нил набирал силу, а затопившая гробницу подземная вода оставалась мёртво-неподвижной.
Стоя перед узкой лестницей, уходившей под воду, Чэнь Цзяхуа несколько раз шумно выдохнул. На нём уже было водолазное снаряжение. Воздуха в баллоне за спиной должно было хватить примерно на час, а подводная винтовка в руках казалась особенно тяжёлой — стреловидные пули весили вдвое больше обычных.
Специальной подготовки по подводной разведке и бою он, по сути, не проходил. Но сколько вообще бывает вещей, к которым можно заранее подготовиться?
Завещание — одна из немногих.
Он написал его ещё перед выездом, а только что успел позвонить родителям. Пока они держались, хотя бедствие у них уже стало крайне тяжёлым. О том, что вошёл в смертельную группу, он не сказал — лишь попросил беречь себя. А слова благодарности, которые сыну хотелось сказать родителям, так и застряли внутри. Странно...
Девушка, друзья — все сейчас выполняли задания в разных местах. Связаться со всеми было невозможно.
— Что, парень? — Проходившая мимо Лоу Сяонин заметила, как часто он выдыхает. — Страшно стало?
— Капитан Лоу, мне всё время страшно... — ответил Чэнь Цзяхуа. — Не то чтобы я не боялся... Просто отступать некуда.
Лоу Сяонин молча похлопала его по плечу и широким шагом пошла вперёд. Лиам Уортон из FBM, Александр Смирнов из российской службы безопасности и остальные двинулись следом.
Не потому, что им было наплевать на жизнь.
Просто отступать было некуда.
Такую дерьмовую работу смертников всё равно кому-то приходилось делать.
Сяо Сюй, Дэн Симэй, дядя Дань, Ван Жосян, Павлин, Фэн Пэйцянь и остальные оставались наверху, готовые реагировать на любые перемены.
— Пошли. За мной, — сказала Лоу Сяонин.
Она поправила маску, размяла руки и ноги и ступила на уходившую под воду лестницу.
Над водой оставалось чуть больше десятка ступеней. Дальше начиналась бледно-жёлтая, неподвижная вода.
Бойцы один за другим спускались вниз, напряжённо следя за всем вокруг.
Чэнь Цзяхуа находился примерно в середине строя. Он видел, как шедшая первой капитан Лоу вступила в воду. Едва вода коснулась её ног, она остановилась.
— Всем сзади внимание. Вода ощущается очень горячей, но прибор показывает всего восемнадцать градусов. Похоже, она каким-то образом вызывает у тела ощущение жара.
Температуру здесь измеряли и раньше — около восемнадцати градусов. Такая вода никак не должна казаться горячей, скорее слегка прохладной.
Но температура — физическая величина. Холод способен обморозить тело, жар — обжечь. А холод и тепло как ощущения рождаются в нервной системе. Теоретически, если уничтожить соответствующие нервы, человек может сгореть дотла, вообще не почувствовав жара.
И сейчас подземная вода при восемнадцати градусах ощущалась раскалённой.
Смирнов и Лиам, вошедшие вслед за Лоу Сяонин, испытали то же самое. Без аномальной силы здесь явно не обошлось.
— Все, мать вашу, соберитесь! — громко приказала Лоу Сяонин. — Здесь чертовски опасно. Может, враг и правда способен сварить нас заживо. А может, только заставит почувствовать, будто нас поливают кипятком в несколько сотен градусов, хотя с телом ничего не происходит, — и тогда первым сломается разум. Если кто-то понимает, что не выдержит, если кому страшно — разворачивайтесь прямо сейчас. Я не шучу. Не время строить из себя героев.
Но в эту группу отобрали крепких людей. В своих мобильных спецподразделениях они и раньше выполняли задачи, где шанс вернуться был невелик.
Решение каждый принял ещё до того, как ступил на лестницу.
На всех были закреплены взрывчатые заряды — на случай, если придётся погибнуть вместе с врагом или уничтожить ритуал взрывом.
Новичком в таких операциях был только Чэнь Цзяхуа.
Он снова глубоко вдохнул. Как тут не дрогнуть?.. Развернуться. Уйти. Если спуститься, можно утонуть, сгореть от несуществующего жара, погибнуть под обвалом, оказаться раздавленным рухнувшей каменной камерой... А вдруг в воде есть крокодилы? Нильские крокодилы...
Впереди Лоу Сяонин продолжила спуск и вскоре полностью скрылась под водой. На поверхности даже ряби почти не осталось.
Из рации раздался её голос:
— Под водой температура примерно такая же, пока стабильна. Того разбитого робота не вижу. Оборудование работает нормально. Подхожу ко входу в первую погребальную камеру...
Чэнь Цзяхуа стиснул зубы, вспомнил всё, что слышал о капитане Гу, и шагнул вперёд. Всё это ещё ничего.
Когда бойцы перед ним ушли под воду, он тоже поставил ногу на затопленную ступень. Сквозь гидрокостюм ногу будто обдало кипятком — или же собственная температура тела вдруг взлетела.
— Твою мать... — пробормотал Чэнь Цзяхуа и ускорился.
Ещё несколько ступеней — и вода накрыла его целиком.
Подводный фонарь на шлеме прорезал желтоватую муть. Через маску он видел силуэты бойцов, двигавшихся к входу в первую камеру.
В гробнице Настасена было три подземных помещения, расположенных одно за другим: первая, вторая и третья погребальные камеры.
Из первой можно было пройти во вторую, затем — в третью. Именно в третьей находился саркофаг Настасена.
И только третья камера располагалась прямо под телом пирамиды. Первые две были частью комплекса, но находились вне её основания.
План составили ещё до погружения. Лоу Сяонин, Смирнов и несколько бойцов должны были подойти ко входу в первую камеру и войти по тактике зачистки помещения. Чэнь Цзяхуа и остальные пока оставались снаружи, в пространстве затопленной лестницы, прикрывая все направления.
Видеосвязь и рации пока работали. Сигнал с поверхностью сохранялся.
— Готовность, — тихо сказала Лоу Сяонин.
Она заработала ногами, левой рукой подала знак, правой удерживая винтовку, и первой скрылась во входе в погребальную камеру.
Чэнь Цзяхуа вдруг показалось, будто в окружающей жёлто-чёрной воде мелькнуло множество холодных, кровожадных крокодильих глаз...

Комментарии

Загрузка...