Рёв бомбардировщика прокатился по небу.
Ещё одна тяжёлая противобункерная бомба сорвалась вниз и прочертила в воздухе тяжёлую линию падения.
Она попала точно в участок пещеры, откуда всё ещё доносился чудовищный вой.
Деревья там уже были переломаны взрывами, трава выгорела, земля смешалась с камнем. Неизвестная ткань на стенах пещеры покрылась множеством разрывов, из которых хлынула чёрно-зелёная жидкость.
Бомба не взорвалась сразу.
Её головная часть пробила горную породу, ушла глубже во тьму и достигла неизвестной области.
Только тогда прогремел новый взрыв.
Над горой поднялось облако. Склон содрогнулся.
Новые пласты живой ткани разорвало. Чёрно-зелёная жидкость брызнула в огонь.
Пламя пожирало пещеру, похожую на матку.
Изнутри доносился всё более страшный визг.
Горела тёмная жизненная сила.
Горели зародыши бесчисленных потомков.
И вдруг из огненного моря вырвалась огромная кровавая тень и поднялась на разрушенном склоне.
Спутник поймал её в кадр.
Высота — пять-шесть метров.
Искажённое тело размером с дом.
Бесчисленные щупальца.
Четыре особенно чёрные ноги, похожие на козьи копыта.
Тот самый детёныш Чёрного Козла, которого заснял Фэйбао.
Но теперь он выглядел куда хуже.
По всему телу — раны. Часть щупалец оторвало. Из обрубков текла жидкость.
Одна из четырёх козьих ног была сильно повреждена, поэтому тварь заметно хромала.
А в единственном огромном глазу, сидевшем посреди кома плоти, отчётливо читалась ярость.
Словно наследного принца в короне какой-то грубый деревенщина облил помоями.
Не просто гнев.
Высокомерный гнев.
Увидев этот взгляд на спутниковом изображении, Гу Цзюнь внезапно понял, почему детёныш тогда не стал преследовать Фэйбао.
И почему, даже заметив крадущихся зугов у пещеры, не сделал ничего.
Высокомерие.
Детское высокомерие.
Этот детёныш был подобен ребёнку или подростку, ещё не достигшему зрелости.
Он обладал огромной силой и потому смотрел на всё сверху вниз.
Несколько зугов?
Люди?
В его глазах они не заслуживали внимания.
Всего лишь жертвы, которые пока не понадобились.
Если он захочет — возьмёт.
Съест.
Переварит.
Пересоберёт их плоть.
Ради Матери.
Великой Матери.
— Ракеты, управляемые боеприпасы — всё готовить! — снова приказал Гу Цзюнь. — Цель — чужеродное существо. Огонь!
Юй Чи рядом сразу занервничал.
Зуги, которые уже собирались радостно плясать в стороне, тоже застыли.
Сколько боеприпасов Управление подготовило для охоты на эту тварь?
Зуги точно не знали.
Но очень, очень много.
Если всё это выпустить залп за залпом… костей ведь не останется.
Что тогда класть на анатомический стол?
Фэн Пэйцянь, наоборот, сияла.
Даже Лоу Сяонин невольно выдохнула:
— Вот это мощь…
В своей синестезии У Шиюй одной рукой подняла четырёхлитровую бутыль минеральной воды и большими глотками выпила половину.
Чёрно-зелёная жидкость на экране почему-то ощущалась как чуть сладковатая минералка.
Раз уж так — почему не попить. Не пропадать же ощущению.
— Капитан Гу, может, сначала уменьшить мощность? — тревожно спросил Юй Чи. — Попробуем взять живым? А если не получится — хотя бы оставим останки?
— Если мы действительно сможем решить всё просто большим количеством бомб, по возвращении надо открывать шампанское, — ответил Гу Цзюнь. — Но я не думаю, что он настолько слаб. У детёныша Чёрного Козла очень большая сила. Возможно, из-за возраста он не умеет использовать её полностью. Но спасаться умеет любое живое существо.
Из всех на передовой лучше Гу Цзюня чувствовала тварь только Дэн Симэй.
— У меня такое же ощущение… — сказала она. — Это не похоже на чужеродных существ, с которыми мы сталкивались раньше.
Как духовный ребёнок, она обладала врождённым даром необычно остро чувствовать приближение опасности — особенно надвигающуюся беду, внезапную смерть, жестокий удар судьбы.
Сейчас Дэн Симэй посмотрела на лес вокруг.
Перед глазами будто стояли уже не слегка дрожащие деревья, а человеческие тени.
Голова заболела.
Это было почти видение, но ещё не настолько оформленное.
Смутное.
Размытое.
И всё же в нём ощущалось что-то определённое.
Не здесь.
Но рядом с детёнышем Чёрного Козла такое уже происходило.
Люди, поклоняющиеся Шуб-Ниггурат.
Люди, служащие детёнышу.
Они падали перед ним ниц.
Приносили жертвы.
Детёныши Чёрного Козла появляются там, где активно совершаются жертвоприношения.
Его не призвали.
Но он действительно пришёл на зов.
В этом городе, в этом районе в последнее время, вероятно, действовал культ Чёрного Козла Лесов.
— Сначала уничтожить. Не рисковать. Бить, пока не умрёт! — Гу Цзюнь всё равно оставил прежний приказ.
Юй Чи просто снова поддался тревоге. Если бы окончательное решение лежало на нём, скорее всего, он выбрал бы то же.
Погибни кто-то из товарищей, сожалеть пришлось бы уже о непоправимом.
К тому же детёныш уже окончательно разъярился.
Щупальца без разбора хлестали по развалинам. Одним ударом такая плеть разбивала огромный валун в крошево.
Пустые окровавленные рты непрерывно открывались и закрывались, будто готовились пожрать всякую жизнь, не склонившуюся перед Шуб-Ниггурат.
Гигантский глаз вращался, разыскивая врагов.
Но одна вещь немного успокаивала людей.
Похоже, детёныш не умел летать и становиться невидимым, как летающие полипы.
И из-за юности почти не применял никакой тактики.
Его гнев не находил выхода.
Только зловоние становилось всё сильнее — по словам зугов, его уже можно было почувствовать даже здесь.
Сами они, разумеется, давно облачились в герметичные защитные костюмы высшего уровня.
Грохот.
Ещё один.
И ещё.
Приказ отдан.
Подготовленные боеприпасы один за другим пошли в цель.
Земля дрожала всё сильнее. Со стороны пещеры непрерывно доносились взрывы.
Даже Лоу Сяонин, помешанная на военной технике и прекрасно разбирающаяся в вооружении, глядя на сплошное огненное месиво на экране, уже не могла понять, какой столб пламени подняла ракета, а какой кусок плоти оторвал другой боеприпас.
Для неё это было почти предельным удовольствием.
Если сегодня получится вернуться и поспать — сон наверняка будет великолепно безумным.
Крики детёныша становились громче.
Он метался в огне, топтал землю и пытался рвануть к линии людей.
Но новые удары постоянно сбивали его.
Он был недостаточно быстр, чтобы уклоняться от всего.
Первая ракета упала рядом.
Вторая — рядом.
Третья, четвёртая…
Какая-нибудь всё равно попадала.
Удар насыщением.
Плоть разлеталась кусками.
Щупалец осталось совсем мало.
Новая ракета попала почти точно в тело.
Та самая уже сильно повреждённая козья нога оторвалась и отлетела в груду раскрошенных камней и земли.
Детёныш Чёрного Козла издал яростный, мучительный вопль.
На трёх ногах он едва удержался и почти рухнул, как козёл после неудачного прыжка.
Он всё ещё хотел прорваться к людям и зугам, разорвать их пастями, проглотить кусок за куском и превратить это сырьё в самые низшие копошащиеся комки плоти.
Но непрерывный огонь заставил сначала думать о спасении собственной жизни.

Комментарии

Загрузка...