После новой зацепки Управление Небесной Тайны вместе с российскими службами безопасности немедленно начало расследование, связанное с инуитами.
Но инуиты — не единый народ с одинаковыми обычаями.
Это множество племенных групп, разбросанных по всему Арктическому кругу, каждая со своими традициями и легендами.
Та партия переселенцев происходила из небольшого чукотского племени.
О его верованиях окружающие почти ничего не знали.
Известно было лишь, что они поклонялись какому-то древнему небесному божеству.
В ту эпоху это считали обычным примитивным суеверием.
Никто не придавал значения.
Само племя было замкнутым, поэтому записей осталось крайне мало.
Часть его людей позднее насильно переселили на остров Врангеля.
Кто-то умер.
Кто-то ушёл в море и исчез.
Поэтому быстро получить подробности об их языческом культе Управлению не удалось.
В Ушаковском Гу Цзюнь и остальные тоже больше ничего не нашли.
Если бы не фотография, место рассказывало бы только об обычных инуитских семьях.
Но Гу Цзюнь был уверен:
ритуал в видении существовал на самом деле.
А смерть Василия Петровнова могла быть одним из его последствий.
Чтобы приблизиться к истине, нужно добраться до того морского утёса.
Определив цель, «Арктические волки» немедленно начали готовиться.
В отличие от южной равнины, где стояла база, нужный морской обрыв находился на восточном конце центрального хребта.
Рельеф сложный.
В такую метель вертолётом лететь опасно.
Подобные катастрофы здесь уже происходили.
Оставался наземный маршрут:
почти сорок километров по равнине на машинах.
Потом подъём от подножия.
Высота — **635 метров**.
Невысоко.
Но путь наверх давно забит снегом и льдом.
Условия ужасные.
Однако в Дунчжоу эпидемия продолжала распространяться.
Раздельная изоляция больных дополнительно пожирала огромные людские ресурсы.
Здесь нельзя было медлить.
Утром второго дня после прибытия пятёрки Гу Цзюня на остров погода оставалась примерно в рамках прогноза.
Объединённый отряд двух стран вышел по плану.
Ещё при обсуждении операции Гу Цзюнь предупредил:
— На это место нас вывел тот белый медведь. У меня плохое предчувствие. Думаю, дорога будет непростой.
Что представлял собой медведь, они всё ещё не знали.
Вчера его не смогли отследить.
Спутник вообще не зафиксировал животное.
Но медведя видели все.
Единственное объяснение — коллективная иллюзия.
А значит, морской утёс мог оказаться ловушкой.
Нужно было быть готовыми.
Ветер гнал снег по бескрайней равнине полярной ночи.
По белой пустоте двигалась колонна бронированных снегоходных машин.
**Тридцать россиян.**
**Тридцать бойцов «Арктических волков».**
**Пятеро из группы Гу Цзюня.**
Объединённый отряд уже прошёл **шестнадцать километров**.
Вокруг — только снег и лёд под чёрным небом.
Летом здесь была бы тундра.
На острове росло немало видов, которых больше нигде в мире не встретишь.
Теперь всё погребено под снегом.
Чтобы снизить психическое давление и риск эффекта Ганцфельда, бойцам вообще не следовало смотреть в окна.
Пусть водители идут по приборам и радару.
Но Гу Цзюнь и У Шиюй как раз полагались на сверхчувствительность.
А психическое напряжение иногда становилось источником этой чувствительности.
Поэтому всю дорогу Гу Цзюнь смотрел наружу.
То через прибор ночного видения.
То просто глазами.
Прислушивался к ощущению:
туда ли они едут?
С каждой новой полосой одинакового снега сознание становилось всё беспокойнее.
И вдруг —
между двумя морганиями —
впереди выросли огромные горы.
Самая высокая точка острова Врангеля находилась в его центральной части и достигала лишь **1096 метров**.
Но эти горы уходили прямо в небо.
На глаз — выше Эвереста.
— Вы видите впереди гигантские горы? — сразу спросил Гу Цзюнь по связи. — Они только что появились.
— Нет. Какие горы?
— Всё как обычно.
Сюэ Ба, Юй Сяоюн и остальные отвечали с недоумением.
Даже У Шиюй ничего не видела.
Любое видение Гу Цзюня сейчас могло быть важным.
Юй Сяоюн немедленно сообщил в командный центр.
Ответ пришёл быстро.
— Спутниковое изображение без изменений.
Иллюзия?
Гу Цзюнь нахмурился.
Гигантский хребет не исчезал.
Он оставался впереди — немного размытый, но величественный и странный.
— Этот остров порождает слишком много иллюзий.
Это было единственное, в чём он пока мог быть уверен.
Но не накладывался ли здесь их мир на мир снов?
Когда колонна прошла больше тридцати километров, снегопад усилился.
Ветер ревел.
Связь начала срываться.
И всё же это было далеко не худшее, на что способен остров.
В феврале и марте скорость метелей могла превышать **140 километров в час**.
Такой ветер способен переворачивать машины вместе с людьми.
Сейчас колонна по крайней мере дошла до подножия выбранного морского утёса достаточно устойчиво.
Машины остановились.
Большая часть объединённого отряда вышла наружу с оружием и снаряжением.
Начался подъём.
— Сюда. За нами, — повёл российскую часть Мстислав.
Россияне не знали истинной цели операции.
То, что Мстислав лично возглавил поход, наверняка имело дополнительный смысл:
выяснить, чего на самом деле ищет Управление.
Россияне шли впереди и замыкали колонну.
В центре — Гу Цзюнь, Сюэ Ба, Юй Сяоюн и ещё больше двадцати человек.
Из-за снега и льда подниматься приходилось медленно.
Когда склон закрыл горизонт, Гу Цзюнь потерял из виду гигантские иллюзорные горы.
Но примерно на середине подъёма он увидел другое.
На этот раз — не один.
Юй Сяоюн тоже видел.
Россияне во главе с Мстиславом — тоже.
В чёрном небе возле горы кружили северные птицы.
Орлы.
Чайки.
Буревестники...
Их было огромное количество.
Они летали плотными стаями.
И не издавали ни звука.
Но птицы острова давно должны были улететь на зимовку.
— Командный центр, наблюдаем большое количество птиц, — немедленно доложил Юй Сяоюн.
Мстислав рядом торопливо говорил по-русски.
Ответ:
— Спутник не фиксирует птиц в вашей точке. Не фиксирует.
Сердца у Сюэ Ба, Лоу Сяонин, Чжан Сяоци и остальных тяжело опустились.
Снова коллективная иллюзия?
Но стаи всё ещё кружили у них над головами.
— Птиц становится больше, — продолжил Юй Сяоюн. — Такое ощущение... будто они смотрят на нас.
Командный центр отвечал всё более тревожно:
— Спутник ничего не видит. На вершине нет ни людей, ни животных.
Гу Цзюнь не понимал, чем были эти тени птиц.
Но тревога внутри усиливалась.
Возвращаться они не могли.
Дунчжоу не оставлял им времени.
Каждого бойца отбирали с учётом психического состояния.
Одни иллюзии их не сломают.
Группа продолжила подъём.
Снег бил по лицу так, что кожа горела.
Несколько сотен метров высоты сами по себе преодолеть недолго.
Но чем ближе они подходили к вершине, тем яснее становился странный звук сверху.
Это были не птицы.
Похоже на безумные человеческие крики.
Гу Цзюнь и У Шиюй переглянулись.
Они узнали.
Так кричали инуиты во время ритуала.
***
Примечание автора:
Первое обновление. Новый месяц — прошу один гарантированный месячный голос! Спасибо за награды: 歌声入梦, 萌萌哒潘达 и 时之幽灵 — по 1000 монет; 佩佩今天不在家 — 500; 超魔组合子, sharguar, 角落里的萌菇, Songling核桃酥, 大虾龙卷疯 и Rodney29 — по 100.

Комментарии

Загрузка...