Резкий запах крови ударял в нос.
С секционного стола кровь стекала в гнилую грязь, окрашивая её тёмно-красным.
После нескольких этапов вскрытия дядя Дань обливался потом.
Даже если забыть, что перед ним тело, точь-в-точь похожее на Юй Чи, свежий труп сам по себе неприятное зрелище. Лоу Сяонин рядом то и дело морщилась.
Но руки дяди Даня оставались твёрдыми.
Он успешно вскрыл грудную клетку.
Внутри было двенадцать пар рёбер.
Все на месте.
— Третье ребро слева в верхней части... перелом.
Дядя Дань ориентировался по месту боли у Юй Чи и действительно обнаружил повреждение.
— Слева четвёртое. Справа четвёртое... тоже сломаны. Почти один в один.
Вот уж действительно чертовщина.
Лоу Сяонин покосилась на стоящего в стороне Юй Чи и невольно вспомнила собственный труп.
У того тоже не было правого глаза.
Даже старые травмы совпадали.
— Если это клон по ДНК, такого быть не должно... — пробормотал Юй Чи. — Травмы ДНК не меняют. Почему тогда они одинаковые? Копировали прямо с нынешнего тела, включая повреждения?
Он ничего не понимал.
Археология определённо была проще.
Но ответа не было и у остальных.
Даже дядя Дань, лучше всех разбиравшийся в медицине, не мог объяснить происходящее.
Он проверил рот трупа, выдавив оттуда много формалина.
Даже положение зубов и степень их износа совпадали с зубами Юй Чи.
Это точно не было простым клонированием по ДНК.
Но пока вопросы пришлось отложить вместе с решением сжечь тела.
Осмотрев грудную клетку «Юй Чи», дядя Дань быстро проверил остальные трупы. Ничего нового не обнаружилось.
Образцы кожи тоже были собраны.
Отряд приступил к уничтожению восьми тел.
Контейнеры имели встроенную систему кремации.
Сначала слили формалин, вернули крышки на место, затем включили горелки.
Изнутри приглушённо донёсся рёв огня.
Высокая температура пожирала и разлагала тела.
Бойцы молча смотрели на контейнеры посреди болота.
Что бы ни происходило, пора было привести голову в порядок.
Пересчитать боеприпасы и припасы.
Подлатать Опоры разума.
И двигаться дальше.
Опоры приходилось восстанавливать по очереди — по двое, пока остальные сторожили окрестности.
Первыми сели Юй Чи и дядя Дань.
Дяде Даню нужно было лишь перевести дух и немного восстановиться.
Юй Чи предстояло куда больше: ему нужно не только чинить повреждённое, но и заново построить две Опоры.
Пятая раньше была картиной «По реке в день поминовения усопших».
Теперь он решил сделать её Опорой родственных чувств — на основе любви к семье.
Шестой раньше была археологическая лопата Лояна.
Теперь основой станут Фэн Пэйцянь, Чэнь Цзыюань и остальные старые товарищи из Бюро Тайн — Опора Бюро Тайн.
— Капитан, Опору ведь проще строить, если расходиться от одной точки? — спросила Фэн Пэйцянь, уже сжав кулак. — Решили, кто будет первой?
— Конечно, вы, — без раздумий выпалил Юй Чи.
Он осторожно сел на разложенный поверх грязи разорванный защитный костюм и тут же затараторил объяснение:
— Вы всё ещё член отряда «Рассеивающие туман», у нас есть общая Опора. Дополнительная связь укрепит обе структуры. Всем полезно.
Фэн Пэйцянь вроде бы уже ничему не удивлялась.
И всё же глубоко вдохнула.
Юй Чи закрыл глаза и начал строить Опору.
Ментальный барьер внутри по-прежнему беспокойно шевелился, но пока он держал его под контролем.
Фэн Пэйцянь проглотила все слова.
Остальные тоже старались не шуметь.
Только одинокое карканье да бульканье пузырей в болоте нарушали тишину.
Через некоторое время стало ясно, что с Юй Чи и дядей Данем всё спокойно, и весь отряд перестал стоять над ними.
Павлин, Мо Цин и Фэн Пэйцянь взяли на себя охрану.
Лоу Сяонин вместе с Дэн Симэй и Грантом Беллом вернулась к надписи, найденной на старом дереве.
Идти на север.
В болоте — чужие руки.
— Думаю, «чужие руки» означают именно руки пациентов с синдромом чужой руки, — сказала Дэн Симэй. — Здесь могло произойти что-то связанное с этой болезнью. А Цзюнь отдельно подчеркнул руки, а не тела. Возможно, речь о руках, которые ампутировали пациентам. Мне кажется, кровь на дереве осталась после операции.
Возможно, она была близка к истине.
А может, и попала точно.
Но почему север — Дэн Симэй сказать не могла.
Ветер там будто становился холоднее.
И тут она внезапно заметила ещё одну деталь.
— Ворона летит туда же.
Лоу Сяонин и Белл подняли головы.
Далеко в сером небе одна чёрно-серая ворона медленно летела на север, лениво взмахивая крыльями.
Именно она издавала это тоскливое карканье.
Почти плач.
— Может, она показывает дорогу? — предположил Грант Белл.
— На севере определённо что-то есть, — задумчиво сказала Дэн Симэй. — Возможно, А Цзюнь тоже решил, что ворона их куда-то ведёт...
— У Гу Цзюня паранойя преследования, — покачала головой Лоу Сяонин. — Увидел ворону и пошёл за ней? На него не похоже.
В разных культурах ворона могла быть добрым или дурным знаком.
О цивилизации Калопа они знали мало.
Но во многих земных традициях ворона считалась дурным предвестием.
— Тоже верно, — признала Дэн Симэй. — Если думать как Шиюй... Нет, А Цзюнь обычно не стал бы...
Пока они отдыхали, в восьми контейнерах продолжала работать кремация.
Когда прошло достаточно времени, Лоу Сяонин, Павлин и Мо Цин вместе осмотрели их ещё раз.
У контейнера с «собственным» клоном человек просто оставался рядом, не заставляя себя лишний раз смотреть.
Все тела превратились в пепел.
Червеобразное уродливое существо — тоже.
Юй Чи всё ещё строил новые Опоры.
Дядя Дань уже закончил ремонт и сменился с другим бойцом.
Конечно, до ста процентов он ничего не восстановил.
На это не было времени.
Единственной, кому вообще не требовался ремонт, оставалась Дэн Симэй. Она немного посидела, отдохнула и пришла в себя.
Запасы тоже пересчитали.
Воды и еды хватало примерно на три дня.
Если экономить — можно растянуть ещё на несколько.
Почти последней закончила ремонт Лоу Сяонин.
Только тогда Юй Чи наконец открыл глаза.
Он радостно посмотрел на дежурившую рядом Фэн Пэйцянь.
— Готово! Обе новые Опоры построены. И правда, когда основа разная, вся система становится устойчивее.
Тут же он страшно захотел пить.
— Капитан, мы же договорились экономить воду. Губы у вас ещё не пересохли. Потерпите, — пожала плечами Фэн Пэйцянь.
— А?
Юй Чи почесал голову.
Когда закончила и Лоу Сяонин, отряд завершил отдых.
Они собрали оружие и припасы и двинулись на север через болото.
Ворона кружила под странным серым небом.
Стоило им пройти немного к северу — она перелетала дальше.
Всё больше походило на то, что птица действительно ведёт их.
Вот только куда — никто не знал.

Комментарии

Загрузка...