— Меня зовут Доэтас Твилл, я начальник службы безопасности дома Нобандол. В этот раз я рад, что вы поможете нам обеспечить безопасность вечеринки, которую проводит мой господин, маркиз Шивирус Нобандол. Хотя контракт заключён на три дня, собственно вечеринке будет посвящён только завтрашний день. Сегодня — день сбора, а послезавтра гости будут разъезжаться. Сегодня я хотел бы поручить вам, наёмникам, охрану периметра колонии и направление гостей моего господина ко входу по мере их прибытия. Должен особо подчеркнуть: колония, служащая местом проведения вечеринки, закрыта для вас, кроме чрезвычайных ситуаций. Прошу понять, что это правило введено ради вашей собственной безопасности и юридической защиты. Дворянам, как правило, трудно угодить. Вскоре я разошлю вам всем расписание смен, но тех, чьи имена я сейчас назову, прошу собраться здесь. Итак, как только все подтвердят расписание, направляйтесь на назначенные посты.
В итоге меня поставили у одного из углов главного ствола колонии. На каждой точке должны были дежурить по два наёмника, чтобы один мог подменить другого на время еды или похода в туалет.
Я был рад, что мне не пришлось пропускать первую смену, но Бернард, чей корабль стоял прямо рядом с моим, тут же начал жаловаться, что хочет передохнуть.
Хотя, если честно, делать нам было решительно нечего.
Все дворяне чинно направлялись ко входу, а поскольку наш пост находился на некотором расстоянии от входа, никто из них не останавливался, чтобы с нами ссориться.
Что до людей, чьи имена назвали на инструктаже, всех их выбрали ответственными за регулировку прибытия гостей. Им предстояло направлять дворян ко входу. Критерии отбора были такие: нужно быть красавчиком, эффектной красоткой или милой девушкой — и при этом уметь спокойно общаться с дворянами.
Из моих знакомых вызвали Артура, Сейру и — поверите ли — Россвайсе с Ламбертом.
Когда они вообще успели записаться на это задание?
В любом случае я был рад уже тому, что Россвайсе хотя бы не завела со мной разговор.
Я облегчённо вздохнул.
Бернард заговорил со мной с таким видом, будто хотел убить время.
— Слушай, чемпион, а ты чего вообще взял это задание? — спросил он. — Понимаю, из лёгких работ только оно и было, но я-то думал, ты терпеть не можешь миссии, где почти нет боя, зато полно дворян.
Как и следовало ожидать от бывшего полицейского, Бернард задавал довольно острые вопросы.
Я был занят чтением ранобэ, так что для беседы не был свободен, да и тему он поднял такую, которую я очень предпочёл бы оставить в покое. Но поскольку на рабочем месте общение важно, я ответил.
— Я немного вымотался. Оставил выбор старику Лонесу.
Да. Обычно я сам смотрел объявления на доске, выбирал задание и потом брал его. Но после нападения у территории герцога и той истории с Пинки я обнаружил, что сколько бы ни смотрел аниме и ни читал мангу, нормально наслаждаться ими уже не могу.
В таком состоянии брать работу, которая наверняка приведёт к бою, было бы опасно. Поэтому я и поручил Лонесу подобрать задание, где бой казался маловероятным.
— Хм, понятно. Значит, хотел избежать риска сражения.
— Более способные и храбрые наёмники всё равно назовут меня цыплёнком и трусом, — сказал я.
— Уверен, такие ребята просто хотят поскорее стать героями. — Старый хрыч Бернард усмехнулся и убрал от губ что-то вроде бездымной трубки. — И всё-таки тут до жути тихо. Не против, если я вздремну? Старею, знаешь ли. Уже тяжеловато.
— Если вас не смутит, что я выкручу громкость на полную, можете поспать часа два.
— Нормально. Спасибо, малец.
Раз он понял, что я имел в виду под громкостью на полную, но всё равно хотел спать, значит, ему и правда было тяжело.
Прошло два часа.
Понимая, что скоро придётся будить Бернарда, я начал выкручивать громкость.
Однако Бернард, похоже, уже проснулся и сам вышел на связь.
— М-м... Такое чувство, будто я почти и не спал.
— А, вы проснулись?
А я как раз собирался передать на полной громкости. Жаль.
— Эй, почему у тебя такой разочарованный вид?
— Да нет, ничего.
— Но, знаешь, даже если откинуть кресло пилота, спится всё равно не очень, — сказал Бернард.
— Потом тело затекает, да?
Старина Бернард потянулся, размял суставы и пожаловался, что поспать с удобством так и не вышло.
— Теперь ты можешь передохнуть, чемпион.
То, что он, получив возможность отдохнуть сам, предложил отдохнуть и мне, показывало: Бернард был порядочным и внимательным человеком. На таких охранных заданиях мне уже не раз попадались напарники, которые уходили на перерыв и не давали мне той же возможности.
Я решил принять доброе предложение Бернарда.
— Тогда я пойду немного посплю в кровати, — сказал я.
— Погоди. Что значит «в кровати»? — спросил Бернард, тут же уцепившись за это одно слово.
— У меня на корабле есть кровать, туалет, душ, микроволновка и холодильник. Все самодельные и миниатюрные, но со своей задачей справляются. Разве я не упоминал?
Мы оба участвовали в миссии по уничтожению террористов во владениях графа Иколая, а я тогда не пользовался выданными палатками. Я думал, он, вероятно, догадался, где я спал той ночью.
— Что? Эй, малец! Давай слетай обратно к колонии и одолжи мне свой корабль!
— Ни за что!
Очевидно, Бернард решил, что двухчасового сна ему уже недостаточно, и теперь хотел меня доставать, но я решил его проигнорировать и всё равно пошёл спать.
Когда наша первая двенадцатичасовая смена подошла к концу, мы поменялись местами со следующей группой и направились к колонии, предоставленной нам под жильё.
Поначалу Бернард упорно требовал, чтобы я одолжил ему корабль, но в итоге сдался и вместо этого спросил, где я его достал. Я мог только сказать, что мне помог знакомый механик и что собрал я его сам.
— Может, и мне такой сделать? Да нет... у меня ещё кредит за этот корабль не выплачен... — пробормотал он.
В общем, я пришёл в столовую колонии с мыслями о том, чтобы поесть, принять ванну и сразу лечь спать, но ко мне подошёл человек, которого я меньше всего хотел видеть.
— Давно не виделись, капитан Оузос.
— А, здравствуйте...
Мой самый страшный кошмар сбылся: я оказался лицом к лицу с биороидным телом Россвайсе.
Эта светловолосая голубоглазая женщина — настолько прекрасная, что я мог понять это даже через монитор, — уже одним разговором со мной предвещала мне беду.
— Полагаю, после моего изменения мы встречаемся впервые, — сказала она.
Вообще-то мы с тех пор уже пересекались, но упоминать об этом мне не нужно.
— Спасибо за работу по организации очередей... — сказал я.
— Это был ужас. Каждый раз, когда мимо проходил какой-нибудь идиотский сынок дворянина, он пытался меня клеить. Каждый раз! Они все такие развратные, это было невыносимо!
Пока мы вели эту пустячную беседу, я понял, что должен дать всем вокруг понять: у неё уже есть партнёр.
— А Ламберт, ваш партнёр, как-нибудь помогал вам?
— Ну, каждый раз он говорил: «Прошу прощения, но нам нужно направлять и других гостей», — и тем самым меня защищал... — сказала Россвайсе, а потом начала смущённо ёрзать. У меня сложилось впечатление, что всё было не так уж ужасно.
Я не знал, что произошло между ними двумя, но у меня было чувство, что они стали гораздо ближе. В любом случае я решил, что слова Россвайсе дали всем вокруг понять: у неё уже есть партнёр.
И именно в этот момент...
— Эй, а это кто? Твоя девушка?
Подошла Молизе и ляпнула такое, что перечеркнуло все мои старания. Но я знал: если начну паниковать, станет только хуже.
Сохраняй спокойствие и скажи правду.
— Это Россвайсе. Она партнёр Федерхельма.
— О... Того самого Федерхельма, значит? — С интересом оглядев Россвайсе, Молизе снова повернулась ко мне. — И откуда ты знаешь партнёра Федерхельма?
— Просто оказался на поле боя, когда Федерхельм впервые вышел на задание. Его зовут Ламберт Реарграз.
Вопрос Молизе был откровенной попыткой раскрутить сплетню, но я ответил одной только правдой.
— И во время той миссии... он любезно поговорил со мной о Ламберте... — добавила Россвайсе, подкрепляя мой рассказ.
Да, мы действительно говорили о Ламберте... Ну и тон ты с тех пор сменила.
Она сейчас в той самой фазе сюси-пуси. Иными словами, делает ровно то, что сделала бы цундэрэ.
— Хм. Понятно... — сказала Молизе, глядя на Россвайсе с широкой ухмылкой.
Она точно собирается надо мной подшутить.
Но прежде чем она успела это сделать, прибыл спаситель.
— Старожилам вроде тебя не стоит дразнить молодёжь.
Моё спасение явилось в виде Бернарда, который держал в одной руке банку безалкогольного пива, а в другой — насаженное на шпажку щупальце кальмара в соевом соусе. Он тут же одёрнул Молизе.
Молизе, может, и старше меня, но она не старожилка...
Разумеется, именно за это она и зацепилась.
— Я вообще-то ещё только на третьем десятке, ясно?
— С точки зрения этой юной леди твой срок годности уже давно вышел.
— На себя посмотри, старый хрыч...
— Ну-ну. Успокойтесь, оба...
— Вы мешаете всем остальным.
Как раз когда Молизе схватила Бернарда за воротник, в столовую внезапно вошли Артур и Сейра и встали между ними. Благодаря их вмешательству оба, похоже, немного успокоились.
И всё же, раз Россвайсе здесь, не могу не задуматься, куда подевался Ламберт. Его где-нибудь окружили восхищённые наёмники?
— Кстати, где Ламберт? — спросил я.
— Вон там, — ответила Россвайсе и указала на стол в дальнем конце столовой.
Там я увидел, как Ламберт и Лебин сидят друг напротив друга и оживлённо что-то обсуждают.
— Они, кажется, говорят о том, что можно найти в каком-то торговом квартале. Надо же...
А, понятно.
Может, он и лишился своей самоуверенной манеры, но, судя по всему, что я слышал о нём от Россвайсе и сам наблюдал в его поведении, такое место ему наверняка понравилось бы.
Ну, наверное, хорошо, что он завёл друга.

Комментарии

Загрузка...