Вернувшись в Оушен-Пэлас, я сразу отправился в ремонтную мастерскую. Я подумал, что тамошние механики, возможно, либо имеют корабль, подходящий под мои требования, либо хотя бы знают, где такой раздобыть.
— Универсальный боевой корабль с упором на защиту? Такой будет нелегко найти. Сейчас таких не так уж много.
— Да, большинство моделей делают ставку на скорость и огневую мощь.
Хозяин мастерской и молодой парень, которого я принял за его ученика, услышав мою просьбу, задумались.
— А что у вас было раньше? — спросил хозяин.
— Модель Slits от корпорации Eyofs, — ответил я. — Хотя я её изрядно переделал и заменил много деталей, основой всё равно была довольно старая модель универсального боевого корабля.
— А-а... Эту модель уже давно полностью сняли с производства, — сказал хозяин.
— И, кажется, компания недавно избавилась от всех оставшихся двигателей и запасных частей к ней, верно? — добавил ученик.
— Вот именно... А чего-нибудь похожего у вас не найдётся? — спросил я.
— Кажется, в каталоге, который вышел в прошлом месяце, я видел что-то близкое... — сказал хозяин.
— Правда?
Я посмотрел на ноутбук, который хозяин принёс мне показать. На экране появились голографические изображения самых разных боевых кораблей и их характеристики.
— Пожалуй... лучше всего вашим требованиям подходит Noltegrame от Eyofs.
— Слышал, это модель-преемник Slits. К тому же вместе с ней сейчас всего семь моделей продвигаются именно за счёт защитных характеристик, — заметил ученик.
— Даже универсальные корабли в наше время делают упор на скорость и огневую мощь. Настолько прочные и тяжёлые модели продаются почти исключительно для охранных задач, — объяснил хозяин.
В этом каталоге в каждой категории кораблей было от пятидесяти до двух сотен с лишним моделей. Идеально сбалансированные, с приоритетом огневой мощи, более скоростные, модели с каким-нибудь особым трюком... Но если искать именно такой корабль, какой нужен был мне, — универсальный аппарат с уклоном в защиту, — вариантов оставалось до смешного мало.
Честно говоря, уже то, что в этом каталоге нашлось хотя бы несколько моделей, ставило его заметно выше большинства.
Из всех вариантов мне особенно приглянулся Noltegrame от корпорации Eyofs. Это был преемник Slits — модели, с которой я начинал, когда строил свой прошлый корабль. Внешне он почти ничем от неё не отличался, но внутри был немного просторнее Slits. И базовые характеристики Noltegrame тоже были лучше по всем пунктам.
Что до цены, компенсации за потерю «Пэчворка» должно было как раз хватить.
Но оставалась серьёзная проблема.
— У вас... их в наличии нет, да?
— Если бы этот город уже официально работал, мы, может, и могли бы держать такие на складе, но сейчас мы всё ещё просто база для научных исследований. В Хайне, имперской столице, или на одной из назначенных планет, возможно, такой найдётся. Другой вариант — заказать напрямую у производителя.
Это немного меня успокоило. В конце концов, Итцу, где была моя база, являлась назначенной планетой Империи.
Поблагодарив хозяина и его ученика, я вышел из ремонтной мастерской. Отойдя на некоторое расстояние, я понял, что всё ещё не сообщил Гильдии о своём нынешнем положении и о том, что произошло во время задания. Я быстро позвонил старику Лонесу.
— Алло?
— А, здравствуйте. Это Оузос.
— О, привет. Что случилось? — спросил он. — Опять где-то напортачил?
— Ну, вообще-то...
Я рассказал ему обо всём, что произошло до этого момента.
— Понятно... Да уж, беда. Но, судя по твоему рассказу, заказчик не собирается вешать на тебя ответственность, так что всё должно быть нормально. Ты и правда ни в чём не виноват. Получай выплату и возвращайся домой.
Услышав от Лонеса такие слова, я почувствовал огромное облегчение, но одновременно начал представлять неприятные варианты развития событий.
— Надеюсь только, что не объявится ещё кто-нибудь типа Пинки и не начнёт требовать невозможного... — пробормотал я.
— Ты там встретил кого-то ещё в таком духе?
— Здесь была одна особа, которая, кажется, вполне на такое способна... — перед глазами у меня всплыло лицо студентки, добившейся моего молчания о руинах.
— Ну... сам знаешь, как бывает. Задание уже почти закончилось, так что доделай работу и убирайся оттуда как можно скорее. Хотя погоди, это ведь тоже работа. Ладно, береги себя, — сказал старик Лонес и повесил трубку.
Ну, если совсем прижмёт, наверное, я всегда смогу поговорить с профессором...
В тот вечер я снова отправился на раскопочный участок, забрал профессора с командой и отвёз их обратно. Так завершился ещё один рабочий день.
Кстати, когда случилось происшествие, до конца моего контракта оставалось всего семь дней. Четыре из них я застрял и выживал в одиночку. В день возвращения в Оушен-Пэлас я сразу ушёл в свой номер и спал как убитый.
С тех пор, включая сегодняшний день, прошло ещё два дня работы. Иными словами, мой контракт должен был закончиться завтра.
Я думал сказать профессору, что не против продлить контракт хотя бы на те четыре дня, которые не работал, но её личный пилот уже вернулся, так что я был уверен: она откажется.
Кстати, пилот у профессора был красавчик. Ещё говорили, что в школьные времена он был её одноклассником. И эта студентка не только не огрызалась на пилота, но и смотрела на него сверкающими глазами.
Сам пилот, конечно, ни в чём не виноват, но, надеюсь, он поймёт, если я втайне буду на него немного злиться.
Наступил следующий день. В конце моей последней смены профессор Тезу ещё раз извинилась за то, что втянула меня в это происшествие, и похвалила меня; затем я получил компенсацию от профессора, университета и сына доктора. К счастью, сумма вышла весьма солидная — девять миллионов кредитов. Я взял её дата-деньгами.
Кстати, оплату за само задание и страховую выплату я всё ещё должен был получить уже в Гильдии.
Я бы с радостью сразу покинул планету, но прямых рейсов до планеты Итцу отсюда не было. Нужно было добираться с несколькими пересадками. На этот день рейсов уже тоже не оставалось, так что вылетать я должен был следующим утром.
Поскольку это был мой последний рабочий день, команда пригласила меня выпить вместе с ними, но я, разумеется, отказался. Отчасти потому, что не смог бы поддерживать их разговоры, но главная причина была в том, что я боялся той студентки. Зато я был рад хотя бы тому, что она не позвонила мне в отель и не ворвалась прямо в номер с требованием вернуть полученную компенсацию. Я всерьёз об этом переживал.
На следующее утро, проводив профессора и её команду на рабочий участок, я поднялся на орбитальный порт по космическому лифту. После спокойной дороги я прибыл на планету Итцу днём следующего дня.
Вернувшись на базу, я первым делом купил еды. Поскольку я знал, что уеду на целый месяц, перед отъездом я вычистил холодильник. Дома у меня действительно было нечего есть.
Закончив с покупками, я вернулся в квартиру, немного прибрался, принял ванну, а потом смотрел аниме за едой.
Так как вечером я отдохнул, уже на следующий день я отправился в Гильдию наёмников. В Гильдии, как обычно, царила суета, но, по моим ощущениям, за время моего отсутствия ничего особенно громкого там не случилось. Похоже, Герхильде здесь не появлялась, и я с облегчением выдохнул.
Затем я, как всегда, направился к столу старика Лонеса.
— О. Похоже, тебе пришлось несладко, — весело сказал он.
— Вы ведь понимаете, что именно вы предложили мне это задание?
— Эй, не вали на меня. Думаешь, я мог предсказать, что случится такое?
— Ну, наверное, нет...
Я начал было его упрекать, но всерьёз не собирался этого делать. Непредвиденные обстоятельства могут возникнуть на любой работе, и в конечном счёте справляться с ними обязан подрядчик — то есть я.
Старик Лонес тоже это прекрасно понимал, поэтому не стал обращать внимания на мой выпад и продолжил говорить о задании.
— Ладно, во-первых, вот официальная оплата за работу, а вот компенсация ущерба.
— Неплохая сумма, — заметил я.
Официальная оплата составляла пятьсот тысяч кредитов за месяц работы. С компенсацией ущерба общая выплата дошла до 1,2 миллиона кредитов. Забавно, но это была почти ровно та же сумма, что я получил за задание, которое подтолкнуло меня взять нынешнее.
Я машинально огляделся, но Пинки, разумеется, нигде не было. Успокоившись, я принял оплату и страховые деньги в форме дата-денег.
Финансовую проблему это решило, но одна нерешённая беда всё ещё оставалась.
— Дело в том, что я всё ещё не знаю, где найти корабль на замену, — сказал я. — В каталоге я видел модель, которая мне понравилась, но не знаю, возят ли её здешние дилеры...
Хотя Итцу была одной из назначенных планет Империи, это ещё не значило, что производитель решил поставлять сюда свои менее популярные товары.
— Ну, тогда остаётся надеяться на удачу... Почему бы тебе не взять немного отпуска и спокойно поискать? — предложил Лонес. Судя по всему, после всего случившегося ему было меня жаль.
Я понимал: если возьму слишком долгий отпуск, то только разленюсь. Поэтому решил отдохнуть ровно столько, сколько нужно, чтобы заменить книги и аниме, потерянные при крушении корабля.
Но если скоро будет выставка додзинси, возможно, перерыв всё-таки затянется...
В мастерской на территории поместья моих родителей — оно же поместье корпорации Тиелсад — я рассеянно смотрела из окна кабинета на втором этаже, как мой боевой корабль «Эгалим» проходит капитальное обслуживание.
Я работала наёмницей уже почти четыре года, и этот капитальный осмотр был далеко не первым для моего корабля.
Одна часть процесса привлекла моё внимание: на корпус заново наносили эмблему с самкой леопарда, благодаря которой у меня появилось прозвище.
Глядя на это, я вспомнила события, из-за которых когда-то выбрала леопарда своей эмблемой.
С самого раннего детства окружающие видели во мне лишь фирменный продукт. Для них я была либо дочерью виконта Тиелсада, либо наследницей корпорации Тиелсад, производителя космических кораблей.
Разумеется, я обожала отца — имперского виконта и руководителя этой корпорации, — и уважала его. Но всё равно не могла принять, что все видят во мне всего лишь часть его бренда. Порой это меня злило.
В такие моменты я вспоминала, как смотрела какой-то фильм или что-то подобное, где героинями были две женщины-наёмницы, отправлявшиеся в приключения. Когда я увидела, что остальные персонажи судят о них только по их собственным достижениям, мой детский разум был глубоко потрясён.
Под их влиянием я начала тренировать тело, учиться самообороне, осваивать пилотирование космических кораблей и многое другое. Примерно к выпуску из средней школы я выиграла юниорский чемпионат по боевым искусствам. А ещё стала достаточно хорошим пилотом, чтобы победить в соревновании, где требовалось управлять боевым кораблём на симуляторе.
Но несмотря на все эти достижения, окружающие всё равно видели во мне лишь дочь виконта Тиелсада, президента компании, строящей космические корабли.
И всё же в конце концов, прямо перед поступлением в старшую школу, я сумела убедить родителей позволить мне начать работать наёмницей. Тогда я вступила в филиал Гильдии наёмников на планете Итцу, рядом с домом моей семьи на планете Ифкорзес.
Я сделала это потому, что на родной планете кто-нибудь мог узнать о моей новой карьере. Кроме того, я была уверена: мир наёмников должен быть меритократией. Если я вступлю в Гильдию на новой планете, люди наверняка перестанут связывать меня с семейным брендом.
Конечно, я вступала туда, прекрасно понимая, что это профессия, где можно погибнуть. Но мне казалось: если я не пойду на этот риск, никто и никогда не станет судить обо мне по моим собственным достижениям.
И всё-таки, даже записавшись в наёмники, я собиралась посещать старшую школу. Если мне хотелось взять более долгие задания, я ждала каникул. А после уроков или на выходных решила брать короткие миссии.
Однако, чтобы работать наёмницей, мне был нужен боевой корабль.
Чтобы выполнить это условие, изначально я собиралась купить подержанный аппарат на собственные накопленные деньги. Но прежде чем дать согласие, отец поставил мне два условия.
— Ты будешь использовать один из кораблей моей компании, а Шелли будет сопровождать тебя на материнском корабле.
Поэтому мне пришлось использовать предоставленный им корабль.
Поначалу я сопротивлялась его предложению. Я годами жаловалась на то, что являюсь частью семейного бренда, и мне было неприятно пользоваться продукцией семейной компании. Но ради того, чтобы стать наёмницей, мне пришлось проглотить гордость.
Хотя... если честно, я была очень рада узнать, что Шелли поедет со мной.
Так я стала владелицей двух кораблей, чтобы начать работу наёмницей: лёгкого боевого корабля Si-09 «Эгалим» и среднего контейнерного корабля «Уклимо». Оба были произведены корпорацией Тиелсад.
Оглядываясь назад, я с трудом верю, что мать и отец согласились на такое глупое требование своего ребёнка. У меня нет для них ничего, кроме слов благодарности. Они поверили в меня и поддержали.
Так или иначе, мой первый шаг в мир наёмников оказался довольно мирным.
Получив высшие баллы на вступительном экзамене в старшую школу академии Эгибилис на планете Ифкорзес, после первой учебной недели я отправилась регистрироваться в Гильдию наёмников. В ту же пятницу я выбрала на доске заданий низкорисковую охоту на пиратов и отнесла заявку на стойку.
— Извини, но у меня нет времени развлекать детей. Может, провалишь? — сказала женщина, когда я подошла к стойке, хотя занята она явно не была.
После такого обращения во мне что-то щёлкнуло.
— О, вижу, вы заняты, — сказала я. — Простите. Не хотела мешать старой карге размазывать по лицу какую-то смолу.
Оглядываясь на тот момент сейчас, мне стыдно за то, какой дерзкой новичкой я была.
Регистраторша начала орать на меня, но я её проигнорировала. Вместо этого подошла к сидевшему неподалёку мужчине-регистратору.
Он помог мне без малейшей заминки.
— Прошу прощения за поведение моей коллеги. Я обязательно поговорю с ней позже. Итак, вы уверены, что хотите взять именно это задание?
— Да, сэр! Спасибо, что помогли мне!
Моей первой целью стала женская пиратская банда под названием Tuxedo Cat Sisters. Говорили, что они пилотируют корабли со стилизованными эмблемами двухцветных кошек на корпусах.
Когда в день отправления закончились уроки, я направилась прямо к своему материнскому кораблю, который попросила Шелли замаскировать под обычный грузовик. Я поднялась на борт и взяла курс на патрулирование сектора, где сёстры с наибольшей вероятностью могли появиться. Разумеется, поскольку наш корабль был замаскирован под обычное грузовое судно, я изучила самые популярные торговые маршруты в этом районе и пошла по одному из них.
В первый день патруля мы ничего не нашли.
На следующий день мы дозаправились в Гильдии и снова вышли патрулировать периметр.
Рано днём того же дня наши цели наконец клюнули на наживку.
У них был один аппарат, похожий на грузовой корабль, и два боевых корабля. На всех трёх красовалась эмблема двухцветной кошки.
При нашем сближении от пираток поступил вызов. Чтобы скрыть тот факт, что мы готовимся атаковать, я ответила на связь с камерой, приближенной к моему лицу.
На мониторе появились две женщины в масках двухцветных кошек — вместе с кошачьими ушками — и потребовали моей сдачи.
— Эй, грузовик, немедленно остановись!
— Не остановишься — собьём!
На вид они обе были лишь немного старше меня. На них были обтягивающие пилотские костюмы с узорами, совпадающими с их кошачьими масками.
— Вы из пиратской банды Tuxedo Cat Sisters? — спросила я.
— Да, верно. Испугалась? Тогда немедленно останови корабль.
— От нас тебе не сбежать!
Поскольку они называли себя Tuxedo Cat, я думала, что они, возможно, будут говорить как кошки и, например, заканчивать фразы на «мяу», но нет.
В любом случае я была рада, что они, похоже, меня недооценивают.
— Хорошо. Я остановлюсь, ладно.
Полностью остановив «Уклимо», я открыла грузовой люк. Затем внезапно вывела двигатели на полную тягу и рванула прямо на сестёр, уничтожив все сопла их движителей.
Моя уловка — заставить сестёр подумать, что я сдаюсь, и вынудить их отключить собственные двигатели — сработала.
— Как ты посмела нас обмануть?! Поплатишься!
— Перекрыть противнику путь к бегству — это просто здравый смысл, — сказала я.
Одна из кошек имела наглость жаловаться, но мне казалось, что, становясь пиратками, они, наверное, понимали, на что идут.
— Мэйшо! Ты в порядке?!
— Да, Милке, я в порядке! Сестрица, не волнуйся, я быстро починю эти сопла!
Похоже, ещё одна из сестёр пилотировала грузовой корабль, то есть всего сестёр было трое.
— Ну ты и натворила!
— Клянусь, я тебя собью!
Разумеется, две остальные сестры вышли со мной драться.
Я не только много раз проходила на симуляторах бои один против двоих, но и побеждала в схватках против трёх или четырёх противников. К несчастью для них, три сестры Tuxedo Cat мне и близко не ровня.
Я задержала сестёр на борту «Уклимо» и ждала прибытия полиции.
Одна из трёх сестёр внезапно бросилась на меня, но, поскольку её руки были связаны, отбиться было нетрудно.
— Чёрт! Как я могла так легко проиграть?
Та, что бросилась на меня, видимо, была второй по старшинству. В досаде она заколотила кулаками по полу.
— Видите ли, я очень люблю животных. Особенно хорошо умею обращаться с непослушными котятами.
Честно говоря, насмешка вышла не очень удачная, но все три сестры всё равно уставились на меня с обидной злостью.
Вторая по старшинству, та самая, которую я только что скрутила, спросила:
— Как тебя зовут?
— Фиалка Тиелсад, — ответила я.
— Нет! Я про твой псевдоним. Прозвище!
— Я только что дебютировала, так что прозвища у меня пока нет, — ответила я.
— Тогда стань настолько знаменитой, чтобы оно у тебя появилось! — сказала она. — Тогда однажды мы сможем хвастаться: «Нас когда-то поймала знаменитая наёмница такая-то!»
— Да плевать мне.
Так или иначе, когда все три сестры оказались в надёжных руках полиции, выбранный Гильдией специалист занялся продажей их кораблей за меня. Но когда я вернулась в Гильдию за выплатой за выполненную миссию, мужчины-регистратора нигде не было.
Мне, похоже, пришлось обратиться к другому регистратору. Я подошла к женщине неподалёку — у неё были зелёные волосы, собранные в боковой хвост. В отличие от дамы с застывшей на лице косметикой, к которой я обратилась в первый визит, она помогла мне без малейшей заминки.
— Поздравляю с первым успешно выполненным заданием. Перепродавец уже перевёл выручку за захваченные вами корабли, так что мы выплатим её вместе с наградой. Предпочитаете наличные или дата-деньги?
— Дата-деньги, пожалуйста.
Награда за поимку Tuxedo Cat Sisters составляла девятьсот тысяч кредитов. Вместе с двумя их боевыми кораблями по два миллиона каждый и грузовым кораблём за 2,5 миллиона общая выплата достигла 5,4 миллиона кредитов.
Я отчётливо понимала: для моего самого первого задания это очень внушительная сумма.
В тот вечер мать впервые за долгое время постаралась на ужин изо всех сил. Она приготовила роскошный пир.
Я счастливо набивала живот, но Шелли указала, что я ещё даже не притронулась к домашнему заданию. Я запаниковала и села за него. Я могла бы делать его, пока ждала, чтобы выманить Tuxedo Cat Sisters, но, наверное, была так напряжена и взволнована, что забыла. Впрочем, домашняя работа на те выходные была довольно простой, так что я закончила её примерно за час.
Позже, принимая ванну, я вспомнила слова одной из сестёр Tuxedo Cat.
Она права: наёмники и правда стремятся получить собственный псевдоним или прозвище...
Хотя любой наёмник, достигший ранга «Слон», мог получить разрешение использовать псевдоним, вообще-то это должно было быть имя, которым другие люди естественным образом начинают тебя называть. Самому выдать себе громкий псевдоним без соответствующих достижений было бы до ужаса стыдно.
С другой стороны, паршивого прозвища мне тоже не хотелось. Самый безопасный вариант — нанести на свой боевой корабль эмблему, которая тебе действительно нравится. Так можно в определённой степени подтолкнуть людей к предпочтительному прозвищу.
В таком случае каким бы я хотела его видеть?
Я раздумывала слишком долго и в итоге всерьёз поймала головокружение от того, что пересидела в ванне. Мать и Шелли устроили мне за это основательную выволочку. Как же было стыдно.
В понедельник утром началась новая учебная неделя. Я заняла своё место в классе 1-D старшей школы академии Эгибилис и продолжила мучительно думать, какую эмблему хочу нарисовать на своём боевом корабле.
— Утро доброе. Похоже, ты чем-то озадачена. Что-то случилось?
Спросила меня Майка Фиенидас, дочь графа, которая когда-то пыталась украсть у меня Шелли.
— Слушай, можешь назвать животное, которое было бы не только милым, но и крутым? — спросила я. Именно об этом я думала, когда так долго просидела в ванне и чуть не свалилась от головокружения.
Я хотела нанести на корабль какое-нибудь животное. Если я это сделаю, то, когда мои успехи как наёмницы признают, мне наверняка дадут прозвище, связанное с ним. Как только я до этого додумалась, начала мучительно выбирать, какое животное взять.
— Что-нибудь из кошачьих? Леопард или гепард, например.
— Точно... Такое будет и мило, и круто.
— Хотя ты куда больше похожа на тигра! — пропела она.
— Кого это ты тигром назвала?!
В прошлом, когда она пыталась украсть Шелли, наши отношения были довольно враждебными, но теперь мы проводили вместе немало времени. Мы уже были достаточно близки, чтобы выдерживать подобные перепалки.
— Если тебе так интересны животные, почему бы не сходить в зоопарк и не посмотреть на настоящих? — предложила она.
В этом был большой смысл. Я решила после уроков в тот день отправиться в зоопарк Хотол на планете Ифкорзес.
— Я слышала, в зоопарке на днях родились малыши! Медвежата, слонята и леопарды!
После уроков я позвонила Шелли и попросила её пригнать аэромобиль. Я не могла не улыбаться, вспоминая услышанное на перемене о животных в зоопарке. В зоопарк я собиралась отправиться прямо в школьной форме.
Почему-то дочь графа Майка Фиенидас залезла в аэромобиль рядом со мной.
— Подожди-ка, Майка! Что ты делаешь в моём аэромобиле?!
— Мне тоже захотелось посмотреть. Хочу увидеть медвежат, слонят и леопардят!
Я прекрасно знала, что эта девчонка, однажды заявившая о своём намерении, так просто не отступит, и у меня не осталось выбора, кроме как взять её с собой. Более того, её семья стояла выше моей по рангу. Если бы она заявила, что я попыталась её похитить или что-нибудь в таком духе, я оказалась бы в явно невыгодном положении.
— Давно не виделись, леди Майка.
— Давно не виделись, Шелли. Мы ведь в последний раз встречались этим летом?
— Да, госпожа. Полагаю, именно тогда, — ответила Шелли.
— Если тебе когда-нибудь надоест эта девчонка, приходи работать ко мне. Мы примем тебя с распростёртыми объятиями.
— Благодарю за предложение.
Кстати, Майка всё ещё не до конца отказалась от идеи заполучить Шелли. Она пыталась переманить её каждый раз, когда они встречались. Хотя, конечно, это было всё равно лучше, чем в детстве, когда она пыталась использовать положение своей семьи, чтобы отобрать Шелли у меня.
Когда мы приехали в зоопарк, там всё ещё было довольно много посетителей, пришедших посмотреть на медвежат, слонят и леопардят, хотя вечер был будничный.
Разумеется, мы сели на одну из транспортных платформ зоопарка и сразу направились к вольерам этих животных.
Что касается малышей... Медвежата всё ещё были размером с плюшевых медведей. Слонята, только недавно родившиеся, всё ещё держались рядом с матерью. А леопардята выглядели совсем как домашние котята и были невероятно милыми. Мне даже повезло выиграть лотерею за право подержать одного на руках.
Мы посмотрели и на многих других животных. Особенно меня порадовало, что удалось погладить китоглава, который почему-то находился в контактном вольере.
После этого мы заглянули в сувенирный магазин и купили несколько плюшевых игрушек и голограммных карточек.
По дороге домой в аэромобиле я наконец приняла решение.
— Я решила. Возьму это в качестве эмблемы, — сказала я, прижимая к себе плюшевого леопардёнка, купленного в сувенирном магазине. Я собиралась поместить одного такого на свой корабль.
Хотя я долго мучилась с выбором, мне показалось, что правильнее всего выбрать то, что в данный момент легло на душу.
— Теперь, когда ты об этом сказала, ты ведь с утра думала об эмблеме для корабля? — спросила Майка, пока я обнимала плюшевого леопарда.
— Верно. Если уж у тебя будет символ, лучше ведь, чтобы он был милым и крутым?
— Ну, наверное, для тебя — да, — сказала Майка, раздражённо вздохнув.
Вообще-то именно Майка в своё время помогла мне убедить родителей позволить мне стать наёмницей.
— Понятно. Тогда почему бы не надеть ещё и это? — Шелли достала из пакета ободок с леопардовыми ушками и надела его мне на голову.
Погодите, разве такие не продавались в сувенирном магазине?
— Стоп! Когда ты успела это купить? — спросила я.
— Я решила, что вам пойдёт, и просто не смогла не приобрести. Теперь вы выглядите как мать и дитя.
— Как мило. Теперь ты и правда леопард, — сказала Майка, фыркнув смешком, и направила на меня свой универсальный инструмент.
— Для вас у меня есть медвежьи ушки, леди Майка, — сказала Шелли и надела на голову Майки ободок с медвежьими ушами.
— Ты тоже довольно милая, медвежья леди, — парировала я, направив на Майку собственный универсальный инструмент.
Я до сих пор помню, как весело нам было в машине по дороге домой в тот вечер.
Оглядываясь на тот день, я не могла не думать, что с тех пор Шелли стала чаще меня поддразнивать. Конечно, чаще всего меня это особо не раздражало. А если бы раздражало, я бы прямо ей сказала.
Пока я предавалась воспоминаниям, в кабинет вошла работница из мастерской и сообщила, что мой корабль готов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...