— Гу Цзюнь?
Кэтрин чувствовала потрясение Павлина и совершенно не понимала его причины.
Она никогда не слышала этого имени.
Почему Павлин реагирует так, будто перед ней величайшая рок-звезда мира?
Рок-звезда?
Что ещё за рок-звезда?
Уловив эту мысль, Павлин едва не захотела дать себе пощёчину, чтобы Кэтрин наконец поняла: героя Управления нельзя вот так запросто сравнивать с какими-то знаменитостями.
Неважно, Человек-кошмар это или нет.
Нельзя проявлять неуважение к герою Управления!
— Я правда ничего не знаю... — мучительно оправдывалась Кэтрин. — Он у вас там очень знаменит?
— Он наш бог, — подумала Павлин.
Если уж искать сравнение, то только такое.
Тем временем Мо Цин уже не выдержал:
— Господин Человек-кошмар, вы сказали, что вы Гу Цзюнь. Что это значит?
— Пожалуйста, не шутите так с нами! — выпалил Золотой Столб.
Голос Водяного Нефрита дрожал:
— Просто однофамилец... то есть тёзка, да?
У всех пятерых сердце подступило к горлу.
Они боялись, что это не тот человек.
И одновременно боялись, что именно тот.
Теперь они уже знали: сами они пришли из неизвестного будущего, а нынешняя эпоха — Золотой век, до великих бедствий.
Значит, Гу Цзюнь, возможно, ещё не погиб.
Но как тогда получилось, что именно они вытащили его обратно из Страны Снов?
— Я тот самый Гу Цзюнь, которого вы знаете, — спокойно ответил Человек-кошмар. — А это У Шиюй.
Что?!
Павлин, Мо Цин и остальные и без того едва понимали происходящее.
Теперь же, взглянув на стройную молодую женщину с короткими чёрными волосами, словно получили ещё один удар током.
Если бы Кэтрин пришлось описывать это чувство, она сказала бы: будто ты только что выиграл сто миллионов, ещё не успел получить приз — и тут узнаёшь, что неизвестный дядюшка за границей оставил тебе наследство ещё на сто миллионов.
Но кто такая У Шиюй?
Почему пятеро Странников Земли так возбуждены?
Кэтрин не понимала.
Том, Селс-Ван и остальные тоже.
Ещё одна суперзвезда из их круга?
Конечно.
Конечно же!
Сердце Павлина забилось так тяжело, что ей пришлось согнуться и опереться ладонями о колени.
— Богиня Надежды...
Как люди, выросшие в Золотом веке, могли понять, что означала Богиня Надежды для детей Города Земли?
В самые тёмные годы стоило лишь подумать о ней — и будто ощущал мягкое прикосновение матери, слышал тихий ободряющий шёпот:
Есть надежда — значит, есть свет.
Богиня Надежды была лучшим воспоминанием их детства.
Источником мужества.
Источником надежды.
Но сейчас Павлин, Мо Цин и остальные всё равно были ошеломлены.
Неужели правда?
Эта женщина выглядела приятно, но была куда моложе, чем на статуях Города Земли и распространённых народных изображениях.
В ней не хватало той величественности и героической силы.
Ван Жосян даже походила на эти образы сильнее.
И вот эта девушка, которая на вид была едва ли не моложе самой Павлина, — их Богиня Надежды?
— Эм? — У Шиюй тоже растерялась под их горящими взглядами. — Солёный Цзюнь, а со мной что?
— Полагаю, они думают, что часть фраз Лу Синя сказала ты, — пожал плечами Гу Цзюнь. — А другие приписывают мне.
У Шиюй тут же всё поняла.
Не зря ей вдруг синестетически вспомнились портреты знаменитостей на стене класса.
— А. Ну ладно. Как судьба решит.
Пока пятеро Странников Земли приходили в себя, сотрудники Управления испытывали смесь восторга, воодушевления и вопросов.
Восторг и воодушевление были понятны.
Гу Цзюнь жив!
И стоило ему вернуться, как снова появилось ощущение, будто нет ничего непобедимого.
Но вопросов было не меньше.
Почему он в маске?
Что за знак он использует?
Кто эти пятеро рядом с ним?
И почему они так кричат?
Никто не стоял без дела.
Цай Цзысюань и Ян Ин, уже вернувшие подвижность, подбежали к Ван Жосян и отвели её в сторону.
Хотя именно она прежде была самой безумной, сознание к ней вернулось раньше всех.
А Гао Юй, Чжан Цзодун и остальные пока ещё не до конца вырвались из воздействия.
— Павлин, сейчас не время об этом думать. Потом разберёмся. Сначала спасём людей.
Услышав слова Человека-кошмара, пятеро быстро собрались и серьёзно кивнули.
Нужно показать себя достойно.
Нельзя разочаровать героя Управления!
Гу Цзюнь повёл их к остальным пострадавшим.
Лоу Сяонин, уже освоившая четвёртую тайну и соприкасавшаяся с источником силы Канона, тоже присоединилась.
Они снова ударили по сотрудникам Знаком Старцев, очищая их сознание.
Тех, кто ещё не завершил третью тайну и не участвовал в мятеже, пока не трогали — незачем было рассеивать действие знака.
— А-а, кайф! Ещё! Вот это хорошо! — Лоу Сяонин кричала одновременно от боли и облегчения. — Отличный знак!
Гао Юй и остальные реагировали примерно так же.
Потом тяжело дышали, но взгляд заметно прояснился, а ненормальные мышечные спазмы исчезли.
По приказу Сюэ Ба, кроме Лоу Сяонин, все очищенные пока отошли в сторону и не совершали никаких угрожающих движений.
За это время десяток с лишним жёлтых фигур уже отступил на несколько десятков шагов.
И тут обычные люди на сцене наконец сорвались с места.
Сначала кто-то с криком «Спасите!» побежал к Гу Цзюню.
Потом ринулись остальные.
Супруги Джексон с дочерью бежали особенно решительно.
Рядом с человеком в маске у них хотя бы был шанс выжить.
Больше сотни гражданских собрались возле сотрудников Управления.
Цай Цзысюань и остальные кое-как навели порядок и велели людям оставаться на месте.
— Господин, это мы! — без конца кричал мистер Джексон, надеясь, что прежнее знакомство позволит их семье подойти поближе.
Гу Цзюнь не отреагировал.
Он уже шёл к лежавшему мистеру Уайльду и кончиком огромного клинка приподнял окровавленный плащ.
И вдруг застыл.
Плащ был пуст.
Странной фигуры, которая только что лежала внутри, не оказалось.
Но Гу Цзюнь всё это время краем глаза следил за местом падения.
Никто не убегал.
— Хм? — У Шиюй тоже удивилась.
Сюэ Ба, Лоу Сяонин и остальные настороженно огляделись.
— Осторожно... За этим стоит ещё какая-то сила... — хрипло сказала Ван Жосян, сидевшая на земле и пытавшаяся прийти в себя. — Эти зрители... Не могу объяснить. Но это не просто иллюзия... Скорее воплощение силы, которую они призывают... И мистер Уайльд не так прост...
Попытка вспомнить пережитое снова исказила её лицо болью.
— Нельзя позволить этой силе действительно прийти. Ни на каплю...
Все оглянулись.
Гу Цзюнь тоже почувствовал: странность, окутывающая это место, никуда не исчезла.
Пространство всё ещё искажалось.
За всё время, что происходило на сцене, сотни тысяч жёлтых зрителей на трибунах ни разу не пошевелились.
Они лишь молча смотрели.
Призыв?
Гу Цзюнь вспомнил одну из фраз мистера Уайльда:
«Рваные одежды Жёлтого Короля навеки укроют этот мир».
Жёлтый Король?
Сердце сжалось.
Чжэн Цзялян постоянно говорил о роде Хастура, о короле...
Жёлтый Король — Хастур?
— Вот как... Вот как...
Странный голос мистера Уайльда внезапно снова зазвучал.
Его уродливое старое лицо появилось среди зрителей.
То здесь.
То там.
Между сотнями тысяч фигур оно мелькало, как призрак.
Сам старик словно кланялся, согнув и без того короткое тело, но не занимал места ни одной из фигур.
Раздражающий голос звучал отовсюду:
— Так вот как... Значит, так...
— Да что он, мать его, несёт? — раздражённо бросила Лоу Сяонин. — Вот так, вот эдак...
Никто не понимал.
Но Гу Цзюнь ощущал приближение опасности.
А Ван Жосян сумела выразить это словами:
— Он пытается связаться с той силой...
— Вот как... Давненько не было такой великолепной пьесы?.. Но всё ещё недостаточно?.. Не хватает смерти... Смерть — величайшее высвобождение. В миг высвобождения рождается душа... У этой пьесы ещё нет души? Значит, так?..
Безумный голос мистера Уайльда становился всё громче и заполнял огромный открытый театр.
— Значит, нужна смерть! Только тогда появится душа!
Внезапно снова раздалась чужая песня.
Рядом с десятком жёлтых фигур вдали одна за другой начали возникать новые.
Ряды.
Ещё ряды.
Они выстроились на сцене в новый огромный спиральный треугольник и вместе с обезглавленными телами окружили всех собравшихся.
Обычные люди онемели от ужаса.
Сотрудники Управления и Странники Земли нахмурились.
Все новые фигуры были одеты в рваные жёлтые плащи.
Но лица плащи не скрывали.
На каждом была маска.
Белая.
Точно такая же, какую носил Гу Цзюнь.
— Значит, так! — завопил мистер Уайльд. — Тогда пусть начнётся последний акт этой пьесы!

Комментарии

Загрузка...