Когда Гу Цзюнь узнал о событиях в Лонди и Нью-Йорке, он всё ещё находился в отдельном изоляторе на карантинной базе.
Три дня после возвращения он провёл здесь. У Шиюй подтвердила его личность, после чего Гу Цзюнь постоянно держал связь с центральным командованием и дистанционно участвовал в работе.
— Карантин, карантин... Да что там ещё проверять? — давно уже возмущался старик Тун. Не то чтобы он не понимал медицину; просто зугам верил в этом вопросе даже больше, чем Гу Цзюнь. Дом Червей, мол, не раздаёт свои «сокровища» бесплатно. — Вон сколько мест сейчас ждут этого парня!
Впрочем, ворчал старик больше для порядка. Процедуры оставались процедурами.
Но события того дня застали всех врасплох.
После обеда Гу Цзюню приказали немедленно надеть герметичный защитный костюм, пройти через дезинфекционную камеру и выйти из изолятора через чистую зону.
— А-Цзюнь, что происходит? — спросил дядя Дань.
Его, Лоу Сяонин, Павлина и остальных сотрудников Отдела заклинаний тоже выпустили раньше срока. Все были в герметичных костюмах.
До плановой недели карантина оставалось ещё несколько дней. Значит, случилось что-то серьёзное.
— Не у нас, — мрачно ответил Гу Цзюнь. — В США и Британии.
В нынешнем мире это различие уже мало что значило.
Сотрудник сопровождения показал им ролики на телефоне. Группа смотрела их по дороге из карантинного корпуса, затем села в специальную машину. Её намеренно перекрасили и снабдили другими знаками, чтобы горожане не приняли транспорт за эпидемиологический конвой.
Они направились в Дунчжоу.
Видео не были секретными. Внутри страны распространение ограничивали, зато за рубежом они уже разошлись повсюду.
— О нет... — Кэтрин побледнела. — А Австралия?
Она сразу связалась с родителями и только после ответа выдохнула. Остальные сделали то же самое. В такое время можно было заснуть вечером, а утром узнать, что больше никогда не увидишь самого близкого человека.
— Да сколько можно?! — выругалась Лоу Сяонин. Эпидемия ещё толком не закончилась, а какие-то ублюдки уже устроили новое представление.
— Плохо. Очень плохо, — повторял дядя Дань. Шутки исчезли с его круглого лица.
Чёрный туман. Мёртвые птицы.
Если всё это несло сильный вирус или бактерию, последствия невозможно было представить.
Однако первые признаки говорили об обратном.
Чёрный туман в Лонди исчез почти так же быстро, как появился. Продержавшись меньше десяти минут, он начал рассеиваться, а ещё через десять исчез полностью. Остался только тяжёлый запах разлагающегося тела. Массового ухудшения здоровья пока не зарегистрировали.
В Нью-Йорке выяснилось, что павшие птицы вообще не настоящие. Они были сформированы из той же чёрной дымки. Трупами будто устлало весь город, однако меньше чем за полчаса они растаяли и превратились в туман, оставив после себя такой же мерзкий запах.
Оба мегаполиса власти экстренно закрыли. Были ли эти явления попыткой распространить болезнь, предстояло установить лабораториям.
С момента событий прошёл примерно час. Сообщений о погибших пока не было.
— Похоже на эффект ритуала, — сказал Гу Цзюнь по связи со штабом, пока машина ехала по городу. — Не думаю, что там обязательно есть возбудитель. Это только ощущение после просмотра роликов.
Синестезии У Шиюй у него не было, но после Дома Червей восприятие подобных вещей немного изменилось.
Видео не несли того настоящего ощущения смерти, которое он уже знал.
У Шиюй, кстати, тоже не почувствовала угрозы — только мерзкого клоуна, который выскочил напугать публику.
— Ты думаешь, цель просто напугать людей? — спросил Яо Шинянь. — Болезнетворного эффекта действительно нет?
— Провести ритуал и заразить огромный город не так просто, — ответил Гу Цзюнь. — Думаю, сейчас у них нет такой возможности.
Почему новый штамм Legionella сначала не выпустили сразу в мегаполисах?
Теперь Гу Цзюнь понимал ответ.
Всё было связано с Домом Червей. Равнина Карр — безлюдное место. Чтобы усилить связь Страны Снов с Землёй, требовались похожие удалённые районы. А поскольку противники поклонялись Р’льеху и Ктулху, им подходили ещё и прибрежные места.
Поэтому первым удар принял Шаньхай. Зарубежные очаги обладали теми же признаками.
Эпидемия должна была начать распространяться оттуда, постепенно укреплять связь миров и тысячеглазого червя, а вместе с ними — и заразность бактерии.
Это означало, что Общество Загробной Жизни и культ Р’льеха не располагают невероятно передовой биотехнологией. Без ритуалов они, скорее всего, не способны создавать пандемии такого уровня. И, возможно, без ритуала не способны связаться с Р’льехом — а тогда как пробуждать его владыку?
Именно поэтому Гу Цзюнь считал нынешние явления другой операцией.
Если бы противники могли с самого начала посеять возбудитель одновременно в крупнейших городах мира, потери были бы в сотни раз страшнее.
— Тогда зачем им это сейчас? — спросил Яо Шинянь. Его явно успокоило хотя бы предположение об отсутствии инфекции.
— Думаю... они распространяют страх и создают хаос.
От собственных слов Гу Цзюню стало холодно.
Страх и хаос могли служить пищей некоторым силам — тому же Дому Червей.
Может, культисты хотят снова открыть его дверь. Может, преследуют другую цель. А может, сам страх и есть цель.
Стоило посмотреть на зарубежные соцсети: паника, злорадство, крики о конце света, заговоры, отчаяние, восторг людей, решивших, что настала «их эпоха»...
Семена хаоса уже падали в человеческие головы.
Сначала рушилось настроение общества.
После пережитого люди стали нервными, как натянутые струны. Теперь одной скупкой масок дело не закончится.
Сегодня Лонди и Нью-Йорк. А завтра?
«Страх и хаос сами могут быть... возбудителем».
Именно эта мысль пугала Гу Цзюня сильнее всего.
Он давно подозревал, что болезнь кровавого кашля запускалась через психику и уже потом разрушала тело.
Мир чужих письмен тогда был доведён людьми с мёртвой кожей до состояния тотального ужаса. А когда появилась болезнь кровавого кашля, остатки сопротивления окончательно сломались.
Новая Legionella и эти демонстративные страшилки тоже несли людям тот же страх.
— Яо, старик Тун, — сказал Гу Цзюнь в канал связи. — Нельзя позволить общественной панике расти. Возможно, это тоже эпидемия — только психическая.
— Угу, — ответил старик Тун. — Я всегда говорил: если воду только перегораживать, плотину прорвёт. Теперь уже не спрячешь.
— А-Цзюнь, готовься, — серьёзно добавил Яо Шинянь. — После сегодняшнего США почти наверняка признают существование сверхъестественных явлений. Мы ещё обсуждаем с ними, сколько именно раскрывать. Но наверху решение принято: если они объявят — мы объявляем сразу. И выведем тебя перед публикой.

Комментарии

Загрузка...