Гром грохотал, дождь лил стеной, накрывая сновидческий Восан тяжёлой серой пеленой. Но перед старым домом царило настоящее ликование.
— Итохэ, врачи Калоп приехали! — радостно закричал мэр, шедший во главе толпы.
Это был несколько располневший мужчина средних лет. Он сиял не меньше молодого сторожа, как и остальные сопровождающие. Стоило кому-нибудь обернуться на идущие следом фигуры, во взгляде появлялось почтение.
Но Гу Цзюнь и У Шиюй видели другое.
Все эти врачи оставались размытыми чёрными тенями.
Похоже, за всю жизнь сторож Итохэ так и не встретил ни одного настоящего врача Калоп. Отсюда и эта пустота.
— Господин мэр, господа... — Итохэ взволнованно шагнул вперёд.
Перед врачами он едва мог связать слова.
— Господа... дамы... здравствуйте. Для меня такая, такая честь увидеть вас...
Чёрные тени ничего не ответили.
Наверное, сторож просто не представлял, что сказали бы врачи Калоп. Даже его сон не смел придумывать за них.
Тем временем Гу Цзюнь и У Шиюй вышли из проклятого дома. На этот раз сторож не пытался их остановить.
Врачи Калоп уже здесь — что ещё могло случиться?
Но по прежнему ходу событий, когда врачи всё-таки добрались до Восана, их «лечением» стало уничтожение больных в выкопанных ямах.
Трудно было представить, насколько сильно разочаровался этот молодой человек. И какой отчаянный ужас испытал, когда обнаружил симптомы чумы уже у себя.
Однако здесь оставалось противоречие.
Если врачи Калоп действительно приезжали, сторож должен был запомнить хотя бы их лица.
«Дневник сторожа» родился внутри кошмара, подумал Гу Цзюнь. Возможно, сам кошмар уже исказил его, сделал историю настолько мучительной, странной и страшной.
У Шиюй тихо спросила:
— А можно как-нибудь сделать так, чтобы он увидел настоящих врачей Калоп? Вот это уже был бы хороший сон.
— Возможно...
Гу Цзюнь смотрел на происходящее, но ещё ничего не успел сделать, когда в дневнике сами собой появились новые строки:
[Каждый из них был невероятно добр. Железный Сын Лэндон тоже. Они даже похвалили меня за то, что моё дежурство помогло сдержать эпидемию! Это был самый славный миг всей моей жизни. Мне страшно хотелось сразу же побежать домой и рассказать об этом семье, но одновременно я не желал уходить и терять ни минуты рядом с врачами Калоп. Какое чудесное было время.
А затем случилось то, что утянуло всё в ад...]
Голову Гу Цзюня будто раскололо изнутри.
У Шиюй тоже почувствовала перемену.
Новый раскат грома ударил так, что задрожало сердце. Из угрюмого леса вокруг взвилась стая ворон; они кричали, пробиваясь сквозь ливень к тёмному небу.
— Осторожно... — глухо сказал Гу Цзюнь. — Кто-то отбирает у нас контроль над сном.
Воронье карканье звучало как мрачная, неистовая музыка преисподней.
И внезапно во всех комнатах трёхэтажного дома зажёгся тусклый жёлтый свет.
Радость на лицах сторожа, мэра и остальных жителей сменилась растерянностью. Воодушевление — страхом.
— Господин Гард... — выдохнул Итохэ. — Что... что это такое?
Гу Цзюнь прищурился.
За окнами передней на втором этаже возникли чёрные силуэты. Среди них были взрослые и дети.
А посередине стояла особенно странная фигура с будто искривлёнными конечностями.
Раздался оглушительный треск.
Старая панорамная рама второго этажа разлетелась, и люди наконец увидели лица за стеклом.
Это были трупы из коллекционной комнаты.
На каждом лице — зашитая, жуткая улыбка. В мёртвых мутных глазах теперь мерцало что-то чужое.
Будто пустые тела набили неизвестно чьими душами.
Центральную фигуру Гу Цзюнь узнал сразу.
Дядя Старый Пёс.
На иссохшем уродливом лице не дрогнул ни один мускул.
— Столько фокусов, — сказал Гу Цзюнь, чувствуя, как внутри разгорается ярость. — Наконец решили показаться?
Старый Пёс молчал.
Но остальные трупы заговорили одним и тем же хриплым голосом:
— Дитя, тебе кажется, что ты приблизился к истине. Но ты не знаешь нашего замысла и не понимаешь смысла наших действий. Ты ещё не осознал: вся эта душевная боль — питательная среда, на которой рождается великое.
— Этот сон должен оставаться кошмаром, — наконец медленно произнёс Старый Пёс. — А врачи Калоп должны быть мерзостью.
— Останься здесь и подумай как следует, — повысили голос трупы.
Не закончив фразу, они уже начали читать заклятие.
Мир вокруг содрогнулся.
Каждая капля дождя стала отдельным кошмаром. Ливень обрушился на Гу Цзюня, У Шиюй и Итохэ и мгновенно утопил их в бесчисленных видениях...
Будто всех затянуло в водоворот, свитый из мучающихся душ, запертых здесь.
А затем они словно снова оказались в передней второго этажа.
Тусклый свет.
По обе стороны уходят коридоры без конца.
Бесконечные коридоры.
Бесчисленные комнаты.
Каждая дверь заперта. За ней не видно ничего, кроме темноты.
И отовсюду доносятся разные безумные крики:
— Нет! Не надо!
— Почему?! Почему это происходит?!
— Спасите меня!
Тысячи истерических воплей сливались с чтением заклятия. Тысячи языков повторяли одни и те же слова:
[Ты прошёл первую комнату,
прошёл сотую,
прошёл тысячную,
прошёл десятитысячную.
Ты никогда отсюда не выберешься.
Ты не пленник кошмара.
Ты и есть сам кошмар!]
— А-а-а!
Итохэ схватился за голову и разрыдался.
В сознание хлынули картины.
Городок, навечно погребённый под тьмой.
Бесконечный ливень размывает огромные ямы за Восаном.
Больных одного за другим бросают вниз — а кто-то сам, обезумев, прыгает следом.
Все эти люди знакомы ему.
Хозяин таверны.
Фермеры.
Родные.
Друзья.
Девушка, которая ему нравилась...
Восан был обречён с самого начала.
Его дежурство ничего не значило.
Врачи Калоп — всего лишь плод бреда... бесконечный, снова и снова повторяющийся бред.
Врачи Калоп никогда не приезжали в Восан.
— Бред... бред... — Итохэ дрожал всем телом.
Чёрные фигуры за его спиной тоже зашатались и начали рассыпаться.
— Нет, Итохэ. Врачи Калоп действительно пришли, — тихо сказал Гу Цзюнь.
Он с трудом сжал левый мизинец большим и указательным пальцами.
Вспышка чудовищной боли мгновенно прояснила сознание.
Гу Цзюнь достал анатомический нож Калоп и раскрыл в уме страницу повреждённой книги заклятий.
Это был эксперимент.
Но он почему-то точно знал: получится.
Он сосредоточил сознание на этой странице и перенёс в «Дневник сторожа», прямо в сон, заметки Лэндона и заключённое в них видение.
Внутри резко поднялась сила.
Сила Железного Сына.
Взгляд Гу Цзюня стал холодным и непреклонным.
— Да вот же они. Я их знаю. Это наставник Уссам. Это Рибди Пеяни. А вот — Железный Сын Лэндон!
Грохот грома на мгновение перекрыл чтение заклятия.
У Шиюй изумлённо смотрела.
Старый Пёс и трупы на втором этаже тоже увидели перемену.
Размытые чёрные фигуры, уже почти развалившиеся, внезапно вспыхнули ярким светом. Стая ворон шарахнулась прочь.
Одна за другой тени обрели плотность.
Мужчины и женщины в чистых белых одеждах Калоп. Кто-то нёс медицинский ящик, кто-то держал инструменты. Теперь были видны все детали.
И лица.
Каждое лицо стало отчётливым.
Даже Гу Цзюнь видел их такими впервые.
Итохэ перестал плакать.
На лице, ещё секунду назад полном отчаяния, снова загорелась надежда.

Комментарии

Загрузка...