Вокруг Острова Огненного Дракона морские воды внезапно забурлили.
Воины, стоявшие на страже в составе флотилии, увидев это, замерли в недоумении, не понимая, что происходит.
В глубине, едва различимый, мелькнул силуэт гигантской креветки-богомола.
В сотне ли от Острова Огненного Дракона тихо дрейфовала флотилия из пятисот огромных кораблей.
На судах царила тишина, и от каждого воина исходила аура суровой выучки.
Пусть они и не были мастерами, занесенными в реестры, но определенно являлись лучшими среди обычных бойцов.
Учёный Средних Лет и Элегантный Старец сидели друг напротив друга за низким столиком, над которым поднимался пар от чая.
Казалось, вода только что закипела, но Элегантный Старец уже поднял чайник и выпил всё содержимое залпом, с довольным видом заметив:
— Этот чай нужно пить именно в тот момент, когда он только закипел, только так можно ощутить его истинный вкус.
Стоявшие неподалеку люди, услышав это, заулыбались.
Учёный Средних Лет посмотрел в сторону Острова Огненного Дракона:
— Подобная суматоха означает, что Пещера Огненных Облаков рушится. Теперь можно с уверенностью сказать, что Старый водяной дракон давно испустил дух, и этот Остров Огненного Дракона... должен отойти нашему Государству Чжао.
Господин Министр, Департамент Железных Одеяний готов, не знаю, как насчет Министерства Войны...
— Можно начинать, — слегка кивнул Элегантный Старец.
Рядом с ним тут же развернулось и удалилось с десяток фигур.
Учёный Средних Лет тоже слегка взмахнул рукой, и несколько человек из его свиты последовали за ними.
Вслед за этим более двухсот боевых кораблей бесшумно направились в разные стороны.
— В Рыбацком Альянсе Звездного Моря кто-то связался с Династией Великого Сна, догадавшись, что новость о смерти Старого водяного дракона скрыть не удастся.
Боятся, что наше Государство Чжао приберет это место к рукам, вот и ищут себе других покровителей.
Элегантный Старец усмехнулся:
— Подобные мысли, право, наивны и смешны.
Учёный Средних Лет не стал спорить:
— Господин Министр, Рыбацкий Альянс Звездного Моря не представляет угрозы, да и Династия Великого Сна пока не может дотянуться так далеко. Интересно лишь, о чем именно договорились наше Министерство Войны и Племя Жун?
— Юг Острова Огненного Дракона отойдет нашему Государству Чжао, а север — Племени Жун.
Границей станут руины Секты Алого Огненного Дракона в самом центре, — ответил Элегантный Старец. — Остальные рыбацкие деревни мы тоже поделим поровну, но какие именно отойдут им, а какие нам — обсудим детально позже. За основу возьмем результаты Битвы Сотни Сильнейших Шестого Ранга.
Помолчав, он добавил:
— Тот человек из Гвардии Небесного Волка передал Старшему Секретарю сообщение. Он сказал, что если мы согласимся отдать ему того самого божественного сыщика Янь Лина, что находится у вас в подчинении, Племя Жун может уступить нам одну рыбацкую деревню.
Учёный Средних Лет не сдержал усмешки:
— Неужели этот Янь Лин так ценен в его глазах? Всего лишь Шестой ранг, а он готов отдать целую деревню.
Любая из этих рыбацких деревень по богатству может сравниться со второсортной сектой. Даже три-четыре мастера Четвертого ранга не стоят такого ценного места.
Элегантный Старец рассмеялся:
— Вот именно. Возможно, Янь Лин действительно сильно разозлил их в последнее время, раз они предложили такие условия, от которых трудно отказаться.
— Трудно отказаться? — улыбка на лице Учёного Средних Лет постепенно угасла, и он весьма серьезно посмотрел на Элегантного Старца. — Господин Министр, вы действительно всерьез рассматриваете это предложение?
— Не мы рассматриваем, а Старший Секретарь и остальные. В конце концов, обменять Шестой ранг на целую рыбацкую деревню — сделка выгодная с любой стороны, — ответил Элегантный Старец. — Если начальство примет решение, я верю, что вы, обладая здравым смыслом, не натворите глупостей, верно?
Учёный Средних Лет задумался:
— Что ж, можете попробовать угадать, совершу ли я глупость.
Элегантный Старец улыбнулся, ничего не ответив, но в его глазах читалась уверенность.
......
......
Аномалии в морских водах близ Острова Огненного Дракона заставили воинов, отправившихся на разведку, спешно вернуться к руинам Секты Алого Огненного Дракона.
— Что вообще происходит?! Кажется, будто в морской пучине какой-то исполин переворачивает всё вверх дном!
— Земля тоже дрожит! Неужели Остров Огненного Дракона пойдет ко дну...
Воины всех трех сторон выглядели встревоженными.
Да, даже те, кто давно достиг Шестого ранга и обладал большим опытом, никогда не сталкивались с подобными природными катаклизмами.
В их глазах читался страх.
Если бы не тот факт, что внутри Пещеры Огненных Облаков еще оставались могущественные фигуры, они бы уже давно бросились обратно на корабли.
— Старший брат Цинь, что это за шум? Неужели Старый водяной дракон всё еще жив? — спросила Чжао Инъин с настороженным выражением лица.
Цинь Куньлунь слегка покачал головой:
— Не знаю, что это, но Старый водяной дракон точно испустил дух. Иначе даже Пятый ранг не смог бы ступить на остров, не говоря уже о Четвертом или Третьем.
Если не Старый водяной дракон, то что же тогда? Всех охватило беспокойство, смешанное с любопытством.
— Верховный старейшина, брат Янь всё еще там, внизу... С ним ничего не случится? Может, вы свяжетесь с ним и спросите? — осторожно спросили Лу Сянди и остальные.
Чжан Вэй сохранял спокойствие:
— Я уже спрашивал. Не волнуйтесь, всё в порядке.
В порядке? Люди тут же выдохнули с облегчением.
Лу Юньчэнь взглянул на Юнь Жо и, увидев, что она вся полна тревоги, улыбнулся:
— В Пещере Огненных Облаков находятся четыре Великих мастера третьего ранга. Даже если внизу происходят какие-то странности, если небо рухнет, то высокие люди его подпрут, так что не переживай слишком сильно.
Юнь Жо слегка кивнула, но тревога в ее глазах не улеглась. В конце концов, в Пещере Огненных Облаков находилось несколько дорогих ей людей.
Внезапно земля перед ними обвалилась, и песок с грязью устремились в глубину.
Следом из-под земли показалось нечто исполинское. Ужасающие размеры существа заставили воинов, стоявших неподалеку, содрогнуться от страха и инстинктивно броситься наутек!
Будь то воины Шестого ранга из Государства Чжао, или же из Племени Жун и Рыбацкого Альянса Звездного Моря — кто мог выдержать, увидев подобное?
Лу Сянди и остальных тоже охватило удушье от страха, они пятились назад, но, заметив, что Чжан Вэй стоит, заложив руки за спину, с невозмутимым видом и без тени страха взирая на исполина, они невольно прониклись к нему уважением.
В следующее мгновение воины всех трех сторон наконец поняли, что исполин — не живое существо, а труп. Труп, который вынесли из Пещеры Огненных Облаков четыре Великих мастера третьего ранга, включая Се Цзиньцзя!
— Тело Огненного Дракона!
— Это что, на самом деле Огненный дракон?!
— Какая пугающая мощь! Если бы такое существо было живо, разве не было бы оно непобедимо в море?! Даже небожители не осмелились бы его потревожить!
В глазах каждого воина читался глубокий трепет перед телом Огненного Дракона.
— Почему мое тело начало гнить?! — раздался чей-то испуганный крик.
Только тогда все воины заметили, что, как только тело Огненного Дракона появилось на свет, их плоть начала разъедаться.
Чжан Вэй, перепугавшись до смерти, развернулся и бросился наутек, выглядя крайне жалко.
К счастью, Се Цзиньцзя и трое других немедленно предприняли действия, перенеся тело Огненного Дракона на несколько ли вдаль. Излучаемая им сила заметно ослабла и перестала причинять вред воинам ниже Шестого ранга.
Собравшиеся переглянулись, и каждый увидел в глазах другого глубокий страх.
Мертвый Огненный дракон был настолько ужасен? Трудно представить, какой чудовищной силой он обладал при жизни!
— Странно, — Ли Тин внезапно заметил, что на теле Огненного Дракона не хватает двух чешуек, а на их месте видны следы от зубила.
Се Цзиньцзя и двое других переглянулись, их лица выражали странные эмоции.
— Тот парень действительно выбил чешую? — спросила Наньгун Фэнго.
— Должно быть, это недоразумение. Даже если он их и выбил, чешуя осталась внизу, — ответил Се Цзиньцзя.
— Это всё равно считается потерей, и ваше Государство Чжао должно взять ответственность на себя, — холодно произнесла Наньгун Фэнго.
Чэнь Цюань добавил:
— Действительно, вам придется отвечать за это самим. Каждая чешуйка Огненного Дракона — вещь невероятно ценная.
Ли Тин выразил согласие.
Лицо Се Цзиньцзя помрачнело, он развернулся и посмотрел на вход, ожидая, когда Ли Чжун выведет Янь Лина.

Комментарии

Загрузка...