Чжао Чунсюй схватил горсть рыбьего корма и бросил в пруд.
— Ли Чжун, этот мальчишка притащил с собой снаружи кучу всякого сброда и вознамерился возобновить то самое дело из префектуры Сянфэн. Как думаешь, у него получится?
Ли Чжун почтительно стоял в стороне и, услышав это, лишь спокойно ответил:
— Не получится. Может, мне пойти поговорить с управляющим Янем?
— Впрочем, не стоит. Пусть попробует. Возможно, удастся выяснить, что за небожитель стоит за спиной этого мальчишки.
Чжао Чунсюй не сдержал усмешки, а затем выругался:
— Имея за спиной поддержку небожителя, он ведет себя так трусливо, что каждый раз отказывается ехать в столицу князя Шэньу. Если в этот раз он натворит бед, я непременно заставлю его посидеть в сторонке.
— Глава департамента, то дело затрагивает третьего принца. Вы действительно позволите Янь Лину продолжать расследование? Боюсь, тот, кто во дворце, придет в ярость, — осторожно произнес Ли Чжун.
— Если дело раздуется, чиновники могут воспользоваться случаем, чтобы надавить на наш Департамент Железных Одеяний.
— Насколько сильно оно может раздуться? Как только Чжэн Хай вернется в Императорскую столицу, это дело, скорее всего, будет замято.
Чжао Чунсюй равнодушно произнес: — А что до этих чиновников, пусть давят, если хотят. Разве не так Департамент Железных Одеяний жил все эти годы? Мы им нужны, но при этом они воротят нос от запаха крови на наших руках. Разве это справедливо?
— Слова-то верные... — Ли Чжун выглядел смущенным.
— Ладно, мальчишка идет, и с ним еще куча сброда. Иди встреть их, — сказал Чжао Чунсюй.
Увидев это, Ли Чжун немедленно направился к воротам двора и вскоре ввел Янь Лина и его спутников.
По пути он разглядывал Чжао Дэ, Божественного владыку белых костей, Цзи Тяньминя, Чжу Уди и остальных. Каждый взгляд вызывал у него внутреннюю дрожь.
Не прочесть!
«Эти шестеро — все Мастера четвертого ранга? Их уровень культивации выше моего?»
«Где управляющий Янь нашел таких экспертов? Неужели это дело рук того небожителя, что стоит за ним?»
«Эти Мастера четвертого ранга — не из государства Чжао. Если это так, то и небожитель за спиной управляющего Яня, скорее всего, тоже не из Чжао!»
При этой мысли выражение лица Ли Чжуна стало серьезным.
Чжао Чунсюй снова бросил горсть корма, небрежно взглянул на вошедших и тут же вскочил с кресла-качалки.
В его ушах раздался голос Чжао Дэ: — Сядь обратно.
Чжао Чунсюй машинально сел обратно, но в душе его зародилось смятение.
— Подчиненный Янь Лин приветствует господина! — Янь Лин сделал несколько шагов вперед, его голос прозвучал звонко.
Чжао Чунсюй незаметно кивнул: — Куда ты пропадал последние несколько дней? И зачем эти люди пришли в Департамент Железных Одеяний?
— Подчиненный выходил прогуляться. А что до этих господ... позвольте мне представить их.
Янь Лин посмотрел на Чжао Дэ: — Это мой учитель.
Учитель?
Чжао Чунсюй снова хотел вскочить, но заставил себя сдержаться. Взгляд, которым он смотрел на Янь Лина, уже был полон сомнений и тревоги.
— Учитель желает действовать скрытно, поэтому я не могу назвать его имя, — пояснил Янь Лин.
Лицо Ли Чжуна стало еще более странным, он не переставал разглядывать Чжао Дэ.
Если этот человек действительно учитель Янь Лина, то его уровень культивации — вещь весьма примечательная.
Далеко не четвертый ранг, как он думал, а как минимум второй! Скорее всего, первый!
— А кто этот? — Чжао Чунсюй спокойным тоном посмотрел на Божественного владыку белых костей.
В тот момент, когда он встретился взглядом с Божественным владыкой белых костей, у него по спине пробежал холодок.
— Это тоже мой учитель, — сказал Янь Лин. — Учитель также хочет сохранять инкогнито, поэтому имя...
— Я знаю тебя, — Божественный владыка белых костей окинул взглядом Чжао Чунсюя, а затем посмотрел на Чжао Дэ.
Чжао Чунсюй внезапно произнес: — Ли Чжун, ступай проследи за Сюй Вэньцзюнем и Юнь Бучуанем. Эти два дела крайне важны, помоги присмотреть за ними.
Ли Чжун задумчиво кивнул и удалился.
Как только он ушел, Чжао Чунсюй глубоко вздохнул и, сложив руки в приветственном жесте перед Божественным владыкой белых костей, произнес: — Оказывается, передо мной сам Божественный владыка белых костей. Прошу прощения за мою невежливость.
Божественный владыка белых костей слегка кивнул и больше не произнес ни слова.
Чжао Чунсюй пропустил мимо внимания Чжу Уди и остальных, его взгляд остановился на Цзи Тяньмине, в глазах читалось любопытство: — Старший Цзи, что с вами сейчас происходит?
Цзи Тяньминь усмехнулся: — Я съел Пилюлю бессмертного духа, теперь мне не нужно торчать в Пещере Огненных Облаков. В любом случае, проход там окончательно закрыт, так что таскать вещи из Пропасти чудовищ больше невозможно.
Взгляд Чжао Чунсюя стал сосредоточенным. Внимательно оглядев Цзи Тяньминя, он тут же поздравил его: — Поздравляю, старший Цзи! Теперь у вас есть надежда достичь первого ранга физическим телом. В сочетании с духовным сознанием, сравнимым с первым рангом, ваши методы станут непостижимыми!
— Вы мне льстите, — расхохотался Цзи Тяньминь.
«Субординация окончательно полетела к чертям», — подумал Янь Лин, и взгляд его стал сложным.
Однако он понимал, почему Цзи Тяньминь по рангу выше Чжао Чунсюя.
В конце концов, когда Цзи Тяньминь был Мастером четвертого ранга, Чжао Чунсюй только родился, а учитывая связь с Чжао Дэ, то, что Чжао Чунсюй называет его «старшим», было вполне естественно.
К тому же, за эти годы они, вероятно, стали очень близки. Чжао Дэ сидел в Пропасти чудовищ, собирал редкие травы и цветы, а затем через тот проход отправлял их обратно, чтобы подпитывать государство Чжао.
Неизвестно, сколько лет продолжалось это сотрудничество.
— Отец, раз уж Божественный владыка белых костей узнал меня, то нет нужды больше скрываться, — Чжао Чунсюй посмотрел на Чжао Дэ и сложил руки в поклоне.
Не дожидаясь ответа Чжао Дэ, Чжао Чунсюй вдруг указал на Янь Лина: — Но мне очень любопытно, что с этим мальчишкой?
— Он мой прямой ученик, — холодно ответил Чжао Дэ.
— Я знаю, что прямой ученик, но чем он это заслужил? Он даже боится поехать в столицу князя Шэньу. Я, в своем величии... В общем, то, что он мой младший соученик, — это неправильно.
Чжао Чунсюй недовольно покачал головой.
— Когда я взял его в ученики, Цзю Синкун из Храма Архатов как раз пришел читать молитвы за твое благополучие.
— Строго говоря, он тебе не младший соученик, — добавил Чжао Дэ.
Чжао Чунсюй поначалу не понял, о чем речь. Он принялся размышлять, кто такой Цзю Синкун, и спустя несколько секунд внезапно почувствовал, как холод пронзил его до самого темени.
— Цзю Синкун? Тот старик, что провалил прорыв к первому рангу и давно скончался? Он читал молитвы за мое благополучие... Это же было, когда мне исполнился всего месяц?!
Чжао Чунсюй воскликнул: — Отец, это невозможно! Откуда у этого мальчишки Янь Лина такой возраст!?
— Он на этот раз одолел Человеческого бессмертного второго ранга Ин Тайсуя, как ты думаешь, сколько ему лет? — сказал Чжао Дэ.
— ...
Чжао Чунсюй уже понял: в тех уголках, о которых он не знал, определенно произошло нечто грандиозное.
Иначе эти люди не пришли бы все вместе.
Но одолеть противника, будучи на ранг ниже...
Он слышал о подобном, но никогда не видел.
— Чунсюй, на самом деле твой отец прав. Когда мы с Янь Лином стали побратимами... ты еще не умел ходить, — Цзи Тяньминь слегка похлопал Чжао Чунсюя по плечу, словно говоря ему смириться.
Чжао Чунсюй вздрогнул всем телом и машинально посмотрел на Янь Лина.
Янь Лин поспешно изобразил доброжелательную улыбку.
— Невозможно!
Чжао Чунсюй медленно отступил назад, с опаской глядя на присутствующих: — Что вы за чудовища такие! Как вы смеете использовать иллюзии, чтобы насмехаться над этим императором!
Бум!
Ужасающая аура хлынула из тела Чжао Чунсюя, окутывая весь Департамент Железных Одеяний.
Однако, кроме тех, кто находился во дворе, никто другой не мог почувствовать ее присутствие.
Стражи в железных одеяниях продолжали свободно входить и выходить, занимаясь своими делами.

Комментарии

Загрузка...