— Ну где они там? Почему ещё не вернулись?
— Самая страшная пытка на свете — смотреть на целый стол куриных ножек и только слюну глотать...
— Тут столько еды... Если съесть половинку одной, никто не заметит, правда?
— Глупый зуг. Если съесть половинку — сразу заметят. Надо съесть целую, тогда никто не поймёт, была она тут или нет...
— Значит, съедим одну...
Кухня столовой была наполнена ароматами уже приготовленных блюд. Вокруг подносов толпились зуги и подозрительно перешёптывались, хлопая лапами. Джили стоял среди них.
Целый год они рисковали жизнью и наконец дождались праздника: выходные, огромный пир и красные конверты с деньгами. Вот бы Новый год был каждый день!
Но Джили сейчас мучился.
Стоило подчинённым украсть первую куриную ножку — за ней непременно исчезнет вторая. Ещё немного, и к началу ужина они съедят всё. А если Джили останется рядом, всю вину запишут на него.
Запретить им воровать еду тоже нельзя — это означало бы предать славные традиции зугов и потерять лицо.
Так дело не пойдёт.
— Пойду посмотрю, что там происходит.
В конце концов Джили похлопал себя по голове и, с огромным сожалением покинув райскую кухню, выскользнул наружу. За спиной подозрительный шёпот сразу стал ещё оживлённее.
Здесь были только свои, поэтому Джили не нужно было скрывать настоящую личность. Он ходил важно и совершенно открыто.
За одним столом Павлин, Мо Цин, дядя Дань и Лоу Сяонин играли в маджонг. Полученные в прошлой операции ранения у всех почти зажили, голоса снова звучали могуче. Их крики «семь символов!» и «девять символов!» были такими громкими, будто на столе действительно лежали огромные ставки.
Домом Дэн Симэй была сама база, поэтому она тоже осталась здесь. Сейчас стояла рядом и смотрела на игру. Раньше сыграла несколько партий сама, но таланта не обнаружила и действительно проиграла немного денег.
На общий праздничный ужин собрались почти все.
Здесь были и двое молодых медиков — Ван Жосян и Цай Цзысюань. Вместе с доктором Шэнем и редко появлявшимся Сюй они помогали накрывать столы.
А где У Шиюй?
Джили поднял голову, осмотрелся и увидел её на стуле неподалёку. Сидела как надзиратель и наблюдала за всеми.
И заметила его.
Джили испугался, что его сейчас заставят что-нибудь таскать, мгновенно развернулся и рванул к выходу.
Не зря же его зовут Джили — «счастливчик».
Он только добрался до двери и выглянул наружу, как увидел в темноте две долгожданные фигуры: Гу Цзюнь и дядя Тун шли к столовой.
Джили тут же пронзительно пискнул, захлопал себя по бокам и понёсся обратно к кухне, радостно вопя:
— Вернулись! Вернулись! Можно есть!
У входа дежурили Ли Лэжуй и У Дун. Они тоже заметили приближающихся людей.
— Дядя Тун, А-Цзюнь, с наступающим! — Ли Лэжуй быстро вышел навстречу.
У Дун громко крикнул в зал. Писка Джили люди не понимали, зато голос У Дуна поняли прекрасно. Внутри сразу раздались радостные возгласы.
— Давно не виделись, А-Цзюнь. Ты опять стал красивее. — Ли Лэжуй смеясь похлопал Гу Цзюня по плечу.
Они и правда давно не собирались вместе.
В этом году у Гу Цзюня почти не было свободных дней. Даже когда работал на базе Отдела заклинаний, редко успевал заглянуть в столовую.
Но у Ли Лэжуя всегда были хорошие источники. Конечно, он знал, что Гу Цзюнь совершает один подвиг за другим, продвигается по службе, а недавно ещё и ездил в Нью-Йорк заниматься международным сотрудничеством.
Настоящий пример для подражания.
— С наступающим, — ответил Гу Цзюнь Ли Лэжую и У Дуну.
При виде этих двоих он вспомнил то глубоководное погружение.
Прошло уже больше двух лет.
Словно всё началось именно тогда.
— Всё, я тебя доставил. Моё задание на сегодня выполнено, — дядя Тун уже стремительно шёл внутрь. — Ещё немного, и живот к позвоночнику прилипнет.
— Дядя Тун, сюда, сюда. — Ли Лэжуй улыбаясь повёл его. — Для вас давно приготовлена бутылка отличного «Маотая». Лично от меня.
Ли Лэжуй не стремился, как Линь Сяотан, уйти из Отдела досуга в Отдел заклинаний, но дядю Туна искренне уважал.
Тот тоже был настоящим героем.
— «Маотай»? Это по-нашему. — Глаза дяди Туна сразу изменились, и шаг ускорился ещё сильнее. После целого года работы даже если небо сегодня рухнет, сначала он должен нормально выпить. — Одна бутылка?
— Да вы что! Я похож на человека, который не знает, сколько вы можете выпить? Конечно, есть и другое хорошее вино.
— Молодец, парень. В Отделе досуга далеко пойдёшь.
Гу Цзюнь невольно улыбнулся.
Дядя Тун действительно умел находить радость даже посреди беды...
Но были здесь и вещи, от которых тепло становилось уже самому Гу Цзюню.
К нему подошла У Шиюй. Раскинула руки, будто собираясь обнять, и на английском произнесла:
— Добро пожаловать, добро пожаловать.
— Часовые пояса я уже сменил, — Гу Цзюнь легонько щёлкнул её по лбу. — А вот культурный и языковой барьеры остались. Есть что спросить?
— Если ты о том, что успел натворить, — У Шиюй потерла лоб и склонила голову, — так это же секретно. Спросишь — потом проблем не оберёшься. Я всё равно тебе верю.
Гу Цзюнь не возражал, но всё же не удержался:
— Не кажется, что это слепое доверие?
— Э-э... — У Шиюй действительно задумалась. — По-моему, доверие по определению слепое. Если всё и так ясно и доказано, доверять уже не требуется.
Остальные намеренно не выходили к ним, давая немного побыть вдвоём. Все знали, что Гу Цзюнь в плохом настроении, а У Шиюй в таких случаях лечила лучше любых лекарств.
И правда — улыбка Гу Цзюня сама собой стала шире.
Когда тебе вот так, совершенно слепо доверяют, это невероятно приятно...
На самом деле в этом мире ему верили очень многие.
Не только Солёный Дождь.
Возможно, они верили в него даже сильнее, чем он сам.
— Солёный Дождь, тебя, наверное, очень трудно успешно обработать психологическим вмешательством?
— Смотря кто вмешивается. — У Шиюй развела руками. — Если ты, то я сразу соглашусь со всем, что скажешь.
Тем временем Джили уже донёс в кухню хорошие новости, и под облака ароматов начали выносить блюда.
Дядя Дань и остальные как раз закончили партию в маджонг. Павлин, которой сегодня особенно везло, выиграла самовытягиванием.
С другой стороны дядя Тун уже держал маленькую рюмку. Даже доктор Шэнь, обычно почти не пивший, сегодня позволил себе алкоголь — и ради праздника, и из-за тяжести результата, который привёз дядя Тун.
Голодные зуги шли из кухни следом за каждым блюдом, готовые в любой момент прыгнуть прямо на стол.
— А-Цзюнь!
— С наступающим!
— Богатства в новом году! Богатства!
Когда Гу Цзюнь и У Шиюй вошли в зал, все наконец подошли поздороваться.
Гу Цзюнь посмотрел на них и на мгновение не нашёл слов.
— В Нью-Йорке кое-что произошло. Не переживайте за меня. Я разберусь.
— Да поняли мы! — громко перебила Лоу Сяонин. — Хватит болтать. Мы за тебя!
— Именно, — поддержал дядя Дань.
— Легко ничего не бывает, — сказала Ван Жосян.
Дэн Симэй кивнула. Павлин и Мо Цин тем более не сомневались в Герое Небесной Тайны.
Цай Цзысюань задумчиво процитировал:
— Не говори, что клевета глубока, словно волны. Не говори, что изгнанник тонет, словно песок. Пусть тысячу раз тебя промоют и просеют — когда уйдёт весь жёлтый песок, останется золото.
— Спасибо. — Гу Цзюнь улыбнулся.
После стихов Цзысюаня на душе и правда стало светлее.
Он мысленно подбодрил себя.
Давай.
Хотя бы делай всё, что можешь сделать.
В этот момент зуги уже начали запрыгивать на стол.
У Шиюй вскинула руку и громко объявила:
— Есть!

Комментарии

Загрузка...