# NPC No 115: «Ладно. Хотя скажу прямо: тебе и правда нравятся такие скучные задания.»
Пообедав в Stardust Burger, я купил последний том «Иномирного паломничества Рыцаря-скелета». Заодно зашёл в обычный книжный магазин Imperial Progress Books и взял третий том в мягкой обложке из серии исторических романов «Ремесло наёмника». Я уже направлялся домой, когда...
— Добрый день.
Со мной кто-то заговорил.
Сперва я решил, что ко мне пристал какой-нибудь назойливый продавец, но, присмотревшись, увидел, что это Грейсия Кьюрис — хозяйка мастерской Кьюрис по переработке и ремонту. Некоторое время назад она помогла мне раздобыть радар. В своей мастерской Кьюрис обычно носила жёлтый комбинезон и защитные очки для сварки, а сегодня была элегантно одета в облегающий деловой костюм.
— А... К-как поживаете? — спросил я. — Ещё раз спасибо, что помогли мне найти тот радар.
— С тех пор он работает нормально?
— Да. Никаких неполадок не было.
Разговаривать с ней в мастерской по делу — одно, но вот стоять с ней и беседовать прямо на тротуаре почему-то довольно неловко.
— Ах да. Не дадите мне свои контактные данные? Я тоже пришлю контакты мастерской. У нас часто остаётся много невостребованных уценённых деталей, поэтому, если к нам поступит новый радар или что-нибудь ещё, я хотела бы присылать вам рекомендации.
Ну, по крайней мере, она по-прежнему говорит только о деталях. Теперь я уже не так нервничаю.
— Конечно. Если у вас появится что-нибудь хорошее, мне будет интересно — при условии, что цена впишется в мой бюджет.
Сейчас мне не особенно хотелось покупать что-то новое, но я решил, что обменяться контактами с хозяйкой подобной мастерской не повредит — исключительно ради дела, разумеется. Мы передали друг другу контактные данные, и мастерская Кьюрис появилась в моём списке магазинов.
— Готово. Погодите, вы сейчас за покупками? — непринуждённо спросила Кьюрис, закончив работу с терминалом.
— Я уже всё купил и как раз шёл домой.
— Везёт же! А мне после этого ещё на собрание союза мастерских по переработке. Они никогда не обсуждают ничего важного, но мне всё равно раз за разом приходится туда ходить и их слушать... — пробормотала Кьюрис. С этим выражением лица она напомнила мне Гонсалеса, когда тот рассказывал о собственных совещаниях.
— Да уж, похоже, та ещё морока. Понимаю.
Даже я, ни разу не бывавший на подобных собраниях, по одному её виду мог представить, насколько они мучительны.
— Вот именно. Ладно, мне пора. Если опоздаю, мне ещё больше достанется. Тогда я свяжусь с вами, если появится что-нибудь хорошее.
— Да, пожалуйста, — ответил я.
Несмотря на усталое выражение лица, Кьюрис бодро зашагала прочь.
Я же ненадолго заглянул к себе, а потом отправился в ближайший супермаркет за продуктами для ужина.
На следующее утро я, как всегда, прибрался в квартире, вынес мусор и отправился в Гильдию наёмников искать работу.
Бегло осмотрев доску объявлений, я подошёл к старику Лонесу.
— Здорово.
— Привет. Похоже, тебе удалось немного отвлечься и привести мысли в порядок, — сказал он.
— Да, но я предпочёл бы больше никогда не браться за контракты, в которых замешана армия.
Хотя теперь, когда лорд-адмирал положил на меня глаз, уже слишком поздно.
— Ты ведь понимаешь, что тогда я подобрал для тебя то задание, не зная, что в нём замешана армия?
— Конечно понимаю, — ответил я. — Так что сегодня есть что-нибудь подходящее? На доске я увидел только задания по охоте на пиратов.
В последнее время пиратов, похоже, замечали всё чаще. Возможно, причиной тому была оживлённая логистическая сеть, возникшая по всей империи благодаря территориальным реформам.
— Сейчас посмотрим... Есть задание по охране врат на время ремонта — примерно как то, которое ты выполнял несколько миссий назад.
— Где именно?
— У врат возле планеты Леоэодевдо. Это довольно близко к планете Гатохага.
Вот как выглядело описание задания, которое он мне показал.
`Описание задания:` `Охранять рабочую площадку на протяжении работ по замене стабилизирующих плит червоточины.`
`Срок задания:` `72 часа по галактическому стандартному времени.`
`Сотрудники охраны работают посменно: 8 часов на дежурстве, затем 16 часов в режиме готовности.`
`Условия пребывания:` `Исполнитель имеет право бесплатно пользоваться жильём (капсульным отелем) и получать бесплатное питание в прилегающей административной колонии.`
`Исполнителю предоставляется топливо для космического корабля.`
`Условия работы:` `Исполнитель обязан прибыть на собственном космическом корабле.`
`В случае повреждения космического корабля все расходы на ремонт несёт исполнитель.`
`В чрезвычайной ситуации исполнитель обязан вылететь и устранить проблему, даже находясь в режиме готовности.`
`В связи с вышеуказанным требованием во время режима готовности исполнителю запрещено покидать колонию.`
`Вознаграждение:` `360 000 кредитов (фиксированная сумма) плюс надбавка за опасность.`
Если не считать срока контракта и размера вознаграждения, задание ничем не отличалось от того, о котором он упомянул. Проблемой было лишь место.
Планета Леоэодевдо находилась у границы империи, а значит, недалеко от Нэкирельмы. Кроме того, она располагалась рядом с местом недавнего сражения. Учитывая нынешнее положение дел в империи, этот район был довольно нестабилен.
С другой стороны, этот район усиленно патрулировали армия и частные войска дворян, обеспокоенных безопасностью границы. Раньше там уже становилось по-настоящему жарко, но мне хотелось верить, что на этот раз ничего подобного не случится.
— Беру.
— Ладно. Хотя скажу прямо: тебе и правда нравятся такие скучные задания.
Старик явно поддразнивал меня, но я решил не обращать внимания и продолжил оформлять документы.
Будто я стану делать что-нибудь, из-за чего окажусь в центре внимания...
На следующее утро я отправился выполнять задание. Ещё с вечера я всё подготовил, поэтому прибыл на место до начала своего первого рабочего дня.
Похоже, на этот раз мне предстояло только охранять площадку, так что собирать обломки, как в прошлый раз, не придётся.
Первый день прошёл без происшествий — если не считать скуки во время режима готовности.
Пожалуйста, пусть и оставшийся срок контракта пройдёт так же — без единого происшествия, — подумал я за ужином после смены во второй день.
Тут я услышал разговор сидевшей неподалёку группы рабочих. Все они ели и выпивали.
— Слушайте, помните, как недавно взбунтовались те дворяне?
— Ну да. А что?
— Не думаете, что всё это случилось лишь потому, что императрица бесхребетна?
Хотя на следующий день им наверняка снова предстояло работать, эти приятели решили, что с наступлением ночи надо обязательно выпить. Последнюю реплику произнёс мужчина средних лет, который даже по меркам своей компании успел изрядно набраться.
В обычной колонии с привычной сменой дня и ночи такое отношение к выпивке не стало бы проблемой. Однако эта колония служила базой для напряжённых работ на вратах. Здесь не ощущалось смены дня и ночи, поэтому люди проводили границу иначе: работаешь — значит день, закончил работу — значит ночь.
Впрочем, нельзя было сказать, что мужчина совсем уж неправ. Если бы Её Величество императрица могла достаточно сильно надавить на мятежных дворян и заставить их замолчать, возможно, восстания вообще бы не произошло. Доля истины в его словах была.
Но, услышав его рассуждения, товарищи рассмеялись.
— Ты чего несёшь? Нынешняя императрица о нас, простых людях, заботится, знаешь ли! — возразил один из них.
— И красавица к тому же! — добавил другой.
— Но мы, простые люди, всё равно страдаем из-за этих дворян-ублюдков, разве нет?!
— После восстания многих из этих дворян-ублюдков наказали, разве нет?
— Но кто-то наверняка остался, понимаешь?! Дворяне распоясались потому, что нашей империей правит эта девчонка! Если думаете, что я позволю убить себя из-за неё и даже не стану сопротивляться, то сильно ошибаетесь! — громко провозгласил мужчина.
После этой реплики все в помещении уставились на него. Более того, во взглядах некоторых из тех, кто слышал его предыдущие слова, читалась лёгкая угроза.
Ну ещё бы. Рейтинг одобрения «Нашей избранной красавицы-императрицы» — 75 процентов. Она же безумно популярна!
— Эй! Ты уже слишком непочтительно о ней говоришь! Прекрати!
— Да заткнись ты! Это ты меня не уважаешь, придурок!
— Все сюда! Помогите его удержать!
Его товарищи поняли, что все вокруг настроены против них, и изо всех сил принялись удерживать мужчину. Тот сопротивлялся, но, когда его прижали несколько взрослых мужчин, долго вырываться он, разумеется, не смог.
Он был изрядно пьян, но, судя по его словам, уж не работает ли он на ту группу антиимперских демонстрантов?
Нет, я не то чтобы совсем не понимаю, что он хотел сказать, но всё же... Нельзя сейчас вот так открыто критиковать настолько популярную императрицу.
За завтраком на следующее утро эта группа рабочих — включая возможного протестующего, который вчера осыпал императрицу руганью, — пришла извиниться перед остальными рабочими и присутствовавшими тогда наёмниками. Похоже, в крови у них ещё оставался алкоголь: выглядели они неважно.
Однако после этого рабочие сразу взялись за дело, не обращая внимания на похмелье, и потрудились на славу. Моя смена третьего дня завершилась без происшествий.
Конечно, я не мог отправиться домой лишь потому, что мои смены закончились. До истечения срока обязательного контракта я по-прежнему находился в режиме готовности.
На этот раз не случилось вообще никакого переполоха, и остаток дня тоже прошёл спокойно.
Но я ещё не знал, что переполох уже назревал...

Комментарии

Загрузка...