# NPC No 137: «Давно не виделись, Носвайл. Тебе чем-нибудь помочь?»
Короче говоря, Альфонс Зейсталл — жертва сексуальных домогательств со стороны Арлеста Зейна — официально подал на Зейна заявление. Как только заявление поступило в полицию, того арестовали на месте и увезли. После этого объявили, что Арлест Зейн уволен из Гильдии наёмников за нарушение дисциплины.
Когда Зейна забрали, все тут же заговорили о том, кем Зейсталл был на самом деле. И мужчинам, и женщинам явно не терпелось его расспросить.
Первым подал голос старик Лонес.
— Ну что, парень. Ты, значит, внук грандмастера? — спросил он без малейшего удивления. С тем же успехом он мог бы поинтересоваться: «Так вот где ты вырос, да?»
— Прошу прощения, что не рассказывал об этом. К слову, прежде чем занять здешнюю должность, я работал в группе внутренних расследований, куда был прикомандирован по запросу Отдела аудита, — сказал Зейсталл. Он извинился, хотя никого не обманывал.
— Нет, я понимаю, почему ты не хотел особого отношения. Иначе сам бы не чувствовал, что добился места своими силами, а окружающие всегда гадали бы, кто тебя протолкнул. Но я удивлена, что ты работал с Отделом аудита, — сказала Мия Аусима, по-видимому, прекрасно понимая чувства Зейсталла.
Может, она сама пережила нечто подобное?
Затем разговор перешёл к тому, как Арлеста Зейна вообще приняли на работу в Гильдию: Зейсталл изложил свой анализ и вскрывшиеся факты.
Зейсталл начал объяснять:
— По словам отдела, в последние годы их серьёзно беспокоит падение уровня сотрудников Гильдии. Особенно много желающих стать регистраторами, ведь они — лицо Гильдии, и уже один только отбор подходящих кандидатов требует огромных усилий. Вдобавок ещё до того, как мой дед возглавил Гильдию, среди сотрудников и инструкторов хватало нарушителей. Многие были готовы брать взятки и даже принимать... услуги интимного характера, закрывая глаза на причины, по которым кандидатов следовало бы отсеять. Этшина Спихуч, женщина, с которой вы имели дело на днях, попала сюда именно так.
Он продолжил:
— Что до Арлеста Зейна: поскольку я сам никогда не раскрывал, что являюсь внуком грандмастера, а наши инициалы совпадают, он каким-то образом раздобыл сведения о семье грандмастера, решил, что ему несказанно повезло, и выдал себя за меня. Затем, воспользовавшись положением моего деда и посулив деньги одному из недобросовестных инструкторов, он прошёл собеседование. Вероятно, специально для него сделали исключение: никто из тех, кто проходил собеседование одновременно с ним, не учился по той же программе. Это помогло скрыть обман. Но недавняя масштабная проверка выявила недобросовестных сотрудников и инструкторов, так что теперь положение должно понемногу улучшиться. К тому же программу подготовки переписали и заметно усложнили.
Тут Лонес его перебил:
— Но всё равно ведь найдутся те, кто будет скрывать свою истинную натуру, пока их не наймут? — спросил он. За время долгого рассказа Зейсталла у него явно накопилось немало вопросов.
— Недавно, когда я в очередной раз связывался с де... то есть с грандмастером, я спросил и об этом. Он сказал, что собираются подготовить новую программу, которая поможет интервьюерам распознавать подобную игру, — ответил Зейсталл, ловко парировав вопрос.
И как раз когда я подумал, что этот разговор никогда не закончится...
— Понимаю, вам всем любопытно, но пора прерваться. Сегодня нас и без того слишком часто отвлекали. Возвращайтесь к работе, — властно сказал господин Уордел.
Все тут же вернулись к своим обязанностям.
Я удивился, узнав, что Зейсталл — внук такого важного человека. Но если вспомнить его отношение к работе, беспокоиться, думаю, не о чем. К тому же, пока его коллеги готовы должным образом разбираться с проблемами, со мной всё должно быть в порядке.
Размышляя об этом, я вдруг вспомнил о вчерашних событиях. У меня появился ещё один вопрос к старику Лонесу.
— Кстати, что вы собираетесь делать с запиской, которую я вчера вам отправил?
— Думаю, пока придётся понаблюдать, — ответил он. — Они ведь ещё не ворвались в Гильдию, а вмешиваться в личную жизнь наёмников мы не можем.
Что ж, тут он прав.
Даже если их вербовка зайдёт так далеко, что наёмники начнут уходить из Гильдии, та ничего не сможет с этим сделать. Пока их деятельность напрямую не затрагивает помещения или управление Гильдии, пресечь её невозможно.
Выйдя из Гильдии, я направился в «Анимембер» и «Сэйдзабан», куда вчера так и не заглянул. К сожалению, новых выпусков на мой вкус не нашлось. Зато в «Сэйдзабане» обнаружился додзинси, который я раньше не успел купить, и я тут же его схватил.
Я весело шёл домой, когда дорогу мне преградила незнакомая женщина.
На ней были туфли на высоких каблуках и расклёшенная юбка. На ней также был какой-то модный топ без рукавов, названия которого я не знал, а на запястьях красовались дорогие на вид часы и браслет. Вместе с чёрными волосами до талии, солнечными очками и широкополой шляпой этот наряд делал её похожей на актрису или супермодель.
Уже в этот момент у меня появилось нехорошее предчувствие. Всё-таки со мной заговаривали лишь очень немногие женщины. А женщин ростом около ста девяноста сантиметров — хотя в данном случае дело, вероятно, было в высоких каблуках — среди них было ещё меньше.
Я обратился к ней так тихо, как только мог.
— Давно не виделись, Носвайл. Тебе чем-нибудь помочь?
— Не думала, что ты узнаешь меня под этой маскировкой, — сказала она, приспустив очки и кокетливо показав язык.
— И всё же. Тебе что-нибудь нужно?
— Нет. Просто случайно тебя заметила и решила поздороваться. Сегодня у меня обычный выходной.
Носвайл тут же снова надела очки и украдкой огляделась.
На меня бросали неприязненные взгляды: люди наверняка недоумевали, что я делаю рядом с красоткой, с которой мне вообще не полагалось бы даже разговаривать. Если такая сама к тебе подошла — считай, тебе несказанно повезло. Но только и всего.
Пока никто не понял, что она — планетарная гонщица Скуна Носвайл, всё ведь будет нормально?
Но тут мне пришла в голову ещё одна тревожная мысль.
— Ах да. Носвайл, похоже, одна из этих антиимперских народно-освободительных организаций сейчас ведёт вербовку, так что будь осторожна. Главная их цель — мы, наёмники, но они могут заинтересоваться и такими планетарными гонщиками, как ты.
— А?! Правда?! — воскликнула она. На её лице отразилось сильное потрясение.
Если антиимперская народно-освободительная организация нацелилась на наёмников — то есть пилотов боевых кораблей, — неудивительно, если она заинтересуется и планетарными гонщиками. Всё это выглядело довольно подозрительно, но такая женщина из блистательного мира, вероятно, плохо представляла себе, как действуют подобные люди. Пока она сохраняла инкогнито, ей, скорее всего, ничего не грозило, однако на гоночной трассе или рядом с товарищами по команде она могла оказаться в опасности.
Хотя наверняка у неё есть телохранители или охрана.
— Ну, там, где собираются планетарные гонщики, рядом с тобой наверняка будут охрана и руководство команды, так что всё должно быть в порядке. Но лишняя осторожность не помешает, — сказал я.
— Расскажу менеджеру и товарищам по команде, — сказала Носвайл. По выражению её лица было ясно, что предупреждение она восприняла всерьёз. — Что ж, мне пора на встречу, так что вынуждена откланяться.
— Хорошо. Буду молиться, чтобы следующий гоночный сезон сложился для тебя удачно, — сказал я.
Широко улыбаясь, Носвайл ушла.
☆☆☆
Отступление: Скуна Носвайл
— Алло... Я хотела бы кое-что уточнить...
— Понятно. Какая-то из наших фракций снова начала вербовку?
— Нет? Но некоторые действительно видели нечто похожее на антиимперский народно-освободительный фронт, который вербует людей.
— Понятно. Я немедленно возвращаюсь...
★★★
После того как мы с Носвайл разошлись, я купил продукты к ужину и вернулся домой, в свою квартиру. Остаток дня провёл в своё удовольствие: читал додзинси, смотрел аниме и болтал ни о чём в сетевых обсуждениях.
Но...
— Срочный выпуск новостей. Сегодня утром в 8:30 правительство Галактической империи выступило со следующим заявлением. Сегодня в 8:15 соседнее государство — королевство планеты Нэкирельма — официально объявило войну нашей империи. В приграничных с ним секторах вспыхнули отдельные боевые столкновения...
Часть 137.1. Бонусная глава: Один день из жизни императрицы
# Бонусная глава: Один день из жизни императрицы
6:45 a.m., спальня: подъём
Посреди просторной комнаты стояла большая кровать с балдахином, а рядом с ней — прикроватный столик. На столике пронзительно зазвонил будильник классического вида.
На кровати спала хозяйка комнаты — Амилия Франнодол Орворус, тридцать восьмая правительница Галактической империи. Сонно высунув руку из-под одеяла, она выключила будильник.
Затем заспанная императрица, зевая, поднялась с постели и отправилась к раковине в примыкавшей к спальне ванной — почистить зубы и умыться.
Обычно особу её положения будила горничная. Однако императрица следовала принципу, которому её научили покойные родители и всегда поддерживавший её двоюродный дед: она должна уметь хотя бы минимально позаботиться о себе сама. Поэтому горничным приказали не входить в спальню, пока не настанет время приступать к ежедневным обязанностям.
Втерев немного масла в растрёпанные после сна волосы, она привела причёску в порядок, сняла шёлковую пижаму и переоделась в облегающую спортивную одежду, подчёркивавшую фигуру.
Собрав длинные волосы в хвост и закрепив их резинкой, императрица отперла дверь спальни и вышла.
— Доброе утро, Ваше Величество.
— Доброе утро, Белна. Ты, как всегда, поднялась ни свет ни заря.
— Ничего подобного, Ваше Величество.
В сопровождении главной горничной Белны, ждавшей за дверью, императрица направилась в дворцовый тренировочный зал.
По дороге им навстречу попадались занятые работой горничные, но все знали распорядок дня императрицы, поэтому никто не удивлялся.
— Доброе утро, Ваше Величество, — приветствовала её каждая.
— Доброе утро, — отвечала императрица.
Среди горничных считалось хорошей приметой обменяться приветствием с императрицей.
7:00 a.m., тренировочный зал: ежедневная тренировка
Дворцовый тренировочный зал был одним из удобств, которыми могли пользоваться служащие дворца.
— Доброе утро, Ваше Величество. Как всегда, постараемся провести сегодняшнюю тренировку с максимальной пользой.
В зале императрицу ожидала женщина, служившая ей горничной и телохранительницей. Как и императрица, она была одета в облегающую спортивную одежду, подчёркивавшую фигуру.
Раньше они бегали вместе по дворцовому двору, но в последнее время ради безопасности перешли на беговые дорожки внутри дворца.
Начав пробежку, императрица внимательно оглядела свою горничную-телохранительницу Шарлотту.
— Шар, мне кажется, или с тех пор, как мы перешли на дорожки, ты стала подтянутее меня?
— В отличие от пробежек во дворе, здесь мне не приходится подстраиваться под ваш темп, Ваше Величество.
Императрица взглянула на дорожку Шарлотты и увидела, что та бежит примерно в полтора раза быстрее неё.
Побегав некоторое время, императрица перешла к различным тренажёрам и устроила себе полноценную силовую тренировку. Закончив, она приняла душ и переоделась в костюм для официальных дел.
8:00 a.m., отдельная столовая: завтрак
Императрица принимала пищу в отдельной столовой.
В тот день на завтрак подали кофе, тосты, масло, мармелад, обычный омлет, бекон, зелёный салат и ванильный йогурт — одно из её любимых лакомств.
Пока императрица ела, её секретарь Сарфес зачитала распорядок на день.
9:00 a.m., кабинет: работа с документами
Добравшись до кабинета, императрица проверила поступившие из разных мест таблицы данных, документы на голобумаге и документы на пла-бумаге, после чего подписала и скрепила печатью каждый из них.
Затем она приступила к рассмотрению прошений, присланных со всей империи.
11:00 a.m.: закончить работу с документами, переодеться в платье и на машине без опознавательных знаков отправиться в Имперский Гранд-отель на обед, устроенный Торговой федерацией
В машине императрица вздохнула.
— Никогда не удаётся насладиться едой на таких мероприятиях... К тому же все стоят, люди постоянно подходят поздороваться, и поесть совсем некогда... О, придумала!
Императрица наклонилась и что-то прошептала на ухо своей телохранительнице Шарлотте.
— Что?! Вы серьёзно? — воскликнула Шарлотта.
— Абсолютно. Ну пожалуйста!
Телохранительнице не хотелось отходить от императрицы, но ослушаться приказа госпожи она не могла.
12:00 a.m., банкетный зал: обед Торговой федерации (шведский стол)
— Для нас большая честь, что сегодня на обеде Торговой федерации присутствует Её Величество, наша изящная императрица...
1:03 p.m.
Императрица направлялась на конференцию по квотам продовольственной самообеспеченности, которую проводило Министерство сельского хозяйства, лесного хозяйства и рыболовства.
— Ваше Величество, я купила то, о чём вы просили.
— Да, именно это! — воскликнула императрица и откусила от бургера с яйцом и беконом, который телохранительница Шарлотта купила ей в Stardust Burger. — М-м-м, вкусно!
— Она опять ест эту вредную пищу?.. Шар, так вот зачем ты от неё отошла? — спросила секретарь императрицы Сарфес. Глядя на Шарлотту, она схватилась за голову.
— Это я её попросила. К тому же важно знать, как живёт простой народ! — ответила императрица. — А на обеде мне так и не удалось ничего съесть.
— Что ж, полагаю, это всё-таки лучше, чем если на следующем совещании у неё заурчит в животе... — признала Сарфес.
Уговорив Сарфес больше не упрекать коллегу, императрица снова откусила бургер с яйцом и беконом.
Доев остаток бургера, императрица повернулась к Сарфес.
— Кстати, раз уж об этом заговорили, мне правда нужно присутствовать на каждом совещании?
— Лично вам необходимо присутствовать только на этой конференции Министерства сельского хозяйства, лесного хозяйства и рыболовства по квотам продовольственной самообеспеченности. В остальных совещаниях вы можете участвовать удалённо из дворцового кабинета.
— Ура! — воскликнула императрица, услышав ответ Сарфес, и вскинула кулак.
1:30 p.m., место проведения конференции Министерства сельского хозяйства, лесного хозяйства и рыболовства по квотам продовольственной самообеспеченности
— Итак, мы хотели бы открыть конференцию по квотам продовольственной самообеспеченности...
3:05 p.m., в машине без опознавательных знаков
— Уф, как же я устала...
— Вы прекрасно потрудились, Ваше Величество.
— Мне правда нужно было присутствовать на том совещании?
3:30 p.m., дворцовый кабинет: совещание с Агентством по возрождению имперских территорий о восстановлении экономики
— Объявляю открытым сегодняшнее плановое совещание по восстановлению экономики на территории нашей империи...
5:30 p.m., дворцовый кабинет: совещание с Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий по вопросам развития образования
— Объявляю открытым совещание по вопросам развития образования в империи...
7:03 p.m., дворцовый кабинет
— Всё, закончили... Ну почему эти старые карги всякий раз поднимают новые вопросы, когда мы уже почти договорились?!
— Прямо как собрание в конце учебного дня в начальной школе, правда?..
7:15 p.m., отдельная столовая: ужин
Сегодня на ужин подали деревенский хлеб, крем-суп с корнеплодами, баранину с яблочным соусом, зелёный салат и фруктовое желе.
8:00 p.m., ванная императорской семьи: купание
Этой ванной во дворце разрешалось пользоваться только членам императорской семьи.
Несмотря на роскошь, её сделали сравнительно небольшой, чтобы убийцам было сложнее проникнуть внутрь. Общая площадь составляла около пятидесяти квадратных метров.
В этой ванной императрица следовала усвоенному принципу: хотя бы минимально заботиться о себе самой. Поэтому она мылась без посторонней помощи. Но поскольку поблизости всегда ждала горничная, иногда просила вымыть ей волосы.
9:02 p.m., спальня: свободное время
Переодевшись в спортивный костюм кремового цвета и вернувшись в спальню, императрица увидела, как в комнату вошли две горничные, назначенные прислуживать ей этой ночью. Обе несли подносы.
— Ваше Величество, я принесла вам холодный чай, — сказала одна.
Императрица сидела на диване со слегка раскрасневшимся лицом.
— Спасибо!
— Похоже, вы долго пробыли в ванне, Ваше Величество. У вас немного кружится голова?
— Совсем чуть-чуть...
Алнера, более крупная из двух горничных, осторожно вытирала волосы императрицы полотенцем.
— Сейчас я принесу вам сорбет.
— Раз уж вы здесь, возьмите и себе. Посидите со мной.
— Но, Ваше Величество...
Такой неожиданный поворот озадачил Алнеру и Бриджит.
— Считайте это императорским указом!
— Да, Ваше Величество...
Несмотря на первоначальные возражения, Бриджит, более миниатюрная из двух горничных, подчинилась приказу и вышла из комнаты.
Когда Алнера уже заканчивала сушить волосы императрицы феном, Бриджит вернулась.
— Ваше Величество, я вернулась! Мне удалось стащить холодный чай, апельсиновый сорбет и сливочный тарт у Шолы, которая сегодня дежурила на кухне!
И действительно: Бриджит держала поднос с холодным чаем, порцией сорбета для каждой из них и целым сливочным тартом.
— Отличная работа, Бриджит!
Императрица и две горничные продолжили болтать.
— Совестно есть такое на ночь глядя.
— Один солдат, который раньше стоял здесь на посту, рассказывал, что лапша быстрого приготовления в стаканчике посреди ночи — ни с чем не сравнимое запретное удовольствие. Может, как-нибудь попробуем? — предложила императрица.
— Боюсь, это будет непросто. Главная горничная не разрешает проносить сюда такую еду.
— Придумайте, как её обмануть.
— И как же? — раздался новый голос.
— А-а-а! — разом вскрикнули все трое от неожиданности.
За спинами участниц тайного чаепития стояла не кто иной, как сама главная горничная Белна.
— Ну и ну, Ваше Величество... Или, может, принцесса? Я понимаю, вы только что приняли ванну. Против холодного чая и сорбета я не возражаю. Но если добавить к ним сливочный тарт и лапшу в стаканчике, вы явно переедаете! — сказала Белна.
— Мы только говорили о лапше в стаканчике, а не ели её! — возразила императрица.
Затем Белна обратилась к двум горничным:
— А вы двое? Вам следовало отговорить её от такой затеи.
— Простите нас... — хором ответили горничные.
— Они лишь исполняли мой указ. Не вини их.
— Боже мой. Не следует издавать указы без веской причины.
Главная горничная знала, что таким образом императрица снимает напряжение, поэтому не стала ругать её слишком строго.
— Принцесса, — начала Белна, — пожалуйста, закончите вечеринку к десяти часам. И обязательно почистите зубы перед сном.
— Знаю, знаю!
10:00 p.m., спальня
Закончив болтать с горничными, императрица переоделась в шёлковую пижаму и забралась под одеяло. Затем некоторое время смотрела видео на личном универсальном инструменте и читала книги.
В последнее время больше всего ей нравилось видео, где медвежонок в зоопарке изо всех сил пытался съесть арбуз.
11:00 p.m., спальня: сон
Обычно она крепко спала до самого утра.
Часть 137.2. Послесловие
# Послесловие
Всем, кто здесь впервые, приятно познакомиться. А тем, кто уже меня знает, — с возвращением.
Меня зовут Торию.
Пятый том уже вышел? Или правильнее сказать: мы всё ещё только на пятом томе.
Всё это стало возможным благодаря множеству людей: тем, кто читает эту историю, тем, кто покупает эти книги, моему главному редактору, всем остальным сотрудникам редакции и иллюстратору Хам-сама — и это далеко не полный список.
Когда в этом году мне снова пришлось идти в налоговую подавать декларацию, я взял те же документы, которые мне велели принести годом ранее. И меня отчитали. «Это не то», — сказали мне.
А потом однажды я потянул мышцу, и пришлось вызывать скорую. К счастью, ничего серьёзного не оказалось, но аптека, которую я указал, находилась на другой стороне четырёхполосной дороги. Так что пришлось пережить неприятную прогулку: пройти триста метров до пешеходного перехода, чтобы добраться до неё, а затем вернуться тем же путём.
Очень надеюсь, что во второй половине года ничего подобного больше не случится.
И ещё кое-что. Меня огорчает, что в интернет-рецензиях Носвайл выставляют распутной женщиной. Просто ума не приложу, почему...
—Торию
Часть 137.3. Бонусные иллюстрации без текста
# Бонусные иллюстрации без текста

Комментарии

Загрузка...