«Я У Шиюй. Я прибежала сюда из другого мира».
На то, чтобы выцарапать эту строчку в земле, у У Шиюй ушла уйма сил.
В такие моменты она особенно понимала и завидовала языку зугов: хлопнул себя и предмет рядом — и уже поговорил. Заодно и почесался. Куда удобнее, чем царапать землю до боли в лапах.
Она посмотрела на зависший над аномальной зоной дрон и помахала лапой.
Да, это я. У Шимяу. Будьте добры, передайте сообщение наверх побыстрее!
Дрон с гулом висел на месте — не снижался и не улетал.
«Штаб уже должен видеть. Старик Тун наверняка пришлёт кого-нибудь из “Единых” — сестру Сяонин или Павлин. Обычная процедура».
Ситуация была серьёзная. Пока ещё оставалось время, можно было и потерпеть боль в лапе.
У Шиюй снова провела когтями по сухой земле и вывела длинное сообщение:
«Я подозреваю, что два мира пространственно наложились друг на друга, а область наложения и есть аномальная зона. В мире на моей стороне недавно произошёл ядерный взрыв, здесь почти ничего не осталось. Но я видела странный труп. Если зона снова расширится, советую просто разбомбить это место и не приближаться к нему».
Чтобы никого не запутать, она не стала добавлять, что до такого вывода её довёл образ мышления Солёного Цзюня.
В сущности, это был весь её текущий доклад. Даже если к ней придут коллеги, больше она почти ничего не расскажет.
Ах да.
Когти снова заскребли землю:
«Мой рисунок позволяет перемещаться между мирами. В теле этой кошки есть таинственная сила. Я не страдаю от ядерной радиации и не знаю почему».
— Фух...
Закончив, У Шиюй наконец села передохнуть.
Теперь можно ждать. Раз дрон уже прилетел, люди появятся очень скоро.
Она отдыхала и краем глаза наблюдала за другой стороной границы. Там по-прежнему стояла ночь, а чёрная, разрушенная земля казалась совершенно мёртвой.
Но... не совсем.
С тех пор как У Шиюй вошла в аномальную зону, ей всё сильнее чудилось какое-то движение. Она не понимала, вызван ли этот шум постепенным наложением пространства. Словно под землёй что-то шевелилось, что-то пыталось выбраться наружу, как личинки саранчи, доросшие до насекомых и рвущиеся из почвы.
— Ого. А мыслей-то у меня ещё полно.
Она похлопала себя лапой по голове, встала и снова принялась писать.
Однако закончить не успела.
К этому времени она отошла от границы уже метров на десять. Вдруг прямо перед ней возникли три фигуры в тяжёлых противорадиационных костюмах — будто невидимки шагнули внутрь зоны и стали видимыми.
Наконец-то!
Но по знакам на костюмах У Шиюй поняла: это не «Единые», а обычные сотрудники оперативного отдела.
И все трое держали её под прицелом автоматов.
«Эй, осторожнее... — напряглась она. — Уберите стволы, вдруг случайно выстрелите».
Из пасти, конечно, вырвалось только мяуканье.
Следом внутрь вошли ещё двое. Они толкали большую железную клетку. На ней стояли камни со Знаком Старцев, электрошоковые устройства и другое оборудование — типичная клетка для перевозки особо опасных заключённых.
— Кошка впереди, слушай внимательно! Кто бы ты ни была, немедленно прекрати любые действия!
Голос одного из первых троих звучал жёстко:
— Продолжишь писать — откроем огонь. Издашь звук — откроем огонь. Попытаешься сопротивляться — откроем огонь! Медленно войди в клетку. У тебя две минуты.
Под клеткой стояли дистанционно управляемые колёса. Сотрудник нажал кнопку, и она с жужжанием покатилась вперёд.
Дверь открылась, ожидая, пока цель сама зайдёт внутрь.
Пять винтовок смотрели прямо на неё.
У Шиюй замерла.
Это ещё что за дела?
«А-а. Думаете, что У Шимяу выдаёт себя за У Шиюй?»
Подозрение, в общем-то, нормальное. Но она обязана была заметить: в человеческом теле она У Шиюй, а в кошачьем — естественно, У Шимяу. Иногда даже мяукает.
А если уж кому-то вздумается изображать У Шиюй в виде животного... наверное, какая-нибудь глубоководная рыба подошла бы лучше.
Но происходящее всё равно казалось неправильным.
Почему ей запрещают писать?
Инструкции Управления велели позволять подозреваемым и противникам говорить. Правда или ложь — всё равно информация. Хуже всего, когда информации нет вообще.
Исключение — если само сообщение причиняет вред или несёт потенциальную опасность: например, вызывает психическое заражение либо является частью ритуала заклятия.
И ещё страннее: они даже не дождались мобильной оперативной группы и так спешно отправили обычных оперативников.
Всё выглядело так, будто У Шиюй прямо сейчас проводит какой-то ритуал, а эти люди пришли её остановить.
Её появление, конечно, было странным. Но что опасного в написанном?
У Шиюй посмотрела на приближающуюся клетку, потом на выцарапанные в земле слова.
Вроде всё нормально.
Никакой странности она не видела. Но причина точно существовала.
«Так. Нельзя говорить. Нельзя царапать землю. Остаётся медленно войти в клетку?»
Если клетка сможет вернуться вместе с ними в земной мир — прекрасно. Если нет, она снова окажется на пустоши. Вроде бы неплохой выбор.
Только вот У Шиюй вспомнила другую клетку.
И труп внутри неё.
По спине прошёл холодок.
Обычно она жила по принципу «как получится». Но когда действительно оказывалась перед огромной опасностью, её гностическая восприимчивость начинала тревожно сигналить.
— Немедленно войди в клетку! — снова крикнул оперативник.
Дрон над ними продолжал снимать всё происходящее. Значит, приказ шёл из командного центра.
У Шиюй не знала, что делать.
Не подчинится — могут превратить в решето.
Войдёт — тоже неизвестно, чем кончится.
Её кошачьему телу Управление больше не доверяло.
И тут она увидела нечто, от чего сердце подпрыгнуло.
Шорох был настоящим.
Чёрная земля мира пустоши за границей вздымалась и дрожала. Вдоль линии раздела разлетались комья почвы — что-то выбиралось наружу.
Но раньше этого У Шиюй заметила другое.
Из далёкой ночи приближалась гудящая туча теней.
Саранча.
Бесчисленная саранча, пропитанная ядерной радиацией.
У Шиюй видела её всё отчётливее, а пятеро оперативников перед ней даже не подозревали об угрозе.
И вдруг она совершенно ясно почувствовала: если эта туча войдёт в аномальную зону, то даже тяжёлые защитные костюмы не спасут людей. Их мгновенно накроет рой, и выбраться они уже не смогут.
Нужно предупредить!
В панике мелькнула мысль: а что, если обратиться к таинственной силе кошачьего тела?
У Шиюй чувствовала — стоит принять её, и сила сразу возрастёт.
Пули её не достанут.
Она сможет одним прыжком вскочить на дрон.
Сможет несколькими ударами вышвырнуть всех пятерых оперативников за пределы зоны.
Нужно лишь принять эту силу.

Комментарии

Загрузка...