Ночь накрыла горы.
В тумане проступали мрачные чёрные силуэты.
Стоило поднять шлемный прибор ночного видения — тени становились видны.
Стоило снова посмотреть через прибор — исчезали.
— Мне кажется, это только галлюцинации... — тяжело сказал Гу Цзюнь. — Не паникуйте!
Во время трагедии «Огненного Феникса» эти тени не нападали физически.
Они лишь путали сознание — а уже из этого родилась бойня.
— Тогда нам не стоит сильнее беспокоиться о трупах впереди? — спросила У Шиюй и указала пальцем.
Все пять тел с трупным гигантизмом поднялись из контейнеров.
Они медленно шевелились.
Медленно поворачивали головы к группе.
Распухшие грязно-зелёные лица уже почти потеряли человеческие черты, но теперь на них словно проступило какое-то тёмное выражение — прямо на раздутой коже, готовой в любой момент лопнуть.
Фонари на оружии отбрасывали их тени.
И тени были вовсе не человеческими.
От них свисали перекрученные отростки.
Огромные.
Чудовищные.
Неописуемые.
Перед глазами Гу Цзюня мелькнула каменная статуя — древнее существо на постаменте, те же странные конечности...
— Вы тоже видите эти уродливые тени? — снова спросила У Шиюй. — Скажите, что это только моя синестезия. Пожалуйста, скажите, что я психически больна...
— Я тоже вижу, — хрипло сказала Лоу Сяонин.
В единственном глазу проступила боль. Словно вновь вспыхивало видение за дверным отверстием.
Сюэ Ба помнил архивные описания гулей.
— Это не похоже на гуля. В легендах гуль — человекоподобное существо с собачьей мордой. Эти тени другие.
— Может, и это галлюцинация? — дядя Дань смотрел круглыми глазами и никак не мог уложить происходящее в голову. — Мягкие ткани уже разжижаются. Как они вообще стоят? Бактерии? Бактерии создали какую-то новую ткань, новый орган?
— Чёрт, дядя Дань! Ты думаешь, здесь есть хоть один человек, способный ответить? — раздражённо бросила Лоу Сяонин. — Может, просто пристрелить одно и посмотреть?
Пока они быстро переговаривались, тени вокруг не двигались.
Пять стоящих тел — тоже.
Но внутри узкой тёмной пещеры в скале вдруг мелькнул слабый фосфоресцирующий отблеск.
Будто глаза какого-то существа, живущего во тьме.
— Пока не стреляй, — остановил Лоу Сяонин Гу Цзюнь.
Он быстро анализировал происходящее и одновременно пытался почувствовать окружающее.
Эти трупы действительно не превратились в гулей.
Но сами гули находились где-то рядом — это ощущение стало сильнее.
— Им не нравится, когда я произношу эту фразу, — сказал Гу Цзюнь. — Возможно, это вообще не заклятие призыва гуля. У него другое назначение. Оно призывает что-то ещё...
И явно связано с каменной статуей.
— Если врагу это не нравится, значит, надо продолжать.
У Шиюй почувствовала, как окружающая злоба становится гуще.
— Похоже, ты прав.
— Тогда повторю. Прикройте меня.
Гу Цзюнь оглядел туман.
Если гули ненавидят эти слова, их можно заставить выйти.
Он достал из медицинской сумки анатомический нож Калоп в ножнах и сжал его, словно магический инструмент.
Бурлившая после первого чтения психика немного стабилизировалась.
Гу Цзюнь сосредоточился:
— Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu...
Внезапно отростки в огромных тенях пяти трупов стали ещё многочисленнее и запутаннее.
То ли от ночного ветра, то ли сами по себе — они будто начали подниматься.
И в ту же секунду по окружающим горам прокатился пронзительный, нечеловеческий вой.
То ли волчий.
То ли собачий.
То ли плач злого духа.
Вой был оглушительным и нёс мощную психическую ударную волну.
У всех мгновенно заболели головы.
Голос Гу Цзюня оборвался.
— Они точно не хотят, чтобы ты это произносил! — крикнул Сюэ Ба.
Очевидно было одно — значение этого они пока не понимали.
Но думать уже не дали.
Из узкой расщелины пещеры резко вылетела тень.
За ней следующая.
Потом ещё и ещё.
Целый поток.
Через приборы ночного видения группа наконец разглядела их.
Это тоже были не гули.
Крылатые существа.
Похожие на гигантских летучих мышей.
Каждое — примерно с половину человека размером.
Раскрытые крылья могли накрыть даже самого высокого и массивного Сюэ Ба.
Сзади тянулся хвост, словно заканчивающийся крючком.
Тело покрывала чёрная скользкая безволосая кожа.
Существа мгновенно ринулись на людей.
На лапах — длинные острые когти, испачканные тёмной кровью.
Никто не сомневался: одного удара достаточно, чтобы распороть плоть.
— Огонь! — крикнул Гу Цзюнь.
Он первым нажал спуск автомата.
Вспышка.
Гильзы полетели в сторону.
Тра-та-та!
Он не знал, что это за существа.
Но их намерение убить ощущалось почти физически.
Сюэ Ба и дядя Дань тоже открыли огонь.
Крылатых тварей было слишком много.
Они двигались слишком быстро и уже находились слишком близко.
Приходилось стрелять очередями.
К счастью, пули действительно поражали их.
Лес заполнили яростные, пронзительные вопли.
Похоже, интеллект у существ был невысок: даже попадая под огонь, они продолжали бросаться вперёд.
Группа вспомнила чудовищных волкоподобных зверей у алтаря в мире чужих письмен.
Но эти гигантские летучие мыши внушали ещё больше ужаса.
Несколько пуль попали и в пять стоящих трупов.
Раздались глухие хлопки.
Раздутые тела лопнули.
Грязная жидкость и остатки тканей разлетелись вокруг.
Трупный запах стал настолько концентрированным, что любое дышащее кислородом существо здесь ощущало удушье.
— Назад! Теперь я! — рявкнула Лоу Сяонин.
Обеими руками она схватилась за тяжёлый пулемёт Тип 89, уже наведённый на пещеру.
Как только остальные ушли с линии огня, она открыла огонь.
Грохот тяжёлого пулемёта разорвал горы.
Гильзы с бешеной скоростью выбрасывались в сторону.
Плотный поток крупнокалиберных пуль ударил вперёд.
Крылатых существ разрывало, ломало, разбрасывало клочьями.
Даже крики исчезали под огнём.
У пулемёта У Шиюй помогала подавать боеприпасы и намертво держалась рядом со своей «бодхисаттвой».
Через несколько минут земля перед пещерой превратилась в месиво.
Повсюду лежали гниющие куски плоти — уже невозможно было различить, где человеческие останки, а где тела крылатых тварей.
Но вой в горах не стихал ни на секунду.
Он становился всё чаще.
Чёрные тени в тумане постепенно приобретали почти вещественную форму и всё больше напоминали людей.
Вместе с воем возник другой звук.
Низкий, гудящий, загадочный язык.
Будто кто-то обращался к ним.
— Не слушайте! — закричал Гу Цзюнь, слишком хорошо знакомый с подобными воздействиями. — Ни слова демонов не слушайте!
Тра-та-та-та!
Лоу Сяонин продолжала косить крылатых тварей.
И вдруг раздался чудовищный грохот.
Большая часть скалы вокруг пещеры обрушилась.
Тьма словно прорвалась наружу целиком.
Бесчисленные крылатые существа хлынули из глубины и за секунды закрыли ночное небо.
Даже тяжёлого пулемёта оказалось недостаточно.
Не только Лоу Сяонин — Сюэ Ба и дядя Дань тоже выругались.
Но тварь не бросилась на группу.
Она закружилась вокруг поляны, складываясь в странный рисунок, похожий на ритуальный символ.
Если одну сбивали, её место тут же занимала другая.
Они вращались.
Переплетались.
Извивались.
Туман и чёрные тени вокруг внезапно начали нестабильно смещаться из стороны в сторону.
Гу Цзюнь нахмурился.
Он почувствовал незнакомую аномальную силу.
Всё становилось неправильным.
— Пространство... пространство меняется... — У Шиюй тоже это почувствовала и вскрикнула. — Они тащат нас в другое пространство!
***
Примечание автора:
Книга перешла на платную публикацию. Первое обновление за сегодня. Прошу первый заказ, месячные голоса и поддержку!

Комментарии

Загрузка...